How the World Really Works: A Scientist’s Guide to Our Past, Present and Future

Какой смысл в ежедневном повторении, что миру придет конец в 2050 или даже в 2030 г.?
Такие предсказуемо повторяющиеся пророчества (несмотря на все благие намерения и искренность) не содержат практических советов относительно наилучших технических решений, наиболее эффективных способов укрепить международное сотрудничество или осуществления такой трудной задачи, как убедить людей в необходимости огромных трат, эффект от которых проявится только через несколько десятилетий.

Да, можно разработать маленький ядерный реактор, способный обеспечивать энергией подводную лодку, а вот сделать его достаточно легким, чтобы поднять в воздух, оказалось невыполнимой задачей – но отказались от нее только в 1961 г., потратив на это безнадежное дело миллиарды долларов.

Нет никакого дефицита удобрений; наоборот, с 1975 г. внесение азотных удобрений увеличилось в 2,5 раза, а средняя урожайность зерновых выросла в 2,2 раза.

В начале 2020-х гг. мы достигнем важной демографической вехи – половина жителей Земли будет приходиться на страны, уровень рождаемости в которых не обеспечивает воспроизводство населения

Опасаться безудержного роста численности населения не было никаких оснований: сторонники катастрофического сценария не принимали во внимание простой факт, что на планете конечных размеров с конечными ресурсами никакой очень быстрый рост не может продолжаться вечно. Конец света в 2026 г. – это явная глупость.

В период с 2014 по 2016 г. считалось, что в 2020 г. доля электромобилей составит 8–11 %, а в реальности она не превысила 2,5 %.

Возьмем страну, коэффициент рождаемости в которой – то есть среднее число детей у одной женщины – был ниже уровня воспроизводства населения (для сохранения численности населения этот коэффициент должен быть не меньше 2,1) на протяжении одного поколения и, более того, за последние 10 лет снизился с 1,8 до 1,5. С такой низкой рождаемостью очень трудно бороться (за последние 30 лет это не удалось ни одной стране), и в течение следующих 10 лет существенного прироста населения ожидать не стоит

Любая цифра для 2050 г., полученная с помощью компьютерной модели, основанной на сомнительных допущениях – или, того хуже, политической целесообразности, – очень быстро устаревает. Мой совет: если вы хотите понять, каким может быть будущее, избегайте устаревших пророчеств или используйте их в первую очередь как свидетельства преобладающих ожиданий и предрассудков.

На развитие обществ влияет непредсказуемость человеческого поведения, внезапные сдвиги долгих исторических траекторий, образование и распад государств, и все это сопровождается нашей способностью сознательно совершать значительные изменения.