Продолжаю читать очень мне понравившийся цикл о семье Казалет. Действие второй части разворачивается в 1940 году, когда Вторая мировая война ещё только начиналась, и никто ещё не осознаёт, насколько масштабной она будет, и на сколько лет затянется.

Казалеты готовятся к военному положению, их жизнь становится гораздо скромнее, всё меньше излишеств допускается. Это видно и по блюдам, которые они едят доме, и по их гардеробу, и по тому, как они закрывают свои лондонские дома и все собираются жить вместе в доме главы семьи, Брига Казалета.

В основном повествование фокусируется на молодом поколении - на Полли, Клэри и Луизе, дочерях трёх братьев Казалет. Девочки взрослеют, и детские игры уже забыты, а на смену им приходят заботы о собственном будущем, появляются цели и планы, мечты самореализоваться.

А у родителей, тем временем, свои драмы - кто-то отправился воевать, кто-то заболел, снова рождаются дети и заводятся любовные связи на стороне.

Повествование всё такое же медленное, в данной книге как нельзя сочетается с названием, есть ощущение какого-то застоя, затишья перед бурей. Событий крайне мало, но на каждой странице ощущается это гнетущее чувство неопределённости, неизвестности - что же будет дальше, на сколько затянется война, и что она с собой принесёт.

Если первая книга вам понравилась, то и вторая оставит такие же впечатления. И вообще, может это потому что автор пишет так медленно и подробно обо всех переживаниях героев, что к ним действительно очень сильно прикипаешь, и остановиться, бросить читать цикл уже просто невозможно. Очень хочется узнать, что же ждёт впереди эту огромную семью. Так что с Казалетами я не прощаюсь.

Во второй книге война идет полным ходом. Но это какая-то ненашенская война, то есть у семейства казалет, конечно, нету особых марципанов, но они и не голодают, несмотря на карточную систему. И бомбежки ход существования особо не затронули. Впрочем, тотальное затемнение соблюдается, как и во всей англии. Такое положение дел, естественно, сложилось в силу их неплохой материальной обеспеченности. Хотя убытки военного времени неизбежны для всех и каждого. Те же причалы с лесом были разбомблены, что серьезно подкосило семейный бизнес. И глядя на них, не особо ощущается, что в стране военное положение, а ведь оно, безусловно, было. Зато личная жизнь у взрослых членов семейства цветет и пахнет. Вообще, отношения у всех троих братьев с их половинками совершенно разные. Один кобелирует, гоняясь за каждой юбкой. Второй - верный и преданный муж. Третий вообще ушел на войну. А там, сами понимаете, никто не обязан хранить целибат, ибо любой день может стать последним. Но третий брат, как муж, пока что темная лошадка. Впрочем, жены им под стать. В этом плане у них семейное единодушие. И такая синхронность в поведении выглядит немного странно, как будто притянута за уши.

Между тем, старшие дети становятся совсем взрослыми, и кое-кто уже подлежит призыву на военную или тыловую службу. И они все продолжают оставаться очень-очень разными, а их мечты претерпевают изменения, сталкиваясь с реальностью. Ну, и это в общем-то, нормальный ход событий. Причем, девочкам уделено как-то больше внимания, что довольно-таки несправедливо, на мой взгляд. Например, мне, как читателю, больше всего оказалась интересна история мальчика, который не хотел воевать, потому что был пацифистом. И в конце концов отец, который вечно третировал его, и система в лице патриотичных граждан довели его до серьезного нервного срыва. В результате, реально сочувствовали ему только мать и одна из кузин. И дошло до того, что он стал отшельничать вместе с собакой в каком-то захолустье. И говард настолько автопробежно написала его историю, что получилось сплошное огорчение. Ну вот действительно больше написано о девочках. О том, какие у них мечты, куда они продвигаются в своем развитии. Причем, очень явно видно, что авторская любовь практически безраздельно отдана самой внешне непривлекательной девочке. Она и умная, и талантливая, и расчудесная, и айнанэ. А мальчики просто какие-то ущербные жертвы. То у них нервные срывы, то травля в школе. И все. Это реально выглядит серьезным неравенством.

Так же во второй книге уже более серьезно затронута тема педофилии и инцеста. Что поражает, насильник даже не понимает мерзости своих действий по отношению к собственному ребенку. Как будто так и надо. Совершенно непонятно, откуда оно вообще вылезает? Воспитывали братьев казалет одинаково, а вот поди ж ты, один из них законченная сволочь, спокойно преступающая любые моральные нормы. Еще и обижается, и недоумевает, когда ему оказывают сопротивление, не желая такого "счастья".

Ближе к финалу становится ясно, что самая старшая девочка полным ходом движется к замужеству, но как-то необдуманно, скоропалительно. Причем, шаг, скорее всего, окажется ошибочным. Однако казалеты, судя по всему, те еще любители пострадать. Выражается это и в том, что женщины разных поколений умудряются влюбляться в одного и того же мужчину, и пошло-поехало. Или, как в случае с дочерью патриархов, норма - устроить себе пожизненный целибат и по-рабски выполнять родительские капризы. В общем, ежели не будет трудностей, то мы самоотверженно создадим их своими руками.

Короче, война войной, а у казалетов жизнь по расписанию.

Прочитана вторая часть хроник семьи Казалет, охватывающая время с осени 1939 по зиму 1941. Война уже вступила в свои права — если раньше всем и казалось, что она обойдёт их стороной, то теперь и бомбардировки Лондона уже случились, и гул самолётов стал почти что привычным, и близкие погибают. Дети растут — и, наверное, военное время — худшее, что может произойти с любыми детьми, ведь вырастают они навсегда травмированными, а зачастую и остаются без родных.

Настоящее казалось серым, будущее — чёрным.

Но всё же пока ещё есть еда, почти всё семейство в сборе, и надежда на скорое окончание войны ещё не покидает. Надежда, что жизнь продолжится. Любовь придёт. Всё станет, как раньше. Как часто бывает, вторая часть понравилась мне немного меньше первой. Повествование показалось тяжеловесным (переводчик другой, да и вообще их тут аж двое!), не таким цепляющим. Но в целом история всё равно держала меня, хотелось прочесть поскорее, ведь впереди ещё две переведённые части. Персонажи идут по заданной ранее линии, некоторые меняются внутренне, кто-то стремится исполнить свои мечты, кто-то продолжает изменять второй половинке — но все неизменно возвращаются в отчий дом. Ведь с семьёй всегда безопаснее, и вообще хорошо, что он есть, этот дом; что есть, куда вернуться. Заканчивается роман днём бомбёжки Пёрл-Харбора и оставляет каждого персонажа в размышлениях.