The Dreamers

Книжка из серии "Что почитать на самоизоляции, пока город косит вирус" - конечно же, про то, как городок в Калифорнии обносят санитарным кордоном, так как там бушует эпидемия неизвестного вируса, погружающего людей в беспробудный сон и передающегося воздушно-капельным путем. Роман небольшой, мне на прочтение хватило пары часов. Он очень схематичный, в нем небольшой набор основных персонажей (студенты Мэй и Мэтью, пара профессоров с дочкой-грудничком, выживальщик с двумя дочерьми-подростками), и фоном истории остальных, кто заразился.

Как всегда, все начинается с нулевого пациента, ну а дальше происходит все то, в чем мы все живем последние несколько месяцев. Сначала это какие-то тревожные слухи и мысли "а, херня", потом все начинают как одержимые дезинфицировать всё, следом идет оптовая закупка гречи, консервов и туалетной бумаги, потом самоизоляция, из которой кто-то пытается вырваться или вести себя как обычно без масок и перчаток в толпе народа, количество заболевших при этом растет по экспоненте, ну и от конспирологов никуда не деться. Штрихами автор также проходится по этическим дилеммам, волнующим современных философов в духе "убили бы вы толстяка" и "кого надо спасать в первую очередь: знакомых, самых ценных или детей, потому что они будущее".

Я не поняла, чем думала администрация университета, сгоняя сотню студентов из кампуса в один спортзал и размещая их там на несколько дней? Надеялись, что они все перезаражаются друг от друга и уснут и болезнь не выйдет за пределы кампуса? Но ведь уже сколько человек сбежали еще до введения этих мер. Затравка на тему распространения эпидемии дальше по Штатам и миру была дана, но никак не раскрыта. Также много ниточек, которые ведут в никуда - понижение уровня воды в озере, например. Природа болезни так и остается неизвестной и способ исцеления тоже - во время пожара в библиотеке некоторые из спящих проснулись, но многие нет. Сны, которые они видели во время болезни, тоже разные - кто-то (выживальщик, конечно же) видел пророческий сон, а кто-то видит какие-то альтернативные версии своей жизни, что, в общем-то, частенько бывает в обычных снах, не порожденных вирусом.

В общем, ни уму, ни сердцу.

Я помню большинству не понравилась первая книга автора, "Век чудес". Было много отрицательных отзывов и рецензий. А мне понравилось, даже очень. Здесь перед прочтением было абсолютно тоже самое. Малое количество отзывов, но практически каждый отрицательный/нейтральный. Надо ли говорить, что я все равно думала, что мне понравится. К счастью, я не ошиблась.

После того, что мир пережил в 2020, на книжки про эпидемии смотришь совершенно иначе, согласитесь? Так и здесь смутное чувство дежавю. Болезнь здесь, конечно, другая, но декорации ой как похожи. Все начинается в маленьком американском городке. Девушка засыпает и её невозможно разбудить никакими способами. К сожалению, эта девушка, нулевой пациент иначе говоря, умирает. Но за ней появляются всё новые и новые заболевшие. Поначалу никто не верит, что это страшная болезнь, никаких карантинов. Но постепенно меры ужесточаются, когда врачи понимают, что болезнь передается воздушно-капельным путем, рукопожатием и т.д. Маски и перчатки обязательный атрибут любого человека. Но далеко не все соблюдают эти правила. Карантин также усиляется. Сперва это общежитие, затем учебные заведения, а в конце концов весь город закрыт и невозможно въехать/выехать, убежать или уйти.

Персонажей здесь очень много, я бы даже сказала чересчур. Книга хоть и маленькая, но действующих лиц большое количество. Здесь девушка, которая забеременела перед сном и в итоге спит и не знает, что в ней растет ребенок. Здесь молодая семья, с дочкой двух месяцев, которые забыли друг о друге, все мысли только о ребенке, только о том как бы она не заболела. Хотя гораздо опаснее если заболеют родители, что логично. Здесь парень и девушка, студенты. Парень - максималист. Он считает, что жизнь, предположим, пятерых человек дороже одной, но человека которого ты любишь. Вообще это чудовищный выбор спасти любимого человека (маму, девушку, сестру) или же 5 совсем незнакомых. Большинство выберет знакомого человека. Но не этот парень. Еще есть две девочки-сестренки, живущие с отцом, профессор и многие-многие другие. Часть персонажей спокойно можно было бы оставить за кадром и ничего бы не поменялось.

Но в целом книга мне понравилось. Очень здорово описаны декорации эпидемии. Как из библиотеки, столовой разворачивают временный госпиталь. Как люди поначалу скептически относятся к болезни. Как некоторые наоборот ужасно боятся заболеть, поэтому запираются дома, но, к большому сожалению, все равно заболевают. На волне эпидемии коронавируса, декорации очень знакомые и правдивые.

Но всё же моя главная претензия к автору это концовка. Хорошо эпидемия закончилась, большинство выжили, вернулись к нормальной жизни. Но к чему все это написано? О том, что эпидемия имеет место быть? Мы это и так видим в реальной жизни. Или это просто рассказ о людях в декорациях болезни. Но в таком случае хватило бы 3-4 сюжетных линий, потому что как следует не раскрыта ни одна. Мне непонятна мораль. Зачем? Что читатель должен вынести для себя из этой книги? Ничего? Что все люди разные, что ситуации бывают нереальные? Это всё и так понятно, без чтения.

Тем не менее я провела приятное времяпровождение с этой книгой и в принципе о прочтении не жалею. Но советовать вряд ли возьмусь.

Уснуть... и видеть сны? Вот и ответ. Какие сны в том смертном сне приснятся, Когда покров земного чувства снят?

Уильям Шекспир. Гамлет

В сравнении с «Веком чудес» , предыдущим романом Карен Томпсон Уокер, этот кажется мелковат. В самом деле, ну что такое какой-то таинственный новый вирус против замедления вращения целой Земли? Тем более что, вопреки усилиям героев «Спящих», этот вирус удалось локализовать, заперев носителей в маленьком американском городке (о, эти маленькие американские городки, в которых вечно творится непойми что), и читатель вместе со всем остальным миром может следить за событиями со стороны, чувствуя себя в куда большей безопасности, нежели при чтении новостей о COVID-19.

Начинается роман почти мистически — жертвы, поражённые вирусом, засыпают и не просыпаются, но, судя по мозговой активности, видят исключительно яркие сны (и иногда умирают). Первые главы — лучшие, в них есть загадка, и напряжение, и знакомство с новыми персонажами, и предвкушение увлекательной истории. Но история слишком скоро входит в спокойное русло и превращается в повествование о буднях жителей закрытого на карантин городка. У многих писателей это повлекло бы за собой массовое распахивание шкафов со скелетами и вскрытие застарелых душевных нарывов с последующими драмами, но автор «Спящих» пошла другим путём. Не то чтобы в Санта-Лоре совсем не было шкафов и нарывов, но все разыгравшиеся драмы — обычные житейские драмы обычных людей, описанные на удивление мягко и бережно; тут достаточно сказать, что самое большое количество крови в романе пролилось из-за месячных.

Живописание чувств и переживаний — то, в чём Карен Томпсон Уокер действительно хороша, она умеет делать это с сочувствием, но без надрыва. Недоумение, неверие, страх, паника, растерянность и более того— весь спектр эмоций, которые обрушиваются на людей, вынужденных справляться со страшной и непривычной — и оттого ещё более страшной — ситуацией. Особенно выразительно это выписано опять же в начале романа, когда из карантина сбегают студенты, контактировавшие с первыми заражёнными. Уже известно, что эта болезнь очень опасна и очень заразна, но они всё равно сбегают, потому что «Вы не имеете права нас запирать!». И так по-человечески понятны и их страх, и их бравада, и их пренебрежение к чужим жизням. Какое может быть дело до чужой жизни, когда ты только-только по-настоящему начал жить свою собственную?

И такое же пренебрежение к начинающейся эпидемии демонстрирует и пожилой преподаватель, профессор — на минуточку! — биологии, для которого новый вирус — всего лишь какой-то очередной вирус, не стоящий особого внимания. И если это поведение взрослого образованного человека, то что взять с безалаберных подростков?

В меньшей степени «Спящие» — роман об эпидемии, в большей — роман о страхах и чаяниях людей, об отношениях между ними; очень сентиментальный роман. В послесловии Карен Томпсон Уокер обмолвилась, что во время работы над романом стала матерью. Могла бы и не писать, настолько это очевидно — над Санта-Лорой пылает зарево родительской любви, бескорыстной и беззаветной любви к детям: младенцам (особенно к младенцам), малышам, подросткам и взрослым, к живым и умершим, даже к нерождённым. И если предположить, что каждая история должна нести в себе какой-то урок, должна приводить к какому-то выводу или хотя бы к разрешению (что на самом деле верно далеко не всегда), то суть «Спящих» можно попытаться поискать в родительских объятиях.

А вирус... Ну, вирус.