В хороших гостях можно подойти к книжному стеллажу и взять историю, которую давно хотел прочитать вне планов и обязательств и которая подарит забытые ощущения детства, когда хотелось оказаться внутри книги: учиться в Хогвартсе или отправиться в Арктику фиксировать температурные изменения вместе с отцом, как Эйприл, одиннадцатилетняя героиня «Последнего медведя». За такую книгу в детстве продала бы душу.
Поначалу с непривычки цепляешься за мысль, какой прекрасный взрослый роман мог бы получиться, уже через пару глав мысленно рекомендуешь его всем и каждому. «Последний медведь» — так называемая crossover literature, которая стирает границу между взрослой и детской литературой и аудиторией, она вне возраста.

Эйприл в четыре года потеряла мать и вот уже семь лет живет вдвоем с отцом. Отец занят Очень Важной Работой и тоской по жене, дочь большую часть времени предоставлена сама себе: играет в саду с лисами. Гены или обстоятельства, но она особенная, похожая на мать, которая любила и понимала диких животных, а отец как-то подарил глобус, когда очень хотелось котенка. В разгар учебного года отец вместе с ней и фонотекой с Моцартом на шесть месяцев отправляется на Медвежий остров — заниматься исследованиями, а Эйприл постигать Friluftsliv — наслаждение свежим воздухом (что-то на норвежском).
Когда-то на острове жили медведи, но из-за растаявших семь лет назад дрейфующих льдин они больше не могут сюда добраться — до ближайшей популяции двести пятьдесят миль. Это тихое, нетронутое место, как будто вошел в фотографию. Эйприл не покидает ощущение, что они оказались на пустынной планете, но привезенная с собой рутина и привычка быть самой по себе не дают заскучать. Отец работает, Эйприл, ворча «вот же лисьи какашки!», очищает в Заливе Моржей пляж от мусора, который принесло море, иногда они вместе пьют горячий шоколад из чайника, встречают полуночное солнце, а вместо разговоров слушают концерт Моцарта для флейты и арфы — каждый за своей дверью. В один из дней Эйприл видит в окне силуэт, которого там быть не должно и не может. Моряки говорят, что остров творит с сознанием странные штуки…
На написание дебютного романа Ханна Голд вдохновилась реальной историей 2019 года, когда на Медвежьем острове (между Норвегией и Шпицбергеном) был обнаружен одинокий белый медведь, и на пальцах объясняет взаимосвязь глобального потепления и выживания их вида. В основном книги об изменениях климата — антиутопии, но автор верит, что еще не поздно.
Голд пишет с большой любовью и уважением к животным и к слову, делясь метафорами, доступными ребенку и подкупающими взрослого: хихиканье выплеснулось из нее, как свернувшееся молоко, сконфуженная гусеница бровей, мешки под глазами, которые вот-вот упадут в чашку чая, мерцающий блеск волнения, как будто кто-то осыпал блестками, и предвкушение, словно внутри бегут пузырьки газировки. Эта история нежно обнимает сердце.
Отец Эйприл на одном из разворотов напоминает Гарри, который вырос, и не оставляет шансов не закопаться в информации о художнике. Леви Пинфолд создал иллюстрации к двадцатилетнему юбилею «Гарри Поттера», сотрудничал с Джорджем Мартином, в Поляндрии выходила его авторская книга «Черный пес», другие работы можно посмотреть на сайте (жикле с китами так хочется!), а здесь — «Последнего медведя». Пинфолд проиллюстрировал и остальные книги Голд: «Пропавший кит» (есть на русском, Поляндрия) и миграция серых китов в Калифорнии, продолжение «Последнего медведя» — "Finding Bear" (2023, будет на русском, Поляндрия) и "Turtle Moon" (2024, кстати, у писательницы есть черепаха Артур), Центр спасения черепах в Коста-Рике и путешествие в сердце джунглей. Мне кажется, буду читать их все. Возможно, автор еще и взрослое напишет: как познакомилась с мужем под апельсиновым деревом, почему нет?