В одной из недавних рецензий я жаловалась, что вампиры - ну совсем не моё. И тут же следом - опять в мир, где они присутствуют. Но, во-первых, они здесь не на первых ролях, а во-вторых, это вполне качественный стимпанк с приятным английским юмором. Правда, почти всё смешное в книге связано со второстепенной героиней, лучшей подругой Алексии Маккон:

- Я так его люблю! Как Ромео любил Жульену, как Дристан любил Изольду, как… -Пожалуйста, не уточняй дальше, - чуть слышно пробормотала Алексия себе под нос.

У самой же Алексии и всех сверхестественных Британии дела не очень веселы. И вампиров, и оборотней коснулась эпидемия очеловечивания: они теряют свою силу и способность не стареть, а призраки так просто бесследно развеялись. Алексия берётся за дело и с помощью новейших технических средств, в том числе эфирографа, передающего информацию получше, чем телеграф, выясняет, что корни беды тянутся в Египет.

Задолго до того, как дневной народ создал греческую цивилизацию, а вампиры — Рим, у нас, оборотней, был Египет.

Пока идёт расследование, у читателя есть возможность даже ознакомиться с модой того Лондона, где люди и сверхестественные живут вместе.

- Все претензии к вампирам. Тон задают они. - Потому-то и воротнички такие высокие, - проворчал граф. - Но мне и моим людям незачем скрывать шеи. - Шеи-то незачем, - съехидничала Алексия, - а вот норов можно бы.

И вот вроде виновные найдены, неприятности отступили...но выясняется, что в семейной жизни не всё столь безоблачно. Не буду раскрывать детали, но в конце книги лорд Маккон остаётся в своём шотландском замке, а Алексия уезжает в Лондон, напрасно надеясь увидеть, что он догоняет карету...

Вторая часть цикла "С зонтом наперевес" рассказывает о новых приключениях бойкой девицы Алексии в девичестве Таработти, а ныне леди Маккон и маджаха Её Величества. "Неизменная" увлекла меня, пожалуй, даже больше, чем первая книга. Сюжет развивается вокруг интересной загадки "очеловечивания" сверхъественных созданий. Путешествия, новые лица, истории из прошлого - всё это больше раскрыло персонажей, даже тех, которые казались ранее схематичными и поверхностными. Читателям позволили даже чуть лучше узнать комичных действующих лиц, которые существуют только для создания забавных сцен. В общем и целом, эту книгу я прочитала с большим удовольствием, и даже восторгом, однако, не могу не отметить, что финал слишком прямо говорит о продолжении и слишком открытым оставляет некоторые линии главных героев с максимально мрачным осадком. Меня это возмутило, поскольку похоже на мыльную оперу. А главное - роман заканчивается на неприятных и трудных ситуациях. Разумеется, хочется их скорейшего решения, а продолжения нет, из-за чего остается негативное чувство. Это существенно испортило мне удовольствие от чтения, не люблю, когда авторы так делают. И плюс это означает теперь долгое рассусоливание в будущих книгах цикла, чтобы удерживать интерес читателей таким искусственным образом. Не ожидала такого от Гейл Кэрригер, тем не менее, буду ждать продолжение.

Первая часть, как и положено романтическим историям, закончилась свадьбой. Но классическое "они жили долго и счастливо" не для Алексии теперь уже Маккон. Не может быть все так просто в этом мире. Счастье супружеской жизни омрачено странной напастью: сверхъественные теряют свои свойства и становятся обычными людьми, ну а призраки просто исчезают. И ладно бы только это. У мужа Алексии внезапно находятся срочные дела в Шотландии, а на лужайке перед замком разбил лагерь целый полк. Тут уж скучать совершенно некогда. История получилась очень динамичная. Мне продолжает нравиться сочетание сверхъестественных существ, викторианских обычаев вкупе с любителями их нарушать и стимпанка. Кстати, последний здесь не только для общей атмосферы, но и является технологическим "спонсором" существенной части сюжета. Особенно очаровательно выглядит парасоль Алексии. Правильный выбор зонтика - залог активной жизни. Что касается романтической линии, то она по большей части выглядит весьма забавно. Скучать в этой книге никому не придется. Вместе с этим финал меня не то, чтобы разочаровал, но оставил в некотором недоумении. Понятно, что это задел на продолжение, но такой поворот слишком уж неожиданный. Посмотрим, что будет дальше. Пока я смотрю на это с некоторым скепсисом.