Книга, несмотря на славяно-балкано-скандинавский колорит, написана скорее в жанре классического толкиновского фентези, где у каждого более-менее главного героя достаточно времени и места чтобы показать себя во всей красе (и всём безобразии, будем объективны). Местами даже хотелось немного поторопить события, потому что уж больно интересно - а что дальше?

Хеппи-энд, кстати, не предусмотрен: точнее, после финального поражения Зла добрые герои настолько измучены и придавлены масштабом грядущей ликвидации последствий что радуются довольно условно. Но всё же финал скорее позитивен, хотя не доживших очень и очень жаль (особенно Соколов, к которым ещё с первой части испытываю большую симпатию)

Везде спойлеры!

«Году змея» я готова петь восхваляющие оды и бесконечно признаваться в любви. Эту книгу приятно открыть на совершенно любом моменте (особенно на флешбеках в детство пятерых княжичей) и прочесть с десяток-другой страниц. Ожидание второй части было долгим, но оно стоило каждой своей минуты.

«Змеиное гнездо» запросто держит высоко задранную планку первой части, дораскрывая нам уже знакомых героев, показывая интересных новых, отвечая на вопросы и, в конце-концов, заканчивая эту прекрасную дилогию. И заканчивается книга на редкость логично, даже для сказочного фэнтези. Не стоит ждать «исправления» героев, каких-то сказочных поворотов, лёгкого разрешения всех конфликтов: к победе одна из сторон приходит потом, кровью и огромными, невосполнимыми потерями, и идёт долго, упорно и трудно — через всю книгу.

По прологу первой части могло показаться, что Рацлаве в отношении Ярхо-предателя должна была быть уготована несколько иная роль, какая-то более важная, чем просто усыпить на время каменного воина. Но это только если рассматривать Рацлаву. Для Ярхо же слепая пастушья дочь как раз стала тем самым рычагом, который помог испытать ему хоть что-нибудь. И это, безусловно, было продуманно и по-своему прекрасно. Могла ли бельмяноглазая простолюдинка, укравшая чужую свирель, хотя бы допустить мысль о возможности своего величия? Даже несмотря на изначально большие амбиции, Рацлава превзошла саму себя и подчинила своей свирели даже камень.

Хортим Горбович, конечно, догадывался, что победа потребует определённых жертв, но знать одно, а терять по-настоящему — уже совсем другое. Он уговаривал князей присоединиться к нему, заключал союзы, сам бросался в битвы и некоторые даже выигрывал, но всё это не мешало многим вполне справедливо считать его князем сожжённого города, из которого отец когда-то выслал его вон. И был Хортим и жестоким, и гордым, и отчаявшимся, и подлым — всяким приходилось быть ради выгоды. Можно сказать, что приобрёл он за время битв несколько неприятных, но нужных в трудную минуту черт, отрастил новый характер, как дракон чешую. По-другому было не выиграть у змея, камня и предателей, не спасти хороших и смелых людей, которые доверяли ему и шли за ним в бой. По-другому было не выжить, не отомстить за сестру, не отстроить заново великий Гурад-град. Жаль, что потерял Хортим и ставшего ему «отцовской фигурой» Хьялму, но судьба тысячелетнего дракона, очевидно, была предрешена.

Совьон в этой части была без прикрас великолепна: принявшая некоторую долю магии вёльх воительница раскрылась с новой стороны, и главы с ней были напитаны опасной магией и ворожбой.

Обещания Сармата-змея, наверное, никогда не стоили дорого, и персонаж этот со всех сторон отрицательный: и лгун, и подлец, и предатель, и разбойник, и убийца. Алчный, жадный, эгоистичный многоженец, наблюдать за которым было песне подобно. Но не вызывал он, вроде, настоящего отвращения... до этой книги и одного-единственного момента. И не прямо вот жалко мне было убитых, покалеченных и преданных им братьев, убитых жён, сожжённые города и деревни, но маленькое невыполненное обещание, которое он дал Кригге, разожгло во мне настоящую ненависть. Какой же гад.

Кригга же дала волю чувствам. Чувствам неправильным, но для неё обоснованным: сладкие речи, трогательные рассказы о прошлом, танцы под вино, умелые комплименты, маленькое, но такое важное обещание, данное в нужное время... И не дура она была, понимала, что нельзя любить чудовище, у которого ты в плену, но разве могла она что-то сделать, как-то себе это запретить? Как же мне понравилась сцена с платком, в который рыдала Кригга — такой маленький, но такой яркий, страшный и правильный момент.

Все герои «Змеиного гнезда» прекрасны со времён первой части, все истории на нужных местах, все отсылки к прошлому интересны, поучительные истории обоснованны, битвы жестоки, кровавы и зрелищны, воины храбры, вёльхи сильны и загадочны, князья мудры, а юные девы находят самые разные способы взять в свои руки свою судьбу, будь то опасная колдовская свирель, украденный нож или благосклонность Матерь-горы. Теперь я ещё сильнее люблю эту невероятную историю и всех её героев.

Спрятанная в глубоких чертогах, Драконья Жена плетет свои песни, ожидая, пока каменный брат ее мужа придет сносить голову с ее плеч. Другая жена, мягкая, ранимая, из любимых, начинает привязываться к своему похитителю — к золотым его косам, к кривой ухмылке, к веселью в глазах.

А хитрый подаренный Сармату-Дракону раб добывает самоцветы в глубоких рудниках, пытаясь придумать, как выбраться из Матерь-горы, как спасти заключенных в ней девушек.

И у подножия горы собирают князья дружины, ведь впервые им выдался шанс победить самого дракона. Да только непростая это будет задача, да кровавая.

Так нас встречает вторая часть «Года змея» - персонажи расставлены, отчаяние да отвага просыпаны в достатке, свирель начинает плести свою сеть.

Я планировала открыть книгу перед сном и прочитать пару глав. Тем более что я уже несколько месяцев не могла до нее добраться, нужно же было хотя надкусить! А затем, потирая уставшие красные глаза, я увидела на часах пять утра, а в окне рассвет. История была рассказана до последнего слова.

Лехчина — очень умелая сказочница, ее мрачная сказка, тягучая, как мед, то убыстряется, грохочет битвой, то убаюкивает, переходит на тонкие мелодии, раздающиеся в горных чертогах. Она не дарует своим героям и героиням простых решений, им придется заслужить свою свободу, придется за нее бороться.

И поэтому герои не отблескивают белыми одеждами, им приходится обманывать, рисковать и даже убивать. Так Хортим, изгнанный княжич, желающий отомстить Сармату за свою сестру, постепенно осознает, что ему придется стать равным дракону — в жестокости, в желании идти до конца, в том, что он готов положить в землю ради победы. Лутый, тот самый раб с рудников, делает все, чтобы войти в доверие ученицы резчика по камню, хотя и понимает, что помощь ему может стоить ей жизни. Рацлава же, холодная, уверенная в себе, готова убить обидчика, и эта черта дивно ей подходит. Слепая, беззащитная и сломленная в первой книге, во второй она расправила плечи и начала даже не мечтать, нет. Она начала строить четкие планы на свою жизнь. Ей некогда отвлекаться на страдания и боль.

И мне нравится эта черта развития героев. Она делает их человечными, сложными, а часто даже уравнивает их с врагами. И на этом контрасте тонкие трещинки усталости в каменной броне вечного защитника Ярхо-предателя выглядят еще ярче.

В этой дилогии много слоев — и длящаяся сотни лет братоубийственная война, и классические девицы в беде, которые могут справиться со своим спасением и сами, и вечные темы матерей и их детей. Следовать за этим клубком очень приятно, к персонажам привязываешься, ахаешь каждый раз, когда они падают, в каждом пытаешься найти хорошее. Да и мир живой, детальный, за главными историями тонкой паутиной тянутся небольшие события, помогающие по-новому взглянуть на всех. Жестокий, впрочем, мир. Но иначе и не получается.