Совершенно не ожидала, что этот роман окажется эдакой солью на раны, напомнит и о биолабораториях, и о ковиде с его, мягко говоря, подозрительными корнями, и в целом о... многом. Приведу две цитаты, которые в тексте разделены буквально одним или двумя короткими абзацами:

Группа мигрантов несет цивилизацию в дикие земли – Калифорнию, – а в результате опускается до неописуемого варварства. *** В 1846 году Калифорния входила в состав Мексики. Но назревала война. Все понимали, что скоро США захватят эту территорию. Доннер увидел шанс, если можно так выразиться, застолбить себе место одним из первых и отхватить большой куш в виде новой плодородной земли.

Если что -- речь об одних и тех же людях, об одних и тех же событиях. Так они хотели отхватить большой куш или несли цивилизацию? И то, что в итоге опустились до "неописуемого варварства" - в сущности, закономерно... Не собиралась хоть как-то осуждать этих людей, наверное, никто, не переживший сам подобное, не может судить, но очень уж зацепила фраза про "несение цивилизации", которую произносит один из персонажей, сам, по-видимому, свято в это веря. И всё же то, что каннибализм в этой группе переселенцев, застрявшей в заметённых снегом горах, достиг широкого размаха, говорит о многом...

Роман рассказывает об этих исторических событиях, хотя действие происходит в наши дни, когда один из потомков тех переселенцев стремится произвести новые раскопки и узнать больше о том, что происходило той страшной зимой 1846 года в так называемом "потерянном лагере", где находилась часть переселенцев. Ранее "потерянный лагерь" не был найден, но в связи с получением новых сведений появилась возможность его отыскать.

А между тем молодая агент ФБР пытается связать воедино разные дела -- об осквернении могил, убийстве и похищении, так как в результате этих преступлений пропадали части тел и живые потомки одного из тех, кто был в той самой партии Доннера. Во время раскопок обнаружены останки их предка и... -- снова убийство, замаскированное под несчастный случай, а череп бесследно исчез. Кому и зачем нужен этот череп и останки потомков этого человека?

Секрет к финалу будет раскрыт, хотя правосудие настигнет только исполнителей, а о том, кто стоял за всем этим, ФБРовцы, похоже, даже не пытаются узнать. Может быть, кто-то из их начальства это и так отлично знает. Спасибо автору за то, что не пытается делать вид, что подобное может быть в самом деле расследовано, а корни, тянущиеся во тьму, могут быть выдернуты на свет и подрублены. Нет, только веточки обломали...

Книга читается легко, с интересом, основана на реальных событиях, но автор добавил к исторической основе вымышленные факты и персонажей, о чём сам сообщает в примечаниях к роману.

Это оказалось мрачное, полное тайн и загадок произведение, после которого я долго приходила в себя. Сюжет фантастический, он пугает, он радует, он охватывает бурю эмоций. Редко такое ощущаю от книг. История имеет один глобальный конфликт и несколько сюжетных арок, которые позже причудливо переплетаются. Автор работает над образами персонажей и к концу книги я четко помню о каждом, о его выборах, о его прошлом, вот насколько персонажи въедаются в память. Слог, как и в ранних книгах, чудесный. Авторы начали новый цикл романов, взяв двух персонажей второго плана из своего масштабного цикла об Алоизе Пендергасте. Опять привычная связка ученого и агента ФБР, только теперь оба героя женщины со сложными характерами. В первом романе Нора и Корри лишь знакомятся и притираются друг к другу, а сам сюжет несколько простоват и линеен, без эффектных поворотов. Но авторы умеют хорошо писать и чтение романа нисколько не утомляет. В отличии от многих предыдущих романов, здесь совсем нет фантастических допущений, лишь легкий налет мистики и захватывающая тайна о судьбе первых переселенцев времен фронтира. P.S. Почти весь роман авторы поддерживают высокий тонус действия, и лишь финал оставляет читателя с чувством недосказанности истории. К то же эти злодеи, ворующие старые кости, и какую организацию они представляют? Возможно, надо искать продолжение серии.

С этой книгой я погрузилась в подробные археологические раскопки. Сначала мне отдалённо напомнило "Отряд "Сигму" Джеймса Роллинса, но там больше перестрелок и погони. Здесь авторы сначала подробно описывают каждого персонажа. Вводят в историю, затем планомерно начинаются раскопки. И параллельно этому интересному сюжету немного добавляют детектива.

Клайв Бентон, историк, обращается к археологу Норе Келли с просьбой возглавить раскопки. Ему нужно найти Потерянный лагерь. Почти двести лет назад караван переселенцев на Диком Западе застрял в снегу. Они не могли выбраться, умирали, голодали и от безысходности у них начался каннибализм.

Клайв является одним из потомков некоторых выживших из этой экспедиции. Он считает, что ценность будет представлять не только найденные кости. Есть предположение, что они найдут золотое монеты, стоимостью двадцать миллионов долларов. Что поможет окупить их экспедицию.

Параллельно основному сюжету кто-то вскрывает могилы и ворует останки. За дело берётся ФБР и начинающая карьеру в полиции, агент Корри Свонсон.

Книга мне понравилась, сюжет идёт динамично. Много подробностей о работе археологов. Детективная часть здесь слабая, она является скорее дополнением истории. Два основных персонажа Нора и Корри вскоре пересекутся. Нора представлена здесь как профессионал, которую многие уважают, а бедной Корре будет вечно доставаться. Она новичок, это её первое дело, к тому же молодо выглядит и не на своей территории. Но когда они сталкиваются вместе, в этом есть ещё одна дополнительная "изюминка" книги.

Корри стала моим любимым персонажем в книге. Мало того что еë невзлюбили почти все окружающие, начальник твердит, что надо расследовать в другом месте. Она всё же, старается придерживаться именно своей версии и настаивает на её разработке.

Это художественное произведение будет интересно любителям приключений. Многие персонажи в ней придуманные, но некоторые исторические факты правдивы.