Герои этого романа — народники, бойцы-революционеры XIX столетия. Люди неуемной энергии, неистощимой ненависти к царизму. Недолга и трагична была их жизнь, оборванная на эшафоте или в тюремных каменных мешках. Но каждый удар сердца этих рыцарей революции - А. Желябова и С. Перовской, А. Михайлова и Н. Кибальчича — был отдан борьбе за счастье народа.