Перш ніж ми стали вашими

Ох, как тяжело читать книги, рассказывающие об издевательствах над детьми, тем более когда вымысла там мизерная доля и большая часть основана на реальных событиях. Сразу вспомнилась Кристина Бейкер Кляйн - Поезд сирот . Там, правда, детей продавали как рабсилу, тут все же иногда случалось и чудо. Этот роман повествует о реальном Обществе детских домов Джорджии Танн, существовавших в Америке с 1920 г. по 1950 г. Дамочка эта создала целую сеть: детей обманом забирали у малоимущих мам прямо в роддоме, воровали с порога родных домов или по дороге в школу. Как правило, это были дети бедняков, чаще всего или одинокие матери, или родители не состояли в официальном браке.

Когда матери приходили в приют за ребенком, им сообщали, что малыш умер. На самом деле ребенок уже был усыновлен состоятельными людьми из другого штата, а все данные о его прошлой жизни уничтожены.

Да, многие увидели иную жизнь, попав в богатые приемные семьи, но были и тысячи таких, над которыми издевались, применяли насилие, морили голодом, порой от таких истязаний дети погибали... И творила все это женщина! На протяжении 30 лет действовало ее общество! Высокие покровители молча взирали на это. Может, кто из них, у власти стоящих, пользовался ее услугами и для личных целей.

Обман касался не только родителей, лишенных своих детей, но и усыновителей. Никто не подозревал о кражах и подделке документов. Благодаря поддержке подкупленных судей, полиции и медиков, все выглядело легально. Если ложь каким-то образом раскрывалась, Танн угрожала иском в суд и лишением усыновителей прав на ребенка. Люди, потратившие столько сил и денег на усыновление (приемный ребенок оценивался примерно в 700 долларов без учета транспортных расходов. За эти деньги в 1929 году можно было купить два автомобиля Ford), не готовы были терять долгожданных детей и попросту молчали. Бизнес настолько разросся, что на детей даже действовала гарантия. Вот как это выглядело в документах: «Предполагаемая приемная пара получает полную опеку и контроль над ребенком в течение одного года, может подвергнуть ребенка любому физическому или психическому обследованию и предпринять любые шаги, чтобы удостовериться, что у них здоровый и нормальный ребенок. Если это не так, Детский дом Теннесси забирает его без вопросов».

Работниц в свои приютские дома эта недоженщина подбирала под стать себе. Чтоб молча покрывали все преступления и даже были соучастниками. Не всем, далеко не всем детям мог выпасть счастливый билет в будущее.

В приоритете Танн были голубоглазые, белокурые дети, которых максимально быстро усыновляли в богатые семьи. Тех, кто задерживался в приюте, избивали, пичкали успокоительными и отказывали в лечении. Дети умирали в приюте от банальной диареи просто потому, что их жалобы игнорировались. Если ребенку долго не находилась семья, его морили голодом, позволяя погибнуть от недоедания. Некоторых детей продавали в качестве бесплатной рабочей силы на фермы. Есть версия, что и сама Джорджия насиловала девочек, продавала детей педофилам и убивала.

Но вернемся к роману. Здесь мы видим историю двух девочек, Джуди и Мэй. У них общие родители, но встретились они уже будучи взрослыми. У обеих жизнь сложилась неплохо. Возможно, в родной семье они жили бы не так благополучно. Но все же родная кровь не вода. И на протяжении многих лет они тайно виделись, пытались найти еще одну сестру и двух братьев, чья жизнь, судя по всему, была не столь прекрасной. Не нашли... Да, основные герои романа вымышлены автором, но суть истории настолько ужасающе реальна, что после прочтения чувствуешь себя измотанной и опустошенной. А ведь тема похищения детей от родного очага все так же актуальна и сегодня...

Истинные чудовища не являются порождением чьей-то фантазии, не взмывают к небесам на лёгких крыльях, не прячутся в укромных углах выдуманных планет. Истинные чудовища ходят по земле. Они дремлют в недрах человеческого сознания, и подчас несложно угадать, что нарушит их сон, заставит ощетиниться, выпустить острые когти. Перебирайте пороки, правда где-то рядом: зависть, гнев, тщеславие, жажда наживы. К каждому монстру найдется свой заветный ключик…

Каких-то семьдесят лет назад в США существовало «Общество детских домов Теннесси», во главе которого стояла предприимчивая и напористая Джорджия Танн. Как и ожидается, миссия у Общества была благородная – позволить брошенным детям обрести дом, любовь и право на нормальную жизнь. Мисс Танн произносила вдохновенные речи о том, что любой ребенок, каким бы ни было его происхождение, - «чистый лист», судьбу которого легко переписать заново, достаточно отдать его на воспитание достойной семье. За приличную сумму, конечно. Счастье дорого стоит. Ей верили многие, в том числе и Элеонора Рузвельт. Вот только все эти пространные слова были не более, чем просто красивым фантиком к горькому леденцу… Джорджия Танн действительно собирала под крышами своих приютов малышей и находила для них богатые семьи, вот только пользовалась при этом весьма сомнительными методами. Похищала детей у матерей-одиночек, малоимущих семей прямо с крыльца родного дома или по пути в школу, еще не отошедших после наркоза рожениц заставляла подписать бумаги на отказ. Сотрудники социальных роддомов, состоявшие в сговоре с Обществом, нередко объявляли матери, что младенец умер. Ребятишки же попадали в холодные приюты, где их морили голодом, избивали и даже насиловали. Тем же, кому «повезло» обрести новую семью, давали другое имя, присваивали выдуманную историю рождения, чем напрочь лишали возможности когда-либо найти своих родных. За этими фактами тысячи свидетельств, море пролитых слез и неумолимая статистика смертности среди подопечных Общества… Следуя известной схеме, Лиза Уингейт делит повествование на два временных пласта, старательно переплетая прошлое с настоящим и сталкивая друг с другом незнакомцев из разных эпох. Прошлое всецело принадлежит Рилл Фосс, девочке из бедной семьи, жившей много лет назад в плавучей хижине на реке Миссисипи. У Рилл были Куини и Брини, три сестры – Камелия, Ферн и Ларк, и брат Габби. Вместе они были счастливы, пока в дом не постучалась беда и оставленных на время без присмотра детей не похитили люди в полицейской форме… Линия настоящего ведется от лица Эвери Стаффорд, бывшего федерального прокурора и дочери сенатора Уэллса Стаффорда. Неожиданное знакомство со своевольной старушкой из дома престарелых позволило Эвери узнать, что в прошлом ее бабушки Джуди имеется немало тайн. Прошлое должно оставаться прошлым, но только не для известной в обществе семьи, любой опрометчивый поступок которой может нанести непоправимый вред репутации. Девушка решает провести собственное расследование и по возможности защитить клан Стаффордов от возможных нападок оппонентов отца. Едва ли не с эпиграфа становится ясно, что линия прошлого занимала автора прежде всего. И нужно сказать сразу, она пугает. История семьи из дома на реке – сплошной сгусток боли и отчаяния. Невозможно спокойно читать о тех бедах, что выпали на долю детей, попавших в приют Джорджии Танн. Невозможно не думать о том ужасе, что перенесли Куини и Брини, хоть мы и можем только догадываться о них. История Рилл читается скоро, но легкой ее точно не назовешь. Я просто бросалась на все новые пики сюжетных поворотов, потому что жаждала хоть малого просвета и успокоения. Бывали вечера, когда после очередной главы о жизни девочки я просто спешно закрывала книгу, потому что понимала, что на сегодня болевой порог достигнут. Тяжело читать о преступлениях истинных чудовищ. Линия настоящего же в противовес показалась мне пресной и предсказуемой. Очевидно, что автор вводит ее для придания большей динамики сюжету и эмоциональной разгрузки читателя, вот только подобные истории любви уже не раз были обыграны в фильмах и на страницах книг. Герои только показываются на горизонте, а ты уже знаешь, к чему хочет привести автор в финале… Немало меня раздражала и сама Эвери. По очевидной задумке автора читатель должен разглядеть в ней отвагу и бесконечную преданность своей семье, но я то и дело отмечала какую-то безвольность. Эвери тридцать, она отличный адвокат, но до последнего не может определиться кто она – опора для своего отца или жертва. Имея за плечами опыт ведения сложных судебных дел и принятия решений относительно судеб других людей, Эвери, тем не менее, готова под натиском осуждающей семьи выйти замуж за того, кого не видит своим мужем. Подобные брачно-семейно-политические стенания скучны и выглядели в сочетании со страшной историей семьи Фосс по меньшей мере неорганично.

Удивительно ли, что при таком разбеге эмоций меня знатно лихорадило? Я то спешно проглатывала главы о детях Фосс, то со скрипом принималась за расследование Эвери. Все же я за ровный градус восприятия! При том я прекрасно понимаю, что роман Лизы Уингейт мне будет сложно кому-то посоветовать, может отпугнуть и жестокость по отношению к детям, и некоторая наивность линии настоящего. И все-таки, даже присваивая не высший балл, я могу с уверенностью сказать, что о знакомстве с книгой я не пожалела. Как бы горьки ни были подобные истории, они несут в себе важный посыл, призывают помнить о грехах минувших дней. Современный мир самоуверен и, пожалуй, еще более жесток, нежели был век, да что там, хотя бы полвека назад, и именно потому он обязан знать и не позволять истории повториться. Ничто не может служить оправданием горьких детских слез. Ничто.

Ох эти страшные истории, основанные на реальных событиях… Как вас можно читать со спокойным сердцем?

Ого! Нет, подождите... ОГО!!! Это та самая книга, из за которой ты утром похож на зомби, потому что не мог оторваться до поздней ночи. Обожаю это чувство! Интерес, любопытство в перемешку с желанием закрыть глаза, но не потому что страшно, а потому что ... хотя нет, страшно. То, что происходило в книге страшно. И в то же время, волнительно, трогательно и душещипательно. Молодая девушка начинает копаться в прошлом, чтобы раскрыть тайну семьи, не дающую ей покоя. И вроде кажется, а надо ли? Ворошить то, что пятью слоями пыли покрыто. Это так много ран разбередит, но даст им зажить, а не просто заклеит пластырем, даже не промыв. Подлатает историю. Пусть и не слишком приятную, скорее даже ужасную. Сплотит или отдалит, но это хотя бы будет честно. Она просто хотела знать, что за тайну хранит ее семья, но разворотила целый улей кишащих тайн, острых, жалящих. Не только ее семьи, а целых поколений. Книга со слезами на глазах, но дающая надежду, и показывающая силу правды.