Четверо молодых индейцев пробираются на землю старейшин, решив поохотиться в запретном лесу. Но во время охоты случается что-то... чего никто из них не понимает, о чём они предпочитают не думать и не вспоминать. Прошло десять лет, для каждого из них жизнь пошла своей дорогой. Жены и подруги, судимости и подработки - кому-то повезло больше, кому-то меньше... Но вдруг всё в одночасье начинает разваливаться. Некоторые поступки не прощаются, сколько бы ни прошло лет.

Интересно, на кого рассчитана похвала Хендрикса на обложке? У него самого на русский переведена всего одна книга, и та далеко не хит продаж - так что, подозреваю, большинство даже не знает, кто это такой. Наверное, рассчитана она на меня - потому что меня-то как раз та самая единственная книга очень впечатлила. Добавляем индейские мотивы - и вуаля, книга мне продана. Я положил на неё глаз ещё с самых ранних анонсов. Это обещало стать таким интересным... Ну, уже понятно, что всё пошло не по плану, да?

Проблемы начинаются прямо с начала: автор то ли напрочь забивает на экспозицию, то ли не очень в неё умеет. Нас сразу же кидают в кучу имён, которые ни капли не запоминаются, и событий, которые особенно не объясняют. И в дальнейшем нам отмеряют полезную информацию, которая помогает структурировать в голове происходящее, также в час по чайной ложке. Вкупе с тем, что Джонс далеко не мастер слова и очень так себе создаёт к героям интерес - это утомляет. Если перевалить за первые сто страниц и худо-бедно разгрести в голове, кто тут зачем, становится лучше, но их ещё надо пережить.

Но самая большая проблема не в подаче и не в очень таком себе языке. Куда хуже то, что сюжет здесь - самая банальная история в жанре ужасов после, быть может, "нехорошего дома", и автор никак её не обыграл. Четыре придурка сделали что-то скверное и теперь за это их преследует некая мстительная сущность - под эту аннотацию можно подвести полсотни фильмов и книг, даже не напрягаясь. Джонс мне сам подогнал лучшее сравнение: в книге есть момент, где один из героев делает потельню (что-то вроде бани) из каркаса от старой палатки, древних спальников и выношенных курток. Вот примерно также выглядит сама история. Это древний, кое-как стоящий каркас, на который натянуто такое же ношенное старьё. И сверху ещё перо для индейскости присобачили.

Парадоксальным образом ничего особенно индейского я в истории-то и не почувствовал. Автор пытается, вроде как рассматривает тему отношений между белыми и коренными американцами, бедности и упадка резерваций, но очень редко когда ему это даётся. И речь не о том, что герои должны ходить в перьях и курить вместо сигарет трубку мира. Просто если заменить их на четырёх белых дебилов, которые влезли в индейский заповедник - совершенно ничего бы не поменялось. Всё, что автор добавляет в них индейского, не влияет на основную историю. Так какой в нём смысл?

Диалоги в истории просто наполовину бесполезны. Приличная их часть не раскрывает героев, не двигает никуда сюжет, не даёт никакой полезной информации, они вообще ни за чем не нужны. Это просто забивание места ради забивания места, что превращает книгу в ту ещё безвкусную жвачку. Более того - то ли это такой перевод "прекрасный", то ли автор пишет как бог на душу положит, но они же вдобавок по связности почти соответствуют пьяным беседам в три часа ночи. Отдельные реплики ещё состыковываются, но всё в целом - какая-то словесная каша.

Что самое обидное - в книге есть хорошие фрагменты. Первая часть, несмотря на высокий порог вхождения, была самой удачной, и если бы автор просто сделал из неё оборванную на полуслове повесть с открытым финалом - она была бы намного интереснее, чем вышедший в итоге роман. Да и вообще финалы всех трёх частей мне по-разному понравились. Но приходишь к ним через такой бессвязный, избыточный, слабый и попросту дурно написанный текст, что оно того не стоит.

Главное достоинство этой книги в том, что она написана индейцем о индейцах. На нашем рынке это большая редкость, однако такие книги и раньше встречались, другое дело - что они повествовали о прошлом, а то и позапрошлом веке. Честно, если бы дядька просто написал о современной жизни в резервации, лично у меня книга вызвала бы больший отклик. Но "коренной американец" решил добавить заманухи в виде хоррора - и получилось нечто несъедобное. Вернее, жрать это можно, но только с большой голодухи. Не представляю, куда смотрели господа, выдавшие этой книге столько премий - наверное, на индейцев в названии. С точки зрения социалки, если честно, ничего впечатляющего индеец не рассказал - хоть это и резервация, но по сути - обычная жизнь городской окраины и села где-нибудь в глуши. Кто-то уехал в большой город, кто-то спился, кто-то свел счеты с жизнью. Даже браконьерство - его и у нас в достатке, но... С точки зрения хоррора, явление этой вапити... как-то необоснованно. Ведь эти несчастные индейские подростки хоть и охотились ради удовольствия, мясо-то честно жрали. Как справедливо заметил один из персонажей, в этом случае вокруг индейских поселков должны бродить стада призраков. Конец... тоже странноватый, хотя нам и намекают, что девочка стала звездой баскетбола и таким образом вырвалась из безнадеги. Автор исписал кучу страниц ни о чем, но финал... закруглил по-быстрому. В общем, я бы предпочла мух отдельно, яичницу отдельно. Социалка хоррору не товарищ, как-то так.

Как-то печально мне стало от этой книги. Очень редко когда триллер «не идет», заставляет хотеть отбросить его в сторонку и почитать что-нибудь другое, все равно что, только не эту тягомотину. Тут так и случилось. И это при моей любви к хоррорам и рогатым.

Современные Штаты, компания юных индейцев отправляется на охоту и заходит слишком далеко — и в смысле территории, и в смысле количества убитых вапити. Одна вапити оказывается особенной и заставляет незадачливых (хотя, с какой стороны посмотреть) охотников крепко себя запомнить. Но толку? Спустя годы наступает расплата: подкрадывается безумие в виде женщины с головой оленя, которая, разумеется, хочет мести.

В романе есть несколько интересных поворотов, но он какой-то убийственно медленный, сцены охоты, побегов и прочих подвижностей растянуты и расписаны таким количеством ненужных деталей, что теряют свою динамичность. Особенно в конце. И получается парадокс: человек бежит со всех ног, пытаясь спасти свою жизнь, а тебе скучно до одури.

«Только хороших индейцев» назвали невообразимо американским, и американцам, конечно, виднее, но, по-моему, эта «американскость» проявляется только в том, что все основные герои — «коренные американцы». Кстати, из-за этого роман показался еще и узким. Индейцы, олени и, может быть, баскетбол, а больше и ничего. Привет, Америка.

Печально, но когда книга подошла к концу, пришлось задать себе вопрос: зачем я это прочитала?