How to Be a Victorian

Пару лет назад книга Частная жизнь Тюдоров была проглочена мной залпом, поэтому за произведение о Викторианской эпохе взялась с не меньшим интересом и энтузиазмом. Однако пыл остыл довольно быстро. Основная причина – сухой академических язык, которым очень подробно и скрупулезно, с примерами из жизни конкретных людей той эпохи, нам повествуют о том:

- какую одежду и из каких материалов носили мужчины, женщины и дети разных сословий;

• какую ели еду;
• как ходили на работу и в школу;
• чем лечились и как занимались спортом;
• как происходил процесс стирки и уборки в доме;
• как обстояло дело с личной гигиеной, посещением туалета, интимными отношениями, сном и досугом.

  Много исторических отсылок, иллюстрации, рекламные плакаты и цветные фотографии из музеев. Все это очень познавательно, но невероятно скучно. Книга похожа на занудный учебник. И даже вкрапления рассказов автора, как она готовила «ту» еду, носила «ту» одежду и тестировала на себе те или иные приспособления того времени, не оживляют повествование, потому, что похожи на пресную констатацию факта.

  Если б эта книга была человеком, я бы сказала, что у нее нет харизмы, и какими бы уникальными знаниями она не обладала, увлечь ими оказалось, к сожалению, не под силу.

Впечатления: Схватила себе эту книгу, даже не раздумывая, сразу после её выхода. Читать о викторианской эпохе я похоже не устану никогда))) Но если я думала, что эта работа будет написана в более лёгком и развлекательном стиле Уорсли, то оказалось - стиль повествования Гудман скорее приближен к учебникам. Увы, хоть книга и открыла мне новые факты о 19 веке, но оказалась совершенно не тем, что я себе представляла и что хотела прочитать.

Отсюда главный минус - очень часто было скучно и неинтересно. Интересовавшие меня темы и главы проглатывались, но их было крайне мало. Автор сконцентрировалась практически полностью на быте и "проживала" самый обычный непримечательный день, никаких отступлений, никаких любопытных фактов, никаких попыток заглянуть в жизнь других социальных слоев. Так что стоит понимать, что Гудман описывает повседневную жизнь именно рабочего класса, изредка переходя на средний. Ученые, интеллигенция, аристократы упоминаются в паре абзацев, вскользь, как будто их в Англии 19 века и не было)))

Несомненный плюс - теперь при чтении английской классики или исторических романов мне будет более понятен быт и мышление персонажей викторианской эпохи. Например, мне всегда было интересно, почему они ложатся спать в таких длинных неудобных ночнушках да и ещё в чепцах или колпаках. Теперь то прочитав об отоплении спальни и обычной температуре в домах, я это понимаю)))

Итого: Книга в принципе полезная, но довольно скучно написанная. Не стану её убирать со своих полок только потому что делала заметки, и, возможно, к ним ещё вернусь. Но это не точно) Еще раз убедилась на собственном опыте - чтобы написать хороший нон-фикшен для широкой аудитории, мало просто перечислить исторически достоверные факты, их ещё следует интересно подать. А с этим автор не справилась.

Викторианская эпоха — это время, когда Британская империя находилась на пике своего могущества. Обширные территории во всех частях света (оставалось докромсать остатки Африки) служили источникам дешевых ресурсов и неконкурентными рынками сбыта для английских товаров. Промышленная революция, подстегиваемая научными открытиями, одаривала диковинными новшествами в потребительской сфере. Хотя надо отметить, что несмотря на экономический подъем голод и недоедание были в порядке вещей для большинства населения Британии. Сообразно глобальным изменениям менялся и быт английских обывателей. Книга рассказывает о множестве бытовых мелочей, и сегодня составляющих повседневную человеческую рутину: одежда, питание, гигиена, обустройство жилища, транспорт, образование, досуг. Гудман пытается показать динамику развития тех или иных явлений, но научно-популярный формат книги заставляет давать обширные вводные данные. В результате за информационной «шелухой» теряется «зерно», безусловно интересной, эпохи. Слишком много частностей, слишком мало общих выводов. При всем этом, когда Гудман выходит за рамки обозначенного предмета и делает обобщенные выводы, касающиеся того или иного аспекта существования викторианского общества – такие обобщения глубоки и интересны. К примеру, про школьное образование:

Аккуратность и послушание были очень востребованными и ценными качествами отчасти потому, что из учеников, способных точно следовать инструкциям и выполнять, не отвлекаясь множество одинаковых упражнений, выходили хорошие фабричные работники. Во многих школах, особенно ближе к концу века, порядки и обстановка походили на фабричные, и это было не случайно. Школа должна была стать тренировочной площадкой для жизни, в которой существовала жесткая иерархия со строгими правилами и установками. Четкое подчинение вышестоящим требовалось от каждого, начиная с горничной и заканчивая конторским служащим. Телесные наказания в школе позволяли любому, кто хоть немного отступал от правил, получить запоминающийся урок. Тем самым они готовили детей к реальному миру.

В итоге какое-то представление о состоянии общества в рассматриваемый период составить можно.