Фэнтези основанное на карело-финской мифологии и славянских сказках получилось очень даже не плохое. В начале чтения было сложно понять, что к чему. Но буквально через десяток страниц затянуло, закружило. Столько нечести я еще не встречала не в одном произведении. Спасибо автору, что в конце есть словарик. Понятно, что Анна Гурова в мифологии и сказках , как у себя дома. Очень хорошо написана история молодого шамана, нойда. Он прошел большой путь за хищной нечистью и на своем пути повстречал разнообразных людей. Историй получилось не мало, девять. Запомнились и полюбились несколько. Особенно меня восхитила история "жена из болота". Сюжет немного петляет, но в целом все понятно и достойно. Анна Гурова талантливая писательница и пишет очень красивым языком. Много героев, которых автор показывает нам с разных сторон. Проводит нас по землям Севера и с любовью знакомит с ними.

Славянское фэнтези - редкий зверь, а уж славяно-карело-финское... Культура северных регионов (от Новгорода до Белого моря) уникальна и самобытна, и какое счастье, что есть писатель, который может и умеет эту самобытность передать. Книга - не то, чтоб монолитное произведение, а, скорее, роман в новеллах. Каждая из 9 частей логически достаточно завершена, чтобы восприниматься отдельным рассказом. Тем не менее, герои сквозные, время действия - последовательное (за исключением воспоминаний), история в книге - едина, да и вообще - всё последовательно. Сразу отмечу минус: последняя часть книги - "Море древних" - это рассказ, публиковавшийся в книге Ловцы душ (сборник) . Если вы её читали, то знаете, чем всё закончится, а жирные спойлеры мало кто любит. (Хотя в романной версии этой истории есть некоторые отличия).

Итак, основное место действия - окрестности Ладоги и озера Ильмень (море Нево и Ильмере соответственно). Время для фэнтези - это условность, но славяне всё ещё язычники, а Новгород только-только становится Великим, соответственно, где-то век VIII, а то и раньше. Один из главных героев - лопарский (саамский, финский) шаман или по-другому - нойда. В юности он допустил ошибку, которая привела к трагедии, за что недошамана изгнали из родного племени. Теперь он скитается, сталкивается с разными людьми и прочими существами)), попадает в разные переделки, наращивает скиллы... И всё это ради одной цели - исправления ошибки юности ("Волшебник Земноморья", ага) и мести древней богине. Есть в романе и другие герои: новгородские близнецы знатного происхождения - Нежата и Велько. Первый - воин, второй - хоть и умеет сражаться, но больше гусли уважает, таскает их с собой повсюду. Так уж сложилась судьба, что пути нойды и братьев постоянно пересекаются в самые важные моменты. Напиши автор книгу чуть-чуть иначе, и главными героями были бы новгородские близнецы. Есть ещё один персонаж, кого хотелось бы выделить - юная Славуша. Не так часто появляется она на страницах романа, как хотелось бы, но именно она сыграет ключевую роль в развязке истории. Кстати, об истории. Анна Гурова по профессии - историк, причем увлекающийся именно историей тех краев, о которых и пишет (логично, правда?))). Так что, всё, что можно встретить в романе - вполне достоверно. И обрядовая часть, и география, и этнография, и мифология, и фольклорные персонажи... Баба-Яга, правда, называется Ябме-Акка, а лягушка, сбрасывающая кожу и превращающаяся в женщину, совсем не царевна, но, поверьте, это только добавляет достоверности. Могу вас в этом заверить, как человек, читавший некогда фольклорные сказки разных народов без обработки. Единственный вымышленный народ - это люди-птицы туньи, которые перекочевали сюда из книги Анны Гуровой "Мельница желаний" . Впрочем, в мир они вписываются идеально, мало что ли всяких алконостов рядом с нашими предками жило. Короче, история - за уши не оттащишь, антураж - один из самых необычных: неразрывный сплав финноугорской (простите, что не разделяю более конкретно) и славянской мифологии и культуры. Жестокость и красота, викинги и славянские ратники, Каврай, Волозь-Шкай и Перун с Велесом... Блеск! Кстати, несмотря на наличие воинов, битв и сражений в книге практически нет. Люди меж собой воюют только если поддадутся злым чарам. Вообще же, воины - это исследователи и защитники от всяких чудовищ и прочего зла. Прямо об этом в романе нигде не говорится, но по факту выходит именно так. Совершенно разные племена и народы живут бок о бок, торгуют, уважают чужих богов... Не то, чтоб в таком мире хотелось жить; курные избы и туалет во дворе - то ещё удовольствие, но какая-то тоска накатывает.

Ну и, конечно, фэнтези с фольклорными мотивами не может избежать сравнения с "Ведьмаком". Я скажу так: у Анны Гуровой намного более приятный мир, и он намного более славянский (даже несмотря на то, что финской мифологии там побольше будет). "Ведьмак" с его эльфами, битвами и врагами вокруг всё ж более западное произведение. Под одно настроение может больше зайти пан Сапек, под другое - Аня Гурова. Как можно легко догадаться, сейчас у меня второе ;) Поэтому - хотите приятной, суровой, качественно написанной и даже познавательной сказки? - крайне рекомендую.

...после пятой книги цикла "Аратта", которая мне совсем не понравилась (причину точно определить не возьмусь - совокупность нескольких моментов: и линия Аюны, и слабый (на мой взгляд) сюжет, и какая-то скучность и скудность персонажей, ну, и ещё по мелочи), к новой книге относился с подозрением.  Но купил.
И не зря. Увлекательно - раз. Читается очень легко - два. Персонажи замечательные - три. Мир книги очень атмосферный - четыре (где-то рядом почти наверняка бродит Серый Пëс). Шаманизм, колдовство, мифология, довольно любопытный антагонист, неоднозначный герой (очень импонирует, прям по душе пришëлся), не затянутые и живые события. К прочтению рекомендую, и надеюсь, что эту серию Анна не провалит. Начало весьма многообещающее...