This Is How You Lose the Time War

Ключ к пониманию данной повести — цикл Лейбера "Война перемен" о хроновойне Пауков и Змей. И если рассматривать "Как проиграть" как современный фанфик и, одновременно оммаж "Войне перемен", всё встаёт на свои места.
Каждую грань повести Эль-Махтар и Гладстона я буду сравнивать с "первоисточником" Лейбера.

От палеозоя до далёкого будущего, в разных Прядях-вариантах времени ведут войну технократическое Агентство и Сад, полагающийся на биотехнологии. Две противостоящие силы разительно отличаются друг от друга и взглядом на то, какой должна быть реальность, и методами борьбы. Агенство более динамичное, но и более поверхностное; Сад предпочитает укоренять оперативников во времени задолго до событий.
У Лейбера всё было одновременно концептуальней и слабже — чем отличаются Пауки от Змей, не знают даже оперативники высокого уровня. Кто тебя завербовал, тому и служишь, не понимая конечной цели войны. Методы тоже похожи.
В одном из эпизодов войны сталкиваются агентесса Агентства Рэд и оперативница Сада Блу. Красная и Синяя. Ну как сталкиваются — мешают друг другу, не сходясь лично. И начинают писать друг другу письма. Сначала это жёсткие подначки, профессиональное противостояние, и подозрения на компрометацию и провокацию. Постепенно хейт переходит в платонический, но сильный лав.
У Лейбера тоже в цикле есть рассказы на тему романтического интереса между бойцами Пауков и Змей. Ну в сюжетах о противостоянии спецслужб это общее место, с Джеймса Бонда пошло, а то и раньше.

Рэд и Блю — плоть от плоти своих организаций. Рэд — суперкиборг, Блу — чудо биотехнологий с вирусами и эпидемиями на кончиках пальцев.
У Лейбера наймиты Пауков и Змей — всегда обычные люди, вытащенные из основного потока времени за секунду до смерти.
Теперь по поводу фрагментарности описаний операций во времени и их количестве. Да, авторы не разжёвывают, но сапиенти сат.
У Лейбера и самих эпизодов операций меньше, и описания скуднее, поэтому для меня уровень детальности в "Как проиграть" достаточный.

Уровень вмешательства. Тут вчистую выигрывает современная повесть. Пауки или Змеи у Лейбера вполне могли рвануть ядерную бомбу в сражении римских легионов. Агентство и Сад такого себе не позволяют. Даже если на убой идут целые планеты — анахронизмов нет. Но в целом действуют очень тонко: сделать так, чтобы полые кости напели паломнику определенную мелодию, дабы он просветлился, организовал монастырь и новую философскую концепцию. Изящно. Таких примеров много.

Почему Красная и Синяя полюбили друг друга? Тут всё понятно — два одиночества. Позже покажут, что они с детства "не такие, как все". Плюс понятно, что партнер-конкурент человек умный, умелый, ровня.

Красоты стиля, отсылки к культурному коду. Лейбер не заморачивался каким-то особым стилем. Есу был интересней сюжет, конфликт, настроение. Рэд и Блю выглядят эрудированней. За словом в карман не лезут. Подробно описывают свои чувства.

В конце все ружья, коих немного, выстреливают.
Мне повесть понравилась, очень. Награды заслуженны, оммаж Лейберу удался.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Спасибо повести за наводку на другую новеллу — "Иди легко" Митчисон. Многого жду от книжки 1952-го года, написанной женщиной-Командором ордена Британской Империи, прожившей без малого век.

Сюжет. Два спецагента, из враждующих друг с другом организаций, путешествуют во времени и пытаются создать светлое и процветающее будущее для своих нанимателей. Война между двумя корпорациями продолжается на протяжении столетий, а сами агенты общаются с друг другом при помощи письмами, которые они оставляют в различных локациях и временах.

Общие впечатления от книги. Одна из самых лирически написанных и странных книг, которые когда-либо читала, описания иногда настолько абстрактные, что я вообще не понимала, что происходит, даже после перепрочтения абзацов и страниц. Очень много абстракций (до такой степени, что книгу можно смело назвать экспериментальной), идей, такой вот классический “no plot, just vibes”. Я вообще очень удивлюсь, если кто-то из прочитавших сможет с легкостью объяснить сюжет и происходящее в книги, и я обычно не фанат такого туманного повествования, но в случае с этой книгой, меня почему-то всё устроило.

Переписка двух спецагентов начинается с едких подкодов и язвительных комментариев по поводу друг друга и происходящего. Но по мере событий, стиль их написания меняется, и не только стиль! В самом начале книги есть один момент, где один из агентов пишет свое письмо буквально на гребне дерева, которое невозможно найти, если только не срубить само дерево нафиг, и на всё это у неё ушло 10 лет. Это, конечно, вершина романтики, тоски и преданности. Я вообще частенько поскуливала, читая эту книгу:

И, често говоря, была идейка тупо натырить цитат из книги, вместо того, чтобы написать рецензию, потому что я всё ещё ничего не понимаю, что происходит в книги, но все эти письма очень запоминающимися.

И, да, иногда они конкретно пребарщивают со всеми этими описаниями, где они параграфами объясняют друг другу как “голод” это метафора для “любви” и всё такое. По-сути, формат сюжета очень повторяющийся - агенты обмениваются письмами друг с другом, где по-сути меняется лишь время, обстановка и место, так что иногда это немного утомляет, но не настолько, чтобы начать её ненавидеть - попросту не успеваешь, ведь книга очень крохотная (меньше 250-ти страниц).

Итог. Очень креативное и необычное произведение, которое либо понравится, либо нет (по причине того, что совершенно ничего не понятно). Вообще чем-то книга напомнила “Актрису тысячелетия”, видимо, схожестью концепции о времени и любви.

Скажу честно, много от книги не ждала. Купила, потому что соблазнилась красивой аннотацией. Но, прочитав отзывы, расстроилась: казалось, меня ждёт очередной паблик ванильных цитат или фанфик по недоразумению опубликованный на бумаге. А вот и нет! книга оказалась харАктерной, неторопливой, певучей. Со своим оригинальным миром, построенным из намеков, но достаточно ясным и логичным, чтобы в него поверить.
Здесь нет того линейного сюжета, к которому мы привыкли. Эта книга как будто живёт отдельно от читателя и не зависит от его мнения. Мы можем лишь молча наблюдать за ее неспешным течением.
Главным минусом я вижу избыток пафоса, а главным плюсом - оригинальность. По итогу, мне не жаль ни времени, ни потраченных денег.

Очень люблю тему путешествий во времени, сложные мозгодробильные головоломки и все такое, поэтому ожидания от книги были самые радужные! Но увы не срослось.

Несмотря на интересную задумку, ожидаемая научная основа и темпоральные теории здесь отсутствует. Не будет ни временных парадоксов, ни зацикленных петель. Вместо технической части авторы сосредотачиваются на описании главных соперниц.

Слог авторов богат и поэтичен, насыщен цветистыми метафорами и культурно-историческими отсылками. С одной стороны, это украшает произведение, выделяя его из ряда прочих.

Но с другой стороны, необходимость постоянно продираться сквозь пышные заросли авторского красноречия сбивает читателя.

Например, вот цитата:

А вот романтическая линия мне очень понравилась тем, что не имеет ярко выраженной сексуальной подоплёки. Речь в большей степени идет о единении душ или, если угодно, разумов. Это очень необычный подход, редко встречается в книгах.

Что в итоге? Книга непростая и не мэйнстримная. Сложно её рекомендовать, но вероятно она может понравиться любителям фантастики и одновременно неторопливых интеллектуальных текстов.

Эпистолярный роман (не по размеру, а по жанру). Есть две силы: Агентство и Сад, у обеих сторон есть агенты, которые мастерски путешествуют во времени и могут ювелирно изменять события так, чтобы повлиять на другие события в будущем, и развернуть историю в свою пользу. Я не очень поняла, как можно вести войну во времени, если прошлое и будущее одинаково доступно? То есть одна сторона уже проиграла, потому что это будущее существует. Или одна сторона отправилась в прошлое достаточно далеко, чтобы не дать зародиться второй стороне? Или им просто нравится эта шахматная игра во времени и пространстве? Две агентки, Красная и Синяя, точно получают удовольствие от того, как дразнят друг друга. Между ними как раз и завязывается роман в письмах. Когда все времена доступны одновременно, сложно найти все жемчужины чувственного наслаждения. Героини через письма прививают друг другу вкус: к еде, чаю, красоте, искусству. Ну и, естественно, влюбляются.
Сложно что-то говорить о сюжете: агентки появляются в каком-нибудь времени наскоком, меняют самую малость, и в основном фокусируются на написании любовного послания. Почему-то напоминает восточную любовную лирику, почему-то кажется, что одна из авторов, Амаль Эль-Мохтар, вдохновлялась ею. Это довольно необычная концепция для современного произведения, потому что во времена клипового мышления предпочтения публики сильно поменялись. Но у авторов получилось очень удачно. Не хочу сказать, что конец так уж непредсказуем, но очень элегантно прописан. Действительно необычное произведение и, поскольку оно довольно короткое, я бы порекомендовала прочитать любому.

Два агента из сообществ, ведущих войну времени, Рэд (из Агентства, мира машин) и Блу (из Сада, ботанического микрокосма) начинают переписку, которая сближает их и высвечивает, что, несмотря на свою полярность, они обе из миров, где нет места личности и личному, и участвуют в бессмысленной и бесконечной войне во имя ничего.

Большая часть [этого очень небольшого] романа состоит из писем Рэд и Блу, которые они направляют друг другу во время или после миссий по изменению временных линий (или прядей, как они здесь названы) довольно специфическими способами. Ну, например, на рыбине в желудке тюленя, которого еще нужно убить, или в семечках, которые нужно съесть, чтобы словить приход, то есть прочитать.

И из этого вытекает одна из слабостей книги: мы узнаем о мире очень мозаичные сведения, а некоторые основы основ они не считают нужным друг другу проговаривать, потому что, видимо, обе в курсе. Вот только читатель нет, так что он никогда не узнает, откуда вообще есть пошли противники и почему время закручивается в Пряди, которые можно расчесывать. Конечно, они рассказывают друг другу о собственных сообществах, потому что это им интересно, но общие законы их вневременного бытия... ну, бытийствуют, видимо.

Из любопытного: героини часто цитируют неких «пророков», согласно сноскам — это старые музыканты вроде Боба Дилана и классики типа Диккенса. С одной стороны, забавно; с другой — это еще один вопрос без ответа: почему они пророки? они неизменяемы во всех прядях? кто так решил?

Ну и да, ассоциация первого уровня — «Конец вечности» Азимова с поправкой на современность. Герои будут (ну вы представляете!) прикладывать усилия по ходу сюжета, а не пешками в игре глобальных противников, и биться за собственное счастье, а не сомнительные сентенции с плаката. Да здравствует индивидуализм, благословенный и беспощадный.

Всё так тягуче и медленно раскачивается

Тебя оплетает витиеватостью языка, отсылками и метафорами. Продираясь сквозь них, как сквозь косы времён, нужно больше всего беспокоиться о том чтобы не заснуть. Может быть конечно это ещё и проблема электронного варианта книги, нет никаких пауз и разделений в письмах Блу и Ред. Это тоже поначалу сильно затормаживает чтение. Но, начав понимать, что переписка и есть основа книги, её полное тело, темп чтения заметно возрос.

Хорошая заявка на фантастику в сплаве с романтикой

эпистолярный стиль.

разных сапфичных книжек да побольше нам! в этот раз попалась книга, в которой главные героини обмениваются письмами. сначала их письма подразнивающие, всё-таки они из враждующих организаций, но постепенно девушки рассказывают о себе, узнают друг друга всё больше и влюбляются. а влюбляться им нельзя.

книга написана в соавторстве.

а в конце книги вас ожидает достаточно милое общение авторки и автора этой книги. я предполагаю, что и письмами главных героинь они обменивались, как ролевыми постами. слог превосходный, написана книга прекрасно. в книге двести страниц, читается она легко и быстро, зато какой след после себя оставляет... обожаю такие книги.

прошлое сливается с будущим.

финал книги меня поразил. я и сопоставить не могла, что те детали давались нам не просто. книга закольцована и в конце мы вернёмся в самое начало, чтобы рассмотреть историю уже под другим углом.

если вдруг боитесь научной фантастики.

не могу сказать, что проблем с пониманием текста у меня совсем не было, но постепенно я втянулась и уже смогла разобраться, что происходит в тексте.

милые псевдонимы.
в начале каждого письма персонажек они друг к другу интересно обращаются. одну из героинь зовут блу, вторую рэд. и к их именам есть много отсылок, как в начале самих писем, так и в том, как они теперь видят мир. всё больше замечая голубые или красные предметы.

отзыв получился совсем маленьким, но вам НАДО ПРОЧИТАТЬ ЭТУ КНИГУ, она великолепна. оцениваю на пять из пяти и, возможно, даже в любимые сапфичные пойдёт. потому что настоящий талант — влюбить в книгу и персонажек всего за двести страниц. если читали книгу, то делитесь впечатлением! пока что мне сложно даже представить, что эта книга может кому-то не понравиться.