The Seance

Викторианская Англия. Молодая леди по имени Констанс Лэнгтон получает в наследство поместье Роксфорд-холл. Нежданное наследство оказывается как нельзя кстати: ее родителей уже нет в живых, тетка перестала выплачивать содержание по достижении Констанс двадцати одного года, а работу найти никак не удается. Вскоре выясняется, что поместье имеет весьма дурную репутацию и некогда там творилась сущая чертовщина, включающая в себя исчезновения людей.

Это готический роман в классическом стиле - неспешный, плавный, с множеством отступлений, касающихся биографий и ощущений персонажей. Местами затянуто, местами вполне неплохо.

Начинается рассказ издалека: гибель младшей сестры Констанс, Элмы, безутешная мать, чахнувшая от горя, отец, безразличный к дочери до такой степени, что завещал все имущество не ей, а своей сестре; сеансы спиритизма и недолгая карьера гувернантки - и вот наконец известие о Роксфорд-холле. Затем следуют рассказы нескольких человек, в прошлом так или иначе связанных с Роксфордами и их поместьем. Становится очевидно, что в Роксфорд-холле творилось (или творится?) черт знает что, и его владельцы занимались странными вещами. Жути не наличествует совершенно (даже лёгкой, приличествующее готическим романам), какой-то особой атмосферы тоже. Зато имеется спиритизм, месмеризм, человеческое коварство и подозрения на явления призраков.

Общее впечатление нейтральное: неплохо, но недостаточно захватывающе.

Книга однозначно не понравилась. Попытаюсь доходчиво объяснить почему...
Много тягомотины... Слишком вяло и долго происходят события, множество персонажей усугубляют ситуацию. Такое же тягомотное чтение для меня был роман "Гордость и предубеждение" (ну уж простите любители классики).
Отсылки к оккультизму, спиритизму... Слишком уж много тут намешано: призраки, ясновидение, месмеризм, франкенштейнизм, страшный замок, отшельничество и прочая и прочая. Голова идет кругом. Все это мне больше напоминало мини-сериал BBC "Шарлатаны" про животный магнетизм и прочую чушь. Ну, скучно людям было, чтож поделаешь...
Отвратный перевод...либо текст изначально такой Слишком много повторов, словоблудие и всяческие неудобоваримые словосочетания ("хруст подков") просто бесят ... Сюжет не настолько остросюжетен, чтобы это терпеть...

Внимание ! Возможны спойлеры!
Если я скажу, что люблю всякие готичные истории, то вряд ли буду сильно оригинальной, но это так. Очень мне нравятся привидения, замки, тайны всякие. Особенно замки. Весьма романтичные места, на мой взгляд  И хоть в данном романе привидение не слишком уж много, но зато есть спиритизм (что-то мне упорно на ум приходит Конан Дойл).
Немного о сюжете. Жила-была Констанс Лэнгтон. Жизнь ее была довольно мрачной – после смерти сестры ее мать полностью ушла в себя. Но однажды она узнает, что становится единственной наследницей мрачного поместья - Роксфорд-Холла, с которым связано множество мрачных историй. Убийства, исчезновения, алхимия, привидения, - полны набор. Одна из них – это убийство Магнуса Роксфорда и исчезновение Элинор Роксфорд с маленькой дочкой. Читая дневники Элинор и Джона Монтегю, Констанс ощущает необычную душевную связь с Элинор и решает во чтобы то ни стало раскрыть преступление.
Вообще, сюжет весьма и весьма захватывающий. Правда, мистики маловато в романе, но зато детективная составляющая выше всяких похвал.
Еще хочу упомянуть язык романа. То ли это отличная работа переводчика, то ли и в оригинале книга так написана – но мне понравилась такая хорошая стилизация – отличный язык заставляющий вспомнить классические произведения.
В общем, интересный роман и интересный опыт. Видимо, я продолжу знакомство с автором. Впечатления остались весьма положительными. Очень советую.

Окутанный туманом, в сердце Монашьего леса, застыл в молчании Роксфорд-Холл. Меланхоличный,зловещий и прекрасный.
Вокруг поместья ходят местные легенды о призраке-монахе, о зловещем лице из окна замка. От этих мест пахнет старостью, сыростью и гниением. Все пути, как в Рим ведут к Роксфорд- Холлу. Словно ненасытный паук Дом плетёт паутину, запутывая в неё судьбы людей. Всех их объединяет смерть и абсолютное равнодушие близких.
Чтение представляло собой лестницу, поднимающуюся во мрак. Чем выше я поднималась,тем больше складывалось ощущение,что впереди будет что-то жуткое, невероятное и мистическое. За эту атмосферу спасибо автору. К сожалению, в итоге оказалось всё рук человека, а со зловещего поместья сошла пелена страха и таинственности. Роксфорд-Холл всего лишь старый, со своей историей дом, использованный человеком. Омрачает нежелание автора посвятить читателя в цель и смысл поступков главного злодея.

Викторианская Англия, спиритические сеансы, мрачное и таинственное поместье с еще более мрачным прошлым... КАК пишет обо всем этом Джон Харвуд, которого я очень зауважала после Призрака автора , мне по-прежнему весьма по душе. Спокойное и размеренное повествование, достаточно изящное, но без языковых украшательств, как раз такое, которое не будет отвлекать от подозрительных теней в углу комнаты и таинственных шорохов за дверью героя. Персонажи психологически достоверны. В происходящее погружаешься, забывая о времени, а когда в три часа ночи все же закрываешь книгу, отблески на противоположной стене внезапно обретают сходство со злонамеренными духами. Но вот ЧТО он пишет - на мой взгляд, на этот раз не на высоте. Уж слишком завышена концентрация штампов готического романа. Викторианские девицы с тяжелым детством, загадочные-презагадочные фамильные особняки, подозрительные мужья, пасущиеся стадами вокруг призраки, которые то ли есть, то ли нет... Все это где-то уже было, не так ли?

Понятно, что за все эти милые запущенные поместья, к которым прилагаются домашние привидения и родовые скелеты, выпадающие из каждой тумбочки, мы и любим готические романы. И сама я брала "Сеанс", довольно потирая руки в ожидании всего перечисленного. Но, видимо, все дело в дозировке. Из сходного набора стандартных составляющих в уже упомянутом "Призраке автора" Харвуд (может же, если хочет!), тщательно отмеряя знакомые ингредиенты и приправляя их оригинальными находками, получил узнаваемое, но тем не своеобразное, интересное и запоминающееся блюдо. "Сеанс" же, продолжая аналогию, это нечто, приготовленное умелым ремесленником в точности по кулинарной книге. Вкусно, хорошо, но - не более чем ремесленный продукт, который вряд ли тянет на произведение искусства. Да простят мне уважаемые лайвлибовцы кулинарные метафоры, я знаю, что их все ненавидят.

На четыре звезды, тем не менее, происходящее тянет. Все это действительно интересно, увлекательно и приятно написано, я получила удовольствие и желанную дозу очаровательных готичностей. Но черт возьми, Джон, ты же можешь гораздо лучше!

А ожидаемых исходя из названия и обещающей "спиритический детектив" аннотации спиритических сеансов, к слову, оказалось гораздо меньше, чем я предполагала. Главная героиня их посещала по молодости, но на основной сюжет это влияет достаточно опосредовано. Да еще в середине кое-что намечается, но... впрочем, это будет спойлер. Большинство же окрестных призраков гуляет на свободе, и приглашать специально их никто не собирается.

У этой книги есть отчетливый плюс и такой же отчетливый минус, в силу чего я не могу поставить ей высшую оценку. Плюс заключается в том, что это отличная стилизация под готические и викторианские романы, написанная нашим современником. У Джона Харвуда получилось качественно "напустить жути" и создать атмосферу - тут и пустынная местность, и проклятый особняк, и эксцентричные Роксфорды, и чисто английское пуританство. Минус же в том, что мне пришлось в третий раз перечитывать книгу, чтобы понять, кто есть кто и что в самом деле случилось. Из первого, давнего (более 10 лет назад) прочтения я помню только, что все там было совсем не так, как показалось на первый взгляд - ну а как иначе, тогда и книги бы не было! Вдумчивое перепрочтение, без выписывания цитат и попыток как-то "подстегнуть" ход повествования дало свои плоды, но ведь не каждый читатель будет настолько терпелив! Из того, что мне понравилось, кроме образа дома - тема мистики и спиритических сеансов (тут и следы истории, и влияние Эдгара Аллана По), а также семейные драмы - нелюбимые дочери, ощущавшие себя сиротами при живых матерях. Книга хороша для дождливой погоды и читателей, которые любят загадки и никуда не торопятся.

Довольно сложно испортить книгу, задуманную как готический и мистический роман о призраках, старых родовых поместьях, запретной любви и прочих вещах. Хотя бы потому, что, даже если она написана не слишком хорошо и не слишком профессионально, она подкупает интригой, атмосферой, элементом триллера. В "Тайне замка Роксфорд-холл" ничего из этого, к сожалению, нет.
Констанс - сильная, независимая, своенравная (и далее по списку, у нас же псевдовикторианская литература, в конце концов) дева с тяжелым детством под надзором (а точнее, практически без него) родителей-слегка-не-от-мира-сего (особенно, матери, которая так и не пришла в себя после смерти младшей обожаемой дочери) - на заре своих лучших лет узнает, что стала наследницей Роксфорд-Холла, загадочного замка с загадочным прошлым. По закону жанра у него пропадают хозяева, у каждого из них свои скелеты в шкафу, а окружает замок такой же загадочный лес, где, если верить слухам, бродит еще более загадочный призрак монаха.
Сначала некоторую занудность и затянутость списываешь на вступление (нельзя же с самого начала окунуть читателя головой в события и экшн, надо позволить оглядеться и слиться с атмосферой), но сюжет пытается развиваться, многочисленные хозяева холла и повествователи мелькают перед лицом читателя беспрерывной и сливающейся в одного человека чередой, а затянутость и занудность никуда не деваются. Роман стилизован под викторианскую готическую историю, и в этом его большой минус.
С одной стороны, он явно не дотягивает до полноценной стилизации за счет очень поверхностного, чисто декоративного фона, который можно вообще без проблем и изменений в сюжете заменить на современные декорации (нарядить героинь в платья с пышными юбками в пол и корсетами и добавить витиеватых оборотов речи НЕДОСТАТОЧНО, чтобы книга была атмосферной и достоверной). С другой стороны, автор настолько серьезно подошел к созданию этих самых декораций (в отрицательном смысле "серьезно"), что на выходе книгу невозможно скучно читать, а вникать в проблемы героев попросту не хочется, потому что тебе абсолютно все равно, что с ними произошло или произойдет в следующей сцене.

Вот честно, даже не ожидала, что книга так понравится, да ещё и с самого начала. Приятный авторский слог, неспешный ритм повествования, а главное — достоверность. Автор-мужчина описывает чувства и переживания маленькой девочки настолько проникновенно, что весь её бесхитростный внутренний мирок распахивается нам навстречу. Жалко было бедную малышку Констанс, лишённую положенного всем детям дара — безусловной любви родителей. Мать ворковала над младшей дочерью, пока та была жива, а папа любил и окружал заботой только себя. Логично, что у Констанс возникла мысль о том, что она — приёмыш, чужая в этой семье. В стремлении получить хоть толику материнской любви и внимания юная девушка отправляется к медиуму, чтобы устроить свидание матери и призрака умершей сестрёнки.

Кажется, что в книге будет много таинственного, загадочных медиумов, вещающих потусторонними голосами, мистики и волшебства. Почти так оно и есть, но сам Харвуд даёт нам толстый-толстый намёк о роли и значении сверхъестественного в своей книге, предваряя её занимательным рассказом мошенника-медиума, как в домашних условиях при помощи подручных средств можно быстро и недорого изготовить годный призрак. Так что мы сами вольны выбрать, как объяснить потусторонние книжные загадки: вмешательством высших сил или вывертами человеческой психики.

Повествование выстраивается из рассказа самой Констанс, дневников Нелл, с загадкой исчезновения которой силится разобраться героиня, и записей юриста Джона Монтегю, и каждый персонаж излагает свою историю о мрачном Роксфорд-Холле. Не люблю многочисленные POVы, так как немедленно путаюсь в героях и именах, но здесь всё было очень органично, локально и малолюдно. Рассказанная троицей история охватывает большой промежуток времени и начинается с описания детства Нелл, и тут читателям полагается провести параллели и охнуть: малышка Нелл росла в такой же «любящей» семье, и такая же сильно возрастная и нехорошая мамаша предпочла ей младшую дочь. Сходство между Нелл и Констанс просто потрясающее, а ещё они родственницы, очень похожи внешне, а большая разница в возрасте позволяет предположить... многое.

Автор вовсю играет с читателем, старательно намекая и водя за нос, и, признаюсь честно, я с готовностью купилась на его аргументы, в частности, когда он решил вывернуть всё написанное ранее наизнанку и заявить, что пропавшая в Роксфорд-Холле Нелл не жертва, а преступница, ведь о произошедшем в замке мы знаем только из её дневника, заботливо оставленного раскрытым на столе — специально чтобы враги прочли. И таких «арен», на которых разум сможет побороться с чувствами, в книге ещё предостаточно.

А ещё в книге есть сцена. Декорации её — угрюмый Монаший лес, а на заднике нарисован старинный замок, освещённый таинственным лунным светом. Если присмотреться, в окнах замковой галереи можно рассмотреть дрожащий загадочный огонёк. Странно немного, что крыша Роксфорд-Холла ощетинилась множеством громоотводов, и очень странно, что от этих громоотводов отходит мощный кабель, ныряющий в одну из стен. Но загадочный замок — это не просто руины, обмётанные чёрным лишайником, это мышеловка, из которой мало кому из владельцев удалось выбраться живым.

Жутковатых подробностей в книге достаточно, но часто в голову закрадывалась мысль: так кто же более опасен — неведомое призрачное чудовище или человек, движимый алчностью, похотью и гордыней. Правда вот главный злодей вычислился дважды и сразу, что обидно.

Отдельная искренняя благодарность автору за то, как он завершил эту историю, обойдясь без болливудщины. Возможно, финал обманет чьи-то ожидания, но он безусловно будет оправданным и реалистичным

Никогда не понимала как люди жили в замках. В эти холодных,старых замках, которые были освещены только разве что светом факелов, а зимой сопли замерзали,не успев даже из носа вытечь.
А все эти галереи,анфилады,серые камни,камины. И кругом одни призраки.
У Харвуда потрясающий талант к написаниям готических романов. Честно говоря, я не ожидала от современного автора такой шикарной книги. Итак, у нас полный набор для запугивания самих себя: призраки, мрачный замок с таинственной историей и исчезнувшими хозяевами, саркофаг с останками Генри Раксфорда посреди замка и зловещий лес в котором по поверьям бродит призрак монаха. Если увидишь призрак монаха — умрешь!
Харвуд так умело рассказывает историю и ни на секунду не теряет нить повествования, что оторваться невозможно.
Начинается со спиритического сеанса Констанс для успокоения ее матери, которая полностью погрузилась в горе из за смерти младшей дочери. А дальше... наследство, старинные дневники, которые рассказывают страшные тайны и снова призраки.
Все это ни разу не похоже на современные романы в которых толпами бродят зомби, вампиры и прочая ерунда.
Скорее открывайте книгу и посетите Раксфорд холл, только не подходите близко к доспехам в главном зале....