Кости, скалы и звезды. Наука о том, когда что произошло

Название книги поначалу кажется пригоршней случайных слов: кости, скалы, звёзды, что у них общего? На деле оказывается, что это короткий список того, чей возраст людям хотелось бы научиться определять. С научной точки зрения, с большой точностью, безошибочно. Возраст звёзд и планет, скал и изделий из камня, человеческих костей и многого другого. Только кажется, что наука продвигается вперёд семимильными шагами, из семи пар железных ботинок пока не сношено ещё ни одной пары. Что было до Большого взрыва? Есть ли границы у Вселенной (и если да, то что за ними)? Какова именно история человека разумного и почему вымерли динозавры? На многие вопросы у современной науки есть общепринятые ответы; совсем не значит, что они верные, но – признаваемые большинством в научном обществе. Крис Тёрни зачастую видит принятые в данный момент времени гипотезы как аксиомы, напирая на истину в последней инстанции, отрицая вариативность. Его подход к науке в чём-то похож на строительство дома: сначала основательный фундамент, затем сейсмоустойчивые стены и крепкая крыша. В то время как наука – скорее напоминает кубик Рубика: нужно продолжать движение, пока картинка, наконец, не сложится. И крепкая крыша тут, скорее, препятствие. Такая, как креационизм, когда значительная масса верующих продолжает воспринимать буквально историю о том, что всё было создано за шесть дней что-то около шести тысяч лет назад.

Человечество не так давно договорилось об общем принципе летоисчисления, Турция и Греция перешли на григорианский календарь только в двадцатых годах двадцатого века, а Китай и вовсе в 1949-м. На протяжении всей истории у разных народов были свои способы отсчитывать время, было разное количество дней в году, кто-то принимал лунный календарь или вовсе один из римских, когда длительность каждого года в месяцах устанавливал высочайшим повелением Папа. Но даже когда практически все пришли к общему мнению о том, какой сейчас год и который час, чтобы идти вперёд вместе и в ногу, отсчитывать время назад в прошлое по-прежнему сложно. За тот короткий срок, что существует письменность, можно «поднять документы», сопоставить различные исторические события, вычислить примерные годы жизни, например, короля Артура. Но что делать, если необходимо установить возраст того, что было тысячи и десятки тысяч лет назад? Да, конечно, тут в дело вступает радиоуглеродный анализ, но и у него есть свои недостатки. Радиоуглеродный анализ поможет вычислить возраст Туринской плащаницы, но вот с вещами, которые старше шестидесяти (или сорока) тысяч лет, он не помощник. Плюс нужно принимать к сведению процент «загрязнения»: ничто в природе не хранится в вакууме, всё постоянно контактирует со всем, а фрагмент для образца может содержать больше молодых культур, чем исходного материала.

Британско-австралийский учёный Крис Тёрни приводит множество способов отсчёта времени и вообще датировки. Чем именно интересен расчёт времени по годовым кольцам дерева, почему радиоуглеродный год не равен календарному году, кто из христиан начинал отсчёт тысячелетия от времени смерти Христа, то есть от 28 года нашей эры, долго ли греки отсчитывали время олимпиадами: в книге приводится обширный и достаточно стройный набор сведений. О таком относительном понятии, как время, ещё многое неизвестно, лучше всего высказался на эту тему Френсис Бэкон (высказывание вынесено в качестве эпиграфа к одной из глав): «Древности — это искаженная история или обломки истории, случайно уцелевшие после кораблекрушения во времени». Крис Тёрни сгребает оказавшиеся рядом с ним обломки и пытается склеить их в нечто единое, рассуждая об археологии, астрофизике и геологии. Член Королевского географического общества, доктор наук в области климатических изменений и даже тот, кто провел радиоуглеродный анализ ископаемых «Hobbit» в Индонезии, он всё же не всегда осторожен в высказываниях. Хотя для широкого круга читателей его научно-популярная литература вполне подойдёт.

Первое, чему я обрадовалась, получив книгу от тётушки Моли – объему. В данной работе чуть больше двухсот страниц. Я расслабилась, в надежде расправиться с этой задачей за пару вечеров. Но не тут-то было.

С самого эпиграфа я отвлеклась на моего любимого Томаса Элиота, и посвятила первый вечер перечитыванию «Полых людей», а так же знакомству с вариантами перевода «Песнь любви Дж. Альфреда Пруфрока» (откуда собственно и взята цитата «Я вымерил кофейной ложкой жизнь», если верить информации в книге... Только эта строчка из перевода Н. Берберовой, а в книге указан перевод В.Топорова. У него же она звучит так: «Жизнь притерпелся ложечкой цедить я»... Вот и верь посе этого научности издания). Однако взяв себя в руки, я перешла к главе о времени. Представьте, что весь следующий текст звучит в вашей голове голосами дикторов ВВС. Тут в процессе чтения мои мысли унесло в космические пространства «Доктора Кто» и «Задачи трёх тел». Хотя должна признать, что экскурс в становление календаря был вполне себе увлекательным. Самое удивительное, что некоторые страны присоединились к григорианскому календарю совсем недавно – только в XX веке (Турция – 1929 г., Китай – 1949 г.)!

Вторая глава уже не могла похвастаться удержанием моего внимания: историческая достоверность мифа о короле Артуре меня мало волновала. В принципе, как и содержание третьей – о Туринской плащанице говорят все, кому не лень. Например, мы подробно обсуждали этот «феномен» на парах по основам христианской культуры (фанфакт: у журналистов почему-то был курс «Ислам на Кавказе»). Самое интересное, о чём повествует в данной главе Крис Тёрни – радиоуглеродный анализ, позволяющий определять возраст любого углеродосодержащего материала... С маленькой оговоркой: материала, сформировавшегося не более 60 000 лет тому назад. Но провести данный анализ значило, что пришлось бы пожертвовать огромной частью ткани. Это конечно же не устраивало церковь. Хорошо, что учёные пораскинув мозгами несколько десятков лет, нашли всё-таки способ, получивший название «ускорительная масс-спектрометрия». Необходимость в большом фрагменте отпала.
Потом меня и остальных читателей ждали пирамиды (расшифровка иероглифов и астрономия), изучение колец застывшей лавы, гренландские льды... (Тут я отвлеклась на Тотальный диктант 2025 и его третью часть «Дорога лебедей» – А вы написали «Гренландское море» с заглавной буквы?), изучение древесных колец, климатические катаклизмы, Большой ледниковый период, и конечно же, какие раскопки без динозавров!

Вы спросите меня: «Для чего ты всё это перечисляешь?» Как минимум для того, чтобы показать, что в общем-то под обложкой этой книги вы не найдете каких-то новейших открытий и явлений. Автор научным языком рассказывает о пути научного познания, перечисляя всё то, что гораздо интереснее было бы увидеть и пощупать вживую, чем читать сборник научных статей по геологии. «Ты говоришь, что у тебя по географии трояк, / А мне на это просто наплевать...», – крутится у меня в голове. Очень тяжело не отвлекаться в процессе чтения. Но с итоговым замечанием автора я согласна: «Наука – это безумно интересно». Только мало быть учёным, чтобы поделиться радостью открытий. Нужно ещё иметь педагогический талант, чтобы увлечь этим восторгом! Тут я вспоминаю наши пары с зав.кафедрой русского языка. Однажды он спросил нас, читали ли мы «Парфюмера»? Спросил с одной-единственной целью: заставить наши мозги во всём сомневаться. В самом начале романа Зюскинд пишет «В городах того времени стояла вонь, почти невообразимая для нас, современных людей. Улицы воняли навозом, дворы воняли мочой, лестницы воняли гнилым деревом и крысиным помётом...». Откуда писатель знает, как пахло во Франции того времени, и почему мы ему верим? Потому что мы надеемся, что автор обращался к работам, написанным учёными, горящими желанием изучить этот мир, докопаться до правды, и передать эту правду нам. Прогресс шагает вперёд, укоряя наш ритм жизни. Мне кажется, что форма подачи материала от Криса Тёрни устарела. Но это не значит, что книга плоха. Просто ей не хватает наглядности. Как и моей рецензии. Так что разбавим эту простыню текста коллажем:

Я люблю читать научпоп, тема истории нашей планеты, геология меня с некоторых пор интригует, а тут такое! Кости, скалы, звёзды! Но честно было бы назвать эту книгу историей хронологии. Я ждала, что нам последовательно расскажут о формировании Земли от большого взрыва до сейчас, но автор выбрал иной путь. Он рассказывает о том, как зародился или сформировался тот или иной способ датирования на примере всем известных событий. Первая глава о календарях мне очень даже понравилась, а вот потом было скучно вплоть до самого эпилога, который на самом деле манифест научного подхода. Вот вроде бы и эпиграфы красивые, и структура интересная и примеры кликбейтные, но как же скучно написано! И дело не в научном стиле, а как мне кажется в том, что автор не совсем представляет личность читателя подобной литературы. Это не коллега, не студент и не малыш. Это человек, который с одной стороны уже имеет определенный багаж знаний по смежным темам, поэтому все эти артуры, плащаницы, хомо сапиенсы и кратеры в мексиканском заливе его не впечатлят, с другой - он в большинстве случаев не имеет глубоких знаний химии и геологии, поэтому надо объяснять более последовательно, а не упрощать само собой разумеющееся. Мне было и скучно и местами не совсем ясно, как оно происходит, когда речь заходила о специфических физических процессах. В целом понятно, но хотелось бы детальнее. Не знаю, кому бы я рекомендовала эту книгу. Может, освежить знания если интересовались когда-то всем подряд, что есть в оглавлении, а потом подзабыли)
Я пока не читала конкретно эту книгу Протеро
Дональд Протеро - История Земли в 25 камнях. Геологические тайны и люди их разгадавшие но оглавление ее выглядит более впечатляющим, хотя, принцип похожий. Ну и пишет Протеро хорошо, его книгу про эволюцию читать было весьма увлекательно. Так что отдохну немного от темы дам ещё шанс камням и скалам)