С альтернативными реальностями Кея, проникнутыми фатумом и меланхолией, у меня сложились неоднозначные отношения еще со времен "Сарантийской мозаики". Меня восхищает у Кея его способность в небольшом эпизоде через случайного свидетеля изнутри показать всю глубину сложившейся ситуации – как психологической, так и фактической. Это проявление довольно высокого мастерства, позволяющего ловко подменить нудные авторские объяснения живым восприятием персонажей, вдобавок приправленным атмосферой. В "Мозаике" такие эпизоды смотрелись гармонично, из общего повествования не выпадали, объясняли что-то действительно существенное и получали логичное продолжение. В "Свете солнца" мне этот неплохой прием стал мниться провисаниями сюжета. Появляются в тексте время от времени какие-то люди, играют они важную роль или не играют, но автор скрупулезно прописывает всю их жизнь, быт, мировоззрение и дальнейшую судьбу. Я не буду отрицать, что это интереснее, чем вооруженное месилово, но всё равно – нафига? Показать непрерывность человеческих судеб или волновой эффект, запущенный сильными мира и ударивший по всем остальным? Этакая длань судьбы, меняющая по своей прихоти жизни всех, кто попадет под раздачу и еще долго будет считать это высшим благом? А на демонстрацию судеб автор не скупится, создавая поистине эпичное полотно, где кровавые баталии соседствуют с мирной жизнью, воины в доспехах – с крестьянами и ремесленниками, и в качестве персонажной единицы вполне может идти как толпа, так и отдельная личность.

После событий "Мозаики" прошло уже около 300 лет, Сарантийская империя движется к распаду, а мы на сей раз перемещаемся на север – к берегам Британии, Скандинавии и прочих близлежащих территорий. Проблема идентификации здесь стоит намного острее. Автор не скрывает, что ведет сложную и изящную литературную игру на руинах нашей истории. Переписывая реалии и дополняя их фантазиями, он создает крайне логичную альтернативную историю Земли, практически неотличимую от настоящей. Нет, точнее, отличить-то можно – другие народности, другие страны, другие религии, немного другая психология. Мы, привычные к рациональному мышлению, можем удивиться еще не выветрившемуся мифологическому сознанию этих людей. Впрочем, справедливости ради надо заметить, что Кей не стал полностью выхолащивать из своего мира сказку – она есть, присутствует незримо, но можно в темном лесу почувствовать присутствие чего-то древнего, можно найти говорящую железную птичку, а можно встретить фею. Человек еще продолжает жить в этой сказке, но они уже не принадлежат друг другу. Что-то кардинально менять в ходе истории, в очертаниях государств и народах автор не стал. Но он досконально, одно за другим, сменил все названия. Это может создать некие трудности для читателя. Если чисто по созвучию можно понять, что Сарантий – это Византия, Константинополь, а по прозрачным намекам догадаться, что Родиас – это Рим, а Тракезия – Греция, то о чем-то не таком известном без усилий не догадаешься. Мне повезло, что во время чтения "Мозаики" я слушала Гиббона: довольно странный эффект производило, когда сперва слушаешь о каких-то событиях в историческом трактате, а потом читаешь о них же в фантастической книжке. Но хотя бы многие вопросы передо мной даже не стояли. Для чтения "Света солнца" же моей матчасти явно было недостаточно. Об этих всех германо-скандинавских войнах мои познания исчисляются цифрой ноль. А ведь были еще британцы, ирландцы, англы, саксы, кельты, пикты и хрен их разберет кто еще. Как идентифицировать их во всех этих сингаэлях, англсинах и прочих? Единственное, что удалось понять, так это то, что эрлинги – это викинги. А что касается каких-то исторических лиц, так это и вовсе прошло мимо меня. Не помешал бы какой справочник в конце книги, где бы автор подробно расписал, кого он под кем имел в виду и какие реальные события повторяются в книге, а какие – искажаются. Хотя бы для таких дураков, как я. Хотя лично мне почему-то кажется, что, при имеющемся уровне допуска альтернативщины, вообще вся история Земли должна была быть совсем другой. Тем более, что две Луны.

Рассказать, о чем эта книга, довольно сложно. Здесь очень много сюжетных линий с разными главными героями. Многие из них переплетаются или даже сливаются воедино. Очень многое завязано на малопонятной мне скандинавской политике тысячелетней давности. Кто с кем воюет? За что они воюют? Кто из них – разные народы, а кто – лишь племена? Кто повязан кровью, а кто – дурью? Чем отличались тогдашние наемничьи войска от нынешних и от многих других? Что за херота у них творилась с семейным правом, с правом собственности, были ли все эти "князья" реальными государственными правителями или управляли лишь своим поместьем?

Никогда не угадаешь, как твоя жизнь свернет с намеченного пути. Берн, попавший за грехи отца в рабство на маленьком островке, бежит, меняя свою судьбу, а вслед за ней – судьбу матери, помощников и всего острова. Его отец, спасая противника, меняет его судьбу, судьбу его людей и заезжих принцев. Один из принцев, оказавшись не в том месте, не оставляет от своей судьбы камня на камне, вмешивается в вендетту чужих родов, в политику фей и равновесие полумира. А уж сколько судеб проходных персонажей было навсегда изменено героями, даже не обратившими на это внимания. Книги Кея атмосферные. Все эти затененные локации и слепящие пустыни, запретные леса и бескрайние моря, реликты ушедших эпох и полисы в самом расцвете, жестокие, но пасторальные картины быта, квесты и путешествия, зыбкость непознаваемого, знакомые намеки совершенно других религий и мифологий. И едва проступающие очертания замаскированной реальности. Это красиво, но автор ставит несколько иные цели. И теперь самое ужасное – я ничего не поняла. Я не поняла, кого под кем здесь замаскировали, кто все эти люди и зачем они всё это делают. Куда они постоянно бегут, зачем друг над другом издеваются? Если причины были в тексте, то от меня они ускользнули. Кей пишет хорошо, но уж очень занудно. Я от скуки, наверное, несколько раз заснула. Мне было просто неинтересно следить за всеми перемещениями этих отрядов бравых викингов. И за вопросами воспитания в королевских семьях. Персонажи начали становиться на одно лицо, а беготня из пункта А в пункт Б и обратно вызывала головокружение. В конце концов, закралось в мою душу странное сомнение – а есть ли тут вообще четкая сюжетная линия?

Но есть три вещи, из-за которых я поставлю книге 4 звезды, а не 3. Это хорошо прорисованное мифологическое сознание. Это игра в триады. И это финальная сцена с освобождением призраков. Она шикарна, что ни говори. И еще я канеш понимаю, что Кей – очень известный фантаст, его все любят, да и его труд по переработке исторического материала кроме как колоссальным не назовешь, но так уж вышло, что мне с него хочется спать. Несовместимость мозговой волны.

Каждый рожденный будто свеча в ночи догорает Станет пеплом огонь и камнем остывшая лава Никогда не умрет однажды добытая слава

Впечатления: Запланировала себе на этот год прочитывать каждый сезон по книге Кея. Ну просто сколько можно откладывать любимого автора, когда всё у него прочитаю, то никто не запрещает начать заново ^_^ На зиму выбрала "Последний свет солнца", обложка с викингами как бы намекает))) Собственно, в своём выборе не ошиблась, история действительно по настроению осенне-зимняя, мрачная, жестокая, пронзительная. И меня прям затянуло с первых глав, а к 100 странице я уже не могла оторваться от происходящего.

Можно сказать, что в центре сюжета противостояние на Севере между англсинами (англичанами), которым итак выживать непросто, и эрлингами (викингами), которым не хватает их каменистых островов и они приплывают грабить, убивать, захватывать земли у более процветающих, по их мнению, соседей. А ведь есть ещё сангиэли (кельты?), которые не то чтобы дружат с англсинами, граница земель которых рядом, и ненавидят эрлингов, хотя те просто не оставили им выбора, потому что считают, что сингаэли хороши только рабами или мёртвыми. Поэтому сюжет наполнен битвами, кровью, местью, предательством и смертями.

"Ничего не кончается. Одна история заканчивается — или заканчивается для одних, но не для других, — и начинаются другие истории, пересекающиеся, параллельные или не имеющие с ней ничего общего, кроме времени и мира. Всегда есть продолжение."

При этом в романе очень интересная структура - автор как будто ткет гобелен, используя в качестве нитей судьбы различных персонажей. Здесь как будто нет главных и второстепенных героев, они все равнозначны и все имеют значение. Вспомнить только небольшую, мастерски написанную главу третьестепенного героя - кузнеца! Или великолепную главу, в которой буквально за несколько страниц Кей обрисовал жизнь мельника и то как этот человек, презирающий короля с его переменами, крепостями и налогами, обрадовался его отряду, который вовремя перехватил у мельницы эрлингов. В этих главах автор наглядно воплотил идею подобной структуры и показал почему выбрал такой стиль повествования.

"Легенду о налете Вольгана с горсткой людей на тайное Святилище Неспящих в Фериересе совсем по-разному будут излагать священник, уцелевший после этого набега и описавший события печального года, и скальд эрлингов, прославляющий триумф. Участники истории обычно не думают о себе в таких терминах, хотя некоторые, возможно, и помнят о славе и о тех, кто придет потом. В основном мы заняты своей жизнью."

Можно, конечно, выделить на общем фоне нити 2 основных цветов - судьбу Берна, "викинга" и наемника, сына, изгнанного из дома отца, лишенного из-за этого наследства и даже собственной свободы, вынужденного взять свою жизнь в свои руки, и судьбу Алуна, юного принца сангиэлей, который потерял очень важного для себя человека, и получил на свои плечи бремя, к которому его не готовили. За ними предстоит наблюдать большую часть текста, говоря языком Роберта Джордана, они таверэн этой истории. Но ведь есть ещё Рианнон, дочь героя сангиэлей, впервые полюбившая и навлекшая своей любовью проклятие на голову того, кому отдала сердце. Или священник Джада Сейнион, путешествующий в одиночестве, не боясь разбойников, к словам которого прислушиваются и короли. Или принц Ательберт, скрывающий свой страх не оправдать ожиданий, за шуточками и несерьезным поведением, ведь его отец - пример идеального правителя, которого любят, уважают подданые и боятся враги. Или Торкел, эрлинг, который в молодости совершал кровавые набеги и не мучался совестью ибо такова жестокая жизнь Севера, а сейчас в старости решился идти через лес Призраков, чтобы предупредить людей, которые ему стали небезразличны, что к ним приближается беда - корабли с драконьими головами. А злодей тут такой, что пробирает до мурашек. Это уж точно то существо, с которым никогда и никому не пожелаешь оказаться рядом.

"Ничего не видно, кроме падающего снега, черного леса на западе и голых зимних полей, по которым они едут. Ночь, достойная конца света. Вокруг волки, и волки-эрлинги охотятся за ними где-то в темноте."

Мне же из всех персонажей понравился больше всех король англсинов Элдред. Его история, смерти его брата и отца на поле боя с эрлингами, бегство через болота, попытки вернуть свое королевство, победа над врагами, его мудрость и умение вести за собой людей, когда самого сжигает непроходящая лихорадка, как напоминание об ужасной бойне... Его упорство, мужество и самопожертвование, чтобы привести свой народ к мирной, благополучной жизни достойны уважения. Я восхищаюсь такими сильными образами.

А ещё тут снова есть собака! Волкодав. Очень похожий на пса из Фьонавара _ Очень нравится, что Гай Гэвриел Кей, как и Робин Хобб, часто вводит в свою историю животных, в частности, собак)

И, напоследок, не могу не отметить образ Древнего леса. Автор уже к нему обращался во все том же Фьонаваре, но здесь этот лес иной. Люди боятся не то что в него заходить, но даже близко подходить, потому что по их верованиям там живут древние боги и существа полумира. И кто знает, может они не так уж ошибались? Только всему однажды приходит конец, и такие великие Леса начинают исчезать, а божества, обитающие в них, умирать. И вот с одной стороны, наконец перестанут погибать путники, а у людей станет больше места для пахоты. С другой стороны, грустно, когда нечто великое и старое как мир безвозвратно исчезает.

"Лес справа от него выглядел темным, ни одна колея или тропинка не вела в него. В него не проникал солнечный свет. Такие леса есть в Винмарке. Нетронутые, нехоженые, тянущиеся бесконечно; в них живут боги и звери."

И да, Кей снова написал такой финал, после которого ещё долго сидишь с перехваченным горлом и трудно вздохнуть. Ну нельзя писать такие финалы. Почему обязательно кто-то должен погибнуть? :(

Итого: Ничего удивительного. Ещё одна книга Кея отправляется прямиком в любимое. Это же надо так уметь писать, что мне хочется всю книгу обклеить стикерами))) Не могу перестать радоваться, что несколько лет назад совершенно случайно познакомилась с этим автором.

"Осберт прошел вперед, прихрамывая. Хромоту он вынес с поля боя двадцать лет назад. Он вошел в круг света. Сейнион увидел его лицо. И даже при этом тусклом освещении понял, что беда вошла к ним через эту дверь. Он осторожно поставил чашу с вином. Покой, легкость, досуг, чтобы строить и учить, сеять и убирать урожай, время для чтения древних рукописей и размышления над ними… — это не для севера. В других странах — возможно, на юге, на востоке, в Сарантии или в других мирах бога, о которых поют в песнях у камина и рассказывают в сказках. Но не здесь."

Не того ожидаешь от книги - продолжения цикла. Ну по крайней мере, я так считала. Хотя действия происходят в том же мире, что и "Сарантийская мозайка", здесь мы не встретим ни одного знакомого нам лица. Действия перемещаются на север, где мы будем следить за эрлингами (наши викинги) и их набегами, англсинами, которые пытаются от них защититься (ну это англичане явно) и сингаэлями (вот их я не смогла распознать, может французы, хотя не похоже).

В книге очень много отсылок и явных параллелей со скандинавской мифологией. Лично во мне это вызвало двоякие ощущения. С одной стороны мне нравится этот период, с другой стороны, мне как девушке, не очень интересно читать военную составляющую этого времени.

Фентезийная часть романа, а именно волшебный лес и его жители, не нашли сильного отзыва в моей душе, ибо за реальными персонажами следить интереснее. Хотя, возможно, автор настолько успешно описал их нереальность - древние существа из полумира, которые не понимают наших чувств - что я отнеслась к ним так же, как и герои книги, повстречавшие их.

Жаль, что женские персонажи остались не раскрытыми, хотя по их действиям вижно, что они сильные натуры, понаблюдать за которыми было бы весьма интересно. Причем к ним я могу отнести практически всех персонажей: Рианнон, Кендру, Джудит, Анрид и даже ту проститутку из Йормсвика (не помню имя).

В целом книга понравилась, продолжать цикл буду, но позже, читать подряд совершенно не хочется.