Увлекательный роман, финалист литературной премии Агаты Кристи, стоит на стыке жанров. Начинается как добротный детектив с соответствующей завязкой: розыск пропавшего более десяти лет назад человека. Правда, детективная интрига очень уж быстро сдувается: Лайла искала своего брата Сэма долгих двенадцать лет (да вот искала ли, по-настоящему?), а Эстер нашла его всего за два дня, включив логику и интуицию и внимательно изучив те открытки со странными подписями, которые Сэм регулярно присылал своей старшей сестре.

Да, детектив вроде плавно сходит на нет, но зато начинается захватывающий триллер. Ищущий внезапно сам становится объектом слежения, по чуть-чуть начинает раскрываться страшное прошлое наших персонажей: с чего бы двум мальчишкам сбегать из дома (двенадцать лет назад Сэм сбежал не один, а со своим другом Гейбом. Что же подтолкнуло их на этот отчаянный шаг и где и как они жили все это время и чем занимались? Так, к триллеру автор примешивает немного драмы: нас ждет довольно печальное и тяжелое повествование. В этом непростом мире все не случайно, у всего есть причины и следствия. Борьба за справедливость и желание отомстить быстро превращаются в одержимость, а орудие возмездия оборачивается против невиновных...

Безусловно, обращает на себя внимание поднятая в книге тема социальной несправедливости, неблагополучного детства и вытекающих из этого проблем. Мы легко верим взрослым, но отчего-то всегда сомневаемся в словах ребенка...Интересен в этой связи и показанный диссонанс: полного равнодушия к другим и эгоизма и бескорыстной помощи и желания помочь незнакомым людям. Лайла и Эстер.

Хочется выделить и пару Сэм-Гейб: мальчишеская дружба. пронесенная сквозь всю жизнь, в которой бывало всякое...

4/5, понравилась задумка книги и ее острый социально-философский посыл, а вот исполнение романа чуть подкачало. Советую ли книгу к прочтению: больше да, чем нет, при условии, что несколько рваное, хаотичное повествование вас не смущает. И да, не ждите от книги детектива)

Эстер работает в библиотеке, уже несколько лет живёт вместе с ветеринаром Морганом, братом её лучшей подруги (и всё это время они - буквально на шаг от официального оформления отношений, и никак, вероятно потому, что "Морган любил порядок: когда ключи висят у двери, книги стоят на полках и нигде не копится пыль.Эстер порой ощущала себя как в тюрьме."), а для собственного удовольствия или в качестве хобби занимается розыском пропавших людей и вещей. Начала она это делать потому, что у неё, как библиотекаря, работающего в Гарварде, просто был доступ к информации, неизвестной простым смертным. С проявлением интернета это преимущество практически сошло на нет, но что поделаешь - noblesse oblige - уже сложилась определённая репутация, и периодически люди обращаются к ней с самыми неожиданными делами.

И вот однажды к ней обращается Лайла - жительница посёлка на берегу озера в штате Нью-Гемпшир - с просьбой найти её младшего брата, сбежавшего из дома 12 лет назад. Мотивирует она необходимость его найти тем, что собирается, мол, продавать дом, а без его подписи это невозможно. Почти сразу, как только Эстер начинает заниматься этим вопросом, выясняется, что как раз чуть ли не накануне неподалёку от дома Лайлы нашли труп, пролежавший там лет 10-12...

Расскажите мне об этом трупе. Как он со всем этим связан?

Поиски Сэма, брата Лайлы, выливаются в целое не слишком приятное приключение. Дело в самом Сэме, привыкшем менять лица и биографии с лёгкостью фокусника, его друге Гейбе, традиционном персонаже с детской травмой, и многочисленных преступлениях, совершённых этой парочкой. Попутно мы получаем: историю семьи, живущей на том же озере и берущим "на воспитание" детей - но только мальчиков не старше 14 лет, которых поочерёдно посылают в мотель со строгим указанием "делать всё, что скажет мистер Такой-то"; картинки из жизни современного высшего общества Бостона, где ценности явно смещены, даже когда речь идёт о романтических отношениях:

Я ведь персона-бренд, мне надо, чтобы люди обсуждали тебя и писали о тебе в «Твиттере». Для этого выглядеть ты должен просто супер. Напустить немного интриги не помешает. Пусть люди гадают, кто ты такой.

Романтические отношения - для Сэма это привычный и испытанный способ "добывать пропитание" и путь к осуществлению мечты о безбедной и бездумной жизни. И он совершенно не предвидел, что дружок его клюнет на мелкую, не юную, не слишком красивую, к тому же постоянно таскающую с собой трёхлетнюю девочку Эстер, подставляя под удар их привычную, скрытную жизнь... Он думал, Гейб не изменился со школьных времён, когда ситуация была такая:

Чтобы над тобой издевались, надо, чтобы тебя заметили, а Гейб всю жизнь наблюдал за другими, оставаясь невидимым. В этом он поднаторел. Так он выживал.

Послушный и исполнительный Гейб наконец-то взбунтовался. Значит, настал момент

двигаться дальше. Исследовать новые возможности. Осталось только убрать концы.

Книга довольно напряжённая, особенно в той части, когда Сэм похищает маленькую Кейт - племянницу Моргана и, соответственно, Эстер, подкинутую на неопределённый срок этой паре, пока мамаша "ищет себя". Умом я - и при чтении, и сейчас - понимаю, что это довольно грязный писательский приём - использовать для подогрева истории, где не все логические концы сходятся, ребёнка, но у Хилл малышка получилась такая живая, что, переживая за неё, я простила автору все натянутости и неувязочки))).

Странная и довольно неприятная книга. В ней столько всего намешано, но при этом, собрав все возможные острые и популярные темы, автор так и не сумел соединить всё это в связный и вызывающий интерес результат. Начало было действительно увлекательным, на какой-то краткий миг мне даже показалось, что, закрыв глаза на многие другие недостатки, я смогу оценить данный роман по достоинству и даже поставить довольно высокую оценку этой истории.

Но все мое воодушевление довольно быстро разбилось о суровую реальность. Начав хаотично метаться из стороны в сторону, вводя в сюжет всё новые повороты и привлекая к своей авантюре новых героев, автор, к сожалению, явно не рассчитал свои силы, начал сдавать позиции, а сюжет выруливал уже сам по себе. Не до конца понятный и явно переоценённый. Он, кажется, не поднимает какие-то важные вопросы, не подсвечивает остросоциальные проблемы, а смакует всё это, и от этого становится ещё более гадким.

Главная героиня — Эстер Терсби — занимается поиском пропавших людей, а по совместительству пытается воспитывать племянницу своего парня, за которого по весьма надуманным причинам не хочет выходить замуж. На этот раз к ней обращается Лайла Блейн, которая ищет своего брата, пропавшего примерно двенадцать лет назад. Сэм Блейн точно жив, потому что каждые два месяца он присылает своей сестре фотографические открытки, подписанные прелюбопытными цитатами.

Он бежал от прошлого, но оно его настигло. Как всегда...

Дальше история начнёт закручиваться. В ней будет так много всего сразу: и педофилия, и жестокие преступления, и серийные убийцы, и личностные отношения, и человеческая жадность, и зависть. Но как только сойдёт первый флёр очарования, окажется, что написано всё это в столь непривлекательной манере, что не вызывает никакого желания поучаствовать в этой истории. Слишком сильно закрученная, в ней всё словно чересчур и напоказ.

- Вы всегда с ребенком по барам ходите? - спросила посетительница, женщина со светло-русыми волосами.
- Надо же ей когда-то начинать, - ответила Эстер....

Еще не зная, каким именно будет финал, но прочитав две трети книги, я понимала, что этот роман мне глубоко неприятен. Хотя в нем есть все болевые точки, которые просто обязаны у неравнодушного читателя вызывать отклик: маленький ребёнок, милая собака. Невозможно остаться равнодушной и к теме насилия в отношении детей, но почему-то я оставалась абсолютно глухой ко всем ужасам, которые лились со страниц этого триллера. Если добавить в перечень вещей, которые меня в этом романе бесили, ещё некоторые темы, то картина полностью складывается, и это становится, кажется, последним гвоздём в крышку этого несостоявшегося, в моих глазах, очередного бестселлера.

Ближе к финалу мне показалось, что я вообще потеряла нить событий, что-то перестала складываться в моей голове эта пёстрая мозаика. Я даже пролистала назад и прочитала повторно пару десятков страниц, но понимание так и не приходило. Вся надежда была только на финал, который по идее должен был расставить всё по своим местам. Но для меня лично этого так и не произошло. Абсолютно проходной роман, рассчитанный на один вечер. Продолжение читать точно не буду, радуюсь, что не поторопилась его купить, как обычно это бывает.

Единственное, что мне понравилось в этой книге, — это главная героиня, племянница Кейт и собака Вафля. А впрочем, и Анджела, и Морган, и даже отрицательные герои. Как-то очень хорошо получилось у автора продумать образы персонажей и воплотить их в жизнь. Они стали очень выпуклыми и вызывающими ответные эмоции. А это по-настоящему важно. Во всём остальном же ничего примечательного.

Обожаю пить кофе на холоде, – сказала она, застегивая пальто и подманивая Вафлю к себе на колени. – Есть в этом что-то умиротворяющее. И личное. Как будто весь мир принадлежит тебе...