Битва двуглавых орлов

Военное лихолетье 1910-х гг. выявило новое внеэкономическое значение коммерческих связей сербского и русского пароходств, а также использования сербских портов в интересах товарооборота между Россией и Европой. По этой линии происходила переброска оружия и военных материалов в Сербию, а представительство Русского дунайского пароходства в Одессе напрямую осуществляло доставку и оплату сербских военных заказов. Не менее важным было использование судов компании для перевозки "военной контрабанды" — доставляемых в 1914–1915 гг. из Франции по железной дороге в порт Прахово из порта Салоники (в нейтральной Греции) стратегических грузов, необходимых для военной промышленности России. Корабли пароходства использовались для доставки военных грузов в Сербию и Румынию, а его представительства автоматически инкорпорировались в российскую разведывательную сеть на Дунае.

Складывалась парадоксальная ситуация, когда король Никола I Петрович и, в ещё большей степени, его наследники, невзирая на все династические связи династии Петровичей и Романовых, начали демонстрировать растущее пренебрежение к России. Это отмечали и военные, и гражданские представители Российской империи в Цетинье. Наиболее яркий пример приводит временный поверенный в делах Ю. А. Соловьёв. По его воспоминаниям, когда 15 (28) мая 1905 г. в черногорскую столицу поступило известие о поражении русского флота в Цусимском сражении, престолонаследник Данило публично выражал восхищение храбростью и талантом адмирала Того. Данило, временно подменявший отца на престоле, вопреки настроениям общественности запретил служить заупокойную службу по павшим морякам и вместо этого организовал празднование в связи с открытием итальянской табачной фабрики в Подгорице. При этом он не забывал регулярно получать из России средства не только на содержание армии и образовательных учреждений Черногории, но и для себя лично. Получаемая им "русская стипендия" составляла 10 тыс. руб. в год (8,3 кг золотых монет!). Попытка Ю. А. Соловьева помешать проведению увеселительных мероприятий, выглядевших непристойно в день общероссийского траура, вызвала истерический приступ у пребывавшего в то время в Вене престарелого черногорского короля Николы, потребовавшего от Петербурга отозвать дипломата.

Вторая Балканская война повлекла за собой ряд последствий, катастрофических для геополитических интересов России на Балканах: создание албанского государства, отрезавшего Сербию от моря; изъятие населённого албанцами и сербами г. Скадар из зоны влияния Сербии; эскалацию сербо-болгарского конфликта вокруг спорных районов Македонии. У Болгарии, в которой правила германская династия, от участия в Балканских войнах остались только горечь поражения, жажда реванша и непреодолимое чувство враждебности к Сербии. Из-за этого во время мировой войны, которая вскоре последовала, Сербия и Россия оказались отрезанными от сил союзников в Греции.