Историю Англии по большей части изучал в рамках истории государства и права зарубежных стран и период от Славной революции и до современности во многом запомнился формированием формулы "The king reigns but does not rule" (Король царствует, но не управляет). Автор не делает сильного акцента на эту тему, но упоминает согласие ещё Вильгельма III Оранского с Английским Биллем о правах в 1689, который стал дополнением к Magna Charta (Великой хартии вольностей) 1215 года в части формирования неинкорпорированной английской Конституции. После смерти короля Вильгельма его преемником стала Королева Анна. После неё приходит Ганноверская династия. И опять на страницах чувствуется, что короли начинают отходить на второй план. Большую роль играют Парламент и Правительство. Король всё больше превращается в "третейского судью", который принимает отставки Правительства, осуществляет некоторые назначения и собирает лавры Правительства в случае побед, ставит подпись на принятое Парламентом. Уже больше хочется следить за всеми этими Премьер-министрами: Питами Старшими и Младшими и прочими, чем за королями, которые всё больше превращаются в красивую картинку.

В этой книге Акройда в отличие от предыдущей гораздо больше места посвящено экономике, тем более это период промышленной революции. Наличие угольных ресурсов, появление паровых машин, последствия политики огораживания способствовали появлению дополнительной рабочей силы. Акройд не брезгует цитировать Энгельса, если учесть, что книга не советская. Происходит и рост благосостояния и в тоже время падение у других. Происходит и дифференциация общества - разрыв между богатыми и бедными. Появляются профсоюзы. Рабочее время хоть и уменьшается, но далеко не 8 часов (упало до 11-12 в среднем). Используется детский труд с 4 лет. А то и дети используются как рабы, но в метрополиях за долги родителей или оптом от приютов. Происходит рост травм на производстве. Для обслуживания машин, работы на крупных производствах требуется большая грамотность от рабочих, что сказывается на грамотности населения.

В этот период появляется Банк Англии для начала для финансирования войны и в будущем ставший Английским ЦБ. Между делом маячит война за Независимость США, Великая Французская революция, которая повлияет на внешнюю политику Англии в конце периода. Автор охватил многие события периода, хотя и очень кратко. В любом случае основные моменты отражены, экономический контекст эпохи раскрыт. Упомянуты и культурные моменты. Даже захотелось перечитать Даниэля Дефо. По ходу он окажется таким же взрослым, как и Чиполлино.

Третья книга знаменитого писателя, прочитанная мной. Могу сказать, что прочитанное понравилось, достаточно увлекательно, много интересного узнала, некоторые знания закрепила, как говориться - повторение мать учения). Кто может так с любовью рассказать о своей родине, дать оценку и нелицеприятным событиям и фактам и тихонько поругать?)) Славная книга, славные люди, гениальная нация, всё плохое от других - вот такое впечатление от произведения, от текста автора. И я даже допускаю, что прогресс родился на землях английских, не оспариваю действительно гениальные открытия для человечества и развитие всего такими темпами, что радуешься)).

Начинается повествование с коронации Вильгельма Оранского, его противостоянии с парламентом и теми, кто не принял его власть. Остался в вехах истории, как лояльный к иным верам король. В годы его правления был принят Акт о веротерпимости. Как и все короли, он тоже воевал с Францией)) - классика, боролся с правительством, которое его ущемляло, как в деньгах, так и в действиях. Ещё поборолся на берегах Ирландии с наследником рода Стюартов Яковом II, который не оставит попыток вернуть английский трон. Битва на реке Бойн была проиграна, больше всего пострадали ирландцы, вставшие на сторону Якова. Чем ещё запомнился период правления этого короля? Тем, что находчивости есть место)) и если правительство не выделяет средства на ведение военных действий, то можно придумать механизм, при котором это самое правительство будет само искать деньги и изыскивать методы их получения путём новых налогообложений. Так был придуман Банк Англии)) и финансовая "удавка" под названием "государственный долг".

Дальше было восхождения на престол Анны. С удивлением для себя открыла королеву Анну, честно, почему-то её личность и царствование выпало из моей памяти. Поэтому, автору благодарна за подробный экскурс в эпоху её правления. Так, как она была бездетной, то после её естественного ухода опять встал вопрос о престолонаследовании. И выбор пал на немецкую ветвь в силу ряда причин и первой и главной из них была его вера. Что касается личности самого претендента, то это был немец, его родиной была другая страна, он не говорил по английски, привёз с собой двух фавориток с комично противоположной внешностью, его законная супруга была заточена в замки и никогда из него не вышла. Да, Георг I оказался не менее интересной персоной. И именно он дал начало всем следующим Георгам), которые возглавят страну.

Заметно усиливается влияние и власть правительства. Король иногда - просто пешка, такой номинальный субъект. Очень много в произведение посвящено противостоянию правящих партий, все эти виги, тори и их бесконечная борьба за власть, за влияние, за всё. И соответственно их координаторы, лидеры, люди, которые вносили либо сумятицу либо приносили покой стране. На фоне всего этого политического встают разные вопросы и проблемы. И момент некоего упадка, падения - это не только об окружающем, о местном колорите грязных улиц и загаженной страны. Это и о падении нравов, об открытом упадке нравственности и добропорядочности, о распространении привычки употребления алкогольных напитков, рост популярности джинна, нищете, болезнях и пороках. Страшное времечко, скажу я, даже читая ужасалась, в каких условиях приходилось жить и выживать.

И невозможно не упомянуть лучшее, что было в Англии в XVIII веке. Это, конечно же, техническую революцию, экономический прогресс, рост экономики, появление мануфактур, развитие многих отраслей. В целом, скачок роста уровня жизни граждан, улучшение условий жизни, введение новшеств и открытий. Да, не обходится и без тёмной стороны экономического роста: каторжные условия труда, бедственное финансовое положение рабочих, налоги, которые введены почти на всё)). Противостояниями власти тоже известен этот период. Меня же больше интересовал момент французской революции и как она отразилась на народе своего давнего соперника. Англия пользуясь слабостью, станет державой с мировым господством, колониальной империей, расширяя за счёт потерь Франции бывших завоёванных территорий, своё владычество.

Автора планирую продолжать изучать, есть у него то, что меня интересует и в истории Англии тоже.

Четвертый том великой нетленки Питера Акройда. Сразу следует предупредить, что сэр Питер считает Георгов скучными, а потому и книга получилась - в меру увлекательной. Основательной, продуманной, но очень неровной. Это очень хорошо чувствуется по тексту: главы, в которых автор описывает явления или людей, ему интересные, читаются влёт, мне показалось, что там даже язык меняется; главы, которые "нужно" написать, откровенно нудноваты. Сэр Питер патриот и очень любит Англию, а потому местами противоречит сам себе. Особенно это проявляется в тех главах, где описывается развивающийся английский капитализм. Все эти фабрики и машины, изобретатели и предприниматели - чертовски увлекательно, жизнь бурлит и пенится, но за чей счет? Об английском пролетариате Акройд пытается писать честно: о четырнадцатичасовом рабочем дне, о полупринудительном детском труде, о надсмотрщиках и телесных наказаниях на фабриках... О том, что работать дети начинали лет с шести, а средняя продолжительность жизни рабочего едва достигала 30 лет. Всё это сэр Питер честно излагает, но тут же оговаривается: типа, преувеличено в целях пропаганды тем же Энгельсом. Пишет о том, что отношения между хозяевами и работниками менялись по всей стране не в лучшую сторону, и тут же - буржуазия таки заботилась о своих работниках, казармы строила, школы, больнички... Очень хочется сэру Питеру остаться вне классовой борьбы, в частности, и всяких конфликтов вообще. Это хорошо заметно в главах, излагающих историю войны за независимость США. Типа, где-то там что-то происходило, но в Англии никто особо не расстроился. Родилась великая страна, и с ней надо было считаться. Про то, что первый приступ безумия короля Георга многие исследователи связывают именно с известием об "отпаде" американских колоний - ни слова (я где-то читала, что после "выздоровления" произносить при короле наименование США чуть ли не запрещалось). Да вообще - Англию не интересовали колонии.

Куда лучше торговать с американцами, нежели пытаться править ими, и этот ценный урок стал единственным базовым принципом, который лег в основу второй Британской империи, в ту пору уже набиравшей силу. Англию не интересовали колонии, разбросанные по всему земному шару, куда важнее было иметь сеть факторий...

Ага, расскажите это Индии. Кстати, о событиях вне острова, во всяких там Азиях и Африках, Акройд ничего не пишет, а потому и работорговля тоже остается за кадром. Заканчивается книга наполеоновскими войнами. Здесь - традиционно и уже почти забавно - Россия предстает "царством льда и снега", а поход Наполеона описывается в стиле дарк-фэнтези.

Жуткий холод нарастал, свирепствовали болезни, лошади поскальзывались на льду и умирали; местные жители не упускали возможности отомстить отступающему врагу: они сжигали и закапывали французов живьем, вышибали им мозги мотыгами и лопатами...

А как же - сажали на вилы? Почему про вилы забыли? Кстати, про международные отношения и дипломатию тоже говорится очень мало. Про личную жизнь Георгов - противоречиво. В одном месте - обжоры и лентяи, в другом - "величайший король 18 века"... До кучи, книга имеет определенный порог вхождения, ликбезом ее точно не назовешь. И все-таки - я ее рекомендую. В ней много всяких интересностей и деталек, которые в учебниках и других монографиях найти сложно. Разве что читателю требуется включать критическое мышление и не поддаваться на обаяние английской пропаганды.