Творчество Фоллетта нежно люблю. Очень мне нравятся и его истории, и слог. Первую книгу из цикла - Кен Фоллетт - Столпы земли я прочитала в 2020, спустя полтора года прочитала вторую книгу - Кен Фоллетт - Мир без конца . А потом узнала, что будет еще приквел и отложила третью книгу в сторону. Приквел ждал своего часа три года, зато теперь можно перечитать сразу весь цикл. Да, они описывают далекие друг от друга временные периоды, можно читать как отдельные романы, но есть все же то, что их связывает - Кингсбридж. И в приквеле как раз описывается история того, как деревушка Дренгс - Ферри становится Кингсбриджем. События происходят в конце X - начале XI веков. Британия переживает очень непростой для себя период. Главные герои - сын корабела Эдгар, дочь нормандского графа Рагна и монах Олдред, который мечтает о монастыре, имеющем хорошую библиотеку и школу. Фоллетт, как и всегда, очень точно и умело показывает дух описываемой им эпохи. Набеги викингов, коррупция знати, тяжкий труд крестьян и рабство. Эдгар. Талантливый строитель, в свои 18 уже успел пережить любовную трагедию, умный паренек с четким пониманием справедливости. Рагна. Своенравная, в 15 лет влюбилась в англосакса, вышла за него замуж, но счастья своего не нашла. Долгих девять лет страдала от грубости и беззакония на чужбине. Одред. Когда - то в молодости был пойман во время грешной связи, изгнан в дальнее приорство. Грамотный, начитанный, честный, и тоже близко принимающий к сердцу несправедливости от мира сильных и властных. Здесь много насилия, крови, жестокости. Но ведь это X век, нравы те еще были. И вот эта троица пытается не только выжить в этом жестоком и несправедливом мире, но и мечтают его изменить. Повествование романа как кружево, в которое вплетены любовь и ненависть, насилие и доброта, верность и предательство, низость и достоинство. А в итоге восторжествует любовь и справедливость.

Очень интересно, очень. Мне безумно понравилось и таких эмоций я не помню даже от "Столпов земли". 997 год н. э. Страной правит король Этельред, идет противостояние с викингами и закрепление власти. У нас три ключевых персонажа- это: Рагна Шербурская, норманка вышедшая замуж за английского элдормена, приехала в его страну и понявшая, что жизнь не такая уж радужная и справедливая, а любовь проходит и снимаются "розовые очки". Эдгар-строитель, сын обычного карабела, переживший нападение викингов, потерявший любимую, наделённый умом и справедливостью. Судьба не щадила его, а его упертость, с чувство справедливости, в основном, приносила ему неприятности. Монах Оллред, честный и богобоязненный, он мечтал о учении, просвещении и хотел чтобы монахи были монахами, а не порочили сан. Беззаконие, оргии и беспредел претили монаху, но у кого власть, тот и "прав". Автор через этих героев показал, что не всегда добро берёт верх над злом, что законы тогда были в основном пустым звуком, что власть в руках корыстных и алчных людей приносит много горя и справедливость не торжествует. Но при всей тьме мира, все равно есть добрые, справедливые и честные люди, которые верят в лучшее и стремятся к этому. Больше всех автор не пожалел Рагну, накидал от души, что не удивительно ведь женщина были так беззащитны. Но в тоже время было показано, что женщины были очень сильны духом, ничто не сломало Рагну, она сильная женщина, способная на управление и любящая жизнь. Было очень жаль Блод, вот ещё одна несчастная женщина, но если Рагна могла хоть как-то бороться, то Блод не могла, рабы значили меньше чем даже животные. Были и положительные мужчины, такие, как Ден, староста, которые не колотили своих женщин, любили своих детей и были честными людьми. Книга вызвала шквал эмоций, просто ломало от ужаса происходящего, хотелось придушить злодеев, а последние сто страниц не позволили оторваться хоть на минуту и если бы всё закончилось плохо, я бы просто рыдала в голос и выкинула книгу в окно. Тут много насилия, крови, зла, не зря то время называлось Тёмным, и если не готовы к такому, то лучше не читать.

Действие в романе происходит в юго-западной области Англии, почти пограничной с Уэльсом, время действия – десятилетие на стыке веков – 997-1007 годы. Время гептархии (семицарствия) ушло в прошлое, и объединённым англосаксонским королевством правит король Этельред Нерешительный. Его прозвище ( древнеанглийское Unread) толкуется и в других вариантах – и Неразумный, и Невразумляемый, и даже Неготовый. В истории он считается слабым королём, но надо признать, что ему выпало кризисное время. Участились набеги викингов, с которыми было очень трудно бороться, и король Этельред пытался откупиться от них огромной данью, но это мало помогало, вернее, ненадолго. В начале романа мы видим сцены нападения викингов, а далее говорится о столкновениях англосаксов со Свеном Вилобородым. Но, к сожалению, красочных батальных сцен в книге не будет.

Постоянная необходимость отражать нападения внешних врагов, викингов ослабляло централизованную королевскую власть, и все местечковые проблемы и распри решались местной знатью (элдорменами и епископами) полностью по их усмотрению и выгоде. Элдормены зачастую игнорировали королевские указы, справедливо полагая, что король далеко, и ему не до того, а наложенные штрафы за неповиновение просто не платили. Также и духовенство на деле мало повиновалось архиепископу Кентерберийскому, и вовсю заправляло мирскими делами. И даже такое преступление, как чеканка фальшивой монеты, как показано в книге, могло остаться безнаказанным, если высокопоставленный преступник сумеет запугать простой люд и ловко обвести вокруг пальца смельчаков, ратующих за справедливость. Не говоря уж о прочих притеснениях, несправедливостях и пороках. Самоуправство и злоупотребления на местах расцветают пышным цветом.

Элдормен Уилвульф берёт в жёны Рагну, дочь норманнского графа Хьюберта. Рагна влюбляется со всем пылом юности и с воодушевлением приезжает в другую страну с самыми благими намерениями. Вот только сразу после свадьбы она узнаёт, что у Уилвульфа уже есть жена, и видит, что у англосаксов, в отличие от родной Нормандии, иметь двух жён и в придачу наложниц – в порядке вещей. Но Рагна не из тех, кто понуро склонит голову, она не сдаётся, она наблюдательна, обладает силой воли и решимостью, любит общаться с людьми и находить себе поддержку, изо всех сил стараясь занять в обществе подобающее место.

Рагну ждёт много приключений. Козни злоумышленников, жестокие нравы – ей и её союзникам приходится с этим бороться. Интересны были интриги, хитроумные ходы противников, судилища, ближе к концу книги даже король Этельред появится эпизодически.

Небольшая глухая деревенька у реки с паромной переправой и захудалым монастырём постепенно усилиями трудолюбивых талантливых людей разрастается в оживлённый городок Кингсбридж. Оживляется торговля, ремёсла, осваивается строительство из камня – домов, соборов, церквей, мостов – трудами и умениями из народа, таких, как Эдгар, пусть автор и передал этому персонажу всевозможные таланты умельца и строителя и даже инженера.

В романе есть увлекательность и интересные персонажи, но он не стал для меня по-настоящему историческим романом, слишком много мелодрамы, в которую он скатывается.