Гончая смерти

Небольшой и занимательный рассказ от леди Агаты.

Пожилой даме, Мэри Харпер, доктор порекомендовал избегать волнений. Но как тут можно не волноваться, когда по радиоприемнику, заботливо подаренным племянником, миссис Харпер слышит голос своего покойного мужа:

Кстати о родственниках, точнее говоря о наследниках. Своих детей у миссис Харпер нет. В течении нескольких лет с ней жила племянница Мириам Харпер. Мэри даже вписала её в завещание, но та не оправдала надежд пожилой женщины

Тогда Мэри обратила свой взор на племянника.

Мистики в рассказе нет, хотя он и включен в сборник мистических рассказов леди Агаты. Есть мистификация, так по мне, это плюс - реальное объяснение событий Кристи удается гораздо лучше, чем мистическое. Есть детективная составляющая, понятно, что она прозрачна, но ведь рассказ совсем не большой.

Повествование ведется в ироничной манере. Размышления миссис Харпер о предстоящей встречи со своим ПОКОЙНЫМ мужем:

Концовка просто великолепна.

Нет, не детектив. Однозначно, нет. А что? Мистика? Скорее, философия. Или мистическая притча. О том, как человека тянет к земле всё материальное, и только полная свобода от всего земного дарит ему крылья.
ГГ – Сайлас Хэмер - богач, реалист, скептик. Однажды увидел чужую внезапную смерть. Однажды повстречал странного человека. Однажды услышал невероятную музыку. И с тех пор нет ему покоя, пока… А он и сам не знает пока что. Пока не отыщет вновь странного музыканта? Пока не исполнит необходимое?
Нет покоя – странное состояние. Состояние полёта и шеста крыльев. Состояния абсолютной свободы. Погружаясь в него, Хэмер испытывает необъяснимые и небывалые наслаждение, радость, счастье. Возвращаясь обратно – почти физическую боль утраты. Реалист и скептик в замешательстве: ему сладостно летать, но он твёрдо стоит на земле.
Ах, как же прав А. П. Ч: краткость сами знаете чья сестра! Всего каких-то 20 страниц, а сколько мыслей!

Рассказ "Свидетель обвинения" был впервые напечатан в 1925 году, но под иным названием - "Traitor Hands", и лишь в 1933 под его всемирно известным именем. Рассказ получился ярким, с неожиданной, но неоднозначной концовкой, которая, видимо, не так уж и нравилась автору. В 1953 году, переделывая "Свидетеля обвинения" в пьесу, Кристи решает всё исправить.
Признаюсь честно, взялась за пьесу именно потому, что понравился рассказ, было интересно, как его трансформировали для сцены. И вот понравилось мне в этот раз в разы меньше. Пьеса потеряла хлесткость и динамичность рассказа, а также, к сожалению, обзавелась мелодраматическим концом в духе мексиканских мыльных опер. Из плюсов могу отметить лишь то, что сам судебный процесс показан более детально. Характеры главных героев изменились в худшую сторону. Леонард из воспитанного и образованного молодого человека, каким он казался в рассказе, превратился по поведению в какого-то деревенского простачка с соответствующей речью. Австриячка Ромейн во-первых, становится немкой (наверное, в 1953 году быть иностранкой именно немкой значило вызвать большее неприятие британских присяжных), во-вторых, слишком эмоциональной, вплоть до истеричности.
Стоит признать, что конец у пьесы более справедливый, но, к сожалению, оставляет желать лучшего. В общем, не зря говорят, что лучшее враг хорошего, не надо было стараться исправить недостаток рассказа. Если бы я ставила эту пьесу в театре, всё-таки оставила бы первоначальный финал.

Молодой человек Джек Хартингтон хочет научиться хорошо играть в гольф. Для осуществления свой цели он снимает номер в маленькой гостинице возле поля для гольфа в Стауртон-Хит и каждое утро ходит тренироваться.

И вот в одно прекрасное утро, хотя для Джека совсем не прекрасное, он слышит пронзительный женский крик:

Джек бросается к маленькому живописному коттеджу, стоявшему по близости у поля и видит в саду девушку. Судя по всему помощь девушке не нужна, и никаких криков девушка не слышала, ещё и посмеялась над молодым человеком.

Дальше больше. Через день история повторяется. Джек опять слышит крик о помощи. Девушка ничего не слышит.

Участливо спрашивает молодая особа Джека.

Хартингтона начинают терзать сомнения. А что если он страдает галлюцинациями и голос слышится только ему одному. Чтобы развеять свои сомнения молодой человек во время завтрака предлагает своему соседу по столу господину Левингтону сыграть в гольф...

Великолепно описанная схема мошенничества, без всякой мистической составляющей.

"Потом за это арестовали телеграфиста соседней станции. Видите, между небом и землей происходят такие вещи, о которых мы и понятия не имеем"
(Я. Гашек)

Сборник примечателен:
Во-первых тем, что во многих рассказах Агата Кристи попыталась в мистику. И доказала, что ничем не хуже других, тоже такое может. Вот только продукт получается очень среднего качества. Для того, чтобы написать заглавную "Гончую смерти" или "Лампу" не требуется быть Агатой Кристи.
Во-вторых тем, что рассказы о загадочном с мистическим объяснением происходящего перемешаны с рассказами, события которых имеют вполне материалистическое объяснение, и, если не знать заранее, то в процессе чтения теряешься в догадках, по какому пути пойдет автор в конкретном рассказе. ( То ли у главного героя психическое расстройство, то ли душа его переносится на берроузовский Марс, то ли алчные родственники методично травят его наркотиком. Это я про один из рассказов для примера)
В-третьих, в сборнике присутствуют прекрасные "Свидетель обвинения" ( который мне не испортило даже то, что когда-то слышала его по радио) и "Я приду за тобой, Мэри".

Так и хочется по-рекламному воскликнуть: «Такой Агаты Кристи вы ещё не встречали!».
Действительно, рассказы этого сборника, на первый взгляд, абсолютно не типичны для королевы английского детектива, ибо это чистой воды мистика. Или, скорее, неоготика начала XX века, когда спиритизм и теория подсознания пролили новый свет на традиционные ghost stories. Эта дюжина (жаль, что не чёртова) коротких и захватывающих рассказов так и кишит призраками и зловещими предчувствиями, медиумами и спиритическими сеансами, ну и конечно хитроумными преступлениями, куда без них.
Не разочаровывайтесь, часть рассказов всё же замешана на криминале («Красный Сигнал», «SOS»), иногда не без чёрненького юмора («Я приду за тобой, Мэри!», «Тайна голубого кувшина»); есть и вправду жутковатые («Гончая смерти», «Цыганка»), а есть довольно странные полуфилософские попытки осмыслить тайну человеческой души («Зов Крыльев», «Последний спиритический сеанс»). Старые добрые привидения непосредственно фигурируют только в рассказе «Лампа», — не столько пугающем, сколько грустном и трогательном.

Самый известный рассказ сборника — «Свидетель обвинения» — одновременно и самый реалистический, был позже воплощён в блестящей экранизации с Марлен Дитрих (Witness for the Prosecution, 1957).
Самый впечатляющий рассказ, по-моему, — жутковато-очаровательное «Удивительное происшествие с сэром Артуром Кэрмайклом». Если вы любите котиков, то он вам понравится, ручаюсь. Ну, если при этом вы любите ещё и мистику, само собой.

В общем, на мой вкус, вот оно — идеальное чтение для отдыха. Одно плохо — закончился сборник быстро...