Написанная в 50-80-Х гг. книга ленинградского историка В.М.Алексеева посвящена самому драматическому событию венгерской истории XX в., наложившему глубокий отпечаток на все последующее развитие Венгрии, Восточной Европы, Советского Союза, — венгерской революции 1956 г., впервые прорвавшей цепь тоталитаризма. Вместе с тем она дает представление о том, как виделись эти события и как пытались донести правду о них современники, чье перо было сковано железной цензурой.