И снова я возвращаюсь к дорогому мне Блэксэду. Снова я с предвкушением ожидал такой короткой встречи, из-за чего начал грустить по этому поводу ещё до начала чтения данного тома. Но авторы смогли меня с ходу удивить. В этот раз они уже замахнулись на что-то большее. Перед нами будет разворачиваться многоходовочка, состоящая минимум из четырёх частей. При этом наш славный Блэксэд вновь оказывается в Нью-Йорке, и его ждёт очень неожиданная встреча с прошлым. Вернее будет сказать, что он встретит девушку своей мечты. Опять. И, похоже на то, не он один. Старина Уикли даже успеет не только амурными делами позаниматься, но и вляпаться в очень плохую историю. А сам Блэксэд не оправдает надежд своего нанимателя, поскольку даже не представлял в какую опасную игру он снова ввязался. Его снова ждёт столкновение с сильными мира сего, куча грязных делишек которых требует, чтобы плохиши были наказаны. Только вот мы (кто читал первые тома) прекрасно помним, что в этой истории всё как в жизни - нет чёрного и белого, только нашему герою удаётся сочетать в себе эти цвета. И, к моему сожалению, чёрного там больше. Поэтому, видимо, ему снова придётся не сладко, тем более на кону жизнь друга. Остаётся лишь дождаться сетевой публикации, чтобы поскорее узнать окончание этой истории. А пока можно будет ещё не раз смаковать атмосферу, которая великолепно передана через рисовку. Вот он, во всей красе золотой век американской мечты, правда с изнаночной стороны. Самый что ни на есть нуар, в лучшем х традициях. Правда, из черно-белого у нас, повторюсь, лишь герой. Но это не делает роман менее эффектный. Художник до сих пор остаётся в моих глазах на высоте, хотя и поднял довольно прилично свою производимость. Даже самые маленькие детали цепляют взгляд, что уж говорить про прорисовку персонажей, внутренняя суть которых сразу же видна всем на их лицах. Ещё более впечатляющие для меня выглядит то, с каким усердием прорисованы эмоции персонажей. Именно за внимание к деталям я и влюбился в эту историю с самого первого тома.

Рецепт уютного чтения: включаете плейлист Film Noir Music, наливаете в бокал что-нибудь янтарное, по желанию добавляете горящий камин в комнате и дождь за окном, и только тогда начинаете читать этот комикс. Вообще-то рецепт универсален для всех частей цикла, но для четвёртой книги (шестой истории), кажется, в особенности. Потому что её сюжет не является взрывным или драматическим в наши дни, он больше похож на содержание классического нуарного фильма из каких-нибудь пятидесятых: сыщик берётся за простое на первый взгляд дело — защитить клиента, — а попадает в переплёт из коррупционеров, шантажистов и мафиози, вершащих великие дела. Тут нашего незадачливого чёрного котика ждут и неудачи, и ностальгия, и риск для жизни. Я как-то не задумывалась об этом раньше, но Джон Блэксэд — это воплощение архетипа крутого частного сыщика из фильма-нуар: пессимистичный, полагающийся на силу своих кулаков, работающий на грани закона, а то и за ней, наблюдающий за упадком человеческой морали из первого ряда зритель-одиночка в шляпе и плаще, работает в захламленном офисе, курит, пьёт виски, волочится за женщинами. То, что он вдобавок ещё и кот, — это как коктейльная вишенка на торте. Я словно пересмотрела все нуарные фильмы разом, пока обдумывала описание этого образа.

Итак, Блэксэд берётся защищать летучую мышь по имени Кеннет Кларк (имечко-то какое, ничего не напоминает?). Мистер Кларк председательствует в профсоюзе метро, а метро это хотят прикрыть, потому что на земле и даже над нею строятся «более удобные» улицы и мосты, так что кое-кто считает, что метро больше никому не понадобится. И вообще это рассадник нищеты и преступности, такое дно города, от которого и избавиться не грех. Упомянутый «кое-кто» — это Соломон, он заправляет строительством наземной транспортной сети (а ещё он орёл, но не скажу точно, какого вида; раз уж сеттинг очень похож на Нью-Йорк пятидесятых, то вполне возможно, что белоголовый). Это забавное противостояние — оба персонажа летают, но вот стиль жизни у них кардинально разный.

По сути, композиция истории с первой сцены разделяется на две повествовательные линии: Уикли и Блэксэд культурно проводят время в парке за просмотром «Бури» Шекспира, при этом первый кладёт свой круглый чёрный глаз на красавицу-Рейчел — одну из актрис спектакля, а второй рекламирует свои услуги директорке театра Айрис Аллен, как раз попавшей в неприятности. Так они оба и придерживаются своих линий до конца первой части. Через директорку театра на детектива выходит тот самый мистер Кларк, и начинается история со строительством, лоббированием, шантажом, мафией и проч. Тем временем Уикли подкатывает к Рейчел, она удачно оказывается журналисткой, и этот проныра устраивает её к себе на работу. Вместе они следуют за Соломоном, собирая информацию для эпичного по размаху интервью, а мы становимся свидетелями официальных (когда Уикли на месте) и неофициальных делишек этого «великого градостроителя». Соломон на первый взгляд не делает ничего плохого или противозаконного, но что-то он явно мутит. Прямого столкновения между орлом и летучей мышью на самом деле нет, но какая-то связь явно имеется. В чём именно она заключается — это, видимо, раскроют во второй части. (UPD: да, раскрыли). Но начало интригующее. Сейчас допишу этот текст и полечу читать дальше.

А вообще, прежде чем взяться за эту историю, я хотела освежить впечатления от первых трёх книг (т.е. первых пяти историй), поэтому где-то перечитала свои впечатлензии, а где-то перечитала даже истории целиком. Самое яркое чувство после этого было удивлением: как я могла быть такой наивной 7 лет назад? Нет-нет, суть историй не изменилась, они всё так же хороши, но вот мой жизненный опыт обогатился, и я уже не в таком восторге от типажа «одиночки-циника-пессимиста-главного-героя» ака Джона Блэксэда. Наблюдать за ним с иронией — да, мне всё ещё нравится. Проникаться его нуарным вайбом? Нет, увольте. А самое ироничное, что спустя семь лет чтения комиксов (в 2019-м я только начинала, а сейчас уже могу считать себя опытной фанаткой, прошедшей сотни историй и даже несколько специализированных разборов) я всё в таком же эстетическом восторге от рисовки, постановки сцен, раскадровки, миллиарда деталей-отсылок к поп-культуре, мимики героев, колоритности животных типажей. Я настолько просветлилась, что даже три пьесы Шекспира, разыгранные в пределах первой части не показались пошлостью и банальщиной, так удачно авторы отобрали самые кровавые или драматичные сцены и идеи. Кстати, к своей гордости могу похвастатьсясказать, что не все примечания в конце книги оказались для меня сюрпризом, а гуглить вообще пришлось лишь одну вещь: «Какой мост послужил прототипом Соломон-Бриджа в начале истории?» (Верраццано-Нарроус, если кому интересно; UPD: запомните это имя, Соломон его припомнит во второй части, подлец эдакий). Ещё одно сравнение с прошлыми историями: новая оказалась более разноцветной. Визуально тут нет ни нуара, ни сепии, ни даже налёта тьмы (не считая отдельных типичных сцен), зато есть множество красок и персонажей. Чувство, словно эпоха чёрно-белого кино ушла, и про Блэксэда наконец сняли оглушительно цветной фильм. Если что, предыдущие истории никогда не были чёрно-белыми, но там часто преобладал какой-то один цвет, задающий настроение или эмоцию. Здесь же глаза разбегаются, ведь у каждой части сюжетных линий своя цветовая гамма: например, под землёй это что-то чёрно-буро-коричневое, а вечерний город — в оттенках «Полуночников» Эдварда Хоппера (сама картина, кстати, висит в баре на стене, где Блэксэд со знакомой полуночничают, беседуя).

Вкусно, насыщенно, с драматичными сюжетными поворотами. А заканчивается первая часть появлением фам фаталь! Ой что дальше с Блэксэдом будет… А дальше

Говорят, весь мир - театр. Кто бы сомневался.

После провальной, на мой взгляд, пятой книги (у нас - третьей), с её странноватым криминальным роуд-муви и отвратительной плоской рисовкой, новый том кажется таким удивительным чудом, что ему прощаешь даже маленький объем за высокую цену. Тем более, что заключительная часть "Итак, всё падает" пока не вышла даже в оригинале, к сдвоенным выпускам нас приучил щедрый российский издатель, а насыщенность сюжета и рисунка здесь такова, что с лихвой окупает все затраты.

Культовый антропоморфный кот-детектив возвращается к истокам: теперь это снова нуар, социалочка и Нью-Йорк, показанный сразу в двух интереснейших плоскостях - предельно приземленной и возвышенной. С одной стороны, здесь у нас эпоха великого строительства города со всеми вытекающими дилеммами целей и средств. Блэксэд берется защищать главу профсоюза рабочих, в который проникла мафия, в то время как верткий репортер Уикли пишет статью о строительном магнате Соломоне, обустраивающем мегаполис на собственных условиях. С другой, в городском парке дает шекспировские представления местная актерская труппа, чьи участники окажутся в самом центре криминального замеса, а потом и вовсе порадуют нежданным возвращением почти забытого персонажа. В фокус попадут и проблемы местных писак - главенствовавший в СМИ в 50-х сенсационализм схлестнется с "новой журналистикой" 60-х и пока неясно, как это отразится на всей истории.

Дихотомия устремлений отражается не только в физическом и духовном, но и в месте действия. История то возносится под облака, созерцая происходящее с верхней точки строящегося моста, то заползает в самые глубины города, в гости к строителям метро, или отправляется в мрачноватые подворотни, где промышляет сомнительным ремеслом всякая шпана. Бесконечная череда контрастов, противопоставлений и искаженных отражений насыщает книгу новыми смыслами, да и просто красиво смотрится на соседних разворотах.

Внешний вид героев по-прежнему превосходно отражает их личность и роль в повествовании. Мелкие прихвостни преступного мира снова представлены рептилиями, опасный наемник - росомахой (и, явно подмигивая любителям комиксов, носит фамилию Логан), среди метростроевцев изобилуют мелкие грызуны, возглавляемые колоритным голым землекопом, глава профсоюза представлен летучей мышью, а от шекспировской труппы и вовсе глаз не оторвать, какие там живописные образы. И не бойтесь упустить важные отсылки в именах или не уловить прототипы персонажей. В конце книги снова имеются примечания с подсказками, за которые в очередной раз спасибо нашему замечательному переводчику и популяризатору франко-бельгийского комикса Михаилу Хачатурову.

Что касается рисунка, то он, в сравнении с предыдущим томом, словно обрел второе дыхание. Вернулся кинематографический стиль нуара с очень чистыми, реалистичными линиями и тщательной детализацией фона и массовки, с присущей ему динамикой и выразительными лицами-мордами, с темными акварелями, узнаваемыми реальными местами и великолепно переосмысленными людскими типажами.

В таком превосходном качестве половинка истории - гораздо лучше, чем её полное отсутствие. Подумать только, а я ведь три года назад почти похоронила авторов. Интересно, мы дождемся публикации у нас продолжения?

Я и сам стал специалистом драмы, не имея к тому призвания. ... Под стать сюжетам и мои партнеры по "сцене": все как один истерзанные типы. Зато колоритные, этого не отнять...

Приятного вам шелеста страниц!