A Master of Djinn

Книга скорее разочаровала. Для меня это была уже четвёртая часть цикла (первая часть - это приквел к роману, вторая - отдельный рассказ в той же вселенной, третья - повесть о приключениях второстепенных персонажей романа). И в общем-то теперь становится понятно, что непонравившиеся мне детали - это в принципе не баг, а фича стиль автора, который вряд ли кардинально изменится.

Главное, и чуть ли не единственное, достоинство этой книги - оригинальный мир, сочетание восточной мифологии и стимпанка. В альтернативном Египте начала двадцатого века есть и механические ангелы, и джинны, и древнеегипетские божества, и общая атмосфера шумного многонационального города с трущобами, торговыми кварталами и маленькими неприметными заведениями "для своих".

К сожалению, недостатков здесь больше.
Персонажи получились плоскими и невыразительными, лишёнными обаяния. Главная героиня - Фатма эль-Ша'арави, агент Министерства алхимии, колдовства и сверхъестественных существ - запоминается в основном тем, что носит исключительно британские мужские костюмы странных расцветок (периодически мозг начинало саднить, когда я пыталась представить, как указанное сочетание цветов может выглядеть красиво и щёгольски). Эта черта заменяет ей немалую часть характера: в первой части книги регулярно с придыханием описывается, какой именно шедевр портновского искусства она выбрала для работы под прикрытием или опасной спецоперации.
Доходит и до очевиднейших двойных стандартов: почти одномоментно Фатма типа иронично комментирует, как её наряд здорово смотрится на фоне "тусклых" одеяний косящихся в её сторону британцев, а затем отмечает, что её знакомая британка "к счастью, не стала издеваться над местными традициями" и надела европейское, а не египетское платье. Ну, то есть главной героине заниматься апроприацией можно, а остальным низя.

Другие персонажи описаны ещё более пунктирно, часто они нужны лишь для того, чтобы пинком продвинуть действие вперёд: у них внезапно обнаруживаются уникальные способности, практически в кармане лежит громоздкое оружие или они просто возникают в нужном месте как бог из машины.

В сюжете куча заезженных клише: ветеран в паре с новичком, "я работаю в одиночку", уже упомянутые мной внезапные удачные совпадения, расположение эрогенных зон у магических созданий (приём, цельнотянутый из ЛФР) и, конечно же, спасение мира в последний момент. Кстати, в финале что, было

Детективная интрига слабая - намёки и подсказки разве что не подсвечены мигающими огоньками, главный злодей вычисляется примерно после середины книги, а герои, ведущие расследование, естественно, будут до последнего ни о чём не подозревать.

Ну и плюс ко всему, автор ещё и неуклюже пропихивает социалочку: расизм - это фу, угнетать женщин - аяй, а простой народ - мудр, хоть и страдает. Ради этих, весьма неновых, идей логика поступков персонажей ещё больше трещит по швам. Например, богатая египтянка прервёт косметические процедуры и сама подойдёт к двери своего полного слуг особняка, чтобы высказать двум мелким служащим, как она не любит темнокожих. А надменный, полный предрассудков англичанин оторвётся от своих дел и толкнёт речь о взглядах на жизнь всё тем же служащим.

Подозреваю, что у цикла будет продолжение и не одно. Однако же читать дальше я вряд ли буду - кажется, на продумывании интересного мира фантазия автора иссякла.