В конце маскарада всегда снимают маски…
Действие романа происходит в 46 году н. э. в Риме, во время праздника Сатурналий — древнеримского карнавала, когда социально- классовые роли временно меняются местами: рабы могут вести себя как хозяева, а хозяева прислуживают им. Все действительно переворачивается с ног на голову: рабы могут шутить над хозяевами, люди надевают маски, на улицах царят шум, веселье и беспорядок. Этот исторический фон становится ключом к сюжету: в атмосфере масок, пьянства и временного равенства легко скрыть преступление и самому преступнику легко скрыться в этой карнавальной суматохе. Любитель развлечений и удовольствий и не самый прилежный сенатор Аврелий рассчитывает спокойно провести праздники, но оказывается втянутым в расследование серии странных смертей. На первый взгляд все убийства никак не связаны между собой: сначала погибает влиятельный авгур, потом происходят странные события в доме его семьи, самого Аврелия и в Субуре, бедном квартале Рима, населенном нищими, преступниками, бывшими рабами и всякими подозрительными личностями. Постепенно Аврелий понимает, что все вроде бы разрозненные события, образующие своеобразный лабиринт, связаны тайной исчезнувшего ребёнка из знатной семьи и борьбой за наследство. Все это приводит к множеству возможных подозреваемых, в добавок к тому, что уже с самого начала было непросто ориентироваться в происходящем из-за большого количества персонажей, непривычных римских имён и особенно сложной системы родственных связей. Как и во всех других романах серии автор создает детальную реконструкцию повседневной жизни Древнего Рима, наглядно описывая роскошные дома аристократов и богачей, обставленные лучшими образцами мебели и зачастую чрезмерно украшенные сокровищами искусства, собранными по всем просторам Великой Империи и Ойкумены, яркими фресками фривольного содержания, античными греческими статуями, мраморными бассейнами и чудесами садово-ландшафтного мастерства. И в противовес им отвратительные трущобы Субуры. На этом фоне еще сильнее и явственнее чувствуются ее тошнотворные запахи, не только реальных нечистот и постоянной вони запустения, но и самой неизбывной нищеты и безнадежности. Автор не обходит своим вниманием также и многоцветную социальную панораму Рима и раздирающие Город беспрестанные политические интриги и включает в сюжет атмосферные описания шумных и очень колоритных рынков, таверн, лупанариев всех уровней и специализаций, которыми полна и так славится Субура, всевозможных религиозных культов и праздников. Особенно ярко описаны конечно Сатурналии с сопровождающими их масками, пирами, играми, пьяными толпами и само собой временным равенством между рабами и господами. Все это создает фестивально-маскарадную атмосферу, где граница между правдой и обманом стирается напрочь. И сам праздник фактически становится метафорой всего романа: люди носят маски не только на улицах, но и в своей жизни. Как всегда, в центре всей этой вакханалии находится главный герой Публий Аврелий Стаций— необычный персонаж, детектив- любитель и одновременно сенатор и аристократ. Он выписан автором как образованный интеллектуал, тонкий ценитель и знаток литературы, поэзии, искусства, истории и мифологии. При всем этом он также истинный и искренний последователь гедонизма и эпикурейства, не покоряющийся и не склоняющийся перед превратностями судьбы, берущий от жизни все и наслаждающийся всеми ее возможными и невозможными благами. Правда при его несметных богатствах трудно впасть в какое либо подобие нужды или продолжительное отчаяние. При всей своей утонченности он ироничный наблюдатель, исполненный сарказма, и бесконечный циник, не доверяющий зачастую обманчивым внешним признакам и начальным впечатлениям. Иногда кажется, что он больше философ и исследователь человеческих характеров, чем сыщик. Именно благодаря этому он замечает детали, которые другие пропускают. Его метод — логика и наблюдение за человеческими слабостями, а многолетняя практика и жизнь в самом противоречивом Городе научила его, что большинство преступлений в Риме связано не с политикой, а с тремя вещами: деньги, наследство, семейные тайны. Что в общем- то одно и то же. Роман показывает, что ради денег люди готовы убивать родственников, подменять детей, уничтожать свидетелей и многие преступления возникают именно из-за социальной несправедливости, жадности и жажды власти. Как фон для Аврелия автор создаёт очень широкую галерею персонажей, несколько усложняющую чтение и ориентацию в происходящем. Это многочисленные жрецы, рабы, торговцы, преступники и представители римской знати. Наибольшее внимание уделено нищим и беспризорным детям Субуры, слугам в богатых домах, представителям религиозной элиты. И каждый из них может оказаться либо свидетелем, либо участником преступления. Ведь практически все герои не те, за кого себя выдают и по ходу действия постоянно раскрываются тщательно скрываемые тайны происхождения и запутанные или вообще выдуманные родословные, дети, подброшенные или подменённые при рождении, ложные наследники и люди с двойной жизнью. И праздник Сатурналий лишь подчеркивает эту тему — в городе буквально все носят маски, разыгрывая свой собственный маскарад. И в таком обществе истину найти так же трудно, как и опознать лицо, скрытое под карнавальной маской. Самая запутанная линия в романе, на мой взгляд, это происхождение странной девушки Метеллы Примиллы, племянницы верховной жрицы храма Весты. Практически до самого конца не ясно, кто она на самом деле и какое отношение имеет к семье авгура Катулла, со смерти которого и начинается роман. Именно вокруг образа Примиллы и возникла вся детективная интрига, которую раскрывает Аврелий, но автор специально долго вводит читателя в заблуждение. В итоге — это история о том, как тайны прошлого, социальное неравенство и человеческая жадность приводят в конце концов к преступлениям. Это одновременно и исторический портрет общества и острая социальная сатира. И разгадка вовсе не лежит на поверхности: автор постоянно подбрасывает новые факты, которые заставляют снова и снова менять мнение о героях.
10 понравилось
