Arm of the Sphinx

«Рука Сфинкса» обманывает читательские ожидания. И с одной стороны, это хорошо: сюрпризы идут прямолинейному квесту на пользу. С другой стороны, акценты сместились с Башни на взаимоотношения и внутренний мир персонажей, в результате чего, сюжет несколько потерял в динамике.
Основная цель главного героя, Томаса Сенлина, осталась неизменной – найти свою жену Марию где-то на уровнях Вавилонской Башни. В первой книге Сенлин в меру успешно прошел четыре уровня и выяснил, что Мария томится где-то на пятом. Во второй части Сенлин со своей командой покоряет воздушное пространство вокруг Башни, посещает шестой уровень и знакомится с загадочным Сфинксом. И хотя автор явно пытался сохранить динамику предыдущей части и органично вписал в сюжет несколько напряженных погонь и сражений, в последней трети «Руки Сфинкса» повествование сильно буксует, концентрируясь на внутренних проблемах героев.
Вавилонская Башня не спешит расставаться со своими секретами. Во второй книге читателю предоставляют больше сведений о внутреннем и внешнем устройстве главного сюжетообразующего строения этой истории, но вопросов меньше не становится. Их становится больше. Прибавим к этому тот факт, что в книге часто встречаются ненадежные рассказчики, и количество вопросов можно еще удвоить. При этом нельзя не отметить, что автору удается сохранить интерес к своей истории. От обилия загадок не устаешь, развитие персонажей радует, а приключения описаны изобретательно и динамично. После прочтения книги хочется поскорее взять в руки следующую, жаль только, что такой возможности пока не предвидится. Остается надеяться, что российскому читателю не придется ждать продолжения четыре года как поклонникам Бэнкрофта за рубежом.
«Рука Сфинкса» вышла немного слабее и скучнее «Восхождения Сенлина», во многом за счет небольшого изменения курса. Но перед нами все тот же Сенлин, все та же Башня и все то же обещание, что впереди будет много интересного. Остается надеяться, что это обещание воплотится в жизнь.

С ужасом обнаружил что до сих пор не оставил отзыв о книге. Ведь серия Вавилонских книг одна из моих любимых книг. "Рука Сфинкса" не исключение. Многие согласятся, что вторая книга это более размеренная и промежуточная часть всей истории, хотя и тут не обошлось без экшена. Автор углубился в личности, дал возможность познакомиться ближе с героями. Иногда кажется, что мы стоим на месте, но это не так. Есть новые персонажи, больше узнаем о башне и его смотрителе. Концовка меня просто убила. Я прочувствовал всё что чувствовал Сенлин и даже больше. Я знаю больше чем он. Не хотел бы я быть на его месте. Читая, постоянно думаю как бы я поступил. Книга супер. Как и вся серия. Сейчас читаю третью часть. Это вообще невозможно.
Я ХОЧУ ЭКРАНИЗАЦИЮ ЭТОГО ЦИКЛА, В ВИДЕ СЕРИАЛА, ВО ВСЕХ ПОДРОБНОСТЯХ И ДЕТАЛЯХ. ТОЧ В ТОЧ КАК АВТОР НАПИСАЛ!
Бэнкрофт - ты ТОП!

Удивление, интрига, глубина - вот тот неполный перечень слов, который крутится на языке при чтении первой книги серии, а затем пустота, сухость и скудность - то, что остаётся после освоения продолжения. 

Предположу, что все читающие этот текст восприняли «Восхождение Сенлина» с интересом. Иначе не было бы смысла интересоваться продолжением. 

Так вот вспомните ключевые особенности романа, которые стали причиной его неожиданного успеха: уникальный сеттинг, живой настоящий герой, простая, но острая человеческая трагедия.

Итак об уникальности сеттинга. Первая книга сходу, без излишних приготовлений, бросает читателя в лапы исполинского сооружения,  каждый уровень которого огромен, а что важнее всего с точки зрения повествования, ещё и вдоволь нелогичный, фантасмагоричный и уж точно не является тем местом, к посещению которого ты в принципе можешь быть готов.  Но самое главное - он удивляет. Находясь вместе с героем на первом уровне, ты и представить не можешь, что увидишь на уровень выше. Особенно если успеешь разочароваться в путеводителях. И каждый уровень имеет двойное, а то и тройное назначение. И просто восхитительно, что большую часть этой подноготной мы узнаём не из диалогов персонажей, а посредством повествования и того опыта, через который придётся пройти Сенлину. 

Продолжение вроде-как тоже планирует удивлять. Для этого подготовлены две новые необычные локации. Но в этом случае подобное просто не работает. Ты заранее можешь предугадать масштабы и характер представленных здесь уровней башни. Тебя ничто не удивляет. Основную канву событий ты можешь набросать задолго до развязки каждого микросюжета. 

Теперь посмотрим на Сенлина. В первой книге он не просто выглядит, но и является наивным, слабовольным и слабохарактерным мужчиной. Да, образован, что по меркам того мира - уже достижение. Да, вроде бы и человек неплохой. Вы вот знакомы с такими людьми? Видели таких? А может сами таковыми являетесь? Ну конечно знакомы, видели, а возможно и являетесь таковым. И это нормально. Нормально быть неуверенным и слабохарактерным до тех пор, пока жизнь не ставит перед тобой выбор: меняйся или умри. Вот и Сенлин, меняется. Постепенно, очень неспешно, но этот процесс динамичен. Ты чувствуешь за персонажем это морально-волевое взросление на протяжении всего повествования. Ты искренне переживаешь за него. Да, ты понимаешь, что вероятность гибели героя крайне мала, но ведь есть вещи не менее пугающие. Именно их вероятность, призраком витающая около Сенлина, не давала нам, добравшись до конца очередной главы, спокойно приступить ко сну. Ведь с главным героем могло произойти всё, что угодно. 

А что же в продолжении? А ничего. Живой и честный перед читателем герой пропал. Ему на смену пришёл Майкл Скофилд из сериала «Побег», не меньше. Все ситуации решаются без дополнительных осложнений, лишь за счёт смекалки Сенлина и его уникальной команды. Уникальной во всех аспектах. Способности и особенности каждого из членов команды как частички пазла идеально стыкуются с потребностями сюжета. 

Тут стоит сказать, что вообще сам факт образования команды под началом Сенлина ведёт в сюжетную попасть, являясь одной из двух главных причин пропажи атмосферы первого романа. «Восхождение Сенлина» - это роман не о дружбе и даже не о любви. А об одиночестве. Одиночестве, которое не проходит в человеческих потоках, а лишь разгорается в них. 

А тут дружная, верная и невероятно везучая команда, которая убила такое понятие как «одиночество», наполнявшее главного героя.

Третий аспект, который можно пропустить в пылу раздумий, но являющий собой второй, наряду с одиночеством главного героя, краеугольный камень первого романа. 

Потеря жены. Согласитесь, это же простейший, но от этого не теряющий эффективности двигатель сюжета. Причём этот двигатель будет с равным успехом работать в любом другом сеттинге. Это один из сильнейших страхов любящего мужчины. Катастрофа от потери жены однозначно может вызывать в мужчине шок, стресс, потерянность, но в тоже время активность, желание преодолеть преграды как можно быстрее. Как можно быстрее спасти жену от любой из возможных опасностей, поджидающих одинокую красивую девушку без достаточной суммы в кармане. Особенно когда герой то и дело находит подтверждения реальности одних  из самых страшных догадок. За счёт этой, заложенной с первых страниц романа проблематики, читатель не просто бежит, а скользит глазами по строкам книги. Ты настолько сливаешь с персонажем, что не чувствуешь возможности отдохнуть до того момента, как жена Сенлина не окажется вновь рядом с ним в безопасности. И ты продолжаешь читать, даже сквозь сон и зевоту. 

В продолжении же с главным двигателем сюжета поступили вовсе преступно. Его, безусловно, оставили, но в выключенном состоянии, ибо Сенлину уже и не особо важно быстро найти жену. У него теперь команда, друзья, наклёвывается даже любовная линия. И вроде-бы совсем убрать линию с женой нельзя, на ней держится весь костяк сюжета цикла, но автор старается не обращать на него внимания до тех пор, пока в третьей, четвёртой, быть может, пятой книге сюжет не вынудит снова поставить ситуацию в центр повествования. Но к тому моменту читатель уже не поверит в неё. Да и после «Руки Сфинкса» уже не особо то верит. 

В целом, данная книга меня безумно разочаровала. Где-то с половины книги я делал над собой просто нечеловеческие усилия для того, чтобы «дожать» её до конца. «Дожал», но так и не понял, зачем это было. 

Увы, продолжения уже не жду. 

Книга безусловно заслуживает потраченного на нее времени.

Как и в первой части, Томас продолжает подниматься наверх башни, чтобы найти свою жену Марию, однако если в первой части речь в основном шла про Томаса, то во второй части мы больше узнаем про других героев книги.

Мне безумно понравилось, как объемно прописаны все персонажи. У каждого из них свой характер, своя история. Они все уникальны, но каждого из них ты понимаешь и сопереживаешь ему.

Со всеми героями мы знакомы еще из первой книги, но события, описанные во второй, сильно меняют их. Некоторых только внутренне, кого-то еще и внешне. Нельзя сказать, что все изменения пойдут героям на пользу, но все они безусловно необходимы.

Очень хорошо передана атмосфера того мира, в котором все происходит. Начиная читать, ты как будто сам оказываешься рядом с героями, проходишь вместе с ними через все испытания, разделяешь с ними все приключения.

Если сравнивать эту часть с первой книгой, то во второй немного больше философских рассуждений. В начале каждой главы, как и в первой части, есть эпиграф. Однако если в первой части это были цитаты из путеводителя по Вавилонской башне, то во второй части это достаточно часто цитаты из дневника Сенлина. Каждая из них заставляет о чем то задуматься, однако времени на раздумья почти нет, каждый раз хочется поскорее узнать, что будет дальше.

Конец для меня получился неожиданным и немного неоднозначным. Хочется поскорее узнать, как повернуться события в следующей части.

Спастись от неминуемой гибели для Сенлина и команды  оказалось только половиной дела. Удирая от приследователей каждый член команды потерял опору и уже не знает кем является. Сможет -ли загадочный Сфинкс расставить всё по местам? Или окончательно всех погубит?

Плюсы:

Сюжет

Герои участся жить по новому и быть воздушными пиратами. Но как показывает практика нельзя быть кем-то лишь на половину. Решение отправиться выше и поискать хоть какую-то точку опоры перевернет их жизни с ног на голову.
Сюжет насыщен событиями и открывает для нас самые тёмные уголки башни.

Персонажи

Приятно, что в этой части автор уделил время команде Сенлина. С кем-то мы уже встречались, а кто-то только присоединился. Каждый открывает в себе неожиданные стороны. И не всегда приятные. Самого Сенлина мы видим в новой для него роли. Но груз, который он тащит из прошлого, не даёт ему расправить крылья.

Описания

Фантазии автора стоит отдать должное. Новые локации прописаны невероятно подробно и интересно. Хотя из некоторых кольцевых уделов даже мне захотелось убежать поскорее.

Минусы

Замысел

Автор приоткрыл для нас дверь в голову Зодчего - создателя Башни. И мне кажется в задумке автор сильно перемудрил. Идея граничит с невозможным. Но посмотрим как это будет обыграно дальше.

Книге 10 из 10

Всё ещё очень достойно. С удовольствием слежу за приключениями Сенлина и компании.

Признаться честно, от книги, на которую пишу отзыв, осталась совсем не в восторге. Первая, "Восхождение Сенлина", доставила мне море удовольствия. Возможно, потому и не рада второй. Потому что ожидала не меньшего от неё. Но, увы, если первая книга показывает нам директора школы, отчаянно разыскивающего потерянную жену и демонстрирующая общество в миниатюре посредством Вавилонской башки, то в этой части герой, будучи всё время, пардон, под мухой, путешествует на пиратском корабле, а в конце и вовсе пропадает на пару глав, чтобы излечиться от наркомании, а читателя продолжает развлекать вместе Сенлина его команда.
Чуть ли не единственное, что мне понравилось в книге - рассуждения об истории. Они не лишены логики и вызвали мой живой интерес, как человека, любящего историю.
Но всё это, разумеется, просто моё мнение. Как бы то ни было, шансы того, шансы того, что я прочитаю третью часть цикла, "Король отверженных", крайне мала.

Говорят же, что на второй книге автор отдыхает и тут он совершенно точно отдохнул.

Всю книгу Томас Селин мечется, путаясь в юбках и пытаясь остаться благородным, но все же пиратом. И к тому же его начинают преследовать галлюцинации.

Он и дальше ищет Марию и в конце концов поиски его приводят к загадочному Сфинксу - делателю всех механических чудес башни.

Абсурдная, странная и не логичная. Герои мечутся, страдают. Характеры теряются... Как стадо баранов.

Только к концу книга начинает подбрасывать лакомые кусочки.

Необычная и по хорошему безумная история. Но еще не законченная.

Герой - Томас Сенлин отправляется в свадебное путешествие, желая посетить место, которое занимало его ум всю жизнь - Вавилонскую башню. Он настроен оптимистично и не чувствует беды.

А потом теряет жену на ранке, у подножия башни и вся его жизнь меняется. Превращается в бесконечные, изматывающие и страшные поиски. Сенлин узнает о башне то, чего никогда не хотел бы знать.
⠀
Своей конструкцией (очень отдаленно) серия "Вавилонские книги" напомнила мне "Страну Чудес" Кэрролла или "Инкарцерон" Фишер (каким я его помню).
⠀
То есть, герой из привычного и во многом безопасного мира попадает в безумную ловушку. Место, которого не должно было бы существовать, но которое есть и с которым приходится считаться. По крайней мере герою.

⠀
Эта история о преодолении. Преодолении себя. Своих страхов, своих принципов и своей слабости.
Герои могут идти вперед лишь благодаря тому, что меняются. Им приходится.
⠀
И меня мучает один вопрос: не будет ли финальная встреча Сенлина с женой встречей двух совершенно незнакомых людей?

Я разочарован... Вторая часть цикла из четырёх книг. Первую часть я оценил очень высоко - на 9/10. Снизил оценку за некоторую не реалистичность мира, фант допущения... В общем придрался. Вторая часть в разы слабее. Множество бессмысленного экшена. Сплошное приключалово в декорациях стимпанка. Мир стал ещё менее реалистичным. Летающие корабли вокруг башни - дурь. Какая то пророчица паучиха... Зачем? Каждый новый появляющийся элемент абсурдней предыдущего. Появляются какие то наброски на будущее.
Интересные мысли проскакивают, например, диалог о том, не стали ли люди рабами технологий... Но скорее это всё больше для подростков. В первом томе Сенлину сопереживаешь. Здесь абсолютно по фигу и на него, и на его спутников. Спутникам уделено намного больше времени, Сенлина уже и не назовешь главным героем - он только один из них.  Прочитав половину цикла, всё таки хочется узнать, чем весь бардак закончится и какие сюжетные ходы будут дальше. Но пока склоняюсь к тому, что подожду, пока 3 и 4 том прочтёт жена и расскажет мне итог)
P. S. - Башня - символизирует весь наш мир
"Это место не должно было стать башней с напластаванием бессмысленной конкуренции и угнетения, структурой, которая требует для обновления войны, как лес для процветания нуждается в огне. Какое варварство! Зодчий стремился к лучшему. Он знал, что гармония - не симптом изобилия и с политическим климатом она не связана, а уж тем более с давящим тупиком, который наши короли именуют "миром". Гармония - это то, к чему нужно стремится. "

Автор прекрасно дополнил свой лор и развил персонажей. Химия между воздухоплавателями "Каменного облака" работает на все 100. Также автор оставил интересные политические интриги на следующую часть цикла, а также развил интересный любовный треугольник, за развитием которого будет интересно наблюдать в следующей книге. Приключение читается бодро, единственное есть небольшая просадка между концом второго и начала третьего акта, но просадка небольшая.
В итоге мы имеем отличный сиквел, который подогревает, а затем раскаливает интерес к следующей части (последние страниц 70 просто улетают незаметно), хочется отложить все книжные планы и приступить к продолжению.