А вот эта книга именно то, что попало в десяточку! Давно не было таких живых и полных впечатлений от прочитанной книги. Невероятный мир будущего, в котором нет ничего прекрасного, скорее, наоборот - все пришло в упадок, все выглядит серым, безрадостным и очень проблемным - мир трещит по швам, людей истребляют на каждом шагу и цивилизации грозит огромная опасность. При этом, можно уверенно сказать, что все достижения науки, техники, всего цивилизованного мира погребены под толщей войн, борьбы с подземниками, борьбы людей между собой. И в этой мешанине тоскливых красок начинается история, вернее, несколько параллельных историй - Аррик, Роджер, Лиша, Арлен. Читать про каждого отдельно было интересно, но я с нетерпением ждала, когда же все это сольется в единую цепь. После объединения историй в одну общую с уверенностью могу сказать, что книга стала одной из лучших, прочитанных за последнее время - тут и борьба за выживание, и лирическая история, и героизм - в книге есть все, что так нравится и читается мной с упоением. Отдельная история - подземники, множество их видов, попытки убить их и как следствие - целый новый мир, в котором люди ведут борьбу за выживание - читалось легко, влет, страницы просто убегали, поэтому обязательно возьмусь за чтение второй книги из цикла.

Для человечества настали тяжёлые времена. Научный прогресс сошёл на нет. Все знания утеряны и люди живут в средневековых городах и весях. Против новой «чумы» нет лекарства. Единственная защита - это метки. Атакующих меток люди не знают и мир медленно погружается в хаос. Демоны восстают с закатом и уничтожают всё до чего могут дотянуться их лапы. Сжигают дома, убивают и сжирают всех, кто оказался за пределами защитный меток. С рассветом, вволю нагулявшись, демоны отправляются обратно в недра.

Мир велик для тех, кто не боится бросить вызов темноте.

Никто уже не верит, что демонов можно победить. Остались лишь отважные вестники, те кто не боится провести ночь под открытым небом, под защитой меченого круга. Они торгуют, доставляют письма и передают новости и указы. С вестником, как правило, путешествует артист для увеселения публики. Их называют жонглёрами. Артисты, танцуют, поют, показывают фокусы и развлекают народ всеми возможными способами.

Вот ты и вырос. Каждый ребенок однажды узнает, что взрослые тоже могут бояться и ошибаться. Так кончается детство.

Но напасть не сплотила людей. Они подвержены всем порокам. Зависть, жадность, тщеславие и главное желание править над всеми – также присуще роду человеческому. Обладание атакующими метками позволит победить демонов и подчинить себе разрозненные города. Именно такие метки станут лекарством от новой напасти.

Избавитель не придет, жонглёр. Хочешь, чтобы демоны умерли - убивай их своими руками.

Арлен в детстве потерял мать и отправился в большой город. Он не смирился с положением людей и мечтает стать вестником вопреки всему. Ходит много легенд об Избавителе, который придёт и освободит людей. Но Арлен не верит этим сказкам. Он сам отправляется на поиски меток и в конце концов находит, то что искал. Параллельно с линией главного героя, идёт развитие двух других. Травница, что хранила свой бутон до двадцати семи лет, и жонглёр, кого в детстве постигла участь потерять родителей. Именно этим троим автор уготовил главные роли в своей постановке постапокалипсиса. Хотя можно было и не вдаваться в подробности упадка цивилизации, а просто описать средневековый мир.

На эту книгу я набрела как-то совершенно случайно и потому ждать от неё ничего не могла – не читала рецензий, да, если честно, и в аннотацию не вчитывалась. Просто однажды от нечего делать открыла и… провалилась. Совершенно неожиданно для себя.

Тёмное фэнтези. Жестокий мир, кровавый и несправедливый. Людям тут живется настолько непросто, что и осталось-то их совсем немного. А ведь еще не так давно, чуть больше трех сотен лет назад он был светлым, чистым и удобным. Наука и техника заметно облегчили жизнь человечества, и все было прекрасно. Пока люди чем-то не прогневили каких-то древних богов. И мир в одночасье изменился (не подумайте, что в лучшую сторону). Каждую ночь из-под земли материализуются некие демонические твари, обожающие человечинку (одна радость - с восходом солнца они снова убираются под землю). Бороться с ними бесполезно, настолько они сильнее обычного homo sapiens, а их виды разнообразны, но при этом все без исключения монстры смертельно опасны. Защититься можно только при помощи магических меток, которыми люди щедро покрывают свои дома, хозпостройки и даже стены немногих сохранившихся городов. Метки имеют обыкновение истираться и портиться, поэтому специалисты-метчики ценятся на вес золота – ведь только они могут правильно их начертать и точно знают, что каждая из них означает. Но этого мало – полчища демонов все многочисленнее, а их атаки на остатки человечества все яростнее.

Люди, вынужденные вести каждодневную жестокую борьбу за существование, забыли большую часть того, что знали и за короткий срок деградировали до времен Средневековья. Теперь они живут натуральным хозяйством, небольшими группами, в довольно сильно отстоящих друг от друга поселениях и даже денежные отношения практикуются не везде – в маленьких деревушках проще использовать банальный обмен. Нравы тоже соответствующие – мужчины ценятся куда выше женщин, и отношение к прекрасному полу, мягко говоря, потребительское.

Единственной связью между поселениями людей служат вестники – торговцы, глашатаи и почтальоны в одном лице. Вестниками становятся самые сильные, образованные и бесстрашные мужчины – ведь им часто приходится проводить смертельно опасные ночи под открытым небом, под защитой ненадежных переносных защитных кругов с нанесенными на них метками. Хотя работа эта отлично оплачивается, далеко не каждый решается зарабатывать ею на жизнь – уж больно она опасна. Но главный герой этой книги другого пути для себя не видит – после страшной детской потери Арлен одержим желанием одолеть как можно больше демонов, в одну ночь сломавших его жизнь. Смышлёный и готовый учиться всему, что может помочь ему в этой борьбе, мальчик годами обучается всем премудростям работы метчика, грамоте и началам экономики, чтобы поскорее стать вестником. Но, как довольно быстро осознает наш герой, быть вестником и уметь защититься от монстров – еще не предел мечтаний. Куда лучше было бы научить всех людей не прятаться от демонов, а сражаться с ними, и в конечном итоге одержать победу, ведь в древние времена это однажды уже удавалось сделать – тогда на помощь людям пришёл Избранный, научивший не только защищать собственные жизни, но и уничтожать злобных кровожадных монстров. Но древние знания утеряны, а таких одиноких идеалистов, как Арлен, жизнь обычно жестоко спускает с небес на землю. Так случилось и здесь, но, вопреки обстоятельствам, наш герой не только не изменяет своим убеждениям, но и в конечном итоге обретает единомышленников – таких же изгоев, как он сам.

Кто знает, удастся ли убедить людей, что с монстрами можно бороться? Смогут ли люди победить демоническое воинство? Пока никакой уверенности в этом нет. Но я совершенно точно умудрилась «вляпаться» в очередной многотомный цикл, ведь узнать, чем эта история завершится, хочется неимоверно.