Книга очень интересная и познавательная, но в такой паутине событий и героев легко запутаться. Я не читаю книги этого писателя по порядку, потому что не являюсь дисциплинированным читателем. И для меня было полным недоумением прыжок в Персию с главным героем не Алексеем Лыковым, а Николаем Лыковым-Нефедьевым. Кто такой, почему не знаю? Оказывается, это сын главного героя, и он служит в контрразведке. Вот у меня не получается не только по порядку читать книги, но и писать рецензии о них. Из романа я много узнала. Несколько изменилась уголовная лексика. Допустим, сейчас человек из полиции, засланный в преступную шайку, называется крот, а в царской России такой человек назывался демон. Иван Иванович (во множественном числе ИванЫ - с ударением на последний слог) - авторитет уголовного мира, и проводились даже выборы такого авторитета. ИванЫ - своего рода белая кость и голубая кровь среди преступности. Россию в 1912 году окутывает паутина революции и преступности. Алексей был в опале, но к первой странице этого романа он вышел из неё. В книге подробно рассказывается об иванстве как об институте уголовных атаманов. Обстоятельства сложились так, что надо найти этого самого Ивана Ивановича - как вы понимаете, это не имя-отчество, а имя нарицательное в данном случае. Но хуже всего, что два криминальных авторитета, Сорокоум и Мызгирь, принялись выяснять отношения нешуточным способом. Попутно рассказывается о политическом поведении России в Персии и почему эта страна названа именно так. Где-то с половины книги события будут происходить в Персии, и участником их будет сын главного героя, Николай. Во многих планах эта книга - кладезь знаний. Я, допустим, думала, что слово "мент" родилось в советские времена. Ан нет - этим словечком уголовники называли тюремных надзирателей ещё в царской России. В книге много событий (Алексея даже ранят) и много героев, поэтому желательно всё же читать романы Н. Свечина по порядку.

Совершенно не детектив, в чистом виде исторический роман. Обычно аннотации к романам Свечина написаны достоверно, на этот раз ее составитель книгу явно не читал.

Роман о смутном времени в российской истории, 1912 год, до Первой мировой осталось совсем не много времени. До Лыкова и соратников доносится весть, что уголовный мир выбирает "ивана", иными словами главу преступного мира всей страны. Точнее, "иваны" уже есть (кстати, ударение падает на последний слог!), но это вожди более мелкого разлива, а выбирают главного, "ивана ивановича". И судя по имеющейся информации выбранный - внешне добропорядочный гражданин, миллионщик, торговец, принятый в лучших домах. Лыкову предстоит догадаться, кто встанет во главе преступного мира. Но как выясняется, не его одного интересует этот вопрос. На нового "ивана" рассчитывают те, кого не устраивает текущее положение дел в стране, те, кто готовит переворот. И Лыков, добропорядочный Лыков, верный государю и присяге... отходит в сторону. "Помогать вам не буду. И мешать тоже". Ибо и его достало.

Почти вставным эпизодом в романе выглядит история сына Лыкова, Николая Лыкова-Нефельева, сотрудника внешней разведки на Кавказе. Авантюрная история с переодеваниями, стрельбой и кавалерийскими атаками. Логически мало оправдано.