Короче, Гарри умер... и это не спойлер, аннотация кричит об этом во весь голос))). Собственно говоря, предыдущая книга закончилась выстрелом и падением в тёмные воды озера Мичиган. Эта же начинается с того, что Дрезден никак не может сообразить, в каком месте Чикаго он находится. То, что он умер, ему не сразу пришло в голову. Но объяснили, очень даже доходчиво, а взял на себя эту обязанность капитан полиции Джек Мёрфи, покойный папа Кэррин Мёрфи.

— Это не совсем то, чего я ожидал от загробной жизни, — заявил я. — Потому, что это не она, — ответил Джек. Я нахмурился: — Вы же сказали, я умер. Значит, это загробная жизнь. — Вы умерли, — подтвердил Джек. — Но это — Между Тут.

Он же озвучивает Дрездену, что чародей должен отправиться в мир живых и выяснить, кто его убил, иначе могут пострадать трое из его близких людей - кто именно, Гарри остаётся только догадываться... Первое, что приходит ему в голову: связаться с Мортимером, эктомантом, с которым он имел какие-то незначительные контакты при жизни, в надежде, что человек, умеющий общаться с призраками, сможет ему как-то подсобить. А помощь чародею реально очень нужна:

Призрак, запертый в мире смертных? Это могло оказаться на порядок хуже. Вездесущий, всевидящий, но бессильный что-то изменить.

Мало того, что физически в этом мире Гарри не существует, не может, скажем, взять булыжник и стукнуть какого-нибудь вражину по башке, так его ещё никто не видит-не слышит, а главное - не верит, что он тут и что это именно он. Мортимер оказывается очень полезным в роли медиума, он-то как раз видит Гарри. Но ни Мёрфи, ни друг Гарри Джастин, ни его подопечные волки-оборотни не склонны сразу принять нынешнее положение вещей. Решают вызвать Молли, ученицу Дрездена, которую, если честно, нынче они все побаиваются, потому что после смерти учителя она слегка слетела с катушек.

Назвала себя Леди-Оборванкой и объявила Чикаго территорией, находящейся под ее защитой.

Молли оказывается даже более сильной чародейкой, чем предполагалось, тем более что попозже выяснится, что с ней по своей, чрезвычайно жёсткой методе, занимается крёстная Гарри Леа. Для этой фэйре попытка убийства во время занятия - не инсценировка, просто педагогический приём, а подобные заявления в порядке вещей:

Открытое и вульгарное злоупотребление такими стенами огня подобает лишь перепуганным детишкам или тому, что снимают в Голливуде.

Ой, но я отвлеклась на Молли, потому что она произвела на меня наибольшее впечатление в этой книге, и не закончила историю про идентификацию призрака Гарри. Ему задают вопросы, ответы на которые могут быть известны только Дрездену, пытаются заставить вспомнить то, что он и вовсе не видал, мечутся между "верю" и "не верю", и тут в гостиную является Мистер, кот Гарри, который после его смерти живёт у Мёрфи...

Ну конечно. Знаменитый на всю страну эктомант-профессионал исполняет роль медиума и говорит вам, что происходит, и никто ему не верит. Но стоит появиться мохнатому, бесхвостому мурлыке — и это убеждает всех, раз и навсегда.

Суть же положения вещей на момент возвращения Гарри: после того, как его силами проклятие, сработавшее в Чичен-Ице уничтожило ВСЮ вампирскую Красную коллегию, в Небывальщине и вообще мире сверхъестественного, как сказал бы Марконе, начался передел.

Все старые конфликты и обиды вынуты из шкафов. По всему миру потусторонние твари убивают друг друга, а заодно и смертных.

Чикаго в качестве своих будущих владений выбрала вернувшаяся сущность, называемая Собирателем Трупов. В своей новой ипостаси она ещё могущественнее и злее. Помимо всех прочих уловок из её репертуара, она ещё и способна питаться призраками, а для своего нового воплощения выбрала тело эктоманта Мортимера, зная, что заодно получит и его способность призывать духов. То есть, в любой момент сможет позвать к себе свой обед или ужин...

Многоходовая история борьбы с Собирателем сопровождается многочисленными нырками в прошлое Гарри, и этими воспоминаниями заполняются почти все лакуны, когда о старых событиях упоминалось вскользь. Ни в одной из частей цикла не было столько явных увязок событий и ответов на вопросы. С этой точки зрения, это ключевая книга. И очень изящно это у Батчера получилось: не просто на читателя вываливают, например, историю, как Гарри убил своего первого наставника, а вспоминает он это потому, что, оказывается, сила чародея-призрака в его воспоминаниях, без этой силы ни одного даже простейшего заклинания не связать. А Гарри пока только начинает соображать, как это всё работает в призрачном мире...

Блин-тарарам. Терпеть не могу быть новичком.

Вся история "войнушки" очень насыщенная и экспрессивная. По-прежнему, со страниц на читателя выливаются тонны информации о городе, начиная с неприятной:

Это же Чикаго. Здесь все время кто-то умирает.

и заканчивая такими, которые точно несут заряд авторской любви к этому городу:

Это невозможный город, вечно воюющий сам с собой, в котором прекрасное и ужасное смешиваются, чтобы породить что-то другое, ужасное и прекрасное, но ни на что не похожее. Всю свою взрослую жизнь я провел здесь. Сражаясь и истекая кровью, чтобы защитить его жителей от того, что те считают исключительно плодом воображения.

Морально-этическая проблема, которую тут решает Гарри, тоже интересная. Ситуация, сложившаяся после его последнего геройства, когда он спасал всю дочь, явно не на пользу многим и многим людям. Так что

нельзя ведь разгуливать, просто выбирая, чью жизнь спасать, а чью уничтожить. Врожденное невежество, недооценка зла подобных вещей слишком глубоко укоренились в человеке, чтобы их избежать, — какими бы благими намерениями вы ни руководствовались.

И вот почти до конца книги всё было хорошо и замечательно, но тут случился аттракцион "неумирающая лошадь", увы, предполагаемый с самого начала. Напоминаю, в начале афёры со спасением дочки Гарри пообещал Королеве Зимы стать её Зимним Рыцарем... Да и силы небесные в лице архангела Уриила принимают в Гарри живейшее участие.

— Не помню, чтобы я когда-то еще тратил столько времени на одного смертного, — задумчиво произнес Уриил. — Жаль, что нет времени проделывать это чаще.

И мои друзья думают, что я мёртв. Как я могу просто взять и вернуться? «Всем привет, я вернулся, вы скучали? Я сейчас работаю на очень плохих парней, не подскажете, какие хорошие фильмы вышли в прокат, пока меня не было?»

Гарри Дрезден вернулся. Нет особого в этом чуда: просто королева зимних фэйре обеспечила ему это возвращение, а оплачено это тем, что ныне Гарри - Зимний рыцарь, то есть, он, по замыслу Мэб, пополнит ряд "монстров, которых она веками лепила для себя по шаблону". Период восстановления после сломанного позвоночника и как бы смерти был для чародея непростым.

Семьдесят семь дней. Семьдесят семь покушений на убийство. Используйте ваше воображение. У Мэб с этим чертовски хорошо. Был даже тикающий крокодил.

Тренировки с реальной возможностью умереть насовсем, малк(нечто вроде огромного кота), которого Дрезден окрестил Кот Ситх в качестве личного помощника и Мантия Зимы - сила и защита в одном, - всё это Гарри получает в своё распоряжение. Цена этому - непрерывно старающаяся прорваться наружу и покомандовать всеми его помыслами и действиями тёмная сторона.

Всегда есть тёмная сторона. Похоть. Алчность. Насилие. Для того, чтобы она проявилась, вовсе не нужна злая королева. Это часть каждого. У кого-то больше, у кого-то меньше, но всегда и у всех.

Поэтому в любой ситуации возможно такое:

Я сохранял невозмутимое выражение лица, в то время как мой внутренний неандерталец сначала брызгал слюной, а затем пришёл в неистовство, принялся громить воображаемый продуктовый отдел, опрокидывая полки и разбрасывая фрукты в бессильной ярости, и орать: «ПРОСТО СКАЖИТЕ МНЕ, ЧЬЮ ЧЕРЕПУШКУ НУЖНО РАСКОЛОТИТЬ ДУБИНОЙ, ЧЁРТ ВАС ВСЕХ ПОБЕРИ!» Чёртовы фэйре. Они меня в могилу сведут.

Получив новые силы, Гарри тут же получает от Мэб и новое задание. И звучит оно более, чем невероятно: убить Мейв. Напоминаю, оба королевства сидхе, и Зимних, и Летних, управляются так: есть бабуля (Зима и Лето), уже не особо влиятельная, её дочь - соответственно Мэб и Титания - действующие королевы, и две Леди - будущие королевы. Так вот, Зимнюю как раз зовут Мейв, и она дочь королевы... Дополнительно, уже не от Мэб, Гарри узнаёт пренеприятнейшую новость:

— Ты не можешь убить её. Ни «не обязан», ни «не должен». Не можешь. Я несколько раз моргнул. — Эмм… Почему? — Мэйв бессмертна, Гарри.

И, как будто мало одной безумной задачи, оказывается, что под островом, что посреди озера Мичиган, с чьим духом Гарри подружился?сотрудничает? находится некая данность, смещённая во времени и пространстве, в которой накопилась такая сила Иных, что

думаю, в течение следующих нескольких дней остров взорвётся. И я думаю, что он заберёт с собой половину Среднего Запада.

Вот таковы обстоятельства возвращения Гарри к настоящей, не призрачной жизни. Ничего удивительного, что он сперва довольно растерян.

Почему все самые жуткие паранормальные явления, которые только могут случиться, случаются здесь? Меня не было несколько месяцев, и — фьють. Только стоило вернуться. Крибле-крабле-бумс.

Дальнейшее без спойлеров - никак))). Поэтому и не буду рассказывать, каким образом чародею с друзьями (в этот раз для разнообразия Гарри не был ранен очень долго, примерно треть книги, а в войнушке особенно важная роль досталась его маленьким фэйре, зовущим чародея Ца-Лордом в благодарность за регулярно выдаваемую им пиццу) удастся удержать силу, во много раз превышающую всё, с чем им приходилось сталкиваться...

Я выжил. Просто на случай, если кому-то интересно.

Мне предстоит сложная задача: написать о новой книге о Гарри Дрездене, не раскрывая содержания предыдущей, которая еще не переведена на русский язык, и, кажется, из-за неразберихи с "АСТ", это вряд ли произойдет в ближайшее время. Так что я на всякий случай даже аннотацию при добавлении книги сильно сократила.

Это мой любимый из "живых" фентези-сериалов, и ни один том "Досье Дрездена" меня еще не подвел.

Мне очень нравится, как Батчер последовательно и логично развивает и расширяет мир Дрездена. Новые существа, пространства, взаимосвязи, тайны, - все это мы узнаем вместе с героем, и лично я каждый раз вместе с ним поражаюсь. После мистической, тревожной "Истории призрака", "Холодные дни" возвращают к шумным, эпическим противостояниям старых томов, но на более высоком уровне. Снова Гарри почти один против нечеловеческой угрозы, нависшей над миллионами не ведающих того обывателей. Но, кстати, в этом томе, наконец, объясняется, почему именно над Чикаго, прям как долбанный циклон, то и дело нависают подобные угрозы.

Эта серия динамична донельзя. Почти все события спрессованы в одни сутки, и если бы Дрезден успевал вести еженедельник, то получилось бы что-то вроде:

11.00 Пережить покушение: взрыв, обстрел из гвоздомета 11.30 Узнать шокирующую новость 12.00 Сломать сервант оборотнем. Извиниться 12.05 Принести смертельную клятву 12.45 Узнать шокирующую новость 13.00 Преодолеть животную страсть 14.00 Побывать на краю света 14.30 Отвесить люлей компании бессмертных 15.00 Нахамить мстительному божеству 15.25 Преодолеть животную страсть, пережить покушение: отравление, утопление 17.00 Выпить пива, дать пенделя потустороннему монстру ...

Ну и так далее.

Хотя Гарри Дрезден и в начале сериала совсем не мальчик, приятно заметить, что герой растет и развивается. После событий "Истории призрака", например, он отказался от своей инфантильной манеры скрывать от близких важную информацию. А давай-ка я не скажу любимой женщине, что со мной происходит, ради ее же блага. А потом, конечно, из-за неведения все становится в 5 раз хуже, чем было бы, получи героиня нужные факты вовремя. Гарри научился доверять, Гарри покончил с саморазрушением и почти что - с нытьем. И эта сила доверия очень ценна, потому что в этом томе особенно много завязано на предательстве, на том, что среди основных игроков магической арены завелся тайный враг.

Еще одна важная тема серии - опасность власти. Почти вся сила, которой обладает Дрезден, так или иначе опасна для него самого. Огонь души чист, но использовать его все равно, что топить печь своими пальцами (ну, если у вас очень большие и хорошо горящие пальцы, которые могут очень медленно отрастать). Сила Зимы превращает в хищника, способного выбирать только из вариантов: сначала изнасиловать, а потом убить или сначала убить, а потом изнасиловать. Так что главным предателем рискует оказаться сам Дрезден. Похожая ситуация была у него с проклятыми монетами, но, как я уже говорила, тут он стал куда более зрелым и практически не ведется на соблазн. Учитывая же жесткие временные рамки, он вообще гений тактики, не смотря на некоторые начальные промахи. И в шаблонной сцене в финале "герой после развязки расспрашивает авторитетную фигуру о непонятых знаках" у Дрездена почти не остается вопросов, на которые он не может ответить сам.

А вот у меня осталось много вопросов. Куда переместят Боба? Какими окажутся новые ко... э-э-э, нет, тут спойлер. Устроится ли, наконец, личная жизнь Дрездена (так как она не устраивается уже больше дюжины томов подряд, тут я вряд ли кого-то удивлю), а личная жизнь его эльфа-помощника? Выжил ли кот Ситх? И что еще можно придумать после такого пафоса и эпоса? То есть, понятно, что ближайшая задача Гарри - освободиться от одной невольно принятой обязанности, но понятно и, что вряд ли он теперь будет искать для клиентов в Чикаго неверных мужей и пропавших болонок. Потусторонняя же нечисть должна бы уже догадаться обходить город стороной.

Отдельное спасибо Батчеру за цитаты из Пратчетта и "Принцессы-невесты", за множество сильных, независимых женских персонажей и за то, во что у него превращаются милые сказочные герои (улыбающийся, исчезающий кот, который мечтает выдрать вам позвоночник, эльф Красная шапочка, который мечтает вымочить эту шапочку в вашей крови, а уж местного Санта Клауса сами себе можете представить).

На всякий случай. Если решите взяться за эту серию, я советую, во-первых, начинать с начала. Потому что с середины уже будет ни черта не понятно. А во-вторых, по возможности читать в оригинале. Перевод "Досье" не самый скверный, но все-таки не передает атмосферу книги, на мой вкус, и местами переводчик очень вольно обходится с фактами.