Стальные боги

Рубрика "фэнтези стран мира".
Роман от дубайско-американского пакистанца.
Псевдоземля с псевдоосманами и псевдотамплиерами.
Чуть изменена география и топонимы. Но шейхи, шахи, дожи, янычары и магистры на месте. Расположение местного Константинополя узнаваемо. По времени — высокое средневековье с аркебузами и бомбардами. Крестоносцы хотят отвоевать Костани. Шейх Мурад призывает героя-янычара помешать этому.
Сложно передать неспособность автора к плавному течению сюжета. Представьте себе гирлянду с редкими флажками — чередуются черно-красные флажки, в цветах Черного Легиона Михея Железного и зелёно-золотистые, в цветах янычара Кевы-Кузнеца. На этих флажках изображены какие-то важные, но статичные, выхваченные из небытия пафосные сцены. И расстояние на нити сюжета между этими флажками-сценами достаточно велико. Вот примерно так я воспринимаю неуклюжую эпизодичность романа. Автор сам заворожен красотой (кажущейся) и драматизмом (ложным) сцен, связность сюжета для него вторична.

Нет, конечно, идея реконкисты Константинополя может греть душу. Но то, как это реализовано в романе, вызывает большие вопросы. И дело даже не в магической помощи, а в скомканности и сумбурности произошедшего. Вспомнился мне тут штурм дворца Амина. Всего лишь дворец. Две тысячи охранников, целых пятьсот сорок советских спецназовцев! В "Стальных богах" сто паладинов вышли из подземелья в центре огромного города, прорвались к набережной и захватили аж целых семь "морских стен". И всего семьдесят погибло. Кстати, долго пытался понять, что за "морские стены" имел ввиду автор. Получается, что это некие мосты над заливом, артиллерийские галереи. Мы все помним, что с защитой Золотого Рога худо-бедно справлялась простая железная цепь.

Никогда не был заклёпочником, но чем меньше захватывает роман, тем больше хочется придираться, тем более, если автор сам подставляется. Мне с самого начала романа казалось, что всё происходит как-то уж очень быстро. То ли мир маленький, то ли автор плохо считает. Итак самый яркий пример. Костани захвачен ровно неделю назад (есть чёткие указания на это в тексте), а в город уже приплывает из столицы Крестеса патриарх с хористами и свитой. Путём несложных расчётов вычисляем, что от Гипериона, столицы Крестеса, до Костани ровно пятьсот миль (как исходная точка взяты указанные семьсот миль по суше от Костани до Зелтурии). Причем патриарх таким же прямым текстом утверждает, что не верил во взятие города, а, значит, отправился в путь только после получения известия о падении. Итак неделя - три дня туда, день на сборы и "погружение припасов", три дня обратно. Допустим. Получается, что средняя скорость судна должна составлять 7 узлов в час. И, так как маршрут пройден в обе стороны, значит в одну из сторон судно шло против ветра или если ветер был боковой, в обе стороны пришлось идти крутыми галсами. Вы знаете, посчитал и успокоился. Да, это практически предельная средняя скорость для парусно-гребных средневековых судов, но это возможно.

Поворчали, и будет. Где-то ближе к середине я привык к стилю изложения и этот же стиль позволил автору двигать сюжет вперед огромными рывками. Ровно в середине я понял, что у Ахтара по-хорошему нет башни, и мне это понравилось. Два наших зеркальных героя оперативно перестали быть обычными людьми.
Сюжет стал более плавным.
В обеих державах началась придворная возня. "Игра престолов" встречает "Великолепный век". Все хотят быть императорами Крестеса, все хотят быть шахами Сирма. И ключ ко всему — великий город Костани. Временные союзы и ненадёжные союзники. Диспозиции сил меняются так быстро, что что только успеваешь восхищённо качать головой.
Плюс необычная магия и выморочная теология.
Короче, втянулся, и вторую половину проглотил залпом.
Всю последнюю треть можно считать одним большим финалом с миллионом твистов.
За всю читательскую биографию было не более полудюжины книг, похожих на "Богов" Ахтара, когда скептицизм и недовольство в начале перерастали в восторг к концу романа.
Продолжения жду, хотя не очень понимаю, про что оно будет, очень уж сильно прорежены ряды действующих лиц. (Подсмотрел на гудридз — дело будет происходить в южной Аланьи. Но зная теперь Ахтара, уверен, что сюжет может завернуть куда угодно.)
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)
Если бы не недовольство началом, оценка была бы ещё выше.

Кева старый, но могущественный воин который когда-то давно победил мага. Его вызывает к себе шах которого он посадил на трон.

Михей завоеватель которого благословила церковь. Его цель дать земли своему народу.

Им придеться столкнуться, но они и не знают сколько у них общего.

Еще есть лабиринт, но пойти туда губительно. Там обитают джины.

Мне было интересно следить за героями, за тем к чему стремились и как менялись их цели и приорететы, как обстоятельства на них влияли, их рост.

Но надеюсь дальше герои будут сильнее и нам покажут сражение и кто сможет победить или они объединятся чтобы спасти мир

Мое первое знакомство с жанром и сразу любовь, теперь ищу книги с подобной тематикой и закупаюсь.

Решил прочитать данное произведение после того как услышал сравнение с циклом «Малазанская книга павших» Ст. Эриксон. Вот только «Стальные боги» совсем не «Малазан», за исключением лишь одной детали, это циклы военного фэнтези. Самое первое, что всплывает в голове при чтении текста З. Ахтара так это крестовые походы и синтетическая легенда об Эль-Сиде.

Тут нет восточной сказки, и с определением статуса женщины, у автора ощутимый крен в сторону современного американо-европейского восприятия. Однако, учитывая тот факт, что сам автор выбрал время и конкретные исторические события, которые он хотя и обыгрывает в антураже фэнтези, сам по себе данный факт, не может изменить положение женщины в рамках эпохи.

Как вы понимаете каких-либо пояснений и контекста, конечно же, нет. Беременная женщина может публично обыграть мужчину в дружеском поединке, и кроме невнятного ворчания старшего в военной иерархии ничего не происходит. Тут же женщины участвуют и в политической жизни, а недоверие вызывают только танцовщицы…

Хотя, если автор именно в этом демонстрирует фэнтези, тогда ему удалось создать мир иной восточной сказки. Проявлений волшебства и магии в книге очень мало, потому создается впечатление, что это скорее альтернативная история, которая изменяется на фоне востребованных на западе тем.

Наверное, именно по этой причине, я скорее предпочел бы прочитать исторический роман или исторический труд о том же периоде. Научные исследования крестовых походов насыщены событиями, а содержательно раскрывают идеи и подоплеку времени, мотивов каждой из сторон. В тот момент как автор низводит все до завязки цикла «Хроники «Черного отряда»» Г. Кук.

Во всем виноваты боги, ангелы, демоны, именно они играются судьбами и жизнями людей… Это уже очень банально, а вариации изложения мифов и классическая литература не раз показывали, что человек способен на куда более экзотические и вместе с тем мерзкие поступки, что в этом направлении можно черпать и черпать как из неиссякаемого источника. Но у автора не получилось.

На протяжении всей книги ведутся кровопролитные сражения. Война не только ради захвата города, но и во имя религии. Вопрос какой? Поклоняются Лат и предают. Поклоняются Архангелу и опять предают. Такое чувство, что предательства бесконечны, как и сама война. Разные боги — разные последователи. И все уверены, что их вера правильная. А боги ведут свою войну. У них свое видение происходящего и свои планы...

В то же время в романе два героя. Михей — великий полководец. Кева — герой, получивший маску мага, но предпочел жить отшельником. Правда, пока его не потребовал ко двору шах Мурад. Ведь он осознает, что не может доверять визирю. Противостояние межу собой Кевы и Михея. Их судьбы похожи. Война, война, война... Потеря любимых женщин и детей. Поиски, бесконечные поиски.  У них настолько много общего, что сами не осознавая, они и судьбы свои сплели. Только смерть может разлучить таких «друзей».

К этому стоит добавить, что роман написан на восточном материале. Здесь и яначары, и джинны, и шахи. Какой-то ослабший, какой-то малолетний, за которым стоит визирь Эбра. Ему так нужна эта пешка, так хочется власти...

Роман очень многоплановый. Это первая книга цикла. Поэтому некоторые моменты еще заставляют путаться. Большое количество крови также не способствует быстрому чтению, хотя события развиваются интерсено и динамично

У этой книги есть потенциал. Идея, заложенная в сюжет, потрясающая. Но нужные струны моей читательской души она не задела. И дело вовсе не в том, что подобную мрачноту с излишней жестокостью и кровопролитием я не читаю. Дело в повествовании и отсутствия коннекта хотя бы с одним из героев. Но давайте обо всём по порядку.

Повествование ведётся от лица двух героев - Михея и Кевы. У каждого из них своя история полная боли, которую им предстоит преодолеть, но ни с одним, ни с другим не было никакой эмоциональной связи. Порой они и вовсе вызывали у меня отторжение.
Понравившиеся персонажи? Точно не в этой книге.

Ещё одна причина моего неудовольствия - повествование. Точнее к тому, как меняется его темп. Быстрый темп, к которому привыкаешь, внезапно замедляется и страницы, как и события, тянутся, как жвачка, прилипшая к подошве. В такие моменты очень хотелось просто пролистать страницы до возобновления движа, но я боялась упустить что-то важное.

Конечно, не обделена эта книга и плюсами. Здесь это сеттинг и сама идея. Завораживающие описания лабиринтов, дворцов, городов и прочих локаций погружают в мир, а необычный тандем из мифологии и технологий убеждает остаться до последней страницы.

Несмотря на критику с моей стороны, я бы посоветовала ознакомиться с этой книгой любителям тёмного фэнтези, которым не чужда излишняя жестокость и кровопролитие в сюжете.

«Стальные боги» – первая часть одноименного цикла Замиля Ахтара. Роман написан в псевдоисторическом стиле в весьма интересном арабском сеттинге. В центре сюжета своеобразный крестовый поход, из-за чего книга напоминает мне цикл Скота Р. Беккера «Второй апокалипсис». Правда, на мой взгляд, у Ахтара книга вышла намного более динамичной и простой для восприятия. Простота – это то, как можно в общем и целом охарактеризовать «Стальных богов». Если разбирать каждый из аспектов по отдельности, они кажутся довольно простыми, а порой и клешированными, но если же смотреть на роман в целом, то он однозначно заслуживает внимания.

Время, в котором происходит действие романа, можно охарактеризовать, как позднее Средневековье. Постепенно на смену холодному оружию приходит порох. На востоке правит псевдоисламское государство Сирм, на западе – «христианский» Крестес. Центром конфликта стал древний священный город Костани, который некогда принадлежал Крестесу. Однако за 300 лет до происходящих событий завоеватель Утай покорил священный город, и ныне им правит шах Сирма. Костани вобрал в себя черты целых двух городов: Константинополя и Иерусалима. Именно в Костани бог крестесцев, Архангел, впервые сошел на Землю. На начало романа Костани и всеми прилежащими землями правит шах Мурат. Опозоренные когда-то крестесцы мечтают взять реванш и вернуть город и свои реликвии обратно. Однако и в самом священном городе обстановка отнюдь не спокойная. Сирм уже довольно давно не воюет, и многие считают Мурата излишне мягким правителем. Придворные строят свои интриги, а на улицах случаются беспорядки. Крестес же напротив ведёт успешные завоевательные войны благодаря гениальному полководцу – Михею Железному.

Главных героев в романе два, и они стоят по разные стороны конфликта. Первый из них, Кева – воин, некогда ставший легендой. В молодости он был прекрасным бойцом-янычаром и сделал то, что считалось невозможным – убил мага. Когда страсти в Костани накаляются, Мурат призывает Кеву с заслуженного отдыха для переговоров с ещё одним магом, которого подозревают в подрывной антигосударственной деятельности. Последние десять лет Кева, устав от кровопролитий, прожил простым кузнецом. Он уже немолод и находится в не самой своей лучшей форме. Ко всему прочему он сломлен исчезновением своей любимой жены, которая пропала после знаменитого убийства мага. В Костани у Кевы живёт престарелый наставник, ставший тому отцом, и юная приемная дочь, которую он по факту бросил на долгие годы. Как видим, семейные отношения у бывшей легенды далеки от идеала. Да и сам Кева заметно изменился. Все пережитое оставило на нем глубокий след, и он совсем не рвется в гущу придворных интриг. Второй главный герой, Михей Железный, в это самое время становится Великим Магистром и готовится с пятидесятитысячной армией верных паладинов вторгнутся в Костани. Этот непреклонный фанатик Архангела жаждет вернуть священный город под власть Крестеса. Задача эта неимоверно сложна – Костани в буквальном смысле неприступен с моря и прекрасно защищён с суши. Правда, чтобы напасть с суши армии сначала нужно перейти через горы, что также практически невозможно. Однако тут в его руки попадает ведьма-латианка, которая предлагает провести часть армии в самое сердце Костани при помощи магии. Решится ли богобоязненный Михей прибегнуть в помощи еретички для достижения цели? Присутствует в завоеваниях Михея и личный мотив: когда-то давно его родную дочь увели в рабство латиане. Автор умело противопоставляет двух героев, что ему удается очень хорошо. Обоим можно как сопереживать, болеть за них, так и временами недоумевать от логики их поступков. Кева Кузнец и Михей Железный будто созданы, чтобы сойтись в великом противостоянии. То, что мы можем видеть разгорающийся конфликт с двух противоположных сторон, является очень интересной чертой романа. Многим романам не хватает этой многогранности. Таким образом конфликт развивается сразу на нескольких уровнях. Во-первых, это война между Крестесом и Сирмом. Во-вторых, противостояние Михея и Кевы, в котором скоро появляется личный мотив. Есть и третий уровень – это игры за власть между богами, но об этом чуть позже. Этим роман напоминает мне такие небезызвестные циклы, как «Малазанская книга павших» Стивена Эриксона и «Сказания Меекханского пограничья» Роберта Вегнера.

Большую роль в романе играет религия, что опять же отсылает нас к крестовым походам. С одной стороны конфликта у нас крестесцы, верующие в единого бога Архангела и его могущественных Ангелов. С другой – латиане, поклоняющиеся богине Лат. Их культура во многом напоминает Османскую Империю. Есть и третья древняя богиня, решившая пошатнуть многовековые устои. Присутствует в романе и магия. Например, латинские маги носят невидимые маски, дарующие им долгую жизнь, молодость и огромную силу. Есть в романе и мифические существа – джины и духи, которыми маги могут повелевать. Однако всего этого не так много, для того чтобы цикл перешёл в ранг мифологического фэнтези. На стороне же крестесцев развитые технологии в виде более совершенных пушек и ружей. На мой взгляд, необычный хорошо прописанный мир – одна из самых сильных сторон романа.

Итог: Мне «Стальные боги» однозначно понравились, и я буду знакомиться с продолжением. Яркий мир, магия, крестовые походы, харизматичные и неоднозначные герои – все это можно отнести к сильным сторонам романа. К минусам я отнес бы разве что упомянутую выше простоту – многие сюжетные ходы опытный читатель сможет просчитать наперед. Однако это ничуть не портит впечатление от прочтения.

– Не бойся.

– Сэр, это самый страшный момент в моей жизни.

Несерьёзный мем для вполне себе серьёзной книги. Масштабы жестокой и кровопролитной войны, описываемые Замилем Ахтаром, не ограничиваются только поверхностью земли – интересы государств сталкиваются между собой в самой настоящей бойне за территорию. Однако там, где заканчивается власть людей, начинаются владения богов. Кева и Михей Железный – два легендарных военачальника и достойнейшие воины своих родин – становятся не более чем пешками в руках божеств, чьи интересы явно не совпадают с их собственными. Мы видим войну не только через призму боевых действий, но и через внутреннюю борьбу героев с самими собой. Вера, преданность, любовь – достойная ли это цена для победы? Как и все персонажи этой книги, ответ сложен и не так однозначен. Но выбор предстоит не из лёгких: творить свою судьбу самим или стать орудием в бессмертных руках?

Замиль описал одну из самых увлекательнейших и ярчайших в своём проявлении вселенных. Завораживают не только детали восточности, колоритные персонажи и красочные описания битв и смертей, как таковые, сколько именно магия, её "неламповая" природа и жуткие существа, напоминающие собой скорее упоминание тех "канонных" библейских ангелов, нежели человекоподобных божеств, к которым мы привыкли благодаря ТВ и книгам вроде "Американские боги".

Определённо одна из лучших историй, прочитанных в этом году. К чтению рекомендуется обязательно.

«Стальные боги» (название стоило перевести как «Боги оружейной стали», что звучало бы очень красиво, не избито и напрямую отсылало бы к сюжету) — первая книга одноименного цикла. Разрозненная, расползшаяся во все стороны, с мелодраматической и жутко затянутой концовкой, она могла бы стать добротным образчиком тёмного эпического фэнтези. А получилось что получилось.

Сюжет довольно простой — представители двух религий веками воюют за священный город, и вот надвигается новая война. Ничего не напоминает? Да, весь лор автор перетащил из реальной истории и разместил на своих страницах. Причём, сделал он это очень грубо и топорно — словно взял кубик и кулаком вбил его в отверстие, предназначенное для тетраэдра. То есть, он вообще не заморачивался ни в плане сюжета, ни в плане верований, ни в плане культуры. Вот христиане времён крестовых походов, а вот мусульмане, только названы по-другому.

«Христиане»-паладины носят латы и стреляют из аркебуз, это всё, что мы о них узнаём. Вопросов к доспехам у меня нет, на заре появления огнестрельного оружия пехота действительно носила наплечники и нагрудники. Но вот зачем паладины путешествовали в полном доспехе? Вообще, в книге очень много технических ляпов. С одной стороны, видно, что автор не глупый. Он подготовился и что-то там почитал. Но то ли внимание у него рассеялось и он при вычитке не сообразил, что написал херню, то ли подкачала элементарная логика, и он не понял, что тут что-то не так.

«Мусульмане» нравятся автору намного больше, и это чувствуется через текст, прям просачивается сквозь буквы и лезет в лицо. Быт и культура прописаны намного лучше, хотя всё и крутится вокруг курения гашиша и поедания нескольких видов местных десертов. Все положительные персонажи — на стороне «мусульман». Я очень не люблю, когда авторские симпатии на стороне кого-то конкретного. Исключение — героическое фэнтези, потому что оно всё-таки построено вокруг одного-единственного героя.

Мир довольно пустой, хуже только у Джо Аберкромби, который вообще на эти ваши миры, географию и прочую ерунду чихать хотел. Ну вот там Шёлковая империя, в ней много инженеров, но даже нормального названия у неё не будет. Все страны ведь называют себя какими-нибудь прилагательными. При этом, шёлк в книге особо никто не носит. Вот ещё пара государств, даже с названиями. Ещё есть два континента и море между ними, и хватит с вас.

Персонажи довольно однобокие. Повествование ведётся от двух главных героев. Один — «христианский» фанатик, огнём и мечом покоряющий мир. Жестокий, с манией величия, в лёгкую рубящий женщин и топчущий младенцев. Прям зло во плоти. Читать его главы интереснее, чем главы второго персонажа, я люблю антагонистов, но мне не хватило глубины и сложности. Второй персонаж — «мусульманин», аналог Ахкеймиона из «Второго апокалипсиса». Бывший янычар, превосходный воин, но постаревший и потолстевший. Он постоянно ноет и упивается жалостью к себе. Ахкеймион тоже бесил своим болотом отчаяния, но через него Скотт Бэккер хотя бы подавал интересные мысли и философию. А этот просто ноет.

Неплохо удались женские персонажи. Со своей историей, своими моральными выборами. Хуже всех вышла дочь «мусульманина»-нытика — плоская картонка, которая нужна как сюжетный костыль и ничего больше.

Язык неплохой, но стиль повествования утомительный. Вместо того, чтобы описывать реально важные сюжетные узлы (сражения, к примеру), автор расписывает вкусы напитков и глубину отчаяния нытика-«мусульманина». К тому же, все главы написаны от первого лица, и это какой-то кошмар. Спасибо, что автор хотя бы имена в начале главы указывает, а не как любит делать Джоан Харрис — вот новая глава, угадай, от лица какого из трёх персонажей она идёт. Всё полотно текста одинаковое. Из-за этого складывается ощущение, что читаешь книгу про одного персонажа, у которого раздвоение (расчетверение) личности. Я считаю, что в фэнтези первое лицо противопоказано. Единственное, где оно уместно выглядит, — это в стилизации под хроники, как у Глена Кука. Но никакой стилизации тут нет. Персонажи не ведут летописи, не делают записи в дневники. Это просто их мысли в никуда.

Магическая система пока непонятная, но есть интересные намётки. Сила магов — в управлении джиннами, и силу эту им дают некие невидимые маски. Чем больше у мага масок, снятых с убитых магов, тем он могущественнее. На этом пока всё. Очень интересно подана идея богов — неких созданий, пришедших из глубин космоса. Это в наше время уже не оригинально, многие фэнтезисты пользуются подобным сюжетным ходом, но я всё равно его очень люблю. Упоминаются и какие-то подземные, хтонические божества невероятной мощи. Возможно, в будущем будет противостояние хтонических и космических богов.

Читать было скучновато. Половину событий автор пересказывает схематично: он встал, он пошёл, он упал. В другой половине вязнет, как в трясине. Финал вышел убогим. Автор изо всех сил жевал жвачку и тянул резину. «Боги, это ещё не всё?!» — такие мысли проносились у меня в голове, когда я обнаруживала, что меня ждёт ещё одна глава об одном и том же, и ещё, и ещё. Я буду служить тебе! Нет, не буду! Я клянусь! Нет, не клянусь! Детский сад в песочнице. И самое невероятное, что боги почему-то совершенно не могут справиться без смертных. Они буквально бегают за двумя идиотами, упрашивая их послужить себе. Что ж это за боги такие?

Не обошлось и без вот-то-поворотов. Почему-то современные фэнтезисты, вместо того, чтобы удивлять глубоко проработанным миром и сложными, тщательно выписанными персонажами, пытаются вызвать шок внезапными разворотами на сто восемьдесят градусов. Вот только эти вымученные потуги удивить не работают, сюжетные повороты предсказуемы донельзя. Прочтите несколько первых глав, и вы разгадаете все сюжетные твисты. Абсолютно все. Бразильский сериал на минималках.

Отдельно хочется упомянуть то, что в фэнтези почему-то редко используют ангельскую тематику. Демоны — пожалуйста, сколько угодно, но ангелов вы увидите редко. Ангелы в этой книге своеобразные, но они есть, и это радует.

Семь джиннов из десяти. Книга вторичная, если не сказать третичная. Из оригинального в ней — ничего. Разве что восточный колорит, но и то — его безумно мало. Пришельцы в фэнтези уже были. Вот-это-повороты были (Брендон Сандерсон в плане поворотов всё ещё лучший). Не так важна вторичность, если книга хорошо написана. Написаны «Стальные боги» средне. Много глупостей, много непонятных сюжетных ходов, которые были втиснуты фиг пойми зачем, излишняя сериальщина. Слабенький старт цикла, но, надеюсь, с последующими книгами автор распишется и вырастет в мастерстве. Читать продолжу — интересно, куда заведут автора боги тёмной звезды.