Вторая жизнь Мириэль Уэст

Можно быть богатым и красивым, можно быть популярным и успешным человеком, но никакое признание в обществе или обеспеченное материальное положение не спасут от болезни. В один момент от диагноза врача будет зависеть вся дальнейшая жизнь, будешь с замиранием сердца ожидать приговора либо спасения. Даже самое устоявшееся положение легко разрушить одним-единственным словом, если за этим словом скрывается неизлечимая болезнь, и не будет больше ни опостылевших вечеринок, ни вынужденного общения с полезными людьми. Закончится одна жизнь, но, чтобы прийти к другой, потребуется найти новый смысл существования, новые цели, ради которых захочется вставать по утрам, а сделать подобное крайне сложно. Прошлое всегда держит очень крепко, особенно, если в прошлом остались все близкие люди. Трудно представить, как можно строить своё будущее без собственных детей, оставить их далеко без надежды когда-то увидеть их вновь. Сюжет на такую тему сам по себе очень мощный, однако испортить можно всё, что угодно, если неправильно преподнести историю читателям. На мой взгляд, автор не сумела раскрыть ни тему, ни чувства героев, оставив всё сухим и пресным. Персонажи картонные и плоские, не вызывающие эмоций, хотя все поступки укладываются в рамки их ситуаций, проникнуться их страданиями не вышло. Нет той глубины, что пробирает до самого нутра, что заставляет наворачиваться слёзы на глазах и на страницах книги видеть живых, мучающихся людей. Ну да, много слов уделено описанию каждого горя, однако запасть в душу эти трагедии не смогли.
Атмосфера закрытой, изолированной больницы передана хоть и слабо, но она хотя бы есть, а вот атмосферы двадцатых годов прошлого века не чувствуется совсем. Я даже не сообразила, что все фильмы, о которых так много написано в сюжете, оказывается были из разряда немого кино, и лишь в конце книги есть упоминание об этом факте. Мне не хватило воспоминаний Мириэль о жизни до болезни, хотелось флешбэков, в которых описывались бы богемные вечеринки или премьеры, что-то что позволило бы более ярко прочувствовать разницу между прошлой и настоящей жизнью героини, так как отличие в уровне существования отражено плохо.
В общем, сама книга подойдёт для ознакомления с такой болезнью, как проказа, но в своё время "Остров" Виктории Хислоп дал мне намного больше информации, поэтому сейчас я не узнала ничего нового.

Как помню, кажется, я читала только одну книгу, где рассказывалось о больных проказой/лепрой. Это был многим известный Остров Виктории Хислоп. История была очень интересная, трагичная, и она просто не могла оставить равнодушной. Ознакомившись с аннотацией этого романа, я тоже не могла не заинтересоваться, и решила непременно познакомиться и с этой историей.

Сюжет разворачивается в 1926 году в Америке, и в самом начале повествования главная героиня Мириэль Уэст, супруга популярного голливудского актёра Чарли Уэста, обращается к врачу из-за ожога на коже, но в ответ получает неожиданный и страшный диагноз — проказа, или лепра. Эта болезнь в те годы была не просто неизлечима, но из древних лет несла в себе печать некого порока. Родственники больных всегда старались скрыть, что в семье есть прокажённый, или вовсе от него отрекались.

От Мириэль, к счастью, муж не отрёкся, но ей всё равно приходится покинуть родной дом и отправиться на лечение в закрытое специализированное учреждение под названием Карвилл. У Мириэль дома остались две маленькие дочки, с которыми она, конечно же, очень не хочет расставаться, тем более на неопределённый срок. А выйти из больницы Мириэль сможет только если 12 её ежемесячных тестов подряд подтвердят отсутствие болезни. Но очень мало кому, на самом деле, это удаётся, большинство больных остаются в больнице на всю жизнь. И у многих из них болезнь протекает далеко не так спокойно, как у Мириэль, которая ограничивается лишь пятнами на коже.

Роман показывает, как Мириэль, поначалу такая легкомысленная, такая самовлюблённая, оказывается в совершенно чуждой для себя среде. Ей претит сама мысль о лепре, и долгое время она категорически отказывается принять тот факт, что у неё это заболевание. Она верит, что диагноз ей поставили ошибочно, и она скоро вернётся домой. Кроме того, ей противно смотреть на обезображенные болезнью тела других пациентов. Всё это вместе долгое время не даёт ей вписаться в местный коллектив, освоиться на новом месте, где ей придётся провести долгое время.

Но Мириэль к тому же и очень целеустремлённая и сильная духом — качества, о наличии которых у себя она раньше и не догадывалась. Но в лепрозории хочешь не хочешь станешь сильным, иначе болезнь победит тебя. Всегда надо верить в лучшее, не терять надежду. А если на это не остаётся сил, на помощь придут друзья. И именно таких верных друзей Мириэль и находит в этом госпитале, и вместе они всеми силами пытаются выжить.

Этот роман мне понравился намного больше «Острова» именно тем, что рассказал о таком сложном заболевании, о сопутствующих ему сложностях и общественной неприязни без излишней трагичности и мрачности. Из Мириэль получилась очень интересная героиня. Она, наверное, собирательный образ большинства людей, которые вот так внезапно узнавали о своей болезни и просто не могли сразу принять этот факт. Болезнь погубила жизни многих, не только подорвав их здоровье, но и повлияв на их личные и профессиональные жизни. Замечательно, конечно, что медицина не стоит на месте, и лечение, наконец, было найдено, но забывать про то, как было, конечно, мы не должны.

Моя любовь к литературе о «болезни Хансена» или, попросту говоря, проказе, зародилась в далёком 2013 году после прочтения романа советского автора Георгия Шилина  Прокаженные  (к слову, скоро появится в продаже первое более чем за полвека переиздание этой книги). Уже в 2015 году был  Остров  Виктории Хислоп, после чего я занесла её в список любимых авторов. Сама удивляюсь своему неравнодушию к подобным книгам, но думаю, причина в том, что читать о кардинальных изменениях в судьбах заболевших людей, когда они становились обитателями лепрозориев, действительно интересно.

Мириэль Уэст, жена довольно успешного актёра, казалось бы, не знала ни забот, ни хлопот: материально обеспечена, с двумя прекрасными дочерьми  бó‎льшее количество времени проводит няня, ну а ей остаётся только посещать многочисленные приёмы и заботиться о покупке модных вещей. Но визит доктора перечёркивает всё, что было раньше, и Полли Марвин (часто прокажёные брали себе псевдонимы, чтобы не бросать тень на оставшихся здоровых родственников)  попадает в колонию для прокажённых в Карвилле. Многие люди живут там десятилетиями, ожидая двенадцати отрицательных тестов на «палочку Хансена» подряд, после чего они смогут считаться не заразными и вернуться к нормальной жизни, в свои семьи.

Мириэль изначально произвела в Карвилле впечатление «белой вороны», надменной, яркой женщины. Но было в её прошлом нечто такое, о чём она сожалеет. И чтобы доказать мужу и самой себе свою полноценность, она начинает помогать ухаживать за больными, работать в аптеке, её жизненные ценности меняются.

Несмотря на то, Мириэль всей душой рвётся домой, к мужу и детям, в колонии есть люди, с которыми у неё сложились очень близкие отношения, ведь у прокажённых буквально свой мир, в котором они поддерживают друг друга, организовывают детские  праздники, провожают в последний путь друзей…

Родственники больных часто отказываются от них даже после выздоровления, что доказывает актуальность фразы доктора лепрозория: «Однажды прокажённый всегда остаётся прокажённым».

Но, как говорят обитатели колонии: «Мы не сможем выжить без надежды», и возможно смысла в такой жизни мало, они ищут его всеми силами. Чего только стоит надежда на новые способы лечения после очередных разочарований от неудачных прошлых опытов…

Роман разделен на небольшие главы, поэтому читается очень быстро и с интересом. Спасибо автору за то, что я не разочаровалась, потому что Хислоп подняла планку высоко, и я была готова к худшему, ведь сравнение этих романов для меня было неизбежно.

Впервые за достаточно долгое время в руки попала книга, которая захватила с первых страниц и не отпускала, пока не была перевернута последняя. Я не очень люблю читать про болезни и врачей, но здесь сама история главной героини оказалась интересной, ну и контекст жизни в американском лепрозории двадцатых годов прошлого века было любопытно сравнить с жизнью лепрозория греческого на острове Спиналонга, в котором я бывала на экскурсии и читала о нем в книге Виктории Хислоп "Остров".

Молодая светская львица Мириэль Уэст, супруга знаменитого голливудского актера, после трагической гибели сына впала в депрессию, запила, забила на воспитание младших дочек, и в довершение всего обожглась утюжком при укладке. Приглашенный доктор увидел на обожженной руке странное пятно и тут же оттарабанил пациентку в больницу, где у нее взяли соскобы и подозрение подтвердилось - диагностирована проказа. Не дав толком собраться и попрощаться с родственниками (хотя муж, узнав о диагнозе, и сам не горел желанием к ней приближаться), ее запихнули в карантинный поезд и отправили из родной Калифорнии в Луизиану, где в городке Карвилл находился единственный на всю страну госпиталь-лепрозорий.

Отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие - все эти стадии по порядку проходила Мириэль, живя со страшной болезнью, которая на тот момент не имела лекарства, но эксперименты в этом направлении шли. Поначалу она бунтовала, пыталась сбежать, надеялась, что все пройдет быстро и она сможет вернуться к семье, хамила персоналу, высокомерно относилась к другим пациентам (ведь у нее болезнь проходит типа в легкой форме, а были в Карвилле и более тяжелые - у кого руки "закостились", кто-то ослеп, кто-то весь в язвах), отказывалась принимать невкусные лекарства. Но постепенно, по мере осознания того, что болезнь никуда волшебным образом не испарится, а жить как-то надо продолжать, она начинает привыкать к новой обстановке и вливаться в нее, медленно превращаясь из эгоистичной снобки в человека, способного сопереживать и помогать другим. В Карвилле она находит новых друзей и объекты заботы, а со временем и новую любовь.

В книге много про предубеждения к прокаженным, бытовавшие в то время и развенчивание мифов про проказу. Понятное дело, что хоть болезнь тогда и поражала примерно 150-200 человек в год, в рамках государства это ничтожно мало, и люди сторонились прокаженных. Вплоть до 1950 годов в Америке разрешалось помещать прокаженных в лепрозорий без их на то согласия. Описаны вылазки Мириэль и Фрэнка в город тайком от персонала, но это скорее исключение, чем правило, потому что из лепрозория пациентов выпускали крайне редко и только по очень серьезным поводам. Также рассмотрен вопрос отношения родственников к прокаженным - разный спектр, от полного вовлечения в судьбу больного, до полнейшего нежелания поддерживать контакты даже с выздоровевшим человеком (то, как поступил сын с Айрин, было очень печально читать).

Хорошая книга.

Очень страшная, тяжелая, но, как ни странно, жизнеутверждающая книга.
Читать о болезнях всегда трудно и даже неприятно. А уж если это практически неизлечимые болезни (в тот период времени это было так), то просто жутко.
Мириэль Уэст — жена известного актера. Вся её жизнь протекает среди роскоши, светские приемы, портнихи и стилисты — вот её основное времяпрепровождение. Совсем недавно в её жизни произошла страшная трагедия — погиб её сын. Мириэль и её муж очень переживали, даже как-то отдалились друг от друга, но остались ещё две очаровательные дочки и жизнь стала как-то налаживаться. Но...
Увидев на своей руке маленькое пятнышко, Мириэль не заподозрила ничего дурного. А вот её лечащий врач напрягся.
Понадобилось всего сутки, чтобы избалованная, богатая женщина ехала в товарном вагоне под охраной в лепрозорий.
Это завязка. А дальше рассказ о стойкости, отчаянии, вере, поиске себя в этой новой жизни. И, как бы это не было удивительно, но жизнь есть везде. А значит будет и любовь, и радость, и какое-никакое счастье.
Кто-то подумает, что это невозможно и вымученно, но для людей, закрытых от остального мира, каждая крупинка позитива — огромный плюс.
Интересный роман.

Жена известного актера Мириэль Уэст узнает, что заболела проказой. На этом заканчивается ее "первая жизнь", где она была богатой, где у нее был знаменитый и любимый муж, где у нее трое детей, где произошла трагедия и старший сын погиб. Но теперь это не имеет к Мириэль Уэст никакого отношения, она прокаженная, немедленно между ней и ее первой жизнью встала непреодолимая стена: физическая и социальная. Началась "вторая жизнь" - Мириэль Уэст из мира голливудских небожителей сошла в мир изгоев.

Действие романа разворачивается в 20-х годах прошлого века в США - проказа пока еще неизлечимая болезнь, все заболевшие принудительно направляются в лепрозорий Карвилл в Луизиане. Карвилл фактически закрытый инфекционный лагерь, единственная легальная возможность выйти из него живым - получить подряд двенадцать отрицательных результатов тестов на бактерии лепры. Один тест - один месяц, положительный тест запускает новый отсчет.

Завязка романа и сама тема - жизнь отверженных - обещает увлекательный сюжет, но это не совсем так. Роман у Аманды Скенандор получился "сухим". До 52-ой главы (а их всего 68) мне казалось, что я читаю какой-то немного беллетризованный отчет о жизни колонии прокаженных, никаких сюжетных поворотов, вялотекущая любовная история. По-моему, автор плохо воспользовалась широкими возможностями, которые дает сама тема романа, которая как раз является очень интересной.

К примеру, Мириэль практически сразу начинает работать в колонии - ухаживать за больными. При этом неоднократно подчеркивается, что Мириэль никогда раньше "не работала руками", ее первая жизнь - жизнь богатой светской женщины. Здесь же - ужасные раны, кровь, гной, испражнения, уродства. Даже при сверхъестественной мотивации у Мириэль должна происходить физическая и психологическая ломка. И как же это описано в романе? Да никак, так Мириэль чуток поморщила носик, испытала небольшой дискомфорт от рвотных порывов и за несколько абзацев текста стала лучшей медсестрой.

Может быть стоило бы ввести в сюжет какую-нибудь сволочь - в романе абсолютно отсутствуют отрицательные персонажи. Даже муж Чарли бросает героиню как-то благородненько, даже папаша прокаженной девочки Жанны просто жалкий, запутавшийся человек, врачи лепрозория и сестры-монахини сплошь самоотверженные борцы, все прокаженные тоже в принципе достойно себя ведут. Даже плюнуть не в кого.

Я против излишней слезоточивости и сопливости, но немного расцветить сюжет не мешало бы. И автор вполне бы могла это сделать, ведь концовка романа очень хорошая. Начиная с 52-ой главы роман оживает, от него невозможно оторваться (поэтому вместо серых трех баллов, я оценил на четыре).

Читать исторические романы в декабре - вещь хорошая и атмосферная. Чем-то сказки напоминает. А вот читать про больных проказой - выбор уже сомнительный. Однако "Вторая жизнь Мириэль Уэст" не про ужасы болезни, хотя и есть тут социальный аспект. Это оказалась довольно светлая и уютная история, как бы парадоксально ни звучало.

Персонажи. Вот уж действительно, у романа говорящее название. Потому что Мириэль, главная героиня истории, действительно обрела новую жизнь в лепрозории. Читатель знакомится с типичной светской львицей и женой знаменитого голливудского актера, которая пьет с утра до вечера, не видит проблем других людей, капризничает по поводу и без. Но болезнь постепенно меняет ее, открывая куда более привлекательные стороны характера. И этот путь, хоть и тернист, но прекрасен. А мы узнаем, что пьянство имело под собой трагическую причину. Что часть общество, в котором ты вращаешься, влияет на тебя и подстраивает под это самое общества. Что очень наглядно демонстрируется в росте и изменении Мириэль. Что до остальных персонажей, то они все прекрасны и не уступают Мириэль. И свой путь изменений и принятия проходит каждый из них. Кто-то успешнее, кто-то не очень. Но их стойкость и положительное упрямство помогут и читателю воодушевиться. А что еще немаловажно, отношение к каждому герою будет кардинально меняться по мере чтения. Я невзлюбила Жанну буквально с первого ее появления. И даже ее трагическая судьба и история попадания в лепрозорий не сильно изменили мои чувства. Но постепенно, ближе к концу, я начала переживать за нее. Сестра Верена просто восхитительна во всех своих ипостасях - от злобной карги до ангела-хранителя. В общем, остаться равнодушной к кому-то из героев не получится.

Атмосфера. Конец 20-х годов XX века. Не могу сказать, что почувствовала атмосферу именно этой эпохи, но признаки были. Зарождение массового кинематографа и заря Парамаунта и Метро Голдвин Майер, немому кино уже наступает на пятки кино со звуком. Старинные авто, телефонные будки и телеграф, а информацию ты узнаешь из писем и журналов. Мне это казалось очень уютным и милым. Но больше всего оценила я атмосферность лепрозория. Каждый, наверняка, представляет себе что-то по примеру психушки, со злобными санитарами, ограниченным пространством и невозможности выйти из камер... палаты. На деле место, куда привезли Мириэль после постановки диагноза оказалось герметичной деревушкой, с двумя церквями, многокомнатными домами и местами для спокойного отдыха. Больные тут еще и работать могут, зарабатывать деньги на недорогие "хотелки". Конечно, больница закрытого типа, и свободно разгуливать по близлежащим городкам и деревням никто не дает. Однако я все равно не ощущала какой-то сильной герметичности и замкнутости. Много значения в придании атмосферы играют сами люди и отношения между ними. Я уверена, что в реальности, возможно, было не так уж все и рафинированно, как рассказываю я и автор романа, но именно такую, уютную и добрую, атмосферу я почувствовала. Которая, однако, все равно не давала забыть, что здесь все больны проказой и возможно никогда уже не выйдут в "большой мир".

Язык / стиль автора. Не могу сказать, что стиль Аманды Скенандор как-то выделяется на фоне других писателей, но он удивительно идет этой истории. У меня было ощущение, что это сама Мириэль рассказывает свою историю (при том, что персонаж выдуманный, а вот сама лечебница настоящая). Повествование одновременно описательное и чувственное. Ты буквально видишь все пейзажи лечебницы и Нового Орлеана, и при этом не просто видишь, а будто сам там находишься и прикасаешься к вещам, ходишь по тропинкам и помогаешь сестре Верене в лазарете. Написан романа еще и увлекательно - оторваться было практически невозможно.

Сюжет / сеттинг. У светской львицы Мириэль Уэст обнаружили проказу. И сразу же, не выпуская из больницы, отправили с довольно изнурительное путешествие через всю страну в специальную закрытую лечебницу-лепрозорий. В место, где изолированно от общества живут прокаженные. Первое время, конечно же, Мириэль не верит в диагноз. Она уверена, что произошла ошибка, и уже завтра ее отпустят домой, к мужу и детям. Но местный врач подтверждает проказу. Видя упадническое настроения Мириэль, ей дают "надежду" на выздоровление - надо просто найти лекарство. Методы здесь передовые, лекарства экспериментальные, поэтому надо просто работать, помогать другим и ждать... Либо двенадцать отрицательных кожных тестов подряд (а это двенадцать месяцев, по одному тесту в месяц), либо помочь изобрести полноценное лекарство. На тяге скорее вернуться домой Мириэль и "ловится". Лекарство она, конечно же, найти или открыть не в состоянии, но заработать двенадцать тестов еще можно. И на этом нелегком пути Мириэль не только научится принимать свое положение и не шарахаться от других, но также откроет в себе сочувствие, заботу не только к себе и своим детям, желание сделать других хоть чуточку счастливее. Финал кому-то может разбить сердце. А кто-то, как я, с улыбкой будет дочитывать последние страницы и верить, что Мириэль сделала правильный выбор.

Да, в центре внимания у нас Мириэль с ее историей болезни и жизни в новых условиях. Но в книге нашлось место еще и для более мелких сюжетных линий. Например, история Айрин, лучшей подругой Мириэль по лепрозорию. Или Жанны, маленькой девочки, которая просто хотела семью. Есть и небольшая любовная линия, которая вообще никак не мешала повествованию, а отлично в него вписалась. Можно в этой книге и посмеяться. Например, когда Мириэль с Фрэнком ночью ловили на болоте лягушек, чтобы устроить детям лягушачьи бега. Или радоваться вместе со всеми рождественским подаркам и танцам на Марди Гра.

Не могу не отметить, что в книге также затронуты темы принятия и сегрегации. Но не выпячивается и тычется этим в лицо, а просто упоминается при подходящем случае. Как в обществе относятся к прокаженным, как одно только это слово действует на здоровых людей. И про то, как сегрегации негров и мексиканцев в начале века в США была везде, кроме лепрозория.

Поэтому роман не столько про "борьбу" Мириэль Уэст с болезнью. Это узконаправленный, но все-таки срез эпохи

Интрига. Никакие загадки в романе разгадывать не придется. Но интрига все равно будет. Во-первых, пресловутые двенадцать отрицательных кожных тестов подряд. Все время переживаешь, реально ли такое получить, находясь все время в прямом контакте с больными людьми и самому нести эту бациллу? И ожидая результата теста вместе с Мириэль, переживаешь как за себя. Во-вторых, бросит ли Мириэль муж "на воле" или нет. С каждым его новым письмом сердце замирает и ты думаешь, что вот в этом-то он написал про развод. Жанна еще эта со своими "приколами" скучать не дает. И бесит еще периодически. Поймает ли Мириэль и Фрэнка после из вылазки в Орлеан? А как я расстроилась, когда муж Мириэль не смог прислать фейерверки и сладости! Условных приключений в книге немало. И за каждое переживаешь.

Логика. Я не очень хорошо знакома с историей проказы или лепрозориев, но мне показалось все, описанное в книге, правдивым. И, соответственно, логичным. Автор сама в конце признается, что персонажи все вымышлены, никто из реальных людей не был прообразом Мириэль. Однако она взяла за основу мемуары и письма больных из этой реально существовавшей больницы, взяла сохранившиеся медицинские отчеты и другую документацию, чтобы представить Карвилл таким, каким он был в конце 20-х годов.

Удовольствие. Я сама не ожидала, что эта книга мне понравится так сильно. Но я прекрасно провела с ней время, испытала кучу разных, но положительных эмоций. Кроме того, заинтересовалась этой темой больше, чем могла себе представить. Яркие герои, интересные локации, кинематографичные сцены и описания, правдоподобные эпизоды, увлекательный язык. Все эти составляющие отличного романа есть и в "Вторая жизнь Мириэль Уэст". Еще и название говорящее. Советую к прочтению.

Книга очень познавательная и явно хорошо написанная. Тем не менее, шла у меня довольно туго.

Поначалу я, совсем как Мириэль, была уверена, что пребывание в лечебнице - это не навсегда, что вот сейчас выявится ошибка, или будет получено 12 отрицательных анализов и мы вслед за героиней отправимся домой, в её весёлую, насыщенную жизнь. Ну не хотелось мне читать про уход за больными, разношерстную, по большей части невеселую публику и унылые местные вечеринки под надзором строгих монашек. Правда, потом оказалось, что жизнь супруги кинозвезды вовсе не такая радостная и что её зависимость от алкоголя обусловлена не лихими 1920-ми с их бесконечными вечеринками, а тяжёлой психологической травмой. И что от той, прошлой Мириэль мало что осталось, и, независимо от болезни, ей придется заново выстраивать свою жизнь.

Книга сподвигла меня на то, чтобы больше прочитать про проказу. Как выяснилось, знания мои ограничивались как раз тем, что прокаженных было принято изолировать от общества. А про современный статус этого заболевания я вообще ничего не знала.

Каково же было моё удивление, когда я узнала, во-первых, что это заболевание с чрезвычайно низкой контагиозностью: большинство людей к нему вообще невосприимчивы, а остальные могут избежать инфицирования путем простого мытья рук. К примеру, не было зарегистрировано ни одного случая заражения среди сотрудников лепрозориев - это о многом говорит.
И, во-вторых, что лекарство от лепры изобрели только в 1940-е годы и что оно оказалось настолько эффективным, что человек становится незаразным уже через 72 часа после начала лечения! Долгие века жесточайшей стигматизации и дискриминации, когда заболевшему буквально устраивали социальные похороны, изгоняя его из общества, и - такое простое решение!

Ярко прописаны персонажи, красивые описания природы. Любовная линия держит в напряжении, заставляет сопереживать. Поразительно, как, представляя всю степень внешней непривлекательности героя-любовника, я так и жаждала, чтобы Мириэль поскорее оказалась в его объятиях.