Эпоха гелия закончилась. "Корта Элиу" не вернётся. Да и с самого начала дело было не в "Корта Элиу".

Что же, уважаемые дамы и господа, очередной гештальт закрыт. И теперь наконец-то я знаю, как именно завершилась Битва Пяти Драконов. Да, эта история окончена, причём не совсем так, как ожидалось, но в целом очень и очень достойно. Кровавая и жуткая история, герои которой не выбирают средств, чтобы достигать поставленных целей и не чураются ничем – убивают, выкручивают руки, угрожают, берут заложников, предают и бывают преданными. Оказываются униженными, искалеченными и свергнутыми, а после снова ухитряются вскарабкаться на вершину мира. Чтобы измениться самим и изменить мир вокруг.

Потомки гениальной бразильянки Адрианы Корта смогут в итоге воскресить свою империю из пепла, покарать обидчиков и восстановить справедливость, как они сами её понимают. Вот только реальные политические и экономические обстоятельства за то время, пока ковалось возмездие, сильно изменились. Призывая в помощники земные корпорации, хитрый лис Лукас Корта и не подозревал, до каких размеров может простираться их алчность и насколько подлыми могут оказаться намерения, и теперь всему лунному сообществу грозит самый настоящий геноцид. Земле не интересны людские ресурсы Донны Луны, не нужна специфическая её нация, сложившаяся, несмотря на все разногласия главенствующих семейств, в единое целое и ассимилировавшая самые разные народы, и её намерения и чаяния не интересны, их волнует исключительно выгода. А потому жителям Луны грозит полное уничтожение. Впрочем, из любой ситуации, как известно, существует как минимум два выхода. И здесь этот самый выход тоже найдётся, а спасти общий дом смогут как раз те, кого старые Драконы в своё время посчитали лишним звеном, слабым и бесполезным.

Не стоит и надеяться, что перед лицом общей опасности Пять Драконов смогут сразу урегулировать все свои разногласия и встать плечом к плечу, отринув прошлое. Дрязги, склоки и старые обиды никуда не делись, и при каждом удобном случае Маккензи вцепляются в Воронцовых, Воронцовы в Суней, Суни – в Асамоа, а уцелевшие Корта и вовсе в одиночку противостоят практически всем. И всё же матриарх этой семьи могла бы гордиться своими потомками: хитроумным стратегом Лукасом, просчитавшим практически всё и, даже допустив ошибку, умудряющемуся найти способ её вовремя исправить; гениальной эгоисткой Ариэль, мастерицей закона, слова и театральных эффектов; несгибаемой маленькой Луной, в девять лет отважно взвалившей на себя ответственность за жизнь и благополучие дорогого ей человека; верным и преданным волком Вагнером, готовым пожертвовать собой ради другого; безукоризненно владеющим собой юным паркурщиком Робсоном, сумевшим доказать всему миру, что Корта нельзя недооценивать даже в ситуациях, когда они, казалось бы, повержены и унижены. И, наконец, «золотым мальчиком» Лукасинью, совершенно беспомощным оказавшимся в положении «переходящего красного знамени» - даже в нём, после всего пережитого, осталась искра характера Корта – тяга к свободе и независимости. Да и «земную» Корта, Железную Руку Лукаса, она наверняка оценила бы по достоинству за верность и хитрость. Потрясающее семейство. И зря старые Драконы зря воротили нос от этих выходцев из Бразилии – без Корта лунное сообщество никогда не стало бы таким, во что оно в итоге сложилось. Именно они принесли на Луну склонность к театральности и внешним эффектам, изворотливость, роскошь карнавала, блеск и ушлую нищету фавел, бесшабашность и склонность к риску, прекрасную музыку и странные верования. И именно они доказали всей обитаемой вселенной, ради чего стоит жить. Семья – навсегда, вот их девиз. Их собственная семья и семья общая, лунная – вот ради чего стоит рисковать всем и сражаться до последней капли крови. И хорошо, что в итоге это смогли осознать и их бывшие враги, и союзники.

Потрясающей силы воздействия книги. Цепляют и не отпускают. И я не побоюсь повториться – это самая настоящая «Игра престолов» в фантастическом лунном антураже. Интриги, предательства, грязь и борьба за власть. И тут же верность слову, безграничная любовь и преданность семье, настоящие чувства. Суды поединком и обилие секса. И нежданный финал, приведший на вершину власти того, кто к ней никогда не стремился и даже в число претендентов на высокий пост не входил. И, так же, как цикл Джорджа Мартина, наверняка не понравится всем и каждому. Поэтому советовать всем подряд и не буду. Но лично я в восторге.

Отдельно хочу от всего сердца поблагодарить бессменную переводчицу всего цикла книг – Наталию Осояну, подарившую русскоязычным читателям возможность погрузиться в этот странный, пугающий и такой романтичный мир и проделавшей титаническую работу, ибо авторский текст неимоверно сложен. Спасибо Вам огромное, это потрясающе…

Жесточайшая борьба бизнес-империй, замешанная на гелии, реголите и разнообразном сексе – вот содержание трилогии Йена Макдональда, которая завладела моим вниманием почти с первых страниц, иногда разочаровывала – но не отпускала до конца. Перерыв, который вынужденно случился из-за того, что выхода заключительной книги пришлось ждать пару месяцев, заставил сгорать от нетерпения. И ведь я фантастику вообще не жалую, а это – именно фантастика, которая прикидывается то семейной сагой (в духе «Крёстного отца»), то политическим триллером, то боевиком. Луна колонизирована уже несколько десятилетий. Земля перенаселена, переживает кризис и энергетически зависит от своей колонии. Смельчаки с Земли летят на Луну подзаработать, спасая тем самым свои семьи от гибели, но остаются на ней немногие: задержался на Луне – твоё тело приспособится к ней так, что ты будешь вынужден остаться там навсегда. А жизнь на Луне – не сахар: плати за воду, воздух, углерод и информацию – пресловутые Четыре Базиса. Нет средств – дыши через раз. Или вовсе не дыши, причём на самом деле ты не выбираешь. Платишь – или не дышишь… И это не считая прочих опасностей, которые подстерегают человека на Луне; недаром первые слова, которые слышат прибывающие туда земляне (теперь – Лунники и Лунницы) таковы:

Это Госпожа Луна. Она суше самой сухой пустыни, горячей самых горячих джунглей, холодней тысячи километров антарктического льда. Она всякий ад, который когда-то был придуман. Она знает тысячу способов, чтобы убить вас. Проявите неуважение — и она это сделает. Без раздумий. Без сожалений.

Несколько лунных семей, так называемые Пять Драконов, поделили между собой основные направления бизнеса в колонии – транспорт, добыча гелия, выплавка металла, биотехнологии, финансы. Формально Луна ещё управляется с Земли, однако норовит выйти из-под её контроля, лунные кланы борются за власть, и только усилия Орла Луны по координации деятельности Драконов поддерживают видимость порядка – но надолго ли? Выросли новые поколения колонистов, которые не знают материнской планеты, да и тела их, приспособившись к Луне, утратили способность существовать на Земле. Поначалу кажется, что никогда не разобраться в членах семей Пяти Лунных Драконов, но всё быстро встаёт на свои места и уже не затрудняет чтение. Автору удалось передать созданный им лунный колорит – все эти ритуальные бои, бег без скафандров по лунной поверхности, города, стремящиеся внутрь Луны в поисках защиты от солнечной радиации, высокие достижения лунных технологий, трансформация тел колонистов… И над всем этим – интриги, разражающиеся в конце концов «лунными войнами»… Это – действительно захватывающая история. Такой Луны мы ещё не видели. И на её фоне есть возможность подумать о многом. О семье, власти, предательстве. О праве колонистов на свою новую родину. Даже о бесперспективности сырьевой экономики. И да, мы усвоили: Луна жестока. Но вот настоящий урок, который она преподаёт:

Люди говорят: Луна жестока; нет, это люди жестоки. Всегда - люди.

И мне кажется, некоторым героям трилогии Макдональда удаётся извлечь из этого урока правильные выводы…

Корта вернулись, да здравствуют Корта. Ну как вернулись, вместе с собой в замкнутую социальную экосистему Луны принесли новый, образно говоря, реагент, встряхнули получившееся и оно забурлило еще сильнее. На вторжение землян луниане смотрят как на предательство, оккупацию, и да пойдет брат на брата. Луна окончательно приобрела для землян статус враждебного государства со всеми вытекающими для бывших ее жителей, об этом на своей шкуре узнает вернувшаяся на Землю «ассистентка» Ариель Корты Марина Кальцаге.

А Лукасу Корте, который и заварил эту кашу, придется узнать, что нельзя просто так взять и стать во главе Луны, вернувшись на нее под крылышком оккупантов: в подарок ты получаешь зависимость от инвесторов и «партнеров», ненависть сограждан и даже части семьи и головную боль. И до этого довольно жесткий, в этой части Макдональд всерьез взялся за просветительство и четко демонстрирует природу власти и ее последствия: эфемерная честь семьи, отмщение и возрождение империи поставило под угрозу вполне себе живых последышей Корта. Достигает крещендо и линия «детей» из прошлой части. Три очень разных наследника, с тех пор как разрушился их замок из слоновой кости, дрейфуют по городам и весям, отчаянно пытаются выжить, цепляясь друг за друга, и выходят из мясорубки покоцанными донельзя. И из этого Макдональд выводит прозрачный урок: никто не в безопасности. Одновременно третье поколение становится символом падения и возрождения, пусть и не такого, какого хотелось бы их предкам. Ставки растут, скорость увеличивается (хотя, казалось бы, куда уже?), Макдональд плавно подводит итоги того и этого для читателей, которые сами не дошли. Например, о том, что на Луне человек повторяет исторические эпохи в постиндустриальную. Сейчас вот на полном серьезе разворачиваются феодальные войны: город Корта, захваченный Маккензи, поднимается на бунт, Суни осаждают новую столицу Маккензи и судьбы людей решает поединок полководцев (и немношк ИИ). Короче, у людей есть промышленность, искусственный интеллект и принтеры для одежды, но вокруг них страшный и враждебный мир, который мечтает их убить, и теперь «дикое» лунарианское право обретает высокий смысл и должно помочь сообществу вырасти. Правда, не совсем понятно такое резкое охлаждение жителей Луны к закону: помнится, в первой части Суд Клавдия устраивал всех. Допустим, Корта сами пострадали от такого «правосудия», но почему условные Суни и Маккензи, а также внеклановые жители Луны озадачились изменениями и морщат носы от существующих порядков, осталось для меня тайной. Непонятно с чего, но ближе к финалу автор идет на внезапное читерство, и вот уже на Луне есть Университет, который в случае чего поможет дать отпор, а у всех Драконов внезапно открываются мессианские замашки, превращающие их из декадентов в реформаторов. Обилие разной информации о других семьях тоже может показаться (и покажется) странным, но, возможно, дело еще и в том, что впервые автор позволяет посмотреть на дела других Драконов не только в контексте их противостояния друг с другом. Впервые кланы работают вместе (эпизодически), а значит, узнают друг друга лучше. Так что разделение между внезапным читерством и обоснованными сюжетными ходами придется провести самостоятельно. Макдональд не отречется и от своей традиции эпических финалов. И хотя мое сердце навеки покорила сцена падения дома Корта из первой книги, но завершение цикла с его жестоким воздаянием подонкам, искуплением вины предателями, восстановлением Боа-Виста, разрушенной твердыни Корта, и прочими причитающимися достаточно закругляет сюжет, но и оставляет любопытствующему место для маневра. Не все так уж ладно стало в лунном королевстве.

Warning! После прочтения этой книги вы можете обнаружить себя, пьющим вермут или джин и слушающим босанову в память о дерзких, мерзких, самодовольных и подчас невыносимых луниарцах, которые жили на каких-то запредельных скоростях. Впервые за долгое время мне искренне жаль, что цикл закончился.