Книга, написанная британским классиком (!) в 1945 году, сулила что-то достаточно ортодоксальное и вместе с тем непривычное, вернее, отвычное. У каждого времени свои представления о Рае и Аде, добре и зле, свои страшилки и завлекалки в таинственные инфернальные пространства, и в «раритетах» иногда обнаруживается своя «прелесть»: можно наблюдать уже ушедшую реальность с этими представлениями и одновременно видеть способы устрашения читателей, заданные в писательской стилистике того времени. Наверное, многих время от времени интересует, может ли что-то чувствовать, видеть и знать умерший человек, попадая в какую-то посмертную реальность, как он пытается взаимодейсnвовать с тем, кто остался по эту сторону существования, и с первых страниц кажется, что это то, что нужно - про контакты мира мертвых с миром живых, да к тому же размещенные в мистических декорациях.

Поначалу сюжет меня заинтересовал, и я сочувствовала несчастным мертвым душам Лестер и Эвелин, для которых внезапно все оказалось непривычным: куда идти, где жить, как общаться с теми, кто жив, что делать, как сохранить самих себя? Обычно о таких вещах не задумываешься, но если иной мир есть, то как-то в нем надо пребывать, и авторская фантазия тут читателю в помощь. Еще меня заинтересовала картина Джонатана и реакция на нее Саймона. Мне хотелось продолжения этих линий, но они, по большому счету, оказались всего лишь затравкой. Как оказалось, у автора были совсем другие, более масштабные, планы. Некоторые «контактные» сцены были описаны очень подробно, прямо-таки «со знанием дела» и, если можно так сказать, с полным авторским удовольствием. Но постепенно мистическая составляющая стала для меня превалировать над познавательной, и где-то уже к середине книги я утратила интерес ко всей этой истории. Дочитывать пришлось почти через силу: масштабная борьба Вселенского Добра со Вселенским Злом – не моя тема, тем более вытекающие из нее моральные, религиозные, оккультистские и прочие последствия.

Я ожидала побольше хоррора и поменьше сиропно-ванильных квазифилософских рассуждений, но вышло совсем наоборот: ноль хоррора и многостраничные соображения автора на интересующие его самого темы. Книга разочаровала даже не своей старомодностью (как раз здесь она читалась без особого чувства расхождения во времени), а какой-то наставительностью и любованием самим процессом конструирования текста в ущерб динамике и читательскому интересу. В конечном счете я бы даже не назвала ее читабельной.