И неожиданно мне очень понравилось. Как-то так вышло, что это один из немногих детективов, не оказавшихся в више и если бы не выбор клуба, возможно мы никогда и не познакомились. Но иногда везение настойчиво стучит в двери или ещё лучше — врывается самостоятельно, выбивая эту дверь к чертям. Пожилой джентльмен (на мой вкус слишком старомодный, но и он так считает), расследующий преступление, любовный треугольник, застреленный женой муж (которая ничего плохого не хотела, ведь он сам попросил) и довольно пёстрая компания, гостившая в большом доме, где трагедия случилась. И всё это написанное в приятной манере. Ну, и с преступником я опять же пролетела (что-то чуйка стала подводить чаще, старею что ли).

Сюжет. Жена застрелила мужа и сейчас очень напугана, ведь по её словам он сам попросил выстрелить, убеждая, что они играют и что пистолет не заряжен. Но вот незадача, в жертву выстрелили с близкого расстояния, а по словам возможной преступницы она стояла дальше от него и всем известно, что у неё имелся любовник. Что это, убийство во благо своей новой любви? Или жертва действительно сыграл злую шутку и заставил его застрелить? Мордекай Тремейн готов отыскать правду, вспоминая о том, как он познакомился с женатой парой и свидетелем чего становился.

Повествование делится на три части: само убийство, воспоминания из прошлого и ответы на главный вопрос: что же произошло в той комнате? Моя любимая часть последняя, но интерес не покидал всю книгу. Старый сыщик бывший торговец табаком и большой любитель романтической прозы, водит дружбу с представителями полиции и обладает по истине наивным взглядом на мир (но при этом он быстро признаёт свои ошибки и быстренько оставляется романтические рассуждения реальности). Также стоит упомянуть, что я тоже повелась на счастливый вид будущей жертвы. У писателя отлично вышло показать явление, называемое игрой на публику. В Адриане заключено всё то, что мне чуждо, но если честно, то он интересный персонаж. Хорошо, что это детектив, а не любовный роман. Представляю, насколько бы у меня подгорало от подобной личности.

Хочется отметить необычную способность писателя не только к выписыванию отрицательных персонажей, но и к проявлению человеческих чувств (с одной стороны тоже отрицательных, но это те, которые имеют двойное дно). Жертва и преступник, жена и любовник — у меня буквально мурашки от развития обоих линий. Нет, я конечно довольно быстро поняла, что мне с романом по пути, но не ожидала, что за детективом станет скрываться реалистичность отношений. Так что для меня это стало небольшим открытием, показывающим детективы немного с иной стороны. Приятной, естественно.

С большим удовольствием прочту и остальные книги писателя. Жаль, что не все переведены.

Трудно было отрицать редкую даже для пылкого любителя преступлений, неподражаемую способность постоянно оказываться в непосредственной близости от внезапной смерти совершенно чужих людей.

Этой редкой неподражаемой способностью обладает отставной торговец табаком, детектив-любитель Мордекай Тремейн. Вместе со своим другом Джонатаном Бойсом он снова оказывается в нужном месте. Нет-нет, следователь Скотленд-Ярда Джонатан Бойс еще не в отставке, в курортном городке Фалпорте живут его родственники, к которым он приехал отдохнуть по состоянию здоровья, пригласив в компанию друга. Местный инспектор Чарлз Пенросс дружит с Бойсом давно, а потому неудивительно, что стоило появиться трупу, к расследованию присоединились и друзья. Итак, Пенросс, Бойс и Тремейн пытаются представить картину убийства. О серьёзном разбирательстве речь пока не идёт, так как Хелен Картхэллоу заявила, что убила мужа случайно, не подозревая, что револьвер заряжен. Однако, картина счастливой, озорной, игривой пары совсем не походила на правду. Под давлением инспектора (сцена смерти не соответствовала предъявленной версии несчастного случая), Хелен меняет свои показания. Но и они выглядят подозрительно. Как тут не копнуть глубже?!

Детектив состоит из трёх частей, которые автор решил перетасовать, а потому начинается всё с картины убийства и признания (Смерть художника). Вторая часть (Бал-маскарад) возвращает читателя к истокам знакомства Мордекая Тремейна со скандально знаменитым и талантливым художником Адрианом Картхэллоу, его женой и всей честной компанией. Третья часть (Круг подозреваемых) посвящена расследованию.

Замысел переставить хронологические события таким образом, чтобы история начиналась с трупа, был интересен, но, по-моему, не оправдал себя в данном романе. Фрэнсис Дункан словно обманул меня. Что я увидела в первой части? Мордекай присматривается, задаёт вопросы, на которые ему часто не отвечают, меняя тему. Важные улики не бросаются в глаза, они проявятся и станут понятными позже, когда автор ознакомит нас с привычками героев, их отношениями. Персонажи чужие и непонятные. Возникали вопросы: почему сыщики не видят то, что вижу я? После второй части я посмотрела на события по-новому, у меня появились собственные версии и подозреваемые, обрадовало и то, что мои вопросы были услышаны и я получила на них ответы. Но первая часть уже прошла под знаком минус.

Будь это обычный роман, он бы мне понравился больше. Интересно передана атмосфера, ярко описаны отношения, но для детектива важна линия расследования. И вот здесь у меня сразу возникали вопросы, на которые ответы поступали с задержкой. Хотелось подтолкнуть следствие, обратить внимание инспектора, следователя и детектива-любителя на те или иные моменты. Позже оказалось, что Мордекай Тремейн всё замечал и учитывал, чтобы театрально выступить в заключительной главе.

Как приятно после полного провала клубных книг "Смерть ужасна и страшна" и "Она же "Грейс" взять в руки старомодный детектив Фрэнсиса Дункана о дотошном сыщике-любителе с чудным именем Мордекай Тремейн. Да, не шедевр. Да, не фонтан. Но приятный грибной дождик однозначно. Во-первых, это настоящий классический детектив, с убийством, полицейским расследованием, уликами и опросом свидетелей. Во-вторых, старая добрая Англия с живописными скальными бухтами и атмосферой переменчивого моря. В-третьих, разнообразные герои, каждый со своим фирменным тараканом и кучей секретов, которые по ходу дела сыщики аккуратно вытаскивают на свет божий. Всё это на фоне предыдущих книг сильно украсило данный роман, которому в других обстоятельствах, наверное, больше подошла бы оценка в три с половиной звёздочки.

Итак, Мордекай Тремейн, скромный пожилой джентльмен на пенсии, большой любитель криминальных загадок и его друг инспектор Джон Бойс мило отдыхают в небольшой курортной деревушке у родственников инспектора. Единственная достопримечательность здесь - это коттедж или поместье "Парадайз", принадлежащее самому талантливому художнику современности Адриану Картхэллоу. Этот великолепный дом с роскошными садами и парками выстроен на вершине одной из скал, которая соединяется с материком небольшим и хлипким на вид мостиком, под которым зияет пропасть. Однажды утром, когда Мордекай нежился на шезлонге, вдыхая целебный морской воздух, жена художника разбудила его словами: "Я убила мужа". И слова эти, ясное дело, полностью изменили характер пребывания Тремейна на курорте.

Почти сразу выясняется, что Хэлен, жена убитого, лукавит. У сыщиков начинают возникать другие версии событий. Закрутка, надо признать, интересная. Как мы помним, дом находится на острове и всех шагающих через мостик педантично отмечает старушка, прикованная болезнью к окну соседнего коттеджа. А через мостик-то в то утро никто не проходил. Кроме того, убить художника, как оказалось, жаждал почти каждый член этой маленькой общины, собравшейся в деревушке. Классика, в общем.

Отдельно хочу отметить необычное построение романа. В первой части у нас убийство, а во второй - долгая предыстория, которая по сути стала отправной точкой для преступления и объяснением того, почему Мордекай заведомо влез по уши в это дело. Третья же часть традиционно радует нас справедливым финалом и подробным рассказом о том, кто, как и каким образом поучаствовал в данном злодействе. Но, к сожалению, неожиданностей не будет. По крайней мере у внимательного читателя, способного подобрать все ключики-подсказки, разбросанные автором. Их совершенно точно достаточно, чтобы самостоятельно прийти к тем выводам, что сделал главный герой.