Black Leopard, Red Wolf

Почему решил прочитать: свежий хайповый роман обласканного критиками автора в экзотическом сеттинге. Пишут, что это африканская "Игра престолов", "Властелин колец" на основе мифологии кенийских йоруба. Жёсткие сцены. Ну я и купился.
В итоге:
I. Завораживающий слог. Автор, а затем, к счастью, и переводчик, сумели передать колорит рассказчика, не ударяясь в какую-то этнографию.
Понимаешь, что рассказ ведёт человек совсем другой культуры - помесь Боба Марли и крутейшего гангста-нигга из Гарлема, живущего в фэнтезийном мире с воинами, духами, оборотнями и прочим бестиарием. В мире, где посетить загробное царство и вывести оттуда человека сложно, но вполне возможно, надо лишь ублажить речную ведьму.
"Сказки тысячи и одной ночи" по форме; Хайборийская эра по сеттингу; Аберкромби и Мартин на стероидах по натуралистичности, физиологичности и мрачности.
Узнал про аббревиатуру NSFW (не смотреть на работе) - тег для всего чернушного в англоязычных медиа. Роман полностью соответствует данному определению. Но отторжения не вызывает. Поначалу.
II. Позже появляется какой-никакой сюжет, но исчезает желание продираться сквозь все эти переусложнённые обороты и странные реалии Африки, где всё, что происходит, если ободрать цветистую шелуху слов, касается секса, либидо и сексуальной ориентации (и это, как ни странно, не комплимент роману).
Не смог дочитать.
*
Вообще, считаю свою попытку быть в читательском авангарде и читать хайповые ультрановинки в целом неудачной:
"Опиумная война" Куанг - переоценена, хотя и небезнадёжна
"Потомок Одина" Петтерсен - вяло и скучно. Не дочитал.
"Чёрный леопард, рыжий волк" Джеймса - экзотичен за гранью читабельности. Не дочитал.
"Воображаемый друг" Чбоски - такой толстый том и такие средние отзывы, что, наверное, даже не возьмусь его читать.
Из однозначных удач - только "Средняя Эдда" нового для меня автора, Дмитрия Захарова.
Понял, что гоняться стоит только за новинками проверенных и любимых авторов: Пелевин, Быков, Перумов, Зотов, Панов.
Тут вот есть возможность почитать свежайшего Елизарова, но тема смерти, "танатоса" как-то мне сейчас не близка, тем более, зная страсть писателя к трэшу на грани фола.

Итак, ни чёрному леопарду, ни рыжему волку оценки нет.
То, что я не смог дочитать - само по себе оценка.

Удивительно, как летит время. Уже прошло без малого четыре года с тех пор, как был издан «тот самый» роман Марлона Джеймса – «Краткая история семи убийств»; роман, который получил престижнейшую Букеровскую премию (при живой Янагихаре в шортлисте), продался большими тиражами (и главному по жестокому контенту – каналу HBO) и мигом вывел своего автора в авангард актуальной современной литературы. Ямайский писатель все правильно понял – тут же заявил масштабнейшую и эпичнейшую трилогию по африканским мотивам, разумеется, опять в одной упаковке с жестокостью, насилием и злостью. Назвал он свою трилогию «Темная звезда» и состоять она будет из, не поверите, трех романов: «Черный леопард, Рыжий волк», «Лунная ведьма, Ночной дьявол» и «Мальчик и Темная Звезда». Один он уже написал, мы о нем сейчас поговорим, а два остальных он будет писать с интервалом в два года каждый. Итак, друзья, первая часть трилогии «Темная звезда» - «Черный леопард, рыжий волк», вздохните поглубже, измажьтесь медом и погладьте свою коллегу левой рукой по правой груди, мы начинаем.

Сразу нужно сказать об одной важной вещи и последний раз вернуться к «Краткой истории семи убийств» - это крайне посредственный роман, чья художественная ценность может заключаться только в том, что он оставил без важной литературной премии еще более посредственный роман. Большой, постоянно испытывающий приступы тахикардии, истерично злой и гиперболически жестокий – остается привычно гадать, как так Марлон Джеймс с этим набором начал выигрывать премии. И теперь держите его семеро, трилогии он пишет. Я еще раз пнул предыдущий роман Джеймса не просто так – ожидать чего-то по-настоящему классного я даже и близко не мог, какой, откуда, какой зусак может произойти? Но здоровое любопытство и высокопрофессиональные маркетинговые службы сделали свое дело. Году эдак в 2017, когда к ненаписанным книгам стали липнуть тэги «игра престолов», «властелин колец», и так далее, я понял, что хоть я и не большой любитель фэнтези, но книгу эту куплю. Вообще жанр «фэнтези» очень любопытен, при правильной алхимии он может собирать огромные фанбазы и просто-таки люто монетизироваться, хотя казалось бы, камон, 2к20 на носу, какие драконы. Ан нет, еще как драконы, теперь вот еще «Ведьмак» на подходе, а Амазон уже вложил в производство нового сериала по книгам Толкиена 1 ярд долларов. В общем, не знаю, как еще себя оправдать, хотел и хотел. И вот прочитал. Ну и как думаете, получилось ли у Марлона Джеймса воплотить свои влажные мечты в реальность и создать первый африканский фэнтези-эпос? Не торопитесь отвечать, сначала попросите коллегу разжевать несозревший плод манго и плюнуть вам в рот.

Ответ - нет. Прям очень сильно нет. И есть две основные причины, почему у Марлона Джеймса точно не получилось (и вряд ли получится) достучаться до сердечек своих славянских читателей. Во-первых, и это было очевидно (но не казалось, что будет так критично), это непонимание контекста и африканской культуры. Все эти ритуалы, маски, маргинальные паттерны – считать это с бумаги не представляется никак возможным. Не знаю, может выпускникам ИСАА будет попроще, но я начал плавать с самого же начала, когда не мог понять в чем смысл ритуала становления мужчины и что, черт возьми, ты должен сделать. Не помогают и герои – все они общаются как пьяная Сири с замкнутой в себе Алисой, а запомнить кто там кого и куда и зачем – ну это вообще непосильная задача. Сами смотрите, вот некоторые персонажи этого веселого праздника жизни: Луала-Луала, Абойами, Айоделе, Асанбосам, Соголон, Адагейджи, Бултунджи, Чипфаламбула, Анджону, Мазамбези, Долинго. Черный Леопард и Две Сумасшедшие Обезьяны. Отгадайте теперь кто из этих ребят фрукт и река.

Вторая причина, наверное, менее очевидная, хотя первые 37 прочитавших уже тоже начали догадываться (средняя оценка пока 2.86) – это реально плохая книга. Не знаю, в чем тут причина, то ли Марлон очень торопится получить все свои чеки, то ли где-то в его головушке уже зреет новая трилогия в стиле кенийский киберпанк, но настолько плохую книгу я не брал в руки очень давно. И дело опять же не в том, что ничего непонятно, просто эта книга как будто писалась группой разнородных гопников, которых попытались подучить-очеловечить пару месяцев, но получилось, как получилось. Здесь опять очень много (слишком много) насилия, много ненужных гигиенических подробностей и много высокопровокационных сцен (когда один герой мужского пола может просто так изнасиловать другого героя мужского пола – ну а почему нет, вилкой в глаз или как там по-африкански). Все это выглядит так, как будто кто-то пытается обкакаться в публичном месте, лишь бы поэпатировать публику. Не знаю, как вас, но меня все это заставляет лишь морщиться и кукситься. При этом я убежден в том, что Марлон Джеймс достаточно интеллигентный человек (хотя уже чуть меньше убежден), но зачем он это делает, причем делает это специально – я не понимаю. Есть много других приемов, особенно в искусстве, чтобы создать правильную атмосферу, причем не самых сложных, но нет. Проще долбить, простите, крайности и какого-то бултунджи, да простит меня его долинго.

Вывод здесь будет очень простой и короткий, поберегите свои денежки и психику – рано или поздно какой-нибудь нетфликс все это снимет в виде сериала и вам покажут все африканские семейные ценности в их полном и упругом размере. А еще наверняка будут очень красивые костюмы и легкий, дружеский инцест. Все как мы любим, боже храни игру престолов.

Кстати, хоть кто-нибудь смог понять, как выглядит заглавный герой? Он Черный Леопард как киса или просто типа крутым пытается казаться? Just asking.

Ваш Тайфун Страсти Кофечауланджи Первый

Сложно говорить об этой книге.
Я давно хотел её прочесть и всячески избегал информации о ней и об её содержании, дабы не портить впечатление. Возможно меня привлекла пёстрая обложка. Может быть дело в необычном и мало использующемся сеттинге. А может дело в ажиотаже, который автор раздул вокруг своего детища?

Сейчас разберёмся.

Во-первых...да... я не могу назвать себя приверженцем западных идей и ценностей, так стремительно набирающих популярность во всём мире. И тема однополой любви, равно как и главный герой-мужеложец, убили напрочь весь интерес к книге. Но я закрыл глаза, отдышался, вылез из тёмного чулана и взял в себя в руки. Быть может "актуальная повестка" это лишь способ привлечь внимание? А сама книга берёт свои сюжетом и историей?

И я продолжил чтение.

Во-вторых, повествование. Воспринималось оно с трудом. Герой рассказывает о своих злоключениях от первого лица, и, как маятник, качается от крайности к крайности, то опуская мелочи, то уделяя им слишком много внимания. Выглядит необычно, но от этого удачным решением не становится.

К чести автора можно отметить, что он хорошо изучил предмет и мифологию, и у него получилось создать привлекательный и интересный мир, действующий по своим законам, наполненный непривычными людьми, монстрами и явлениями.

Но, а это в-третьих, Африка-Африкой, а избежать множества западных штампов не вышло, и порой ловишь себя на мысли, что видел такое уже множество раз. Трудно сказать, можно было бы их избежать, разбираться я даже не стал.

Не смотря на множество плюсов, я с трудом осилил эту книгу. Знаю, что задумана целая трилогия, но прикасаться я к ней точно не стану. В мире есть множество более интересных произведений.

В мире африканской магии возможно всё. Но для поисков пропавшего ребёнка нанимают Следопыта по прозвищу Рыжий Волк, потому что дело само по себе странное, и найти мальца можно только «по старинке». Вообще-то Следопыт обладает сверхъестественным нюхом, поэтому задачка ему по плечу, вот только заказчики врут с три короба, поэтому мужчина берётся за дело с подозрительностью на максималках. В пути ему какое-то время помогает друг Леопард и ещё толпа народу. Но, как бы то ни было, это история Следопыта, рассказанная им самим, поэтому мы узнаем не только подробности поисков, но и детали его сражений, соитий, предательств (его, но не он), будем узнавать, пока не устанем — и тут как раз в жизни Следопыта начнётся белая полоса (мальца найдут, любовник останется только один, причём, верный и заботливый), но потом страдания начнутся по новой и продолжатся до самого конца. Если какое-то из слов выше (про магию или драки, либо намёк на ориентацию) вызывает у вас сомнения, лучше отбросить этот грубый и жестокий роман, пока он не ранил вас. Но меня такие нюансы никогда (точнее, года с 2016-го, когда я пришла в ДП здесь) не смущали, поэтому я читала и наслаждалась, заново открыв для себя то, что я называю миром африканской магии.

Когда читаешь про всякие вуду-худу, демонов, духов, магию крови, ритуальные танцы, то дрожь пробирает и думаешь даже, как хорошо, что это всё неправда. Но в книге Марлона Джеймса это становится правдой, вся древняя магическая традиция Африки оживает, колдовство сбывается, мифы и легенды воплощаются в реальности, вместе создавая неповторимый фэнтезийный мир трилогии «Тёмная звезда». Кое-какие истории я уже знала — о великанах, о загробном мире, о Птице-молнии, другие не знала, но нашла, и это оказалось интересно, почти как сказка, — например, о человеке-леопарде. И всё же я говорю «неповторимый», потому что даже близко ничего похожего не читала в художественной литературе. Если искать ближайшее сравнение, то это даже не что-то африканское, а фэнтезийные книги на основе древнегреческих мифов (если они не адаптированы для детей, конечно). И тут, и там кипят страсти: между героями много насилия и разврата, постоянные сражения и соития, — а всё потому, что боги там так похожи на людей. Разве что в мифах у древних греков было меньше любви между мужчинами (я не говорю про исторические реалии), однако в пантеоне был свой Гермафродит, который мог и с мальчиками, и с девочками, — совсем как наш главный герой.
Все зовут его Следопытом, и это скорее обращение по профессии, чем по имени, потому что своё настоящее он забыл — или отказался помнить, покинув семью. Куда реже люди звали его Рыжим Волком, пусть он не откликался и скандально негодовал, стоило кому-то поинтересоваться происхождением этого прозвища (но эту историю он всё же расскажет один раз). Таков уж наш главный заглавный герой.
Следопыт был следопытом с отменным нюхом — сверхчувствительным и сверхъестественным: он мог идти по следу, пока цель была жива, и потерять след, стоит только ей умереть. Как бы ни пыталась цель скрыться (пересекая реки, перелетая по воздуху, да даже телепортируясь), пока она оставалась в живых, Следопыт мог её найти. И вот к такому человеку пришли с просьбой отыскать похищенного мальчика. Конечно, он ввязался в дело, и даже не из-за денег, а потому что с просьбой к нему пришёл его старый друг Леопард — второй заглавный герой и по совместительству оборотень, в котором было больше от кошачьих, чем от человечьих, и который всё же заводил друзей и любовников среди людей. Следопыт с Леопардом были друзьями — впрочем, могли и поцапаться, и приревновать, и прикрыть друг другу спины в очередном сражении, и рассориться до смерти. Хотя для нас, читателей, история поисков мальца важнее (потому что автор не оставил нам выбора), для Следопыта, если воспринимать его реальным человеком с реальными чувствами, история его дружбы с Чёрным Леопардом стала историей всей его жизни. Но из-за авторских хитриков название романа осознаёшь только в конце, оценив и то, как всё закончилось, и то, как могло бы быть.

Вернёмся к мальцу. Его искали дважды с перерывом в несколько лет. В первый раз он пропал совсем младенцем, и Следопыта с Ко снарядили на поиски только два или три года спустя. Ведьма (или богиня её устами) нашептала, что малец ещё жив, поэтому заказчики упорствовали в поисках все годы до встречи со Следопытом. Они так хотели найти мальца, что рассказали Следопыту пять разных версий происхождения мальца и его похищения, иначе говоря, соврали пять раз и не поморщились. Уже одно это могло бы заинтриговать Следопыта, хотя основной мотив скорее был в том, что Следопыт страшно переживал за всех африканских детишек, чья жизнь оказалась под угрозой. Он и с Леопардом-то познакомился на почве того, что оба они защищали минги — проклятых детей, которые родились с какими-то отклонениями (вроде биологически объяснимых заячьей губы, жирафьих ног, сиамства, карликовости или, например, необъяснимой туманности тела). Они защищали минги вместе с тех пор, как их предал любовник Леопарда, приревновав того к Следопыту, а впрочем, может, и наоборот, ведь Следопыта прыткий юный любовник тоже имел, — вы уже чувствуете уровень драматичности, сравнимый только со скандалами в древнегреческом пантеоне? А ведь это только начало.
Но вернёмся к мальцу. Следопыт и Леопард не могли его не искать в первый раз, потому что такова их сострадательная природа (и оба убили бы меня, осмелься я сказать что-то подобное им в глаза). Но сменилось много лун, прежде чем мальца нашли в первый раз, и за это время много чего произошло. Следопыт обрёл новых друзей, встретил старых, когда-то предавших его, был предан попутчиками снова, и снова предан, его новообретённая семья была уничтожена, его любовь покинула его, а друг... Что ж, не буду вам портить хотя бы эту интригу. Самое ужасное, что когда мальца нашли, он оказался какой-то странный, как минги, — только во стократ подозрительней. Автор проспойлерил, чем закончилась история с мальцом, чуть ли не на первой странице (думаю, на второй): в конце малец умрёт. (Впрочем, это же фэнтези, так что я не была бы так уверена в его смерти, пока не вышла вся трилогия). Поэтому сами его поиски чем-то смахивают на поиски макгаффина (святого грааля для любого уважающего себя фэнтези). Словно этот персонаж существует лишь для того, чтобы композиционно организовать страдания главного героя. Правда, в отличие от настоящего макгаффина, смысл, значение и внутренний мир мальца здесь играют очень важную роль, и даже с его вторым нахождением история не заканчивается. Потому что вся книга «Чёрный Леопард, Рыжий Волк» суть показания заключённого в тюрьме Следопыта, которые он даёт на допросе в ходе расследования смерти мальца, потому что другие выжившие [враги] обвинили в этом Следопыта. Такова канва первой книги, и судя по описаниям, вторая книга обещает стать «показаниями» стороны обвинения. Я максимально заинтригована, как эту историю может рассказать Лунная Ведьма — феминистка до мозга своих трёхсотлетних костей, которая хотела добиться исторической справедливости, вернув мальца на его законное место.

Правда, за продолжение я возьмусь в лучшем случае через месяц. Всё-таки объём книги — её единственный недостаток. Нужно иметь приличный запас времени, чтобы узнавать историю спокойно, а не «обжираться» ею до тошноты. И даже так есть риск, что постоянные сражения-соития-предательства могут наскучить. (Здесь могла быть шутка про специфические предпочтения автора, кстати). Единственное, что спасает сюжет от наскучивания, — это то, что тональность «с-с-п» меняется. Вначале речь идёт о познании себя и своей сексуальности (я бы назвала это первой любовью Следопыта, если бы он не повторял фразу «Никто никого не любит» всю книгу, как мантру). Потом уже вторая жизнь, взросление и первые разочарования. Иной раз «с-с-п» проясняют тонкости продажной любви. И где-то в последней трети книги, словно утешение читательскому сердечку, появляются «с-с» без «п», потому что главный герой, наконец-то, встречает мужчину, с которым выстраивает глубокие доверительные отношения. Признаюсь, если бы не это, я могла забросить чтение, так что в какой-то степени Мосси — мой любимый персонаж. (Хотя великан, напоминающий Грута, только наоборот, ещё любимее — но это уже совсем другая история). После этой встречи история закручивается ещё круче, все тайные чувства становятся явными, а Рыжий Волк умирает душой (когда телом умирают другие) и проходит через ад на земле, — впрочем, кульминация на то и кульминация, чтобы довести читателя до катарсиса в самом конце.

В целом, от книги я в восторге (если вы ещё не догадались), и если что и стоит отметить отдельно, так это то, что «мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус». Следопыт как настоящий мужчина ненавидел говорить о чувствах, ненавидел выяснять отношения и при малейшем намёке на чувствительность готов был дать в глаз. Топориком. Или даже двумя. Но при этом женщина внутри Следопыта хотела нежнейшей любви, хотела создать настоящую семью, стремилась искренне выражать свои чувства. Что ж, даже если «женщина внутри него» — это просто способ объяснить существование внутри себя глубоких эмоций и переживаний, за этим всё равно было интересно наблюдать. Следопыт почти против воли постоянно обсуждал с другими чувства друг друга. Ну как сказать «обсуждал»... Герои подкалывали друг друга до нервного срыва, то бишь, пока один на другого не сорвётся и не выкричит в сердцах всё, что думает. Итог один: Следопыт и его близкие довольно неплохо знали о внутреннем мире друг друга. Конечно, читатель больше узнавал о Следопыте, чем о других персонажах; я, к примеру, до сих пор не понимаю, что двигало одним из старых его друзей, который предал его однажды, или что творилось в голове у злого духа, который охотился за Лунной Ведьмой. Иначе говоря, нельзя сказать, что это книга, в которой герои обнажают все свои чувства и становятся нам понятными до донышка, здесь во многом надо читать между строк, слушать правду, стоящую за руганью, или ждать смерти, чтобы услышать исповедь. Но наблюдение за попытками героев искренне поговорить друг с другом завораживало.
Единственное чувство в этой книге, которое всегда и везде было легко опознать, — это чувство предательства. Наверное, потому оно и резало острее возможных прочих. Из-за этого чувства я бы сказала, что это роман о мужчине, который хотя и не нашёл своё место среди людей, но всегда жил по своим принципам, следовал собственному представлению о справедливости, верил в собственные выстраданные идеалы, — и поэтому его всегда-всегда предавали. (Графу Монте-Кристо подобное и не снилось). В итоге, из всех «африканских» книг, что я читала (а их не больше полудюжины), эта — самая потрясающая и отныне самая любимая.

Выражение "tryin' too hard" исчерпывающе характеризует всю писанину Марлона Джеймса. Мальчик из состоятельной ямайской семьи, закончивший престижную школу и университет, стал взрослым дядькой, но до сих пор из кожи вон лезет, пытаясь показаться своим там, где своим никогда не был. И если в случае с гангстерским романом понятно, отчего так происходит (мир Тренчтауна для автора все равно, что передача "В мире животных"), то в случае с фэнтези по мотивам африканской мифологии - ни батата не понятно. Джеймс рвет жилы, из кожи вон лезет, чтобы показать, какой он африканистый африканец и мифологический мифологист. Но гриот по итогу из него такой же, как из козьей задницы труба. Хотелось встать и крикнуть, но получилось лечь и пукнуть. Текст затянут, неуклюж, коленчат и гноится не столько сексом и насилием (если вы знакомы с любой контр-культурной литературой, вы вообще не заметите ничего особенного, если любите неадаптированный для детей фольклор - тоже, а вот если кроме как про сумерки ничего не читали, тогда хана), сколько таинственными псевдо-значительными и квази-философскими благоглупостями, которыми перенасыщена речь персонажей. Всей кожей ощущает читатель, как неистово тужился автор, пока выходила дымящаяся дурман-чаша.
От этого а-фрик шоу становится неловко и до крайности обидно страниц через двадцать, потому что фольклор Африки невероятно крут. И фэнтези по мотивам могло бы получиться мощным в своей оригинальности и потрясающим по степени экзотичности, стать глотком чистого воздуха в подзастоявшемся жанре. Но вместо диких и буйных джунглей, жаркого эротизма и не патологической, а первобытной жестокости, мы получаем альпийскую горку из благополучного пригорода, слегка обкаканную и сбрызнутую кровью из глаз читателей понта ради. Не знаю, как вам, а мне захотелось прийти к автору в белом колпаке и толстым голосом попросить не надо так. P.S. Потом еще к переводчику надо заглянуть тоже, да.

Африка. Колдовство. Жестокость.

«Чёрный Леопард, Рыжий Волк» – тёмное фэнтези, замешанное на африканских мифах. Оно демонстрирует некоторые традиции и множество откровенных и жестоких сцен, грубости, показывает становление героев и не даёт точного ответа, а стоит ли им доверять.
И не так просто разобраться в происходящем на шестистах с небольшим страницах, когда граница между реальным и нереальным в мире автора зыбкая, когда герои умалчивают о многом и скрывают связи, переходя стремительно от одного к другому.

Более того, сходу первой же строчкой заявляется, что «малец мёртв», а значит, раскрыто, чем закончилось путешествие, в которое отправились главные герои, наёмники, чьё поручение – розыск этого самого мальца.
Да так ли оно?

... По-волчьи выть.

Герои «Чёрного Леопарда, Рыжего Волка» разнообразны, но про многих можно сказать, что они запутывают клубок интриг и могут вынашивать идеи по устранению друг друга. А то и воплощать эти самые идеи в жизнь самыми изощрёнными способами.
И хотя основа – это поиски давно пропавшего ребёнка, которого все зовут «мальцом», история, по сути, будет посвящена жизни Следопыта.

Следопыт, он же Рыжий Волк, – это главный герой, рассказчик, который, оказавшись в плену, делится своей историей с Инквизитором. Всё пойдёт от его «я». И будет монологом, ведь что говорит Инквизитор Следопыту читателю неизвестно.
Как бы то ни было, этот наёмник обладает наложенным на него заклинанием, исключительным нюхом и особым глазом.
Чёрный Леопард – это оборотень, и не только друг Следопыта на протяжении многих лет, но и его любовный интерес. Есть одно «но»: оборотень полагает, что «никто никого не любит», в чём стремится по юности персонажей убедить и остальных. При этом часто ведом хищными порывами. Именно он позвал Следопыта на дело о пропавшем ребёнке, которое организовал работорговец Амаду.
Соголон – Ведьма Лунной Ночи, колдунья, таящая множество секретов. Интересно, что следующая часть планируемой трилогии называется Moon Witch, Night Devil, а это в сочетании с одной отсылкой в конце даёт намёк на то, что именно от лица Соголон история может быть продемонстрирована с другой точки зрения.

И всю книгу будут по частям собираться детали «истинного».
Ведь каждый из тех, кто отправился на миссию, стремится к достижению собственной цели и часто скрывает мотивы.
А там, где есть место колдовству и чёрным помыслам, разобраться в происходящем становится всё сложнее. Тем более что по пути некоторые персонажи будут стремительно пропадать и появляться, и не всегда это окажется связанным со смертью.

Так, в разное время будет место в команде и Буффало – разумному быку, и Биби, оказавшемуся не таким уж простым слугой, и найденной среди троллей Венин, и префекту Мосси.
И это не считая остальных персонажей, от королев, вершительниц судеб, до алхимиков, работорговцев и работников борделей, что также повлияют своим появлением на пути на исход путешествия.
Очевидно, что история будет множество раз открываться то с одной, то с другой стороны, перескакивать, демонстрируя, что многие герои могут быть ненадёжными рассказчиками.
Тем сложнее дастся и без того непростое прочтение.

Мифы. Бестиарий.

Упоминание самых разнообразных существ, с которыми герои сталкиваются (а то и являются ими), добавляет колорита происходящему.
Так, например, есть омолузу, из-за которых многие стремятся спать не под крышей:

А ещё Асанбосам, пожирающий плоть. Ипундулу – вампир, превращающийся в птицу, извергающую молнии. Минги – дети с физическими отклонениями, которые считались «нечистыми» и подлежали уничтожению (при том, что отклонением считалось и то, что сперва выросли верхние зубы). Зогбану – тролли, которые тоже не прочь поесть ещё тёплое мясо.
Это не считая толокоше (хили), обэйфо, ведьм, целительниц, Ибеджи, Нанси, о которых будут сделаны упоминания.

Есть и строчки о системе гадания Ифы, что не так давно стало культурным наследием, о ритуальных масках мвилу, о трёх обрядах масаев. А ещё о легендах:

Предупреждения. Ограничения. 18+

Нетрадиционная ориентация героев. Это следует выделить и подчеркнуть, ведь акцент будет сделан множество раз: тот самый интерес Волка к Леопарду и многих других персонажей.
Что ещё?
Жестокие и кровавые сцены насилия, убийств.
Частое упоминание биологических жидкостей организма.
Секс с принуждением, групповой, при разнице в возрасте, расах, зоофилия… И не только.
На фоне всего этого ругательства героев и матные обороты, подчёркивающие характеры и отношение к происходящему, не кажутся чем-то «из ряда вон». Да что они, когда есть история про гиен у Следопыта, история про его глаз и ненависть к Найке?

И не будет этому всему конца и края. Обычаи, метод выживания, потакание собственным страстям, чудовищное воплощение – причин окажется множество.
А ещё – это будет способ показать контраст. Ведь здесь секс с королевой по всем правилам двора будет сильно отличаться от приступа жадного желания в племени, от хищного и звериного порыва или от неожиданно осторожных прикосновений после боя.

Путь.

Можно подумать, что дело для многих из героев приравнивается исключительно к жажде наживы. Золото за нахождение ребёнка. Простое и понятное «из пункта "А" в пункт "Б"».
По итогу окажется, что для того же Следопыта и некоторых других кое-что заключено в самом процессе поиска, ведь итог известен с самого начала.

Да, с ребёнком всё не так просто, и доверять-то никому толком и нельзя. А путь через буш, города и неведомые края, путь в одиночестве и группе героев может привести к простым выводам.

И безнадёжное это путешествие как забирает очень и очень многое, так и даёт нечто особенное.
Другое дело, надолго ли.
И было ли это вовсе желанным.

Мир, в котором я бы ни за что не хотела б оказаться. Очень жестокий мужской мир появляется на страницах этой книги, с красивым названием и обложкой, но эта красота обманчива и мужчинам в этом мире так же плохо, как и женщинам, и детям. Всюду смерть, инстинкты, демоны, монстры, оборотни и страдания.
Текст сопротивляется тому, чтобы его читали, и не подчиняется призыву одного из героев истории: «говори быстро, говори мне правдиво, говори сразу».
Сюжет, когда удаётся пробраться к его сути сквозь отступления не очень лирические и предыстории полные крови, спермы и слёз, оказывается простым и типичным: команда странных наёмников, не похожих друг на друга и даже друг друга опасающихся (так мягко скажу), идут выполнить важную миссию.
Главные плюсы истории: во-первых, колоритные герои, очень интересные: оборотень - леопард, великан, разумный бык, человек-молния, крылатый демон, демон из воды, ведьмы из земли и камня, двуногие монстры-носороги, всех не перечислишь, каждый отвратителен по-своему, и многие оказываются не теми, кем представляются. Во-вторых, интересная и необычная основа фэнтезийном мира: мифы африканских народов, разных, плюс карибские истории, создают неповторимый колорит. Появляются разные локации, разные способы жить в этом обширном придуманном мире. В-третьих, мечты главного героя прекрасны: жить в любви и растить детей. Но весь мир против героя, и жестоко воюет с исполнением его мечты.
Главный минус: слишком много насилия и секса; возможно это оправдано дикостью мира, но чаще неприятно, чем страшно. «Моей матери разрешается прочесть в этой книге почти все, кроме двух страничек». Нет даже минус две страницы слишком для матери.
Оказывается, автор собирается писать трилогию, как сейчас модно, но продолжение читать точно не буду.

Перечитывал "Голодную дорогу" по кругу, когда писал "Черного леопарда, рыжего волка", да, в романе многое перекликается с книгой Бена Окри о долгой дороге к матери мальчика-абико. Говорит, что вдохновлялся "Расёмоном" Куросавы, и это заметно: постоянная смена ракурсов, не проясняющая, а еще больше запутывающая события. Он не упоминает в качестве литературного источника этнического фэнтези Амоса Тутуолы, но без того никак не могло обойтись, структурная близость книгам нигерийского писателя очевидна.

Вот вам три источника, три составные части африканского романа Марлона Джеймса. К кинематографическому ассоциативному ряду стоит добавить Тарантино в части стильного снобского насилия и почти невыносимую отстраненную эротику Бертолуччи. Парадоксальтным образом, шестисотстраничный роман по ощущениям тянет на все тыщу двести, а читать его, при всей занимательности, порой было невыносимо тяжело. Настолько, что откладывала месяца на полтора, прежде чем вернуться и дочитать. Но теперь уж непременно прочту всю Трилогию Темной Звезды, которую Джеймс открывает этой книгой. Когнитивный диссонанс удалось преодолеть.

Мне кажется, это главная причина, по которой "Черного леопарда..." так трудно читать. Не обилие насилия, превышающее способность восприятия. Не агрессивная гомоэротика. Но именно общая неподготовленность аппарата восприятия и осмысления к такого рода нарративу. Мы слишком интегрированы в европейскую повествовательную традицию, весь наш предыдущий опыт основан на усредненно-европейском подходе к пониманию, допускающем незначительные этнические вкрапления. Эта книга как мощная волна инаковости с крохотным добавлением привычного (только чтобы было, за что уцепиться).

О чем книга? Рассказ о поисках пропавшего мальчика, встроенный в историю жизни, странствий, взросления Следопыта, того самого Рыжего Волка из заглавия. Его сверхспособность, великолепный нюх, а поиски пропавшего стали работой, приносящей деньги и славу. Впрочем, первых много меньше. чем хотелось бы. Потому, когда на горизонте после семилетнего отсутствия в жизни героя появляется его старый друг Леопард с предложением пуститься на поиски Малого (так на протяжении книги будет зваться объект поисков), герой соглашается, поступившись даже принципом работать всегда в одиночку.

С Леопардом, который буквально оборотень, умеющий превращаться в этого хищника, его связывают долгие сложные отношения. Не самые комфортные как для Следопыта, так и для читательского восприятия (но я уже предупреждала, что в книге довольно шокирующих подробностей). Неприятным сюрпризом станет необходимость осуществлять поиск в компании целой толпы народу, среди которого окажется еще один привет из прошлого, наемник Найка, умеющий менять обличья; травница и целительница Сангома, она обучит Следопыта кое-какому несложному волшебству; Лунная Ведьма Соголон, гигант Уныл-Ого (чтобы понятнее - фигура, соединяющая в себе Шрека и Рыцаря Печального образа), префект Мосси, элементаль ( только я не разобралась, воздуха или воды) Бунши.

Ну а дальше все будет ужасно и интересно. Ужасно интересно. Хотя не для слабонервных, брезгливых и гомофобов. крутая книга, такого вы еще не читали, стопудово.

В принципе я могу понять тех, кому книга не понравилась. Но не хочу)))

Еще раз убеждаюсь, что для любой книги очень важен настрой читателя. И у меня он был как раз подходящий для этой книги.

Итак, большая часть книги - это некий поток сознания главного героя. Поток насыщенный, яркий, колоритный и совсем-совсем нелинейный. Картина рождается сочная, живая, атмосферная, где-то даже психоделическая. Многие события, образы, понятия – удивляют, шокируют, где-то у кого-то (довольно у многих) вызывают негодование. Но так сразу же предупреждали – это темное фэнтези да еще с крутым замесом именно на африканской мифологии, на всех этих малознакомых многим очень африканских демонах, духах (с очень сочнымии непривычными названиями и особенностями), вуду-практиках и традициях. Здесь все очень жестко, натуралистично, практично жестоко и сочно.

И даже эпично. Книга – весьма немаленькая как по объему, так и по количеству событий, персонажей и эм-м-м... явлений. Возможно, чуть попозже я смогу сконцентрироваться и написать более внятную рецензию, но пока еще у меня в голове вертится непрерывный калейдоскоп то ярких и мерцающих, то исчезающих в темноте образов, персонажей, пейзажей, видений и чего-то, чему и названия то нет...

И кстати, обложка на твердую пятерку! Очень подходит.

Африканская «Игра престолов», говорили они, продуманный мир, необычное фэнтези, жестокость и волшебство, топчик по всем параметрам…. Это писали критики, кидая позолоченные статуэтки и громкие титулы в ямайского писаку.
В рецензиях читателей я увидела версию, что на русский была переведена недоделанная версия книги. И ей как-то верится – как будто я и критики читали разные книги, потому что я не углядела ни одного признака игропрестольности и прочих положительных черт, за которые "Чёрному леопарду" давали награды.

Самое омерзительное в этой книге не изнасилования мальчиков, не стремление автора каждый встречный куст или пещеру описать как влагалище или старческие полужопицы – Джеймс в этом деле не первый и не последний, мы такое читали и не раз. И лучше бывало, и хуже. И даже Сапковский в подобном более суров и ярок.
Самое мерзкое в «Чёрном леопарде» то, что сюжет его – это наваленные друг на друга бессвязные сцены. Будто действительно автор написал черновик, притоптал его, чтоб края не торчали, и отправил на суд издателя.

Весь сюжет выглядит как наркотический трип в плохом смысле этого слова. Даже если вычеркнуть скачки во времени – сюжет подаётся флешбеками - то логической связи между событиями не прослеживается. Даже там, где нет временных скачков, сюжетные повороты вертятся без всякой логики и объяснений. А наличие эрогуро и сравнение любой вещи с половым органом мешает воспринимать этот трип как путешествие чернокожей Алисы мужского пола по африканской стране чудес. От книги, которая прямым текстом обещает тебе рассказать связную историю аки Мартин, ждёшь не трипов, а связной истории.

Ещё грустнее становится от того, что автор взялся за действительно интересную и редкую тему – мало кто описывал мифологию Африки. Обычаи, суеверия, колдовство и мифические существа в книге действительно выглядят ярко и интересно. Жаль только они, как красивые игрушки, навешаны на ёлку, подозрительно напоминающую по форме и запаху известную коричневую субстанцию.