Нет, друзья мои, негоже сравнивать Филипа Дика и Джеффа Нуна. Я это говорю потому, что на обложке "Пыльцы" гордо красуется призывный слоган, дескать, сия книга - это Филип К. Дик девяностых. Да, безусловно, оба этих писателя умопомрачительно талантливы, в их произведениях мы можем найти много чего такого эдакого, и похожего в том числе. Их романы знамениты сумасшедшими и непредсказуемыми сюжетами, которые поворачивают и изгибаются так, что Трансфэгэрашское шоссе по сравнению с ними - обыкновенная проселочная дорога, да и читать их равносильно поездке по такому шоссе - хрен угадаешь, что там тебя ждет за очередным поворотом. Но, тем не менее, эти писатели совершенно разные. Разные, как блюз и рок-н-ролл, как Лондон и Нью-Йорк. И ведь абсолютно понятно, для чего пишутся на обложках книг подобные слоганы. Мы же хорошо знаем, что такое маркетинговый ход, правда? Так что сравнение этих двух писателей является не только кощунством, но еще и великой глупостью. Дик - это Дик. Нун - это Нун. И позвольте мне уже поставить на этом вступлении точку и перейти к "Пыльце".

Как известно, "Пыльца" - это вторая часть трилогии, написанной в жанре киберпанк. В ней мы увидим, подсевший на перья Вирта, мир будущего. Под Виртом, в свою очередь, подразумевается некое пространство, в котором живут наши сны, фантазии и мифы. Путешествие в альтернативную реальность в этом мире становится возможным только в том случае, если поместить в рот специальное волшебное перышко, которое является, по сути, связующим звеном между материальным миром и Виртом. А этот Вирт, между прочим, штука крайне хитрая и опасная. Там могут, как райские кущи показать, так и голову откусить. Есть, кстати говоря, перья, из которых назад дороги нет. Впрочем, некоторым существам (в этой трилогии речь идет именно о существах, гибридах - теневые, виртовые, робо, собаколюди) в мир снов дорога закрыта, например, теневым. Так получилось, что у них выработался иммунитет к Вирту, так называемый генетический порок, который не позволяет им видеть сны. Зато они могут пускать свою тень в сознание других гибридов, читать их мысли и общаться с ними на телепатическом уровне. Но вернемся к «Пыльце», пока я не нагородил спойлеров.

В «Пыльце» сюжет строится на том, что мир снов и персонажи, его населяющие, вознамерились стать реальностью и завладеть ее пространством. Но может ли сон стать явью? Способен ли миф существовать отдельно от своей мифической оболочки? Как осуществить переход из Вирта в Реал? Где граница между этими мирами и есть ли она вообще? Как спасти бедствующий город, который неумолимо проваливается в цепкие лапы Вирта? И вот здесь фантазия писателя проявила себя во всей красе. Она делала сальто-мортале, совершала невероятные трюки, бодрым голосом выкрикивала "але гоп" и летала на головокружительной высоте, временами создавая ощущение стремительного падения в пропасть. В "Пыльце" фантазия Нуна позволила нам увидеть оккупированный пыльцой и цветами, чихающий и плачущий от аллергии Манчестер, необычных копов, расследующих загадочное убийство, проворных икс-кэбов, выполняющих свою тайную миссию, новых гибридов, например, зомби, которые, оказывается, родились от союза мертвых и живых, и других, не менее колоритных персонажей.

В общем, Джефф Нун показал, как нужно убивать читателей словом, как заставлять нас напрягать свои мозги в попытках представить всю эту вакханалию, расползающуюся на страницах романа, подобно туману. Писатель продемонстрировал умение создавать завораживающие и интригующие полотна, читая которые, ты просто-напросто не слышишь того, что происходит вокруг, потому что создается впечатление, что ты находишься в каком-то сумасшедшем по содержанию, но захватывающем сне. И спать страшно, и просыпаться не хочется. И пыльцой засыпает с головы до ног. Ты чихаешь. Ты извергаешь из себя потоки слез. Но тебе плевать на эти мелочи, потому что во рту у тебя заветное перо. И ты ждешь, когда сон станет явью.

Продолжение кайфового, мозголомного "Вирта", ещё одна шикарная книга от Джеффа Нуна, который влюбил меня в киберпанк и подсыпал мне перьев в кровь! Такими вот книгами я подкармливаю живущего во мне сумасшедшего, когда он во весь голос принимается требовать трэша и угара. Подкормка сытная, одной книги Нуна мне хватает на несколько месяцев - в это время я тихо-мирно читаю привычных классиков и приличных современников, никого не трогаю и починяю примуса. Внутренний сумасшедший сочно вспоминает о торчащих изо рта перьях Вирта, Теневом трахе, сворах киберпсов, безумных гонках по городским улицам, тягучем голосе Гамбо Йо-Йо, мерзких тварях, от которых можно откусить трепещущий кусок и словить кайф... вспоминает и не мешает мне наслаждаться высокой литературой и иже с нею. Через пару месяцев спохватывается и: "эй, где моя доза безумия?!"

Кроме шуток, мир Вирта великолепен. Да, это жесть и поначалу трудно уловить логику, но она есть, клятвенно заверяю. Причём доносит эту логику до читателя в основном "Пыльца"; читая первую часть трилогии, тонешь в необъяснимом - откуда все эти киберпсы, пёсолюди, Теневые девушки, виртолюди и прочие дикие помеси, что это ещё за другая реальность, в которую попадают, заглатывая перья, что вообще происходит?! Кое-что улавливаешь, но многое остаётся за кадром (и всё равно кайфово!). "Пыльца" даёт ответы на все эти вопросы, объясняет природу фиксированных сновидений Вирта, рассказывает о Плодородии-10, средстве, позволяющем живым и мёртвым существам самых разных видов иметь друг от друга детей, подробно объясняет, что такое Тень и откуда она берётся... короче, если не догнал "Вирт", смело ищи объяснения в "Пыльце".

Опять же, сравнивая с первой частью, "Пыльца" масштабнее. В ней глобальному конфликту между реальностью и сном отводится главное место, истории конкретных персонажей двигают эту линию, через частности раскрывается общая картина. В "Вирте" всё-таки больше любуешься антуражем и волнуешься, спасёт ли главный герой свою сестру. В "Пыльце" нужно волноваться, не будет ли мир порабощён тварями из сновидений, это уже посерьёзнее.

Как по мне, Джеффу Нуну не очень удаются финалы. Опять мне показалось, что всё разрешилось чуточку банально и скомкано, конфликт достиг кульминации и сдулся. Зато все достигли просветления. Но есть и плюсы, кочующие из книги в книгу: в созданный мир веришь на все сто, от героев не оторваться, настолько они шизанутые и невероятные, увлекательной беготни сколько хочешь, антураж из мутантов, трущоб и выжженных земель доводит до дрожи... При этом ты не только обалдеваешь от безумия и диких оргий, но ещё и сопереживаешь персонажам, втягиваешься в их эмоции по-настоящему. А детали! Ох, чёрт, какие вывихи воображения можно получить, пытаясь выдумать что-то похожее!

"Вирт" мне понравился больше, но и от "Пыльцы" в восторге. Ваше крутейшество, что ждёт нас дальше? "Нимформация"? Аррррр!

Вы, смертные, придаете ей такую важность. В смысле жизни. Честное слово, это даже утомляет. Ты когда-нибудь слышала, чтобы растение жаловалось на смерть?

Добро пожаловать в мир Вирта, созданный воображением англичанина Джеффа Нуна. Что-то невероятное, хотела сказать "невообразимое", но во-первых это было бы тавтологией, а во-вторых: как же "не", когда человек не только вполне успешно вообразил, но даже рассказал себе и нам по порядку. Хотя с упорядоченностью здесь несколько сложнее, Нун не из тех авторов, которые подробно растолковывают как мы дошли до жизни такой, что за чем следовало и к чему все это привело Своего читателя он швыряет на глубину: выплывет - хорошо, а помрет, так помрет.

За себя могу сказать, что ешче Польске не сгинела - в смысле, не только выплыла, но и разобралась с предысторией, которая в первой книге цикла "Вирт". Потому что "Пыльца" - вторая, в ней мы уже находимся в реальности Манчестера-который-десяток-лет-назад-посетило-Плодородие, полностью изменив картину мира. Вот кстати, произошло ли подобное со всем земным шаром или сомнительное везение досталось на долю только родине писателя, и если явление локально, то есть ли возможность перебраться отсюда в более привычную реальность, в книге не уточняется. История разворачивается в декорациях одного отдельно взятого города и пригородов так, словно остального человечества и прежней жизни просто не существует.

Резонный вопрос: "А что с коммуникациями?" - здесь тоже остается без ответа. Это не наш с вами мир, пронизанный связями. Да, в 1995 году, когда роман писался, интернет и электронная почта еще не стали частью повседневности, но простая почта-телеграф-телефон вполне себе существовали и непонятно, почему никак не обозначено отношение мира к радикальному изменению Плодородия. Это не пустая придирка, читателю важно, чтобы фантастическое допущение было как-то встроено в привычную ему реальность, в противном случае ткань мироздания расползается в лохмотья. Итак, что такое Плодородие?

Феномен, в результате которого не только на порядок увеличилась фертильность всех биологических видов (как вам идея перспективы иметь детей в количестве двадцати одного?), но еще и сделалось возможным межвидовое скрещивание и теперь псолюди составляют значительную часть местного населения. Я опасаюсь предполагать, в результате чего все они народились и почему, если допустить худшее, вокруг не бродят толпы козолюдей, овцелюдей, конелюдей? Есть еще зомби, потому что мертвые тоже не до конца умирают, а таскаются по миру, разбрасывая вокруг сгустки отгнившей плоти.

На большинстве стадий разложения они не опасны, такие себе парии, но сразу после смерти зомби вполне может снасильничать живую женщину и та родит от него младенца-тень. Тенелюди обладают повышенной способностью к эмпатическому восприятию и не подвержены воздействию перьев вирта. А это еще что за хрень? Да, та еще диковина, что-то, вроде порталов во множество виртуальных миров, пропуском в которые служат взятое в рот (не то, что вы подумали, хотя то тоже будет, и описанное предельно реалистично) перо. Перья различаются по цветам, оттенком, размеру и фактуре, в зависимости от которых меняется воздействие на реципиента. Часть популяции, непосредственно связанная с виртом - ангелы, они же составляют верхнюю ступень здешней иерархии, ниже обычные люди, киберлюди (есть и такие), тени, псы, замыкают цепочку зомбаки.

С раскладом примерно разобрались, только нужно еще уточнить, что вирт прежде только виртуальный, постепенно набирает силу и отвоевывает куски подлинного мира, на уровне реальности, данной в ощущениях воспринимаясь как своего рода промежуточное пространство, бардо или лимб. Действие романа начинается, когда шофер черного такси собакочеловек Койот берет пассажиркой девочку лет одиннадцати, которая сидит сзади, надвинув капюшон, по пути они переживают нападение зомби, которые в лимбе проворны и опасны, а когда благополучно доезжают, то в оплату немыслимой суммы на счетчике (тариф прикручивает за каждую опасность сотни фунтов), пассажирка дает ему фиалку. Которую устройство считывает как первосортную карту оплаты.

Напоследок девочка, представившаяся Персефоной, дарит водителю поцелуй, тут-то ему и приходит конец. И больше он не увидится с любимой девушкой Бодой (от имени языческой богини Боадицеи - прошедшие инициацию киберлюди, сознание которых сращено с интеллектом их машин, меняют имена, а Бода водит грузовик Тошку). Персефона (вы уже вспомнили богиню плодородия и супругу Аида из греческого пантеона?), оставив Койота с прорастающими сквозь плоть цветами, движется куда там ей надо было, рассеивая вокруг споры аллергенной Пыльцы. Смерть водителя оказывается неожиданно резонансной, псы устраивают митинги протеста и нужно назначить виноватого, которым-которой шеф перевозчиков находит удобным назвать Боду.

С этого дня девушка с Тошкой в бегах. По официальным каналам расследование смерти Койота ведет инспектор-тень Сивилла, много лет назад потерявшая дочь. Девятилетняя девочка сбежала из дома вскоре после того, как их бросил отец, она обвинила в распаде семьи мать, и поиски не дали результатов. Сейчас я совершу страшный грех в глазах спойлероненавистнков, но не могу отказать себе в удовольствии (шепотом: Бода, в прежней жизни Белинда - дочь Сивиллы, тоже не без некоторых теневых способностей). И теперь уже мать пойдет на все, чтобы спасти свою найденную девочку, которая впрочем ведет себя по отношению к ней как та еще мерзавка.

В общем, всего столько, что экскаватором не разгрести. Но при этом читается с интересом, особенно когда начинаешь врубаться в здешнее мироустройство. Имей Нун мужество закончить историю примерно на двух третях от объема, когда вразумительный сюжет кончился - было бы идеально. Но он принялся наворачивать психоделику на уже исчерпавшую себя фабулу и это было изнасилованием трупа. Вовремя остановиться - тоже искусство.