Светские манеры

У меня не было больших ожиданий перед прочтением этой книги, но аннотация меня точно заинтриговала. Сюжет здесь о соперничестве двух женщин в борьбе за статус в светском обществе, причём обе главные героини — реальные исторические личности. Люблю, когда романы берут за свою основу подлинные события, пусть там, конечно, будет присутствовать доля литературного вымысла, но это всегда возможность узнать что-то новое о значимых исторических периодах или людях.

Две героини этого романа — представительницы богатейших семей Америки второй половины XIX века, Астор и Вандербильт. С одной стороны у нас гранд-дама, Каролина Астор, непререкаемый лидер высшего света того времени. (Она, кстати, мать того самого Джона Джейкоба Астора, самого богатого пассажира Титаника и позже там погибшего). Все на неё равняются, уважают. Получить приглашение на мероприятие самой миссис Астор — это не только большая часть, но и, так сказать, вход в элиту. И так уж сложилась, что именно миссис Астор решает, кто входит в самые сливки высшего общества. А там, считает миссис Астор, не место всем этим нуворишам, совсем недавно сколотившим свои огромные состояния, но не обладающим никакими понятиями о манерах — таких, как эти Вандербильты.

Альва Вандербильт, юная жена Уильяма Киссама Вандербильта. Девушка, родом из бедной семьи, попав в такую богатую среду, хочет добиться для себя также и уважения окружающих, показать, что она ничем их не хуже. Но та самая миссис Астор в упор её не замечает, отказывается с ней встречаться и не приглашает ни на один свой бал. Но Альва не робкого десятка, она привыкла бороться за желаемое, и её цель — добиться для всех Вандербильтов пропуск в высший свет.

Так начнётся многолетнее противостояние двух сильных и упорных женщин, одна — старой закалки, с устоявшимися взглядами на мир, другая — полная огня, новых идей, которая не боится идти на риск. Обеим предстоит действовать тактически, смотреть наперёд, чтобы отстоять свои позиции, свои взгляды, но жизнь, конечно же, вносит свои коррективы, и то, что когда-то было важным, может в одночасье утратить своё значение в виду непредвиденных обстоятельств.

Как сложатся жизни и миссис Астор, и миссис Вандербильт известно, с их биографиями можно ознакомиться в Википедии, и в этом отношении автор романа не отходит от хронологии событий. Но, конечно, этот роман далеко не сухая энциклопедическая статья, а эмоциональное повествование о жизни, в которой есть место и победам, и поражениям, и радости, и горю. Вот и героини этого романа с годами поймут, что для них по-настоящему важно, и это, конечно, далеко не то, какой образ закрепился за ними в высшем свете, судачат ли о них, пишут ли о них в прессе.

Книга пусть и о богатых и знаменитых, пусть о совершенно другом времени, с иными нравами и порядками, но прежде всего это берущая за душу история о непростой женской доле, а также очень яркий портрет той эпохи со всеми её балами и помпезностью, но и строгими нравами. В том числе, конечно с ущемлением женских прав, с чем в конечном итоге и будет позже бороться неутомимая Альва. Книга очень эмоциональная, берущая за душу, да и просто она очень хорошо написана. Мне кажется, этот роман очень хорошо бы подошёл для экранизации, как в визуальном плане, так и в плане сюжета, при хорошем кастинге, разумеется, на роли Каролины Астор и Альвы Вандербильт. Я получила большое удовольствие от прочтения этой книги. Для меня это первое знакомство с автором, Рене Розен, и меня этот роман по-настоящему впечатлил.

Борьба старых устоев и новых. Масштабная безжалостная война. С одной стороны ринга аристократы, с другой - нувориши. Кто получит больше влияния в обществе? Может те, кто кичится своей родословной, а может все решает размер состояния?

В хлесткой схватке выступают представительницы обеих сторон. Удивительно как можно вести такие безжалостные войны в буквальном смысле без слов! Все какими-то намеками, недомолвками, отказом принять человека у себя, не пригласив на бал или любое другое светское мероприятие. Вы представляете, даже из-за ложи в театре разразилась нешуточная заварушка. Ради этой ложи и дабы утереть нос нувориши решили построить богатый оперный театр! Уму непостижимо какие страсти и деньги крутились в светском обществе.

Непосредственная война двух влиятельных женщин это еще не все. Мне интереснее было погружаться в их личные жизни. Как строились браки и появлялись дети. Каким образом выдавали дочерей замуж. Сердце разрывалось за каждую девушку. Кто-то смог сломать волю родителей, даже чуть не поплатившись собственной жизнью, а кому-то так и пришлось под принуждением выйти за нужного человека.

Любви в договорных браках нет. Как же меня бесит понятие, что женщина без мужчины никто. Я не спорю, что именно эта составляющая прекрасно показывает историческую достоверность, но меня это все равно злит. Светское общество считало, что развод разрушает институт брака, а как по мне, отсутствие любви и измены уничтожают вообще само понятие семьи и брака.

История мне понравилась, я еще ничего не читала про богатейшие слои общества США, поэтому мне все было в диковинку. Местами правда было слишком обще и сухо написано, от чего я начинала скучать, но в целом твердую четверку книга заслужила.

Пару лет назад я читала беллетризированную биографию Альвы Вандербильт, а в этот раз выпал шанс ознакомиться с историей ее противостояния с другой светской леди времен Позолоченного века, Каролиной Астор. Эти две женщины олицетворяли "новые" деньги (заработанные самостоятельно) и "старые деньги" (унаследованные от прошлых поколений семьи), и смысл был в том, что представители старой нью-йоркской аристократии не хотели пускать нуворишей, разбогатевших на строительстве железных дорог и прочей конной тяге, в светское общество, а юным богачкам нестерпимо хотелось блистать на балах среди элиты и посещать оперный театр.

Главы идут попеременно от лица Каролины и от лица Альвы, а время от времени перемежаются заметками из светской хроники, подводящей итоге того или иного временного периода. Повествование начинается в 1876 году, когда Альва уже замужем за Вилли Кеем и ждет первого ребенка, а Каролина, будучи на 23 года ее старше, начинает потихоньку выдавать замуж дочерей, которых у нее четверо. Однажды на прогулке Альва спасает жизнь Эмили Астор, о чем ее мать узнает только спустя много лет, когда Эмили уже умрет (я так и не поняла, почему сама Эмили не рассказала об этом матери? Вроде ничего запрещенного она на той прогулке не делала), а впоследствии использует желание Кэрри Астор попасть на роскошный бал в ее особняке, чтобы заманить туда и ее мать и тем самым легитимизировать статус семейства Вандербильт как представителей элиты. Эти женщины, несмотря на разницу в происхождении, на самом деле очень похожи: они всегда лучше всех знают, как будет лучше для их детей, и устраивают договорные браки без оглядки на желания самих детей, притом, как ни парадоксально, в своих браках отнюдь не счастливы и с мужьями не близки. Каролина Астор вообще на протяжении романа со своим дворецким общается больше, нежели с мужем и детьми, а Альва тесно дружит с оторви-и-выбрось дядей своего мужа.

На долю обеих женщин пришлось немало потерь и горя - так, Каролина тяжело переживала смерть своей старшей дочери Эмили в родах, а в более почтенном возрасте потерю мужа, а Альву очень огорчило самоубийство того самого дяди Джеремайи из-за карточного долга. Немало внимания автор уделила также бракам детей Каролины, а также тому, как Альва выдавала свою старшую дочь замуж за британского аристократа, который с порога заявил, что сама Консуэло его не особо интересует, в отличие от ее денег, на которые он намерен отреставрировать пришедшее в упадок фамильное поместье, но что не сделаешь ради титула герцогини и отбеливания репутации матери после скандального развода.

Автор проделала хорошую работу с источниками, изложив историю этих двух женщин максимально близко к их подлинным биографиям, а если что и присочинила (вроде истории со спасением Эмили), то это было в кассу. И мне очень понравилось, как в конце книги Каролина таки символически передала Альве свое положение в обществе "по наследству", правда, той уже были не особо интересны светские рауты и прочая чепуха, ведь в самом разгаре была борьба женщин за свои избирательные права.