Ведущий в погибель

Начинается и заканчивается четвёртая книга одним и тем же событием – главный герой направляется в Аугсбург. Между первым и последним решением – почти семь сотен страниц. Судьба, высшие силы, происки врагов (ненужное зачеркнуть или объединить все пункты вместе) перебросили Курта Гессе совсем в иной пункт на карте – в вольный город Ульм (от излишней вольности превратившийся во второй Вавилон).
Гессе в судьбу не верит, а потому подозревает всех и каждого. Потребуется некоторое время, чтобы отношения с новыми коллегами перешли в категорию любовно-дружеских. Да, в четвёртой части рядом с майстером инквизитором не будет верного Бруно Хоффмайера. Его заменят не менее верные (дайте только время!) барон Александер фон Вегерхоф, уполномоченный агент, и Адельхайда фон Рихтхофен из имперской разведки.
Тема четвёртой части цикла посвящена стригам (слово встречается в тексте 826 раз). Читатели узнают о правилах, договорах и обычаях в среде стригов, ознакомятся с иерархией, мастерами, птенцами и гнёздами, чтобы увериться, что победить или пленить стрига – почти невыполнимая миссия. Но Гессе – уже легенда, его имя прославилось не только внутри Конгрегации. За два года службы в его активе два раскрытых заговора, столкновение с демонологом и знакомство с новопрославленным святым. Последнее знакомство сыграет важную роль – полученные в подарок от святого чётки окажутся нехилым артефактом и спасут Курту жизнь. Главный герой остался таким же самонадеянным и вспыльчивым юнцом, но он постоянно совершенствуется – занимается с инструктором, повышая выносливость, борется с пирофобией, делает успехи в шахматной игре, получает уроки по этикету с французским языком в придачу... Теперь текст книги пересыпан не только латынью, но и французскими фразами.
Подошла к одному из минусов книги. 232 примечания представляют собой перевод латинских и французских слов и выражений, часть из которых можно смело вычеркнуть, так как они давно утвердились в русском языке (например, pardon, вonjour, négligé, nu, image). Постоянные переводы сбивали с толку и отвлекали. Излишними казались и продолжительные разговоры героев. Бесконечные получасовые споры, в которых никто не хотел уступить, очень часто происходили в те моменты, когда действовать требовалось незамедлительно и отсчёт времени шёл на секунды. Но, тем не менее, книга держала в напряжении на всём протяжении повествования.

Заключительная часть четвёртой книги приоткрывает завесу тайны. Озвучивает её Каспар.

Нам не только объявили основных соперников цикла, но и намекнули, что это будет война богов. Чей представитель одержит победу? Чья вера окажется крепче?

К сожалению, книги этой серии стали меня потихоньку отпускать. С первыми страницами вроде всё так же захватывающе, в самой книге есть бесспорно правильные мысли, да и написано произведение довольно сильно. Но вот что-то с интересом во общем, ко всему произведению, не так.
В "прихожей" этого сюжета главного героя Курта учит наставник Хауэр физической выносливости - и учение это жестокое, похожее на истязание. Но по ходу сюжета Курту такое учение ох, как пригодится, в своих мыслях он будет часто обращаться к учителю.
А теперь представим, что два служителя Конгрегации - Хоффман и наш покорный слуга - идут в Ульм. На дворе средневековье, по дороге раскиданы кабачки для таких путешественников. В один из таких кабачков наши попутчики зашли перекусить, выпить вина и отдохнуть. М-да, выпить вина... Вот с вина-то всё и началось, не надо пить спиртные напитки в незнакомом месте. Хоффман становится жертвой вина... или еды, а Курт отделался лёгким испугом и остался с тяжёлыми размышлениями. В книге будут ещё жертвы, Хоффман - не единственный. Ситуация настолько серьёзная, что делом занялась имперская разведка в лице Адельхаиды - очаровательная девушка, которая служит Конгрегации и является агентом Императора. Такая высокая честь маленькому городку оказана не зря - тут промышляют стриги, существа странные, способные убить человека. Будет в романе интересный ход - стриг среди своих. Но вот он - сидит и разговаривает с вами, а убийства тем не менее продолжаются. Конгрегация не зря бросила лучших своих людей на борьбу со злом. Неизвестно, что больше пугает жителей - стриги или присутствие людей Конгрегации в городке.
Книга мрачная, но это как раз то, что нужно для обрисовки происходящего в сюжете. Главный герой от первой до последней страницы - не самоуверенный мальчик-супергерой, а специалист своего дела, готовый учиться с каждым непонятным случаем в жизни.
В целом книга неплохая, и по ходу повествования я часто прислушивалась к мыслям героя, проецируя их на свою жизнь. Но в сюжете я находилась почти насильно - книга то и дело выдворяла меня вон, а мне приходилось перечитывать куски текста, чтобы снова сюда вернуться. Наверное, у меня сбились настройки на этот цикл. Альтернативная Германия средних веков - жуткое место, и она мало чем отличается от нашей Пруссии того времени. Так что с этой книгой вам предстоит странное и страшное путешествие.

Сразу стоит расставить точки над i. Я нежно и беззаветно влюблена в этот цикл, поэтому не претендую на адекватность суждений. Мне нравится абсолютно все: витиеватый слог, монологи на пол страницы, латынь и старофранцузский.
К достоинствам этой части хотелось бы отнести то, сколько "оплеух" получил майстер инквизитор первого ранга. Это изрядно сбивает с него спесь, а то юноша начал зарываться. А тут выясняется, что есть то, чего он не знает, не умеет или не может. Отрезвляет, знаете ли. Поэтому мы снова видим Гессе в другом состоянии ума, с другими проблемами и мыслями. Практически новый персонаж. Кстати, это и не позволяет скучать от книги к книге. Мало того, что постоянно сменяется антураж происходящего, персонажи второго плана и дела, которыми инквизитор занимается, меняется и Курт. Все это в совокупности не дает пресытится циклом.
А еще, есть у меня какие-то ассоциации и циклом про Эраста Фандорина. Читала я его очень давно, подробностей совсем не помню, но что-то ёкает.

4-я книга про следователя инквизитора Курта Гессе. И эта часть понравилась немного меньше, чем 3 предыдущих. Не было в ней какого-то напряжения в расследовании, неожиданных ходов со стороны ГГ, все шло как-то само собой по накатанной. Здесь больше на какой-то боевичок было похоже, чем на запутанный детектив.

На сей раз волей случая наш герой попадает вместо своего пункта назначения в другой город. И противостоять ему будут вампиры, а помогать весьма сильные друзья ( напарники ). Они-то его и втянут в смертельную схватку, они же и поспособствуют победе ( а то что она была-это не спойлер, впереди еще много книг с продолжением ).

Что не может не радовать в цикле книг, так это разнообразие и развитие, во всех смыслах. Первую книгу я скорее отнесла бы к магическому реализму, чем к чистому фэнтези, ведь мы до самых последних страниц не уверены, существуют ли на самом деле проявления сверхъестественного и потустороннего, или же это не более, чем простой способ объяснить сложную реальность. События в Кёльне во втором томе уже прямо сталкивают нас с "малефицией", противопоставляя ей силу человеческого разума. В третьем романе колдовство и призванные с "той" стороны сущности становятся жуткой реальностью, а в конце герои впервые воочию увидят "за работой" силы света. В этой части нас снова ждет кое-что новое - раскроется еще одна грань этого мира и мы вместе с Куртом Гессе столкнемся со стригами.

В начале книги наш герой тренируется в секретном лагере Конгрегации в горах, и получив новое назначение, отправляется в путь. Но судьба решает всё по-своему, и Курт оказывается совсем не там, где должен был и влезает в дело, к которому был не готов. Эта нетипичная для него ситуация, сведения, выходящие за рамки уровня доступа его ранга, необычные агенты Конгрегации (которые еще и знают и умеют больше, чем он) сбивают с него некую спесь успеха предыдущих дел. Он понимает, что существует еще множество тайн, в которые он пока еще не был посвящен руководством, да и слишком вольный город, чьи жители не просто не боятся инквизиции, но, кажется, даже не верят в ее могущество, подливает масла в огонь.

На смену Бруно приходят новые, не менее колоритные персонажи - барон Александер фон Вегерхоф и графиня Адельхайда фон Рихтхофен. Взаимодействие этой троицы, за которым наблюдать более чем интересно, только красит многоступенчатый сюжет.

И вновь мне удалось побывать в средневековой Германии в рассвет колдунов, нечисти и Святой Инквизиции, заглянули в трактиры как попроще, там и в более презентабельные, побывали на высокородной попойке в замке баронессы фон Герстенмайер и многое другое.

Наш старый добрый знакомый Курт Гессе прошел, так сказать, курс повышения квалификации, и отправился по поручению в Аугсбург. Но по воле Судьбы он был вынужден поехать в город Ульм, где объявился стриг. Дело ожидалось быть сложным, потому как ни разу еще не встречался Курт с таким опасным противником, который гораздо сильнее и быстрее простого человека. Серьезной проблемой оказалось неполнота, а то и недостоверность информации о подобного рода нечисти. Помимо прочего, в Ульме майстеру Гессе впервые пришлось столкнуться с ситуацией, когда люди совершенно не терялись при словах "Святая Инквизиция", когда они не взирали на служителя Конгрегации с почтением и страхом. Раньше репутация инквизитора всегда помогала молодому следователю, развязывала языки у населения и открывала все двери, теперь же это скорее доставляло досадные и неприятные осложнения для расследования.

Однако Гессе не оказался брошенным в одиночестве в недружелюбном городе на растерзание кровопийце. Вместо привычного уже Бруно, товарищами в расследовании в этот раз были очаровательный Александер и придающая увлекательности сюжета Адельхайда. Их перебранки и споры доставили немало удовольствия и внесли оживление в серьезное и опасное дело. И с ними, надо признать, сюжет стал гораздо красочнее, чем в присутствии Бруно.

Сам Курт, кстати, хоть и взрослеет, набирается опыта, но все-равно остается достаточно импульсивным и отнюдь не всегда действует хладнокровно. У него есть больные места, есть слабости.

Эта часть мне понравилась и сюжетом, и героями, и приятным языком повествования. И надеюсь, еще удастся встретиться с новыми знакомыми в следующих книгах.

Как же хорошо вернуться в старую недобрую средневековую Германию, где малефики на каждом шагу строят коварные планы, а холодная зима сменилась, наконец, долгожданной весной. Правда, особого оптимизма весна эта с собой не принесла. Да и короткая инквизиторская карьера тоже не принесла Курту Гессе ничего, кроме дурной славы и затянувшегося птср, даже несмотря на все видимые успехи. После кёльнского дела его отправили на переподготовку, и ждал бы нашего дёрганого мальчика потом новый город, новое место работы, предположительно более спокойное, более стабильное... Чёрта с два. Всё пошло через косяк уже с самого начала, ведь до пункта назначения Курт так и не доехал.

Четвёртый том продолжает странную тенденцию, зародившуюся ещё в третьем, но превосходит его и все предыдущие книги многократно. Он очень большой по объёму текста, просто гигантский, и от микроскопического шрифта порой побаливала голова. Он очень сложный, как в плане композиции, сюжета и расследования, так и в плане многочисленных побочных линий, в том числе посвящённых новым персонажам. Дополнительно всё усложняет политика, и светская, и религиозная, порой я ловил себя на том, что перестаю хоть что-то понимать в расстановке сил, в этой хитроумной шахматной партии, ставшей здесь метафорой всего. Не представляю, каких трудов писательнице стоило разобраться в теме, удержать это всё в голове – даже вне зависимости от того, что здесь реальные исторические события, а что вымысел. Это именно тот случай, когда подобные мелочи становятся неважны. Поражает сам факт.

Расследование, которое поневоле пришлось взять на себя Курту, оказалось и впрямь непростым. Опыт усмирения людей, пусть и обладающих колдовскими способностями, у него имелся, а вот с разными по-настоящему опасными тварями типа упырей столкнуться довелось впервые. А ведь у него не было нужных навыков для такой работы. Да и нужного уровня следственного допуска, честно говоря, тоже. Хорошо, что пришли на помощь другие агенты, правда, такие, что хотелось ещё дважды подумать, стоит ли принимать такую помощь. В общем, обрушившиеся на его бедную голову потрясающие секреты, как о тёмной стороне мире, так и о любимой Конгрегации, не оставили от и без того не радужных представлений о вышеупомянутых совсем уж камня на камне.
И если бы проблемы этим ограничивались. Но нет, кажется, сам город решил пойти против него, для жителей приезжий следователь словно бы хуже упыря. Необходимость на каждом шагу преодолевать бессмысленные препятствия и бодаться с чиновниками и тупыми бюргерами способна ожесточить любого. Мне кажется, это новый этап эволюции, финальная метаморфоза из молодого энтузиаста в мрачного мизантропа, сопровождающаяся осознанием, что врагами могут быть не только нечисть и еретики. Иногда простые люди ничем не лучше. Курт становится инквизитором в самом плохом смысле этого слова. Не позавидуешь тем, кто дальше встанет на его пути.

Очень сложные впечатления у меня остались. Читать было по-прежнему интересно, отрицать не буду, цикл бесподобен, но вместе с этим и как-то тяжеловато. Слишком затянутое и запутанное расследование, при том что непосредственно следственной работы не так уж много, а дополнительные линии только сильнее утяжеляют композицию. Слишком неторопливо развивается действие, слишком много здесь огромных диалогов, разговоров на мудрёные и абстрактные темы, длящихся десятки страниц, много и неудобоваримых логических конструкций. Несмотря на отчаянные попытки сосредоточиться, я постоянно плыл мозгом, в результате некоторая часть лора и умозаключений от меня походу ускользнула. К сожалению, здесь не осталось ничего от упоительной атмосферы первого тома, где чёткий мыслительный процесс Курта словно бы запускал и твои собственные ментальные шестерёнки, а прекрасный, как райская песня, язык влиял на сам ход твоих мыслей. Язык, увы, стал самым обычным, и это расстроило меня сильнее всего.
Зато интертекстуальные пасхалочки никуда не делись, есть постоянство на свете. Правда, они слегка ошеломили меня своей внезапностью. Скажите, что меня глючит, но здесь же проскакивают явственные параллели с "Вампирскими хрониками", порой казалось, что Александер – это такой средневековый аналог Лестата. Вот только нюанс в том, что описаниями автор нас не балует, в результате чего у меня слегка смешались эпохи, перед глазами прочно стояла картинка с модами 18-19 веков, а в 14 веке одевались, мягко скажем, не так. И осознание этого регулярно повергало меня в мозговой коллапс. Но если вам интересны вампиры в нестандартной роли в нестандартном хронотопе, то вы точно зацените весь цимес того, что здесь происходит. Это просто мощно.

Хех. А в стане-то врагов, оказывается, тоже не тишь и не гладь. Не мир и не лад. Хотя это, конечно, и не удивительно, учитывая, может быть, и не всегда сильно слаженную, но, определенно, все более профессиональную работу сотрудников Конгрегации в целом и следователя первого ранга Курта Гессе в частности.
Четвертая часть эпопеи - и я все так же под большим впечатлением от истории. Автор не устает нагнетать атмосферу, хотя каждый раз кажется, что больше уже некуда. Майстер инквизитор не устает удивлять, показывая все новые стороны своего характера, хотя, если подумать, это все один и тот же стержень, который просто крепнет с каждым новым испытанием. И испытание нынешнее не идет ни в какое сравнение с тем, с чем приходилось сталкиваться Курту ранее. Хотя, конечно, перспектива сгореть заживо тоже не в лес по грибы сходить, но нынче господин следователь идет на заведомо безнадежное дело, четко понимая, что это вряд ли будет ему по силам. Но все равно идет, и бьется, и сопротивляется до последнего.
На сей раз Курту досталось вообще не его дело. На сей раз Курт вынужден заменить другого следователя Конгрегации, который был убит по дороге к месту расследования. А специализировался убитый следователь на... стригах. Да, вот и добрались мы до вампиров - они действительно существуют. Положение Курта осложняется буквально всем - физическим состоянием после несостоявшегося отравления, знанием предмета расследования только коротенько в теории и - неожиданно - напарником. Вернее, напарниками. Но если Адельхайде можно предъявить только то, что она женщина (причем, весьма привлекательная), то Александеру фон Вегерхофу (вот все хорошо, но эти их фамилии!!!) можно предъявить много чего и - самое главное - сам факт его существования. Разве в такой компании можно нормально работать? Как оказалось, можно - и даже вполне продуктивно.
Курт растет на глазах и это здорово, за процессом его взросления наблюдать безумно интересно. Хотя иногда царапает мысль, что некоторые решения прямо очень уж взрослые, взвешенные. Но, с другой стороны, господин следователь тоже прошел-пережил уже много всякого и опыт свой - копит, ошибки - помнит. И принимая решения, думает не только о последствиях, но и возможной будущей пользе для любимой Конгрегации.
А еще - уж не знаю, к худу или к добру - Курт все еще не утратил тех человеческих чувств, от которых так настойчиво стремится избавиться. И это мне тоже очень нравится - очень не хочется, чтобы герой превратился в бесчувственную машину правосудия.
А ещё мне очень понравилось то, какие у Надежды Поповой получились вампиры - по-настоящему жуткие существа, отыскать в которых что-то доброе и светлое не представляется возможным. Хотя, конечно, Александер опровергает это утверждение, но он, как говорится, исключение из правила, оное правило подтверждающее. Тоже классный персонаж получился. Очень интересно было следить за их с Куртом пикировками, потому что стриг циничен и ироничен. И вместе с тем очень мудр, несмотря на сравнительно молодой возраст. Сравнительно с другими вампирами. Страшно было ждать, к чему приведет его вынужденное действие в финале - а ну как его нерушимая вера в Спасителя, в его личного Мастера, пошатнётся, растает с последним глотком?
Что касается Адельхайды - тут автор тоже не разочаровала. Честно говоря, я, сунув любопытный нос в блог автора, словила нехилый спойлер и до сих пор не могла понять, почему все вышло именно так, как вышло. Теперь же, познакомившись с этой замечательной во всех смыслах женщиной поближе, мне уже не приходит в голову осуждать ее решение. В заданных обстоятельствах она просто не могла поступить по-другому. Хотя, конечно, очень, очень жаль, что все так, но…
… но враги Святой Церкви и Конгрегации все ещё не повержены. Хотя и наблюдаются некоторые разногласия (очень неожиданно, к слову) в их рядах. Финальный финт заставил понервничать ничуть не меньше эпичной схватки со стригами. Но автор вообще любит огорошить читателя каким-нибудь фортелем под занавес - беседой ли злодея с таинственным незнакомцем - намекая, что майстеру инквизитору спокойной жизни не видать; тайными ли записками некоего сотрудника Конгрегации - намекая, что майстеру инквизитору спокойной жизни вообще не видать - вот и теперь. Покой бедному Курту даже сниться, наверное, не будет. Но тем интереснее и острее будет продолжение. Надеюсь:)

Четвертая книга ещё больше предыдущих. Возможно, этим и обусловлено, что она меньше держит, растекаясь. Если в предыдущей, меня под конец отпустило расследование, а ещё больше атмосфера, которая держала. То в "Ведущий в погибель" я не испытала прямо интереса к расследованию. Мир стригов в меня не проник настолько, чтобы вызывать чувства, держать в напряжении.

Курт вместо убитого коллеги прибывает в город, где Конгрегацию ни во что не ставят. Зато происходит убийство стригом. А вместо Бруно в помощниках, хоть и равноправных будет стриг Конгрегации. Будет и дама. И все это нам подарит большой кусок книги, где наш любимый герой больше истерит. Возможно, мы в других видим то, что характерно нам. Но по другому его психи мне сложно было воспринимать. Если неожиданного партнёра, неприятие города можно понять. То шовинизм нет. Нет, мне не обидно за отношение к "нашей сестре". Тем более, что автор ее сначала представляет такой крутой, а потом сливает в статиста. Но реакция Гессе какая-то странная. Да, потом это выливается в страсть. Но все равно, он же не подросток.

Что касается вампиров. Не знаю. Наверное, у меня большая прививка прочитанным ранее, чтобы прям проникнуться. Хотя стоит отметить, что у автора есть интересные фишки, которые помогли нашей бравой команде одолеть врага. На моменте освещения воды, я даже посмеялась.

В целом, книга ровная, качественная, но увы, не увлекла, как могла.

И как всегда, дело завершилось, но нас ещё ждёт львиная дола посвященная непонятному до конца замыслу. Даже главные злодеи мелькнут, дабы закинуть удочку на будущие дела, за которому понятно, кто будет стоять. Вопрос только, в какую сторону: магию/нечисть, отдаст предпочтение автор. "Общение" с Куртом все же продолжить интересно. В целом, книга идёт приятно и легко, с приключениями и опасностью.

Удивительное дело, но каждый роман из цикла «Конгрегация» совсем не похож на предыдущий, и совершенно не возникает ощущения затянувшегося сериала. Детективная составляющая никуда не делась, а вот фантастической заметно прибавилось. Если в первом романе мы находим лишь намеки на мистику, во втором встречаемся с некоторыми её проявлениями, в третьем магия становится пугающей реальностью, то здесь потусторонние существа ещё более плотно вплетены в сюжет.
После эпичного завершения дела в окрестностях Хамельна следователя – теперь уже первого ранга – Курта Гессе направляют на спецподготовку на секретную базу Конгрегации. Там благодаря усиленным тренировкам из следователей и бойцов зондергрупп делают настоящих боевых машин. После ускоренного спецкурса, направляясь на новое место службы в город Аугсбург, инквизитор попадает в очень неприятную ситуацию и вынужден изменить место назначения – его новая цель Ульм. Дело в Ульме чрезвычайно запутано: в городе орудует стриг, а в руки агентов Конгрегации попадает странная записка, в которой сказано, что среди местной аристократии завелся предатель.
В романе практически не встречаются старые и уже знакомые герои, кроме конечно же самого Курта. Исключением так же является появившийся ближе к концу шарфюрер зондергруппы Келлер. На смену Бруно, отправившемуся на переподготовку, приходит не менее интересный напарник – барон Александер фон Вегерхоф. Их словесные перепалки не менее остры, чем с отсутствующим помощником. Поначалу Курт с большим недоверием относится к новому союзнику, а всё дело в том, что Александер не совсем человек. Агент Конгрегации с особыми полномочиями не кто иной как стриг (вампир), но крайне необычный. Когда-то Александер устал от вампирского существования и пришёл покаяться в церковь. Случилось чудо, и в чаше для причастий вместо вина оказалась кровь христова. Сама сущность стрига изменилась, он больше не убивает невинных людей, не боится серебра и солнечного света. С тех пор барон находится на службе Конгрегации, являясь экспертом по себе подобным, а порой и секретным оружием в борьбе против сил Тьмы. Новоприобретённые способности позволяют Александеру жить среди обычных людей не привлекая внимания. Образ Александера подводит нас к двум идеям, которые постепенно раскрываются в цикле. Во-первых, старая Инквизиция действительно переродилась в новую Конгрегацию, если стало возможно использование подобных существ на службе. Это же, кстати, показано и в эпизодах, когда Курт предлагает ведьме Нессель и алхимику Штайну работать на Конгрегацию. В прежние времена подобных людей ждала бы только мучительная смерть на костре. Во-вторых, перерождение стрига во что-то иное, служащее церкви, однозначно говорит о том, что за этим стоят божественные силы. Курту, не смотря на статус инквизитора, сложнее поверить в Бога, чем в тёмную магию.
Сам майстер Гессе меняется всё больше и больше. Уже практически ничего не осталось от того наивного юноши, которого мы видели в первом романе, хотя времени прошло совсем немного. Появились совершенно новые качества: уверенность в себе и своих решениях, хладнокровие, цинизм и здоровая наглость. Он решителен и жесток, однажды ухватившись за цель расследования, уже не отпустит, как бойцовский пёс. После череды громких дел его имя, а точнее прозвище «Молот Ведьм», известно по всей Германии, внушает страх и уважение. Однако подобная слава не вскружила голову, наоборот, Курт нередко использует её в решении различных проблем. Майстер Гессе считает, что человек способен практически на всё, главное желание и воля. С недавних пор его девиз по жизни: «Debes, ergo potes – должен, следовательно, можешь». В этот раз инквизитор сталкивается с совершенно новыми условиями расследования. Город Ульм считается свободным городом с множеством вольностей, и власть Конгрегации здесь сильно ограничена. Вместо почтения и беспрекословного подчинения Курт сталкивается с недовольством и откровенной враждебностью, как со стороны местных чиновников, так и от простых обывателей. Однако подобные обстоятельства ничуть не пугают Молота Ведьм, и в кратчайшие сроки горожане начинают его побаиваться.
Противник майстеру Гессе в этот раз попался опять же крайне необычный. Вся выучка инквизитора и хвалёные способности мало что стоят в схватке со стригами – существами, наделёнными огромной силой, скоростью и выносливостью. Только вот безнадёжность подобной битвы не в силах помешать Курту в неё ввязаться. Антагонисты вышли живыми и не шаблонными, мотивация их вполне ясна и логична. Под конец Конраду, бывшему крестоносцу, насильно обращённому в стрига, начинаешь даже сочувствовать.
В книге имеет место даже любовная линия. Новой избранницей Курта становится графиня Адельхайда фон Рихтхофен – императорский агент на службе Конгрегации. Персонаж, безусловно, яркий, а вот сами отношения заранее обречены на провал. По роду службы влюблённым лучше не иметь привязанностей, чтобы враги не смогли их использовать для манипуляции.
В самом конце романа нам напоминают про главную сюжетную линию, проходящую чрез весь цикл. Мы всё больше узнаём о тайном обществе малефиков, противостоящих Конгрегации, разжигающих крестьянские бунты и плетущих интриги среди аристократии. Уверен, мы ещё не раз услышим о деятельности «трёх волхвов».
Итог: Перед нами тот редкий случай, когда последующие романы довольно большого цикла, не становятся хуже. Язык Надежды Поповой красив и лаконичен. За новыми приключениями Курта приятно наблюдать, а новые герои не уступают старым. Расследование в Ульме далось Гессе в моральном плане несколько проще предыдущих, но тем не менее всё же оставило свой отпечаток. Да и мы сами можем убедиться, что Инквизиция изменилась, освоив новые методы работы. Роман мне однозначно понравился.