Неизменная

В одной из недавних рецензий я жаловалась, что вампиры - ну совсем не моё. И тут же следом - опять в мир, где они присутствуют. Но, во-первых, они здесь не на первых ролях, а во-вторых, это вполне качественный стимпанк с приятным английским юмором. Правда, почти всё смешное в книге связано со второстепенной героиней, лучшей подругой Алексии Маккон:

• Я так его люблю! Как Ромео любил Жульену, как Дристан любил Изольду, как…

У самой же Алексии и всех сверхестественных Британии дела не очень веселы. И вампиров, и оборотней коснулась эпидемия очеловечивания: они теряют свою силу и способность не стареть, а призраки так просто бесследно развеялись. Алексия берётся за дело и с помощью новейших технических средств, в том числе эфирографа, передающего информацию получше, чем телеграф, выясняет, что корни беды тянутся в Египет.

Пока идёт расследование, у читателя есть возможность даже ознакомиться с модой того Лондона, где люди и сверхестественные живут вместе.

• Все претензии к вампирам. Тон задают они.
• Потому-то и воротнички такие высокие, - проворчал граф. - Но мне и моим людям незачем скрывать шеи.
• Шеи-то незачем, - съехидничала Алексия, - а вот норов можно бы.

  И вот вроде виновные найдены, неприятности отступили...но выясняется, что в семейной жизни не всё столь безоблачно. Не буду раскрывать детали, но в конце книги лорд Маккон остаётся в своём шотландском замке, а Алексия уезжает в Лондон, напрасно надеясь увидеть, что он догоняет карету...

Вторая часть цикла "С зонтом наперевес" рассказывает о новых приключениях бойкой девицы Алексии в девичестве Таработти, а ныне леди Маккон и маджаха Её Величества.
"Неизменная" увлекла меня, пожалуй, даже больше, чем первая книга. Сюжет развивается вокруг интересной загадки "очеловечивания" сверхъественных созданий. Путешествия, новые лица, истории из прошлого - всё это больше раскрыло персонажей, даже тех, которые казались ранее схематичными и поверхностными. Читателям позволили даже чуть лучше узнать комичных действующих лиц, которые существуют только для создания забавных сцен.
В общем и целом, эту книгу я прочитала с большим удовольствием, и даже восторгом, однако, не могу не отметить, что финал слишком прямо говорит о продолжении и слишком открытым оставляет некоторые линии главных героев с максимально мрачным осадком. Меня это возмутило, поскольку похоже на мыльную оперу. А главное - роман заканчивается на неприятных и трудных ситуациях. Разумеется, хочется их скорейшего решения, а продолжения нет, из-за чего остается негативное чувство. Это существенно испортило мне удовольствие от чтения, не люблю, когда авторы так делают. И плюс это означает теперь долгое рассусоливание в будущих книгах цикла, чтобы удерживать интерес читателей таким искусственным образом. Не ожидала такого от Гейл Кэрригер, тем не менее, буду ждать продолжение.

Первая часть, как и положено романтическим историям, закончилась свадьбой. Но классическое "они жили долго и счастливо" не для Алексии теперь уже Маккон. Не может быть все так просто в этом мире.
Счастье супружеской жизни омрачено странной напастью: сверхъественные теряют свои свойства и становятся обычными людьми, ну а призраки просто исчезают. И ладно бы только это. У мужа Алексии внезапно находятся срочные дела в Шотландии, а на лужайке перед замком разбил лагерь целый полк. Тут уж скучать совершенно некогда.
История получилась очень динамичная. Мне продолжает нравиться сочетание сверхъестественных существ, викторианских обычаев вкупе с любителями их нарушать и стимпанка. Кстати, последний здесь не только для общей атмосферы, но и является технологическим "спонсором" существенной части сюжета. Особенно очаровательно выглядит парасоль Алексии. Правильный выбор зонтика - залог активной жизни. Что касается романтической линии, то она по большей части выглядит весьма забавно. Скучать в этой книге никому не придется.
Вместе с этим финал меня не то, чтобы разочаровал, но оставил в некотором недоумении. Понятно, что это задел на продолжение, но такой поворот слишком уж неожиданный. Посмотрим, что будет дальше. Пока я смотрю на это с некоторым скепсисом.

Во второй части история Алексии Таработти получает продолжение. В этот раз в Лондоне распространяется эпидемия человечности - сверхъестественные существа в ужасе. Оборотни не могут сменить облик, вампиры становятся смертными, а призраки исчезают совсем. Чтобы разобраться с этим, Вулзи, а затем и Алексия отправляются в Шотландию.
Честно говоря, тут классический случай, когда высокая планка первой книги резко опускается. Согласна, поддерживать такой остроумный и ироничный стиль очень сложно, но это все равно печально, ведь для меня это был главный плюс.
Главная героиня тоже немного сдает позиции, хотя как высокопоставленная жена графа и важная шишка в королевском теневом совете, должна бы уже быть не просто в каждой бочке затычка. Увы и ах, даже профессор Лайл, бета Маккона, выглядит более осведомленным и полезным.
Плюс постоянное присутствие тупенькой сестры Фелисити и зацикленной на своих отношениях (и шляпках, конечно) Айви тоже очень тормозит действие. До середины почти совсем не происходит ничего, движущего сюжет вперед.
Добавляются квир-персонажи. К лорду Акадами присоединяется француженка-изобретательница Лефо. Честно, количество ее заигрываний с Алексией можно было бы и сократить.
В качестве женатого мужчины Вулзи кажется становится еще менее приятным типом.
Улучшается только зонт. Теперь он может и стрелять дротиками, и распространять яд - все, кроме собственно защиты от дождя или солнца.
Я радовалась продолжению цикла, но теперь даже сомневаюсь, буду ли читать дальше.