Поклонникам ранней Маринины, скорее всего, будет непривычно читать её более поздние работы, так как писательский стиль вполне ощутимо претерпевает изменения по мере взросления самой Александры Марининой и её главной героини – Анастасии Павловны Каменской, что неизбежно. Если в первых книгах цикла Настя Каменская предстаёт перед нами не слишком уверенной в себе молодой оперативницей, только-только начавшей свою карьеру в стенах знаменитой Петровки; то на страницах этого романа Анастасия уже полковник в отставке, всеми уважаемый ветеран МВД, отдавший профессиональной карьере двадцать восемь лет. Ну и меняется, конечно же, образ жизни главной героини: наконец-то Анастасия и её любимый и преданный Чистяков решают улучшить свои жилищные условия и переехать из крошечной однокомнатной квартиры на Щёлковском шоссе, в которой счастливо прожили тридцать шесть лет, в трёхкомнатную квартиру, отчаянно требующую ремонта, на другом конце города.

Первый том как раз начинается с душевных метаний Насти по поводу неизбежного переезда, который так хочется отложить на неопределённый срок. Ведь старая квартирка хоть и маленькая, тесная, забрахлённая, но такая любимая и родная. Но взяв себя в руки, бывший полковник милиции утирает скупую оперативную слезу и нанимает бригаду ремонтников. Далее на протяжении всего первого тома мы следим за всеми активными стадиями бюджетного ремонта и получаем много интересной информации о его организации.

Но Каменская не была бы Каменской, если бы занималась только квартирным ремонтом. Её любимый начальник Стасов, директор частного сыскного агентства "Власта", сотрудником которого Настя стала после выхода на пенсию, "подогнал" ей выгодный заказ в лице молодого и дерзкого журналиста Петра Кравченко, мечтающего о славе великого писателя и вознамерившегося написать крутой детектив. Цель Насти – объяснить начинающему автору основы устройства правоохранительной системы, дабы он смог избежать очевидных косяков, которые приводят в бешенство читателей, более или менее знакомых с устройством и функционированием органов правопорядка. Наглядным же пособием в обучающем семинаре Пётр предлагает использовать давнее дело 98-го года о тройном убийстве в московской коммуналке. Пётр по какой-то одному ему понятной причине убеждён, что осудили невиновного, и во что бы то ни стало хочет вовлечь Каменскую в неофициальное журналистикое расследование, довольно прямолинейно намекая на её обширные связи. Она не устаёт повторять, что её прямая обязанность в данном конкретном случае – обучать, а не расследовать, и между преподавателем и учеником то и дело возникают конфликты, которые ужасно раздражают ставшую повышенно восприимчивой к человеческим взаимоотношениям Настю. Ну а как будет развиваться ситуация в дальнейшем, нам наверняка поведает второй том.

Очередная история с участием Анастасии Каменской, но теперь она уже не сотрудник правоохранительных органов, ей 58, из них 8 лет в отставке, работает в частном агентстве под руководством Владислава Стасова, своего давнего друга. По его просьбе она соглашается заменить его жену Татьяну, писателя-детективщика, а в прошлом следователя, и поработать с начинающим литератором Петром Кравченко, жаждущим прославиться на ниве и журналистского расследования преступления 20-летней давности, и художественного творчества. Настя помогает ему разобраться в документах старого дела о тройном убийстве семьи Потаповых, объясняет, как жила страна в 90-е годы (ее характеристика этих лет мне показалась очень интересной). Это не вполне детектив, что часто случается в поздних романах Марининой: здесь много размышлений главной героини  о жизни, о том, что такое правда, как она соотносится с истиной и бывает лиодинаковой для всех.

...истина как таковая, сама по себе, никому не нужна. Для каждого человека истина – всего лишь инструмент для достижения какой-то личной цели. Те, кто утверждает обратное, либо глупцы, либо лжецы и лицемеры.

Как же меня бесил этот самоуверенный 25-летний провинциальный журналистик! Гораздо больше, чем Анастасия Павловна, периодически впадающая в менторский тон (видимо, сказывается то, что по возрасту она мне ближе, чем этот «юноша бледный со взором горящим»). Каменская – всё та же: не очень сведущая в вопросах быта, горячо увлеченная своими расследованиями, ироничная, сдержанная в проявлении чувств и эмоций, предпочитающая удобство внешней привлекательности и моде, нежно любящая своего Чистякова. Маринина достаточно внятно прописывает ее психологические состояния, сомнения, тревоги, вызванные возрастными изменениями. А ее мытарства с ремонтом квартиры мне оказались ситуативно до боли знакомыми: так уж вышло, что чтение романа по времени совпало с моей «ремонтной» эпопеей:)

Напряжения в романе, прямо скажем, поменьше, чем в первых книгах серии, но оно и понятно: с возрастом, видимо, приходит тяга к созерцательности и раздумьям, стремление к спокойному, мудрому осмыслению многих жизненных явлений и проблем. А вот мотивы некоторых поступков главного «злодейского злодея» показались не очень убедительными, за что я и сняла книге балл.

Это, конечно же, не ранняя Маринина, детективы которой просто брали в плен и не отпускали, пока не перевернешь последнюю страницу. По крайней мере со мной это было именно так. Но (Слава Богу!) и не последние бредовые романы писательницы, от которых я просто плевалась. Конечно, Маринина не молодеет (как и её героиня Анастасия Каменская), морализаторство из неё уже не выгонишь, как и желание поучать, воспитывать, негодовать на незрелые умы. Но знаете что меня обрадовало? Что Каменскую всё это очень беспокоит (хочется верить, что саму Марину Анатольевну тоже). Ей не нравится, что у неё портится характер, что она часто раздражается, что её бесят молодые люди и когда она срывается, то становится несправедливой. Может, не всё так плохо?! Что касается самого романа, то пока не могу сказать, что очень-очень нравится. Действие очень неспешное, обучение молодого писателя-журналиста происходит медленно и скучновато. Но это история моей страны и меня самой. Я очень хорошо помню эти годы. В чем-то соглашаюсь с автором, в чем-то нет, но пока читаю с удовольствием. Пойду знакомиться со вторым томом.