This Is How You Lose the Time War

Ключ к пониманию данной повести — цикл Лейбера "Война перемен" о хроновойне Пауков и Змей. И если рассматривать "Как проиграть" как современный фанфик и, одновременно оммаж "Войне перемен", всё встаёт на свои места. Каждую грань повести Эль-Махтар и Гладстона я буду сравнивать с "первоисточником" Лейбера.

От палеозоя до далёкого будущего, в разных Прядях-вариантах времени ведут войну технократическое Агентство и Сад, полагающийся на биотехнологии. Две противостоящие силы разительно отличаются друг от друга и взглядом на то, какой должна быть реальность, и методами борьбы. Агенство более динамичное, но и более поверхностное; Сад предпочитает укоренять оперативников во времени задолго до событий. У Лейбера всё было одновременно концептуальней и слабже — чем отличаются Пауки от Змей, не знают даже оперативники высокого уровня. Кто тебя завербовал, тому и служишь, не понимая конечной цели войны. Методы тоже похожи. В одном из эпизодов войны сталкиваются агентесса Агентства Рэд и оперативница Сада Блу. Красная и Синяя. Ну как сталкиваются — мешают друг другу, не сходясь лично. И начинают писать друг другу письма. Сначала это жёсткие подначки, профессиональное противостояние, и подозрения на компрометацию и провокацию. Постепенно хейт переходит в платонический, но сильный лав. У Лейбера тоже в цикле есть рассказы на тему романтического интереса между бойцами Пауков и Змей. Ну в сюжетах о противостоянии спецслужб это общее место, с Джеймса Бонда пошло, а то и раньше.

Рэд и Блю — плоть от плоти своих организаций. Рэд — суперкиборг, Блу — чудо биотехнологий с вирусами и эпидемиями на кончиках пальцев. У Лейбера наймиты Пауков и Змей — всегда обычные люди, вытащенные из основного потока времени за секунду до смерти. Теперь по поводу фрагментарности описаний операций во времени и их количестве. Да, авторы не разжёвывают, но сапиенти сат. У Лейбера и самих эпизодов операций меньше, и описания скуднее, поэтому для меня уровень детальности в "Как проиграть" достаточный.

Уровень вмешательства. Тут вчистую выигрывает современная повесть. Пауки или Змеи у Лейбера вполне могли рвануть ядерную бомбу в сражении римских легионов. Агентство и Сад такого себе не позволяют. Даже если на убой идут целые планеты — анахронизмов нет. Но в целом действуют очень тонко: сделать так, чтобы полые кости напели паломнику определенную мелодию, дабы он просветлился, организовал монастырь и новую философскую концепцию. Изящно. Таких примеров много.

Почему Красная и Синяя полюбили друг друга? Тут всё понятно — два одиночества. Позже покажут, что они с детства "не такие, как все". Плюс понятно, что партнер-конкурент человек умный, умелый, ровня.

Красоты стиля, отсылки к культурному коду. Лейбер не заморачивался каким-то особым стилем. Есу был интересней сюжет, конфликт, настроение. Рэд и Блю выглядят эрудированней. За словом в карман не лезут. Подробно описывают свои чувства.

В конце все ружья, коих немного, выстреливают. Мне повесть понравилась, очень. Награды заслуженны, оммаж Лейберу удался. 8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)https://s.livelib.ru/img/stars2/r80-x-green.png">

Спасибо повести за наводку на другую новеллу — "Иди легко" Митчисон. Многого жду от книжки 1952-го года, написанной женщиной-Командором ордена Британской Империи, прожившей без малого век.

Две враждующие организации отправляют в разные Пряди Времен своих агенток, чтобы те выстраивали реальность, выгодную их организации. Рэд — оперативница Агентства из мира киборгов. Блу — порождение Сада, чудо биотехнологий. Там, где Рэд действует грубой силой, Блу подкидывает тонкие вирусы, подсылает птиц, изменяет деревья.

Они — враги, но когда одна из них не удерживается от острого письма в сторону другой, вторая подхватывает эту игру. Сначала их переписка — это подначки, укусы, желание похвастаться. Их письма не написаны на бумаге, но встроены в облака и лаву, начерчены на костях, они звучат в ягодах и внутренностях животных. И постепенно эти сообщения из саркастичных становятся дружескими, даже земными: две агентки-функции учат друг друга чувствовать вкусы еды, наслаждаться чаем или запахами, даже советуют друг другу книги.

И Рэд, и Блу были одиноки, хотя их миры превратили их в часть системы. И они нашли отражение своего одиночества друг в друге, и поэтому постепенно стали чем-то большим, чем просто врагами по переписке.

В эту книгу было очень сложно забраться. Она ничего не объясняла, но закинула сразу в водоворот, и я перечитала и переслушала первые главы три раза, чтобы разложить всё по полочкам. Но стоило только привыкнуть, как я влюбилась. Это не классическая научная фантастика с понятным миром и персонажами. Мироустройство здесь придётся собирать по крошкам, но оно не особенно и важно. Важны сами героини, прыгающие по эпохам и вариантам истории не только ради миссий, но и ради продолжения переписки.

Я влюбилась в поэтичность этой книги, хоть и явно не уловила всех отсылок. Блу и Рэд переплетают Пряди времени, и создают из этого настоящую песнь своей любви, не скатываясь в приторность и банальность. Меня очень редко трогают любовные переписки или клятвы, но эта новелла — это тот случай, когда спустя двести страниц я сидела в слезах и хотела верить в их историю. Ещё чуть-чуть, и эту книгу можно было бы пропеть.

Рэд и Блу написали разные авторы, и первые сто страниц это чувствуется. Но потом они сближаются настолько, что война Сада и Агентства, про которую мы знаем лишь, что она есть, становится уже не важной. Обе организации проиграли уже в названии книги. Это не секрет. Когда твоим воинам больше не нужна война, поражение неизбежно.