The Rain Wild Chronicles: The Complete 4-Book Collection

"Кровь драконов" завершает тетралогию "Хроник Дождевых чащоб", нехарактерную для писательницы, которая вообще-то тяготеет к трилогиям. Собственно, объем этих четырех романов сопоставим с ее трикнижиями - около двух с половиной тысяч страниц на круг. Однако за счет деления не на три, а на четыре тома, психологически читательский марафон с ними воспринимается намного проще, и я не понимаю читателей Робин Хобб, не оценивших по достоинству этого цикла, он великолепен. Но, давайте остановимся на том, что читательские предпочтения во-многом дело вкуса, а о вкусах не спорят.

К четвертому тому динамика на пике и драматизм зашкаливает. С одной стороны, Кельсингра частично пробудилась, благодаря возвращению драконов и их взаимодействию с элдрингами, с другой - предстоит огромная работа для которой не хватает знаний и ключевого ресурса, который запустит все механизмы. В нынешнем виде это работа на остаточном ресурсе, необходимо то, что питает драконью магию - топливо для нее, источник энергии. Которым было Серебро, не наше с вами, но особое. Именно наличие его источника в этом месте стало причиной возникновения на нем главного драконьего города, и в конце третьей книги Седрик нашел колодец Серебра, но он почти сух. Тимара, элдринг синей драконицы Синтары, особенно восприимчива к личности и воспоминаниям женщины, бывшей в прежнее время хранительницей колодца, но сумеет ли она взять необходимое и не сойти с ума, "потерявшись в воспоминаниях"?

Малта с больным младенцем прибывает в Кельсингру в надежде на помощь драконов, И узнает, что помочь сыну может лишь матриарх Тинталья, давно оставившая эти места. В свою очередь, та разыскивает Малту, своего элдринга, в надежде на помощь - извлечь отравленную стрелу, остановить заражение, но к этому времени все зашло уже очень далеко, крыло гангренозно, а келсидийцы с кораблей, преследовавших "Смоляного", добивают полумертвую драконью королеву. Другой ее элдринг. брат Малты, менестрель Селдрин, в далекой Келсиде готовится быть сожранным тамошним престарелым герцогом - за неимением панацеи драконьего мяса и крови, тот делает юношу своим донором, еженедельно выцеживая его кровь. После чего отправляет на выхаживание с усиленным пайком к своей мятежной дочери Чассиме (Касиме в предыдущих книгах), такой же почетной пленнице.

Подлый Гест, муж Элис и любовник Седрика, все в прошлом, но он не готов признать этого, также плывет в Кельсингру, хотя совсем не в тех условиях, на какие рассчитывал. Этому лощеному красавцу впервые в жизни доводится примерить роль презираемого изгоя и груши для битья, заодно потрудившись палубным матросом, хотя об этом лучше читать (с удовольствием). Он по-настоящему плохой человек, а воплощенное зло в книгах, как в жизни, предприимчиво и неутомимо, все не раз переменится для него даже на протяжении этой финальной книги и он успеет еще много где нагадить, но его финал вас не разочарует.

Все это суперкруто, ребята и особенно ценю, что в отличие от своего горячего поклонника Джорджа Мартина, Робин Хобб завершает циклы. Да, более хеппиэндово, чем это соответствует пресловутому правдоподобию, но пусть хоть в книгах добро побеждает, коль скоро в жизни чаще наоборот.

Мечты... Все они мечтали, что наивные люди, что мудрые драконы. Наступило лето, жаркое и дурманящее, и настал наконец тот момент, о котором грезили все они, момент, когда новое поколение великолепных драконов должно было впервые расправить свои могучие крылья и взлететь яркими вспышками в небеса, объединив тем самым союзников Удачного и Дождевых чащоб. Но что-то пошло не так. «Неправильно. Всё неправильно, всё не так, как должно быть». Всё изначально пошло не по плану: старые и слабые змеи, изменившееся русло бурной и опасной реки, несведущие люди и всего одна драконица, но вера в лучшее всё равно была жива... ровно до того момента, пока не проклюнулись первые драконы. Чахлые и обозлённые, они нисколько не напоминали ошеломляющую своей сияющей красотой Тинталью, что они и вызывали, так это отвращение, граничащее со страхом. Недоразвитость сказалась и на их разуме, некоторые вели себя как животные, а тем, кто сохранил воспоминания о былом, было ещё тяжелее, ведь они помнили, какими потрясающими и сильными созданиями были их предки, и потому они просто не могли уразуметь, что им, лишённым крыльев и влияния, делать теперь, посреди грязи и объедков. «Она была совершенно сбита с толку: ни с одним драконом её рода никогда не случалось ничего подобного! Она не могла понять, что ей теперь делать, чего ждать». А время шло. Один за другим несчастные погибали, люди становились всё раздражительнее, а драконам же продолжали сниться чудные сны о тех солнечных временах, когда всё, всё было по-другому...

Наследство воспоминаний не давало разумным драконам быть собой, но и людям знакомо, каково это – жить по правилам, которые пришли из старых времён, и пусть это несколько иная материя, ставки те же. Тимара была сильной и трудолюбивой девочкой, она следовала указам и всё делала как надо, но этого было недостаточно, её ненавидели все, включая мать, каждый при встрече старался показать ей своё недовольство, унижая и оскорбляя её. «Я не заслуживаю жизни», – это страшно, когда человека одолевают такие мысли, ещё страшнее, когда они приходят из-за гонений окружающих людей, которые – подумать только – считают, что они имеют право на подобное по той причине, что объект их травли чем-то от них отличается. Девочка и правда отличалась от них, и я имею в виду не внешность, а ум и внутреннюю силу, ибо пока эти глупцы тратили время на то, чтобы влезать в чужие жизни, она пыталась сделать что-то со своей. «Я знаю, что всё может окончиться плохо, но я из тех, кто всегда выживает», – найти себя, отыскать свой собственный путь, исполнить мечту, сделать хоть что-то. Похожая мечта терзала и Элис, которая являла собой полную противоположность юркой обитательницы Дождевых чащоб. Не соответствующая стандартам красоты и отдающая предпочтение не сплетням и балам, а книгам и исследованиям, она совершила роковую ошибку, вступив в брак, который обернулся для неё сущим кошмаром, и пусть ей и было очень плохо и одиноко, она всё равно молчала и терпела, а как иначе, ведь она, дочь торговцев из Удачного, должна следовать правилам... но так ли это на самом деле? Только столкнувшись с дерзкой и свободной Альтией, она осознала, что выбор-то у неё был всегда, просто ей внушили, что это не так. Наблюдать за тем, как она на протяжении всего пути боролась со своими страхами, было тяжело, прям-таки чувствовалось как же ей сложно переосмыслить всё то, что вбили ей в голову сначала родители, а затем муж, но она шла, шла вперёд, потому что это её жизнь и только её. У дев были разные проблемы и характеры, но тем занятнее было наблюдать за тем, как их пути в итоге сошлись в одной точке, ибо пусть и они не походили друг на друга, у них было кое-что общее: они обе грезили о драконах.

Увы, столкнувшись лицом к лицу со своей сбывшейся мечтой, они обе были разочарованы, ибо «действительность часто оказывается не похожа на легенды», что мы, к сожалению, склонны забывать. Драконы не были ни благородными, ни мудрыми, ни прекрасными, вредными они были, вредными, настырными и себялюбивыми. Конечно, был меланхоличный и спокойный Меркор (о, Моолкин, ты ли это, дорогой?), но все остальные драконы своим поведением могли вывести из себя кого угодно, особенно властолюбивая и надменная Синтара, которая считала себя королевой, пред мордой которой все должны пасть на колени (самооценке этой сапфировокрылой можно только позавидовать, и я даже не иронизирую). И хотелось бы разозлиться на них, мол, какие сварливые и неприятные, но нет, меня это забавляло, ибо они до смешного похожи на людей, и есть в этом что-то упоительное и восхитительное... Сам факт того, что драконов и выбранных для присмотра за ними юношей и девушек просто-напросто отослали прочь, дабы они, ненужные и “сломанные”, сгинули в опасных и неисследованных реках, говорит если не обо всём, то о многом. Компания, отправившаяся на поиски прекрасного города, подобралась интересная, и наблюдать за тем, как столь разные люди и драконы взаимодействуют, было любопытно, уже были заметны первые всполохи дружбы и ненависти, понимания и раздора, и можно только догадываться к чему в итоге приведёт этот необычный союз, раскроют ли свои широкие крылья окрепшие драконы, примут ли изменения их хранители и превратятся ли они в Старших, поймут ли они друг друга, примут ли... Как верно подметил золотой и янтарноглазый Шут (ах, Любимый, я так скучаю), драконы и люди похожи друг на друга, и вот почему нужно вернуть крылатых в небо, уж больно разнузданным стало человечество, а так им придётся научиться сосуществовать друг с другом, что пойдёт всем на пользу (чисто теоретически, конечно... план весьма шаток, это стоит признать, учитывая самомнение и тех и других). Впрочем, до этого знакового момента ещё далеко. Пока что можно грезить лишь о городе-мифе, о чудесной и волшебной Кельсингре, где вновь обрести себя смогут как драконы, так и их хранители. «Кельсингра!.. Это звучало как обещание».

«Он чувствовал дракона...». Да, грядут значительные перемены, но в этом нет ничего плохого, скорее напротив. Сколько можно жить по старым правилам, называя их традициями, будто это что-то хорошее, хотя на деле это ограничивает права тех, кто чем-то отличается от большинства? Легко нападать на кого-то, вот только стоит помнить о том, что рано или поздно ты окажешься на его месте, обязательно окажешься, и вот тогда... Люди в своё время совершили ужасную ошибку, найдя диводрево и учинив бойню, и оправдать их деяния незнанием нельзя, нет, они знали, они должны были знать, когда выкорчёвывали из брёвен мёртвые тела. Вот почему ярость драконов можно понять, вот только должны ли они жить мечтой о мести? Прав был Совершенный (какая пусть и короткая, зато тёплая встреча!), в этом нет никакого смысла, лучше думать о будущем, которое они могут вместе построить, если перестанут вести себя как бараны эгоисты. Очевидно, будет сложно как людям, так и драконам, но иначе – никак. Изменения уже начались, они не могли не начаться, ведь то, что драконы и люди общаются и проводят вместе много времени, не может не оставить свой след, изменятся как первые, так и вторые, и ту же Синтару это приводит в ужас, потому она и ведёт себя так по отношению к своей хранительнице, но это неизбежно, потому что время идёт, всё меняется, и ты либо живёшь чужими победами прошлого, пребывая в застое, либо движешься вперёд и строишь свою жизнь, становясь лучше и сильнее. Оставить своё собственное наследие, став самим собой, – вот в чём суть. «Он сам стал драконом».

Искренне ждала и надеялась на то, что вот в третьей части всё наконец-то автор разложит по полочкам, начнётся динамика, начнётся что-то берущее задушу, но к сожалению, это не произошло. Видимо, лично для меня, истории, где нет Фитца, и его друзей/родных теряют всю соль и привлекательность. Не скажу, что здесь всё плохо, просто события однотипны, ничего особо не происходит. Драконы более – менее в порядке, хранители – тоже, катастрофы никакой не случилось, тогда о чём собственно читать?

Вот знаете, после того как город был найден, мне было интересно читать только про голубятни. Внезапненько, но я прониклась любовью к этим персонажам. И что-то им не особо везло, то, сначала, их почту вскрывали, а обвинения на них повесили, то голуби заразились красными вшами, и всё с ними было плохо. Но благо дело наши влюблённые эту проблему разрешили и спасли невинных птах от жуткого недуга.

В остальном всё не сильно поменялось и, уже не надеюсь увидеть в 4-й части что-то берущее за душу и вдохновляющее, но вдруг.

Потихоньку моё путешествие с драконами продолжается. Про Робин Хобб стоит помнить один важный момент – чаще всего 1-я книга нас лишь вводит в суть и события, рассказывает про персонажей, которые попадутся на пути, вторая книга, чаще всего провисает, а вот с 3 и 4-й книги начинается движуха. Данная часть не стала исключением. Да, мне интересно, чем закончится всё это путешествие, что они найдут и к чему это всё приведёт, но пока что, мне совсем не интересно слушать про дрязги хранителей и что между ними происходит.

На самом деле здесь очень мало того, что может зацепить, уже потому, что герои какие-то немного странные и однобокие. Вот мне совершенно не интересно читать о проблеме девушки которая вышла замуж за любителя мальчиков и путешествует вместе с его любовником. Ну как бы так. По сути дела вторая часть о том как они плыли, плыли, плыли и наконец-то приплыли в то самое таинственное и загадочное место, подспудно чуть не лишившись жизни. И да, если вы вдруг думаете, что сердце дракона, чешуя дракона и кровь дракона обладают какой-то магической силой – не обольщайтесь, жизнь это не спасёт.

Бонусом стал неожиданный поворот событий, ну лично для меня. Помните, в конце главы были бесполезные по сути вставки из голубятен разных городов, которые повествовали об абсолютно не интересных событиях происходивших на суше, когда герои плыли с драконами в Дождевые Чащобы? Так вот, лёд тронулся господа и двое смотрителей голубятен сочетались браком, на благо общества и друг друга.

Не то, чтобы Джордж Мартин был моим литературным гуру, но когда он называет книги Робин Хобб бриллиантами в море цирконов, хочется кричать: "Да-да-да!" "Драконья гавань" второй роман тетралогии "Хроники Дождевых чащоб", продолжает историю переселения юных и, по видимости, бесперспективных молодых драконов. Они отправляются в легендарную Кельсингру, которая в этих обстоятельствах выглядит как "пойди туда, не знаю куда": есть смутное понимание, что двигаться следует к верховьям реки, но все экспедиции в поисках более пригодных для жизни условий в этом направлении ничего не находили. Есть смутная надежда, что навигатором станет родовая память драконят, но именно смутная. Впрочем, отсылали их, не надеясь всерьез на успех, важнее было избавиться от неудобных нахлебников, а там, если бы даже все сгинули в дебрях, Городской Совет не расстроился бы.

Хотя не все в Совете мало заинтересованы в членах экспедиции, не один лишь Седрик планирует продать келсидийцам драконьей плоти и крови для личного обогащения и продления жизни их престарелого герцога. Когда речь о колоссальных деньгах, желающие получить их найдутся, охотник Джед баламутит хранителей, подбивая не отдавать драконам в пищу тех их соплеменников, кто погибнет, в походе, а такие неминуемо будут. Драконий каннибализм в книгах серии не вызывает психологического отторжения - с плотью собратьев они получают родовой опыт, "грокают" как у Хайнлайна в "Чужаке..." О множестве путевых приключений с тяжелым изнурительным трудом, маленькими радостями, зарождающимися дружбами и любовями, но также интригами, подлостями, предательствами - обо всем этом в миллион раз лучше прочесть в книге, чем в моем пересказе. На самом деле, это безумно интересно все время.

Хобб ведет повествование с постоянным переключением фокуса в пределах главы с одной группы героев на вторую, третью, четвертую Девушка Тимара и ее проблемы с драконицей Синтарой; развитие отношений между капитаном "Смоляного" Лефтрином и Элис; линия Седрика; разнообразие взаимодействий хранителей с их драконами и друг с другом; хождения по мукам проданного в келсидийское рабство Селдрина. В конце каждой главы всех четырех романов добавлен фрагмент переписки между смотрителями голубятен в Удачном и Дождевых Чащобах. На круг 64 главы, столько же маленьких отрывков, которые сначала воспринимаешь как совершенно лишние, пока не начинаешь понимать, что они рисуют не только развитие отношений в любви по переписке, вырастающем из обмена служебными записками, но также изменение психологического восприятия себя здешними людьми от "подданными сатрапа Джемерии" в начале к "гражданам независимой страны" в конце" В этих крохотных фрагментах разворачивается также интрига с разоблачением шпионской сети, но тут я забегаю вперед, то будет уже к финалу четвертого романа. Просто не могла не рассказать об этой особенности структурных построений Робин Хобб, плотность ее текстов сродни стивенсоновым (Роберта Льюиса. если что, не Нила, тот любитель растекаться мыслию по древу).

А завтра я расскажу про третью книгу "Город драконов".

В прошлый раз я читала у Робин Хобб о том, как драконы вновь обрели возможность продолжить род. Сейчас же, я перешла непосредственно к линии про этих самых драконов. Первый роман из этого подцикла – «Хранители драконов».

Скажу сразу, что здесь есть некоторые проблемы по хронологии, потому что есть захват времени до того как нашли самца драконов и уже то, что было после того, как это произошло. Напомню, что помимо летающих драконов, были так же морские драконы, которые были, не так сильно способны выжить, как драконы обыкновенные. Цель же людей заключалась в том, чтобы помочь драконам выжить, хотя это и вызывало у них определённого рода сложности. Ведь они, как-никак, прожорливые существа и пища им нужна постоянно.

Сразу скажу, что здесь стоит вспомнить про живые корабли и кем они являются на самом деле. Но тут добавляются ещё и новые персонажи из числа обитателей Внешних островов. И да-да, здесь снова будет персонаж с мужскими интересами, благо дело Робин Хобб умеет ловко эти моменты использовать, в частности для пояснения поведения некоторых персонажей. И в целом, мне понравилось то, что всё же есть те, кто готов помогать драконам и следовать за ними в странное и опасное путешествие, в земли, которые никто ещё не видел.

В третmем романе "Хроник Дождевых чащоб" экспозиция давно позади, персонажи знакомы и любимы, а легендарная Кельсингра достигнута. Однако там, где множество авторов закончило бы историю, Робин Хобб лишь пересекает экватор. Да, город найден, он не в руинах, как прежние города элдрингов, прекрасно сохранился и его можно видеть. Достичь труднее, прекрасные здания на другом берегу широкой и бурной реки, способа перебраться через которую нет. Впрочем, драконница Хеби, единственная, вставшая на крыло, спокойно перелетает и даже переносит на спине своего хранителя или того из людей, за кого тот попросит.

Обосновавшись на ближнем берегу, члены экспедиции готовятся к зиме и тренируют драконов в полетах. Капитан Лефтрин отбыл на "Смоляном" в Дождевые чащобы, чтобы пополнить запас продовольствия и товаров, без которых им не выжить. Этот мир Хобб отличает от абсолютного большинства фэнтези экономическая формация - он не феодальный в своей основе, а ранне-капиталистический, в нем высока роль торговой этики: купеческое слово, договоры всех видов с пунктами и подпунктами. Занятно наблюдать, как Элис, изучив контракт, наставляет своего капитана не выдавать никаких сведений о Кельсингре: пути сюда, местоположения и предполагаемых богатств - потому что Совет, впопыхах и не веря в реальность цели, не закрепил за ним контрактом обязанности предоставления отчета. В свою очередь, руководство Дождевых чащоб не собирается упускать сказочный куш, который сулит открытие Кельсингры.

А в это время Королева элдрингов Малта похищена на последнем сроке беременности, и рожает в лапах келсидийского шпиона, слыша, как тот планирует разрезать ее чешуйчатую плоть и плоть младенца, замариновать и доставить келсидийскому герцогу, выдав за драконье мясо (так себе радость). А в это время Селдрина уже доставляют герцогу под видом человека-дракона, которого можно бы попробовать съесть в лечебных целях в ожидании панацеи драконьего мяса Парень болен и изможден, подлечить и подкормить его доверяют опальной герцогской дочери Касыме, феминистке здешнего мира. А в это время келсидийцы ранят его драконницу Тинталью отравленной стрелой. А в это время купец Гест, до которого доходят слухи об открытии Кельсингры, отправляется туда, чтобы наложить лапу на доли своей жены и своего секретаря, не подозревая об изменениях, произошедших с ними.

Да вдобавок драконам, все из которых к финалу освоили полет, удается пробудить Кельсингру, в ней теперь круглосуточно отопление, горячая вода и освещение по необходимости. Не считая ништяков, вроде 7D присутствия в воспоминаниях прежних элдрингов, но то по желанию. Немыслимой плотности и остроты романное варево кружится и бурлит в самом совершенном из возможных котлов. А я в своем обзоре тетралогии выхожу на финишную прямую. следующий рассказ будет о завершающем романе "Кровь дракона"

Встреча с книгами Робин Хобб сродни тому, что испытывают ее герои при виде дракона: "Как же она прекрасна!" "Хроники Дождевых чащоб" во Вселенной Элдерлингов прямо продолжают "Сагу о живых кораблях", события первого романа начинаются сразу после окончания "Корабля судьбы", хотя действие переносится из Удачного, бывшего основной локацией предыдущей трилогии, в Дождевые чащобы. Тут нужно небольшое вступление, чтобы было понятнее, где мы с вами оказались.

Первое упоминание места, которое позже назовут Дождевыми чащобами появляется в повести "Возвращение домой", там изгнанники из Джамелии, брошенные в диких незнакомых краях, пытаются выжить и приспособить к себе опасные джунгли. Постепенно понимая, что прежде здесь жили люди, которые летали на драконах и создали прекрасный, пронизанный магией мир. Остатки ее до сих пор разлиты в пространстве и теперь, когда древний город Элдерлингов погребен под землей, соседство с ней действует на людей как радиация нашего мира: сокращая срок жизни, влияя на фертильность, вызывая уродливые мутации. Несмотря на токсичность места примерно половина колонистов прижилась здесь, в то время, как другая спустилась к океану и основала город-порт Удачный, ставший торговым форпостом этого мира. Роли распределились так: Удачный торгует чудесами и диковинами, которые добывают сталкеры Дождевых чащоб.

Именно сюда, в место прежнего драконьего процветания, приплыли морские змеи, чтобы окуклиться в ожидании превращения в драконов. Сегодняшние змеи ослаблены и нынешний, поглощенный джунглями, город, нехорош для выхода из коконов - из более сотни выходит всего 27 дракончиков и все они дефективные, с недоразвитыми крыльями, способные только ковылять и требовать пищи. Ко времени основных событий "Хранителя драконов" их остается семнадцать. И после такого долгого вступления перехожу собственно к роману. Очень скоро городской совет понял. что держать на бюджете свору прожорливых опасных недоумков не есть хорошо. К тому же, парализованы раскопки древнего города, главная статья местного дохода - молодь вылупилась и до сих пор остается на пути к нему.

И тут в чью-то мудрую голову пришла идея убить одним выстрелом множество зайцев: переселить драконов подальше, отправив на поиски легендарной Кельсингры, города элдерлингов, заодно избавившись от городского "балласта" - людей с наиболее явно выраженными мутагенными уродствами, предложив почетную роль хранителей. Небольшая экспедиция в составе выживших драконят, хранителей, охотников и старейшего живого корабля сопровождения "Смоляного" под водительством капитана Лефтрина отправляется в путь. В последний момент к ним присоединяются двое удачнинцев, Элис и Седрик. Она жена-прикрытие богатого купца гея Геста, чью репутацию убил бы каминг-аут, он - секретарь и бывший любовник, отправленный в отставку ради нового и вынужденный сопровождать супругу патрона.

Элис увлечена драконами с "до-замужества", собирает все сведения о них и элдерлингах, и пункт о поездке в Дождевые чащобы, чтобы изучить юных драконов, был включен в ее брачный контракт. Она ничего не знает о, хм, предпочтениях мужа, но в браке глубоко несчастлива и, узнав, что драконью молодь отсылают, требует у него выполнения этого обязательства. Седрик. глубоко уязвленный предательством любовника и господина, втайне надеется заполучить в экспедиции драконью плоть и/или кровь, за которые старый больной халсидийский герцог заплатит безумные деньги - влюбленный дурачок хочет предложить Гесту уехать туда, где их связь не будет позорным клеймом.

Такой расклад в начале. Рассказ о следующих книгах тетралогии Дождевых чащоб, без экспозиций, будет поживее.

Простая истина, простая и печальная. Кельсингру с её сокровищами и чудесами тоже ожидала столь прискорбная участь, но случилось невероятное – она проснулась, ибо над ней наконец-то воспарили они, сверкающие драгоценными всполохами драконы, а вместе с ней под рёв этих великолепных созданий пробудилась и память. «Камень держится, поскольку он всё помнит», – и новоявленным Старшим предстояло разгадать саму суть этого необычного камня, понять, как и чем жили их предшественники, от этого зависела как их судьба, так и судьба их величественных подопечных. О, это всеохватывающее чувство восторга, когда спустя столько книг наконец узнаёшь ответ на один из самых главных вопросов, ответ, который является ключом чуть ли не ко всему циклу! Конечно, намёков на силу и влияние Серебра и раньше было предостаточно, но теперь, когда об этом было сказано прямо!.. Это объясняет если не всё, то многое, и некоторые сцены, давно прочитанные, но всё ещё столь яркие в воспоминаниях, теперь заиграли совсем другими красками. Совсем не удивил тот факт, что Старшие не были благородным и миролюбивым народом, меня всегда несколько удивляли все эти возвышенные оды в их сторону, ибо с чего это им обладать такими качествами, учитывая то, что когда-то они были людьми? Несмотря на то, что благодаря связи с драконами они были долгожителями, сама их суть осталась прежней, отсюда шли и войны, и размолвки, от этого никуда не деться, потому что люди – это люди, и никакие дары не уберегут некоторых от порочных грёз. Как бы то ни было, ступившее на кельсингровские земли молодое поколение только начало свой путь к своей новой ипостаси, и камень был готов им помочь; да, они вернулись домой. «Огни Кельсингры приветствуют твоё возвращение домой».

«Я возьму себя в руки и заявлю на жизнь свои права». Оглядываясь назад, сложно не восхититься тому, какой путь проделали герои ради того, чтобы обрести себя. Одна из лучших сцен – это противостояние друзей Гесту, которого жизнь решительно ничему не научила, он так и не понял, что нельзя в угоду себе перекраивать других людей и верить, что так и должно быть. «Я такой, какой есть. Я не собираюсь себя стыдиться. Никогда», – ни Седрик, ни Элис не должны были себя стыдиться, и то, что они наконец это поняли и поставили на место человека, который на протяжении долгого времени измывался над ними, служит отличным финальным штрихом их истории (конечно, был ещё один штришок в исполнении Кало, его «Думаю, я тоже дам тебе особенное имя... Думаю, я дам тебе имя Мясо» определённо вошло в топ лучших цитат саги, ибо подумать только, этот самонадеянный глупец и правда посчитал, что он сможет “приручить” дракона). Тимара тоже поставила точку в своих метаниях, что, если честно, вызвало прям-таки вздох облегчения, ибо поведение её поклонников под конец вызывало уже нервное раздражение, что один был невыносим с его «Я надеялся, что ты примешь свою судьбу и превратишься в женщину, достойную такого мужчины, как я», а под конец пришедший к – ну надо же! – чуть ли не к насилию, что второй с «Обещаю, я не стану злиться, но скажи мне, почему ты выбрала не меня», после чего – ну конечно же! – следовала та самая истерика... С такими не то что любовь строить, с такими дружить невозможно, но то был выбор Тимары, так что судить не буду, по крайней мере, выбранный ею товарищ хоть какие-то выводы да сделал. Да, у всех персонажей была своя борьба, причём борьба трудная – борьба с внутренним, но все они смогли выйти победителями, и ведь это только начало, сколько всего их ожидает впереди! Но теперь у них есть вера в себя, верные товарищи рядом и, конечно же, у них есть дом, а значит, они справятся. «Теперь у неё есть своё место – и она добилась этого сама».

Пока люди разбирались с внутренними демонами, драконы становились сильнее и прекраснее, а вместе с тем и самостоятельнее. Как и ожидалось, не все хранители были этому рады, что опять же выглядело очень по-людски, они будто не разумному существу помогали, а какой-то зверушке, которая и дальше должна была сидеть на цепи и вилять хвостиком. Вот почему отношения Тимары и её драконицы нравились мне сильнее прочих, да, они постоянно спорили и ругались, но они были равны. Девушка расстраивалась из-за поведения Синтары, но она поняла, что та по-своему любила её, и крылось это чувство в мелочах: она подарила ей крылья, разукрасив их своими собственными цветами; когда она летала и видела нечто прекрасное, она молча показывала эти пейзажи своей хранительнице; и она её уважала, уважала за стойкость и характер. Подобное чувство проскальзывало и у Тинтальи, которая, несмотря на опасность, рванула во время боя вниз и спасла своего маленького певца: «Моя синяя королева, сапфир небес, где ты?», – ох, эта сцена... и ведь она прилетела! Было смешно смотреть на возмущения людей, которые ругались на драконов и называли их бессердечными, хотя они сами не слишком-то о них беспокоились, та же Малта переживала не о драконице, а о своём ребёнке, но при этом она не понимала, что Тинталья делала то же самое, вот почему она тогда улетела от них. Да, люди и драконы зеркальны друг другу в этой истории, и это одновременно и раздражало, и трогало, и потому эта возникшая между ними связь и выглядела крайне логичной. Отношения между драконами тоже подверглись изменениям. «— Давай, медная коровища, скатись вниз! — Это ты будешь последним, блестящая жаба!», – отношения между Релпдой и Плевком смешили, как и страстные заигрывания между Меркором и Синтарой, а то, как Кало спас Тинталью и привёл её, израненную и обессиленную, в Кельсингру, было одной из самых трогательных сцен... Да, драконы и правда стали чуть ли не стаей, они вместе спасали сородичей, воевали и охотились, но под конец это перестало их волновать, потому что какая разница как жили драконы в древние времена, имеет значение только то, как живут они сейчас.

«Те времена давно миновали. Вместе с нами началась новая эпоха. Возможно, теперь мы и поступать будем по-новому», – этой цитатой можно подвести итоги этой саги, ибо она именно об этом. В ветке Рапскаля, который добровольно утонул в воспоминаниях Теллатора, кроется горькая аллюзия на людей, которые предпочитают жить прошлым, а не настоящим. Должна ли была Тимара учиться у Амаринды её умениям? Безусловно, ведь это привело к тому, что они нашли Серебро. Но есть разница между тем, чтобы жить прошлым, и тем, чтобы учиться у прошлого. Дева это поняла, взяв из прошлого учёной дамы лишь её мастерство и знания и отбросив её личность и пристрастия, глупец же перенял всё и окончательно потерялся (и было это, что немаловажно, зря, драконы всё равно принимали решения самостоятельно). Что ж, это выбор. К счастью, драконы тоже поняли, что жить надо настоящим, они даже не стали слушать вечно ворчащего старого Айсфира с этими его речами о традициях, что очень перекликалось с тимариным «Я – не продолжение чужой жизни из прошлого». То было прекрасное путешествие, я сполна насытилась этим дождливым и опасным приключением, в котором люди и драконы то раздражали, то изумляли, то радовали, – в общем, это история Робин Хобб, что тут ещё скажешь. Финал порадовал, можно было бы посерчать, дескать, слишком уж всё хорошо, но разве может сердить то, что какое-никакое добро победило, ублюдок был сожран, а диктатор – сожжен? Нет, я этими сценами наслаждалась, это было прекрасно, пусть хотя бы в книгах справедливость торжествует, а мечты исполняются. Да, Шут, твои грёзы и впрямь стали явью, Кельсингра вновь воссияла, а драконы, сияя своей великолепной чешуёй, снова летают... И я очень надеюсь, что ты это увидишь.

«Вперёд, за нами! За нами в Кельсингру!», – проревели драконы своим хранителям, и потянулись бесконечные дни, где были только они, баркас с драконьей душой да загадочная река, и никто не знал, отыщут ли они в конце концов свой город-мечту или же сгинут в этих едких водах. Но у них не было выбора. Когда-то весь мир боготворил великолепных драконов и не менее прекрасных Старших, теперь же они стали изгоями, от которых власть имущие постарались как можно быстрее избавиться, особо и не надеясь на то, что таинственный город, в котором много лун назад драконы и их почитатели мирно сосуществовали бок о бок, будет найден; чего уж там, если бы не договор с грозной Тинтальей, они бы нашли иной, более быстрый и простой способ избавиться от этого досадного “неудобства”, но страх, что синекрылая, узнав об их деянии, придёт в ярость, был слишком силён, и потому у этой экспедиции появился пусть и призрачный, но всё же шанс на спасение. Время шло, и становилось ясно, что представляют из себя драконы и люди. Разнообразию характеров можно только восхититься, право, душ было много и у каждой была своя искра, так что наблюдать за этим путешествием в неизвестность было очень интересно, к тому же чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее подвергались изменениям как внутренним, так и внешним. «Возможно, все мы не совсем такие, какими кажемся», – их всех ждали открытия, не всегда приятные, но крайне важные, ведь благодаря им они наконец смогли начать восхождение к тому, что они представляли из себя на самом деле; да, то был Путь.

Как и в других элдерлинговских сагах, важное место в этой истории занимает тема выбора, ибо каждый человек имеет право на свой собственный путь. Пусть героев много и у каждого имеется своя важная роль, для меня главной героиней выступает Тимара, её метания так или иначе затрагивали абсолютно всех. С детства живущая под гнётом ненависти и со сводом правил, она вдруг оказалась свободной, но и тут её пытались заковать в цепи, не интересуясь при этом её собственным мнением. То, как вели себя некоторые представители мужского пола, выводило из себя, настолько их характеры узнаваемы; оказывается, у девушек только одна миссия, а значит нужно их всех “разобрать”, а если они не согласятся, ну что же, тогда придётся применить насилие. Местный жалкий королёк устроился очень удобно, сам надел на себя мнимую корону и придумал новые правила, пытаясь ещё при этом казаться благородным, мол, я даю вам, дамы, выбор, хотя он как раз-таки пытался его отобрать, и поведение того же Татса было ничем не лучше, он буквально шантажировал Тимару классическим «Когда люди любят друг друга, один другому не отказывает», а когда она рассказала ему о своём страхе забеременеть в таких условиях, он начал разыгрывать ну просто священный ужас: «— Как ты можешь думать о таких вещах? — А как ты можешь о них не думать?». В сцене с выкидышем – просто всё. Все парни знали, что несут в свёртке девушки, но они буквально разбежались по палубе, сделав вид что это не их дело, хотя каждый из них мог быть отцом этой несчастной крошки; омерзение – вот что чувствуешь от этого, омерзение и горечь. И каким ярким контрастом выступал рядом с этими гнусными дураками Лефтрин, его отношение к Элис было самой настоящей усладой, он восхищался её трудом и понимал, что он не может – он не должен заменять ей весь мир, у неё есть свои интересы и друзья и он должен это уважать, и вот с таким человеком, с таким партнёром ничего не страшно, хоть дети, хоть драконы, да что угодно. То же можно сказать и о Седрике, который оставил токсичные отношения в прошлом и начал нечто новое, более здоровое и цельное, – все эти истории перекликаются на протяжении всего повествования. Вот почему так радовала позиция Тимары, от которой она, несмотря на всё давление, не отступила: «Почему? Потому что. Вот почему. Потому что это моё дело и не касается ни его, ни тебя, ни кого-либо ещё», – и даже если она и выберет кого-то, это будет её выбор, а не что-то навязанное под влиянием страха и угроз; как верно отметила довольная Синтара, её хранительница ведёт себя как королева-драконица, так, чёрт возьми, и надо, потому что это её путь – и ничей больше.

Пока люди устраивали разборки, драконы... тоже устраивали разборки, меж делом с каждым днём становясь всё сильнее, выносливее и красивее (ах, эти драгоценные чешуйки!). Каждый из крылатых был уникальным: краснокрылая Хеби души не чаяла в своём хранителе (что было, надо отметить, взаимно, потому они и полетели), грозный Кало отрёкся от своего хранителя-предателя (как он его не съел, вот в чём вопрос...), медная Релпда простила человека за пущенную кровь и стала его верной поддержкой (это было так трогательно, эти двое нашли друг друга), задумчивый Меркор обрёл полное понимание со своей маленькой хранительницей (сравнение их со старой супружеской парой умиляло), сапфировокрылая Синтара продолжала ворчать и серчать, презирая абсолютно всех (обожаю эту вредину), и не стоит забывать о Смоляном, потому что пусть он и корабль, он всё-таки живой, в нём горит душа дракона, и его отношения с капитаном удивительны (а эти лапы и хвост, как он сам плыл и ходил, о, это было незабываемо). Все они разные, кто-то испытывает симпатию к своим двуногим спутникам, кто-то нет, и ведь позицию каждого понимаешь, вот в чём дело. «Видишь? Всё у нас будет хорошо. У нас обоих», – конечно, внезапно возникшая связь между Седриком и его драконицей была душещипательной, как и то, как они поддерживали друг друга, но разве можно при этом винить ту же Синтару, которая не желала сближаться со своей хранительницей? А с чего это драконам вообще доверять людям? Да, они их чистят и кормят, да, они ведут их домой, но ведь именно из-за них они и оказались в таком положении. Убили драконов, разграбили города, присвоили всё себе, – и сами при этом изменились, ибо без драконьего направления превращение в Старших искажалось, и от этих последствий они сами же потом и старались избавиться, убивая младенцев и делая обезображенных изгоями. Это так по-людски, а если ещё учесть и эту гонку за драконьим мясом для старого тирана-герцога (опять же, это так по-людски, не устану это повторять, что они вообще творят, седьмое пекло), то картина вырисовывается весьма красноречивая, о каком доверии тут может идти речь?.. Но дело в том, что у них нет выбора. Изменения уже начались, драконы начали превращать своих хранителей в Старших, и ни те ни другие не будут похожи на своих предшественников, но они станут чем-то другим, чем-то новым, возможно, чем-то более крепким... если, конечно, постараются и примут изменения. Как сказал мудрейший златокрылый, «Мы не можем изменять людей, если не хотим, чтобы они изменили нас», и в этом суть любых отношений.

«Я никогда не видела ничего более странного...». Драконы, живые корабли, прочие чудеса – всё это занимательно и увлекательно, но это меркнет в сравнении с тем, как мастерски Робин Хобб описывает своих персонажей. Обычно меня раздражают те же любовные ветки, но в исполнении этой писательницы я об этом даже не думаю, настолько всё уместно. Это одиннадцатый том цикла и чего я только не видывала в этом мире, но суть всех сказанных историй прям-таки вопиет о важности свободы и доверия, без них ничего здравого не построишь, будь то любовь или дружба, связь с живым кораблём, серым волком или величественным драконом, – если ты загоняешь кого-то в угодные тебе рамки и ничего при этом не даёшь взамен, ничего хорошего из этого не выйдет, ибо «Связь действует в обе стороны» и это нужно понимать. Да, что и говорить, путешествие выдалось насыщенным, и пусть акцент и делался в первую очередь на взаимоотношениях, приключений тоже хватало, от некоторых сцен прям-таки захватывало дух (ссору драконицы с хранительницей я, наверное, вовек не забуду, читала и практически не дышала, каков накал!). И вот вода в реке стала прозрачной, земля – твёрдой, растительность – густой, а вдали сверкала чёрным камнем она, та самая Кельсингра, сны о которой на протяжении всего пути донимали корабль, людей и драконов, город, по мощёным улицам которого мы уже бродили вместе с Изменяющим, город, в котором когда-то было так много жизни... Но это только начало Пути, драконов, хранителей и остальных людей ожидает много трудностей, ну а пока... Ах, до чего же он удивителен – этот город-мечта. «Я никогда не видела ничего прекраснее».