Освобождение животных

Токсикологам давно известно, что экстраполировать результаты, полученные для одного биологического вида, на другой вид очень рискованно. Самый известный препарат, который нанес неожиданный и серьезный вред людям, — талидомид, прошедший перед выходом на рынок множество тестов на животных. Даже когда возникли подозрения, что талидомид вызывает врожденные уродства у людей, лабораторные тесты на беременных собаках, кошках, крысах, обезьянах, хомяках и курицах не приводили к развитию уродств у детенышей. Только в случае с кроликами определенной породы удалось добиться возникновения у них уродств.

В то время, как современная точка зрения на место человека в мире чрезвычайно отличается от всех ранних взглядов и подходов, которые мы изучали, в практической плоскости в наших действиях относительно других животных мало что изменилось. Их интересы принимаются в расчёт только тогда, когда они не сталкиваются с интересами человека. Если же возникает такое столкновение (даже столкновение между жизнью нечеловеческого животного и гастрономическим предпочтение человеческого существа), то интересами не человеческих жизней пренебрегают. Нравственные позиции прошлого были слишком глубоко внедрены в наш разум и нашу практическую деятельность, поэтому ломка или перестройка их связана с обширными изменениями в наших собственных знаниях, знаниях как самих себя, так и других животных.

Жизнь любого человека священна. Однако люди, которые твердят об этом по отношению к младенцам, не возражают против убийства других животных. Чем они могут оправдать разницу в подходах? Взрослые шимпанзе, собаки, свиньи и представители многих других видов могут значительно превосходить младенца с поврежденным мозгом по способностям к общению, самостоятельным действиям и самосознанию — да и по любым другим способностям, которые придают жизни смысл. Даже при наилучшем уходе некоторые тяжелобольные дети никогда не догонят по интеллекту собаку. Единственное, что отличает этого младенца от животного в глазах тех, кто заявляет о его праве на жизнь, — его биологическая принадлежность к виду Homo sapiens, к которому не относятся упомянутые шимпанзе, собаки и свиньи.

Принцип равноправия предполагает, что наше уважение к другим и забота об их интересах не должны зависеть от того, что собой представляют эти другие и какими способностями они обладают. Конкретные проявления уважения и заботы зависят от характеристик тех, на кого могут повлиять наши действия: забота о благополучии американских детей состоит в том, чтобы научить их читать; забота о благополучии свиней — в том, чтобы поселить их вместе с другими свиньями там, где будет достаточно еды и места для вольного выпаса. Но главное условие — учет интересов других, какими бы ни были эти интересы, — должно, согласно принципу равенства, распространяться на всех существ.