Barracoon: The Story of the Last “Black Cargo”

Книга Зоры Нил Херстон "Барракун" представляет собой рассказ бывшего раба Куджо Льюиса, вывезенного из Африки в Америку уже после запрета работорговли. Я ожидала подробную историю жизни человека, рождённого свободным, но пленённого и проданного в рабство. Однако мои ожидания не оправдались. В книге автор записала воспоминания Куджо о его пленении, продаже белым, а потом жизни в Америке уже после отмены рабства. Херстон записала воспоминания Куджо в 1927 году, считалось, что он последний раб, доживший до начала 20 века. Африканское имя Куджо - Коссула. Он рассказывает Херстон о своей жизни в Африке и в Америке. Это получилась история о нелёгкой судьбе человека, многое пережившего, но не сломленного. Куджо уже за 80, все его дети и жена умерли, осталась только невестка и внуки. Он рассказывает автору о своём племени, в котором он родился, о своих обычаях. Вот это читать было интересно, особенно вынесенные в приложение африканские сказки. Однако книга не оправдала моих ожиданий. Всё-таки хотелось бы прочитать более подробную историю жизни Куджо, особенно периода пятилетнего рабства, но об этом упоминается вскользь. По сути это воспоминания Куджо Льюиса, достаточно разрозненные, а не история его жизни, как заявлено в заглавии. Конечно, книга представляет ценность с точки зрения антропологии, истории. Среди достоинств книги можно выделить красивое оформление, наличие колоритных историй Куджо, введение в текст оригинальной манеры речи героя. Однако есть и недостатки. Во-первых, это очень маленький объём (всего 220 страниц). Во-вторых, в тексте много слов и выражений на родном языке Куджо, но большая часть их не переведена, как же тогда их понять читателю. На мой взгляд, книга представляет собой неотредактированную рукопись. Видимо, это так и есть, поскольку сначала публикация книги была запрещена и лежала долгое время в архиве Говардского университета.

Я не никогда не скрывала, что тема рабства в художественной литературе не всегда вызывает у меня эмпатию в той степени, которая вроде бы должна возникать у любого нормального человека. Я нахожу себе оправдание, в первую очередь, чуждостью этой проблемы для нашего континента. Единственная книга на эту тему, которая меня однажды по-настоящему впечатлила – роман Алекса Хейли «Корни».

Естественно, увидев у издательства эту книгу, оформленную в той же серии, я не смогла не обратить на неё внимание. Разочарование я испытала, уже увидев объем - всего 220 страниц крупным шрифтом, но и по содержанию, конечно, этой книге очень далеко до эпопеи Хейли. Поэтому очень неоднозначное мнение…

Та часть, которую действительно написала Зора Нил Херстон, может быть, не настолько впечатляет, как это могло бы быть, но как минимум вызывает большой интерес. В 1927 году она взяла интервью у Куджо Льюиса (Коссула – имя, данное при рождении), которому тогда было 86 лет, одного из последних черных рабов, привезенных в Америку. Он, вместе с сотней ему подобных черных людей, был тайно ввезен в США после того, как это стало незаконным.

В ходе интервью Куджо Льюис поведал Херстон свою историю, начав с истории своего деда и некоторых обычаев своего народа. Он рассказывает о том, как соперничающее племя захватило и продало его белым работорговцам. Он кратко описывает своё пребывание в рабстве, а затем свою жизнь после него. Это трагическая, печальная история, полная боли и страданий, выпавших на долю бесчисленного множества африканцев.

Но история эта очень короткая, занимает чуть больше половины книги, в которой, как я уже сказала чуть больше двух сотен страниц. Есть предисловие и вступление, которые дополняют историю, предоставляя контекст. Остальная часть книги дополнительные примечания и несколько африканских историй, которые Коссула рассказал Зоре Херстон. Я была разочарована, чувствую себя обманутой.

Эта история началась больше 160 лет назад. В далеком 1860 году, когда уже лет так 50 был введен запрет на трансатлантическую работорговлю, в штате Алабама причалил корабль, выгрузивший на берег 115 африканских пленников. Кораблей таких были тысячи. Пленников – миллионы. Но сегодня пост только об этом «рейсе».

Несмотря на законодательство США и борьбу властей с работорговцами, этим несчастным людям пришлось еще 5 лет (до окончания местной гражданской войны) гнуть спины и пытаться выживать.

А вообще нет, не пять. Всю последующую жизнь тоже, потому что после окончания войны и получения той самой долгожданной «свободы» эти люди, уже имеющие свои семьи и детей, были брошены на произвол судьбы – они оказались ненужными ни бывшим «работодателям», ни стране, в которой не по своей воле оказались. Рожденные свободными, плененные, а затем широким жестом освобожденные, они были вынуждены оставаться на чужой земле и отстаивать свое место под солнцем.

О том, как страшно, больно, мучительно и тяжело далась «свобода», за которой тогда, собственно, еще никто из них не ехал в штаты, рассказывает здесь выживший (один из миллионов) раб – Куджо Льюис.

Зора Нил Херстон в свое время успела взять у Куджо интервью. Еще в 1927 году, когда бывшему пленнику было уже 86 лет. Примерно, тк точную дату своего рождения Льюис назвать не смог.

В этой книге изложен его рассказ. Он написан с паузами, длинною в несколько дней. С особенностью его выговора и ошибками. Что-то – урывками, но, извините, нам бы всем такую память в его годы. И все это в целом, плюс обложка с персиками в нашем издании – очень здорово передают ту атмосферу разговоров, что состоялись у Зоры с Куджо. И вызывает больше эмоций, чем я рассчитывала тут оставить.

Последний раб (на самом деле позже было идентифицировано еще двое), умер в 1935 году. Он прожил жизнь, полную страшных потерь, переживаний и лишений. Но сохранил в себе веру, добро, сопереживание и свои теплые воспоминания о доме, где родился и куда не смог вернуться. Доме, где все у него могло сложиться иначе.