Потилла

В одном лесу есть волшебный холм, внутри которого обитают феи и их королева Потилла. Крошечные существа не отличаются рассудительностью и тёплыми вечерами выходят на поляну в центре холма потанцевать и подурачиться. Холм фей – территория, где время идёт своим, особенным образом, а таким понятиям, как увядание и угасание, нет места. Феи-девушки и феи-юноши не знают, как они рискуют, выходя из своего царства наружу. Соблазн обрести вечную юность слишком велик, чтобы кто-нибудь из представителей человеческого рода не вознамерился проникнуть в самое сердце волшебного королевства и прогнать его законных обитателей. Феям бы не помешало помнить, что люди готовы на очень многое, чтобы обмануть неумолимый ход времени и обратить его вспять… Изгнанную королеву спасает мальчик по имени Артур, случайно оказавшийся в тот вечер в лесу. В распоряжении отважной повелительницы совсем немного времени, она должна вернуть себе власть в ближайшее полнолуние. В противном случае, лес с его многочисленными обитателями обречён. Не будет больше пёстрых полян, покрытых цветочным ковром, и говорливые птицы умолкнут навеки. К счастью, у самоуверенной и острой на язык Потиллы есть двое помощников, Артур и его рыжеволосая подруга Эстер. На первый взгляд, соблюдены все сказочные стандарты, когда добро обязательно торжествует, а злодеи получают по заслугам. Но есть здесь и второй слой. Граница между хорошими и плохими персонажами проведена не слишком чётко. Феи, народ Потиллы, - «изящные, остроносые и пугливые, обидчивые и очень злопамятные». Сама Потилла, озабоченная решением собственных проблем, порой бывает не слишком дружелюбна с Артуром, и даже главный антигерой в конце вызывает что-то похожее на сочувствие. Сказка ненавязчиво сообщает читателю, что человек не является безоговорочным центром мироздания, вокруг которого всё должно вертеться. Планета населена самыми разными живыми существами, у которых также есть своё место, в то время как «звёзды танцуют на небе, а луна рассказывает о начале мира».

Знакомство Потиллы и Артура происходит в минорных тонах. Бывшая королевы фей волей случая попадает в руки мальчика после того, как безвестный вор проник в царство фей и разрушил её холм, выгнав всех обитателей. Маленькое существо не кажется Артуру особенно могущественным, а проблемы потустороннего мира — особенно важными, особенно в свете того, что ему нужно регулярно общаться со своими кузенами-близнецами. Это его неверие постепенно трансформируется в тихий ужас, когда он понимает, как это это всё взаправду, как это всё на самом деле печально.

Это сказка, но она достаточно жестока в своей правдивости. Здесь есть злые персонажи, но они злы по собственному выбору. Есть добрые, но их доброта не обретает звук святости. И финал в итоге получается открытым — не хорошее здесь победило, просто был восстановлен существующий порядок вещей. Основы мироздания не были сотрясены, никто внезапно и ниоткуда не обрёл потусторонних сил и не стал вот прямо сходу лучше и добрее, нет. В этом основная суть и мораль всей истории: не бывает чудесных явлений, исцелений и обращений, а чтобы добиться чего-то в итоге нужно очень постараться.

Несмотря на то, что книга заявлена как детское фэнтези, её было полезно прочитать и мне, человеку, который давно не относится к целевой читательской аудитории. Запутавшись в сетях взрослых умонастроений, социальных реверансов и бесконечных уступок, иногда важно суметь посмотреть на проблему со стороны. Прямолинейность детской сказки помогает понять, что решение есть всегда и зачастую оно куда проще и ближе, чем кажется.