Я очень люблю японскую литературу, и этот роман - яркое тому подтверждение. Сложно было оторваться от текста с самого начала, ведь эта книга является ярким представителем хонкаку — жанра японской остросюжетной литературы, детектива, возникшего в начале 1920-х годов. Его первоначальное определение гласит: «Детективная история, в которой основное внимание уделяется процессу расследования преступления, и ценится развлечение, полученное благодаря чисто логическим рассуждениям». Термин был придуман, чтобы чётко отделить таинственную хонкаку от других поджанров; его использовали как японские, так и западные писатели, и отдельная японская форма стала всё более распространённой в 1950-х годах.

Чтобы понять структуру этого романа, не обязательно знать предысторию жанра, хотя осознание того, что он опирается на столь богатую традицию и историю, не помешает. Написанный в нескольких частях, «Токийский зодиак» сначала знакомит читателя с причудливым прологом — запиской, написанной в середине 1930-х годов художником Хейкити Умэдзавой, в которой подробно излагается план и обоснование убийства шести его дочерей для создания мифического существа Азот в соответствии с их знаком зодиака и металлическими элементами, которые представляют их знаки зодиака.

В следующей части, спустя 40 лет с момента написания записки, читатель узнаёт, что шесть дочерей, о которых шла речь в плане, действительно были убиты и изуродованы именно так, как было описано. Всё было бы просто, если бы одна из дочерей не умерла раньше других, а сам Умэдзава не умер раньше девочек. Это дело потрясло всю Японию, и его не могут раскрыть уже более сорока лет. Далее история рассказывается от лица Кадзуми Ишиока, который вместе со своим весьма интересным другом Киёси Митараи решает разгадать эту загадку. Они едут в город Киото, так как однажды появляется некая госпожа Иида, которая приносит с собой записки, доставшиеся ей от отца, содержание которых является очень важным для расследования, поскольку ни полиция, ни кто-либо ещё совершенно не знают об их существовании. Поэтому детективы отправляются в Киото, следуя подсказкам.

Эти подсказки изложены в очень традиционной манере, позволяющей читателю открывать их по мере того, как это делают главные герои. Интересным штрихом является то, что в момент, когда детектив разгадал загадку, повествование переключается на записку от автора, в которой читателю сообщается, что теперь у него тоже есть всё необходимое, чтобы самостоятельно прийти к выводу о том, кто является убийцей. Мне это очень понравилось.

Поскольку смысл этого романа заключается в том, чтобы представить головоломку, развитие персонажей здесь не является обязательным. Однако путешествия нашей детективной пары по Японии придают роману ярко выраженное чувство места, а также позволяют узнать много нового о культуре и обычаях страны.

Мне понравилось, как развивается сюжет, со всеми размышлениями и догадками двух главных детективов, как они собирают информацию воедино, чтобы создать свои теории. Также было интересно узнать много нового об алхимии и астрологии; про некоторые моменты я даже читала отдельные статьи.

Я не могла оторваться от этой истории — она полностью удерживала моё внимание и мысли. Выяснила ли я, кто совершил это страшное, жуткое преступление? Нет, потому что история захватила меня настолько сильно, что я просто наслаждалась сюжетом и не обращала внимания на возможные подсказки. Настоятельно рекомендую эту книгу! Уверена, что она понравится любителям детективного жанра.

Жуткое и кровавое произведение (я не читала до этого японских детективов), первая часть которого мне показалась излишне занудной и растянутой, а со второй уже пошло интереснее.

Серия убийств в Токио, совершенная в 1936 году, раскроется лишь спустя 40 с лишним лет (радует, что вообще раскроется). Из убитых: Хэйтико, художник, оставивший после себя дневник, содержащий жуткие фантазии, и его дочери/падчерицы (вместе с ним - всего 6 человек).

В своих дневниках он с безумной одержимостью описывает, как бы он убил их и что бы он с ними сделал (расчленил их тела, а из останков слепил бы совершенную женщину-божество Азот). Жутко и неприятно читать все такое (я вообще не поклонница расчлененки в книгах)...И мало того, что неприятно. Так еще и непонятно: первым-то убили его! Значит, юных девушек убил кто-то другой, возможно, его последователь, человек, который случайным образом прочитал его дневники.

Во второй части появляются еще дневники, одного мужчины, который буквально за несколько часов до гибели одной из девушек, встречался с ней - в интимной обстановке. Мужчину вскоре начали шантажировать, а чтобы от него отстали, ему пришлось...помогать маньяку, лица которого он никогда не видел...

Вот здесь уже появляется настоящая интрига, первые зацепки и первые подозреваемые, а также небызынтересная версия о том, что Хэйтико...инсценировал свое убийство, чтобы все-таки совершить эти убийства, и , знаете, с каждой страницей эта версия все более и более кажется правдоподобной...Но не все так просто ни в жизни, ни в японских детективах: финал шикарный, неожиданный (автор даже "приходит" на несколько абзацев в книгу. чтобы намекнуть недогадливым читателям, но я так до конца и не догадалась:) и , кстати говоря, вполне логичный. И удивляешься (как обычно): ну ведь это же было понятно (должно быть понятно!) с первой страницы романа.

Интересная и увлекательная (со второй части) интригующая детективная история.

"Вы не должны помогать преступнику скрыться, даже если срок давности преступления уже истек" - согласна на 100%, не бывает срока давности за убийство. И не может быть. Правда обязательно восторжествует. Равно как и справедливость.

"Токийский зодиак", несомненно, можно считать достойным представителем жанра "хонкаку". Этот атмосферный роман-головоломка не отвлекает читателя на сложный внутренний мир героев, межличностные кофликты, сеттинги и пейринги. Автор концентрирует внимание на самой загадке, в данном случае серии зверских убийств сорокалетней давности, даёт вводные данные в виде записей и протоколов и предлагает читателю самому найти отгадку.

Дело 1936-го года оказалось настолько запутанным, что следователи сорок лет безуспешно ломали голову в поисках истины. Невозможность преступления заинтриговала не только полицию, но и мирных японских обывателей, которые захотели попробовать себя в роли шерлоков холмсов и решить сложную головоломку. Но до поры до времени это никому не удавалось, пока весной 1979-го года в руки астролога и предсказателя судьбы Киёси Митараи и его напарника – иллюстратора-фрилансера Кадзуми Исиока – не попадают уникальные документы одного из фигурантов нашумевшего дела убийств по Зодиаку, которые могут помочь сдвинуть расследование с мёртвой точки. Приятели – страстные любители разных тайн и загадок – решают взяться за запутанное дело, символизирующее историчкски мрачные для Японии времена.

26-го февраля 1936-го года в запертой изнутри мастерской было найдено тело художника Хэйкити Умэдзава. При нём обнаружены записки, в которых Хэйкити подробно расписывает процесс сотворения идеальной женщины – богини Азот, которая по замыслу должна вернуть Японской империи былое величие. Для её создания нужны глубокие знания астрологии, строгое соблюдение предписаний алхимии и шесть частей тела, принадлежащих шести девушкам и символизирующим металлы из таблицы химических элементов. Случайно Хэйкити обнаружил, что шесть девушек, живущих в его доме идеально подходят для его безумного плана. Две родные дочери, две приёмные и две племянницы родились под разными созвездиями и отмечены планетами-покровителями.

Замужнюю тридцатилетнюю приёмную дочь Кадзуэ эксцентричный художник в расчёт не берёт. Её тело находят спустя несколько дней после смерти Хэйкити, после чего постепенно обнаруживают тела остальных шести сестёр.

Самое загадочное во всем этом то, что шесть девушек были убиты точно так, как описал Умэдзава, их останки обнаружили в разных районах страны и у каждой отсутствовала какая-то часть тела. Ни у кого, кроме мёртвого Хэйкити не было ни мотивов, ни возможностей прочитать записки и воплотить в жизнь кровавый сценарий. У всех остальных лиц, относившихся к числу подозреваемых, среди которых матери девушек, младший брат художника, жена брата, бывшая возлюбленная Хэйкити, её сын и немногочисленные приятели, оказалось стопроцентное алиби. Так кто же этот жестокий убийца, решивший стереть с лица земли всё семейство Умэдзава?

Не скажу, что чтение далось мне легко – первая часть шла со скрипом. Труднопроизносимые имена и названия географических объектов, обилие второстепенных действующих лиц и возможных версий расследования, сухое изложении фактов по астрологии, географии и истории – всё это затрудняло восприятие. Но с появлением дневниковых записей участвовавшего в расследовании полицейского детектив заиграл новыми красками, выбрался из герметически закрытого пыльного пространства, обрёл живенькую динамику и покатил по рельсам более привычного формата на радость тем, кто не хочет сам угадывать убийцу.