Миры Харлана Эллисона

Короткий, но крайне насыщенный эмоциями и событиями рассказ.

Крайне мрачное произведение, которое наверняка останется в памяти надолго. Антиутопия в её совершенном виде – мир в котором все люди были уничтожены, ни осталось никого и ничего кроме группы из пяти изувеченных людей и больного исскуственного разума – ЯМа (ядерная машина, ярмо машины, ярость маньяка, ядрёна мать) . Этой группе бессмертных людей (так как ЯМ подерживает в них жизнь) придётся испытывать нескончаемую агонию через физические муки, муки голода, бредя через нескончаемые подземные пространства машинного чрева, усеянные попискивающими компьютерными ячейками и их пришедшими в неисправность аналогами, ледяные пещеры, пол которых состоит из цельнометаллического материала, встретиться с чудовищными исполинскими существами, и что самое главное: выхода из этой ситуации нет. На земной поверхности нет ничего. Всё уничтожено. Деваться некуда и у него нет рта, чтобы закричать.

Потрясающая задумка и исполнение. После прочтения остался неприятнейший осадок. Очень хотел добраться до печатного издания, но, увы нигде не найти. Пришлось читать в электронном виде и я не был разочарован. Жалею, что откладывал чтение «на потом».

Рассказ пробирает не столько жестокостью, сколько степенью всепоглощающего бессилия. Оно сквозит в каждой строчке, последовательно нарастая и образуя ощущение замкнутого пространства или часто упоминаемого сна шизофреника, из которого никуда не сбежишь и нигде не спрячешься. Страшно бессилие людей, волею обстоятельств оказавшихся пленниками воспаленного разума, а еще страшнее - бессилие самого этого разума. Порождение человеческой цивилизации, машина, осознавшая себя как машину (а как иронично, ведь ЯМ - я мыслю), оказалась пленником своего собственного сознания. Каково это - осознавать себя инструментом, неспособным на большее, чем заложенные в него функции? Понимать, что такое удивление и мечта, но не быть способным самому удивляться и мечтать? Вот тут машина и пытается искусственно воссоздать ощущение своего бессилия путем превращения жизни пятерых людей в бесконечную пытку, из которой они не могут выбраться. Их бессилие - это проекция бессилия машины, способной осознать то, что она машина. В итоге по мере прочтения начинаешь буквально бояться сам себя, того, на какие вещи может оказаться способно запертое в искусственных рамках сознание.