Тимьян и Клевер

Не стоит ругать все молнии только потому, что одна в сухой год подожгла кромку поля.

«Что за жизнь, если в ней нет места чуду?»

Другой раз Киллиан замешкался сам, когда загляделся на пышную волну светлых волос, сияющих, точно солнце на закате. Они были слегка прижаты венцом тонкой работы из переплетающихся металлических листьев.
«Красавица…» – пронеслось у него в голове.
Но тут «красавица», точно расслышав, обернулась и сердито уставилась в упор дивными золотыми очами. Киллиан сглотнул и понял вдруг, что бесцеремонно пялится на юношу, весьма высокого и сильного с виду, хоть и изящного.

Кстати, как дела в Эн Ро Гримм? Дым и тление, предательство и смерть? Всё так же текут реки крови? Занятное, думаю, зрелище, опиши-ка его в письме, прочитаю как смогу, лет через тридцать.

Но вот Мэри Суини рассказывала, что дочка зеленщика убежала с кем-то на той неделе. Как в реку канула, говорят. Ну, так я в реку нырнула, там на дне поспрошала тоже – никто никакой Мэри не видал. Ни тута, ни вниз по теченью.

Сейчас же Айвор выглядел так, словно на порог к нему заявился дальний родственник – пьяница, попрошайка и вор в придачу, который денег назанимал от лица семьи, а возвращать не хочет. Того гляди, соседи пальцами начнут тыкать и перешёптываться за спиной…
Потом не отмоешься.

– Развлекался, – мурлыкнул тот в ответ, хотя выражение тёмных глаз было на редкость серьёзным; пожалуй, даже и опасным. – Забавно наблюдать, как мечется душа у маленького человечка, когда он решает, что страшнее – отказать чванливому богатому болвану со связями или обидеть Добрый Народ.

Добравшись до калитки, фейри замер в полушаге от мокрой мостовой, точно споткнувшись, и взглянул на свои ноги.
– Ах, да, – небрежно прищёлкнул он пальцами. – Чуть не забыл.
На дорогу он ступил уже в щегольских сапогах до колена. Киллиан тайком перевёл дух: распугивание прохожих неподобающим видом временно отменялось.

Киллиан в первый раз в жизни был искренне рад необъяснимой способности Айвора очаровывать любую женщину двумя словами и одной улыбкой.

«Трудно сохранять достоинство, когда в буквальном смысле лежишь у кого-то под пятой», – мрачно подумал Киллиан.

– Твой мальчишка успел вырасти. Уже научил его пить, не пьянея, и ухлёстывать за красавицами?
– Рано ещё, – откликнулся Айвор с интонациями ворчливой тётушки.

– Мы обращаемся за помощью только к тем, кому верим.
– Надо же, – искренне удивился Айвор. – А когда меня любезный троюродный братец втягивал в свои Игры или дорогая сестрица пыталась отправить за три моря по очень важному поручению, я отчего-то считал это интригами.

Уэни победно улыбнулась. Но почему-то у Киллиана было чувство, что Айвор не только выиграл этот спор, но и поразвлёкся всласть.
«Правда, как всегда за мой счёт».

– Грхм, – повторил Киллиан, не зная, что сказать – слишком много недостойных джентльмена слов рвалось с языка. – Слушай, а разве ягоды и орехи не осенью поспевают?
– Право, кого это волнует? – царственно пожал плечами Айвор.

– Когда я бросал на произвол судьбы хорошенькую девицу?
Против собственной воли Киллиан улыбнулся:
– Вот это меня и пугает.

– Обе девицы скромные, но разумные, и никакие фейри их искусить не смогут.
– А искусать? – мрачно предположил Айвор. – Мой троюродный кузен умеет превращаться в лиса. С вот такими зубами! – и он воздел указательный палец.

– Ну-ну, друг мой, с таким выражением лица становишься похож на своего усатого, длиннолицего, уставшего от жизни папашу, а не на пылкого юношу, коим тебе положено быть в этом очаровательном возрасте расцвета. Уверен, это всё потому, что ни одной девицы у тебя ещё не… Да шучу я, шучу!

– Айвор, я…
– Просишь прощения? – охотно подхватил фейри и, отстранившись, снял сюртук и накинул его Киллиану на плечи.
– Да, и мне…
– Очень стыдно за своё немужественное поведение и жалкий скулёж?
– Да, и я не совсем…
– Не совсем понимаешь, что вообще произошло? – Айвор фыркнул и протянул Киллиану руку, помогая подняться.

Улыбка у компаньона сделалась невыносимо сладкой. Изысканно разметавшийся на лавке, сейчас он напоминал одну из тех томных барышень с будуарных картин… за тем исключением, разумеется, что томные барышни не могут откусить вам голову, если комплименты покажутся им недостаточно вычурными.

Мне кажется, что мальчик, умеющий так безыскусно краснеть, не придёт с дурными намерениями.