Поэты и убийцы

... Послушайте, Чжан, мне уже скоро шестьдесят, я почти на десять лет старше вас. Сорок лет я был на чиновничьей службе, стоял у самого кормила государственной власти, содержал большую семью, пережил все потрясения которые могут выпасть на долю мужчины в общественной и личной жизни! Так знайте же: только сейчас, после того, как я в прошлом году вышел в отставку и могу не спеша, наедине с самим собой, посещать свои любимые места, так вот, только сейчас я начинаю видеть суть вещей за их внешней оболочкой. Только теперь я понимаю, что вечные ценности лежат за пределами видимого и осязаемого. А вам, Чжан , повезло: все это прошло мимо вас, вы не разменивались на мирскую суету. Вы, мой друг, узрели Путь Неба, даже не выглядывая из окна!

Путники находились на лужайке среди огромных старых сосен. Их глубокий синевато-зеленый цвет и дал Изумрудному утесу его имя. Дальше, на самом краю скалы, приютилась одноэтажная, открытая на все четыре стороны беседка. Тяжелую крышу поддерживали ряды толстых деревянных столбов. Скала нависала над глубоким горным ущельем. С противоположной стороны высились два горных кряжа: ближний – вздымался на уровне беседки, а дальний вырисовывался на фоне изборожденного красными полосами неба. На другом конце утеса виднелся маленький храм, чья островерхая крыша наполовину исчезала в ветвях сосен.

Живший здесь двадцать лет назад Девятый князь был не только предателем, но в придачу находился под башмаком жены. Некоторые утверждают, что он затеял свой несчастный мятеж, подзуженный своей соправительницей. Она правила «из-за кулис», как говорится. По ее настоянию были построены комната за банкетным залом и лестничный пролет вниз, к коридору, ведущему на женскую половину. Как и теперь, в конце зала стояла высокая ширма. Когда восседавший на троне перед ширмой князь давал аудиенцию, его соправительница проходила в ту комнату и, стоя за ширмой, подслушивала. Если она стучала по ширме один раз, князь знал, что ему следует сказать нет, если два раза, он мог сказать да. Эта история приобрела такую известность, что выражение «лестница соправительницы» широко бытует как литературный образ, – жена, держащая под башмаком мужа.