В первой книге были собраны рассказы и повести об обитателях северных и южных оконечностей Меекханской империи, во второй - восточных и западных, в этой же - третьей, ставшей уже полноценным романом внимание обращено на северо-восток. Интересно, в следующей будет про юго-восток, о чем был намек в конце тома, или автор оставит это на следующий раз, а в четвертой книге обратится на юго(северо?)-запад? Скоро узнаю) Здесь же мы снова встретимся со знакомыми нам Кеннетом - лейтенантом роты Горных Стражей, постоянно дружно влипающей в разные потусторонние странности, и Кайлеаной из чаардана - отряда, подобранного по довольно необычному принципу, хотя и воинских способностей у его членов не отнять. Но главными в этой книге является народ верданно, кочевников боготворящих лошадей, но не ездящих верхом. Зато их фургоны являются мастерскими сооружениями, управляемыми с поистине небывалым умением. Но, прогресс не стоит на месте, наездники имеют немало преимуществ перед колесницами, поэтому 30 лет назад верданно потерпели поражение от кочевников, оседлавших лошадей, были изгнаны с родных земель и долгие годы жили под прикрытием мощи империи. Но все эти годы они мечтали вернуться и отвоевать свою родину себе. В первой части этой книги описано головокружительное путешествие сквозь горы, а во второй битва за земли. И описано так, что невозможно было оторваться. Хотя после прочтения не всё понятно из произошедших событий, слишком уж много автор выдал информации, а многое и оставил при себе. Это не тот случай когда на сотню страниц размазано одно и то же, практически ничего не происходит, диалоги пусты, а герои застыли во времени и пространстве. Нет, здесь в разных частях Олекад и Литеранской возвышенности происходит столько всего, что не успеваешь этого осознать, буквально погребает под лавиной событий, эмоций, переживаний за невзгоды героев, поражения от поворотов. Так что обязательно надо будет потом перечитывать весь цикл, только тогда всё окончательно увяжется (наверное, может и пару раз понадобится перечитать для этого, а все последующие уже для удовольствия)))

"Небо цвета стали" - пока что, самая запоминающаяся и яркая из 4-х прочитанных книг цикла.

Что я люблю в темном фэнтези? Прежде всего, героев и предпочтение всегда отдаю какому-нибудь необычному отряду, где все странные, со своими тараканами, где есть лидер с хитростью и чувством юмора, отряд, который когда надо, сплочается и становится силой и одной семьей (с обязательными подколами). Таким восплощением стала для меня 6 рота во главе рыжего Кеннета-лива-Даравита, а отдельные диалоги про проблемы с горлом и сухари, которые всегда действуют - бальзам на душу. Также чаардан Генно Ласкольника местами радовал, особенно описания перевоплощения Кошкодура в битве.

Помимо харизматичных и грубых вояк, обожаю, так называемых "Варисов" - безобидных на вид, но чертовски хитрых интриганов, которые пользуются силой ума. К сожалению, в данном цикле таких сильных персонажей я не обнаружила.

Второе, что привлекает в фэнтези - необычный взгляд на уже знакомые вещи. Это, прежде всего, племена, народности и миры, которые создает автор. В данном цикле как мироустройство, части мира, города, так и расы очень напоминали наш мир. Портовые города с кораблями и местным вороватым населением, нордический север, пустынные племена-ассасины с замотанными лицами, племена с обычаями, похожими на смесь Дотракийцев и индейцев, немного от монголо-татарского ига, немного Рима, много разных религий.

В этой части цикла великолепны описания боев, местами перестаешь дышать от напряжения. Но есть одно но, если линию с дележкой власти и территории я поняла, то линия с Богами и зачем понадобилось выходить из Мрака разным созданиям так и осталась для меня загадкой. Слишком для меня мудро закручено.

Также лично меня практически во всех фэнтези-циклах, что прочитала, откровенно раздражает один и тот же шаблон женских персонажей - это женщина, одетая в мужские одежды, хамоватая, в шрамах, физически сильно развитая, чересчур ловкая, владеющая оружием, мужчин если надо, обязательно побьет и непременно будет долго страдать, умирать, но не умрет. Меня всегда привлекали женские персонажи, которые остаются женщинами, которые внешне привлекательны, обаятельны, эдакие дипломаты, которые где надо улыбнутся, а где надо глотку перегрызут, которые плетут интриги и убивают не физической силой, а умом и которые все таки могут действительно умереть и умереть с достоинством (пример, Олейна Тирелл).

P.S. Для любителей животных, а особенно лошадей, читать "Небо цвета стали" будет то еще "удовольствие".

Пока из прочитанных книг цикла эта показалась мне самой удачной и захватывающей. А может сказалось то, что автор потихоньку начал пути уже знакомых героев пересекать - я с нетерпением ждала этого момента, момента когда вся империя окажется сосредоточена в одной большой истории, не разрывающейся на части, имеющей общее направление. Север и лейтенант Кеннет встречается с Востоком - Кайлеан - немного мистики, пригоршня непонятного - но для меня история заиграла новыми красками - монументальное и отрывочное повествование потихоньку приобретает стройность и цель. События разворачиваются эпичные - огромный караван фургонщиков с налаженной жизнью и бытом сдвигается с места и через практически непроходимые горы, в которых чего и кого только не встретишь - пытается прорваться на свои исконные земли, занятые воинственными кочевниками. Тут - и потрясающие битвы, и очень реалистичные картины трудного восхождения в горах повозок, труд людей и их лошадей - читалось легко, моментами я просто проваливалась в книгу и понимала, что выпадаю из реальности. Очень трогательным и показательным моментом была история о людях Кеннета в этом пути - когда совершенно незнакомые и совсем не мирные становятся командой, цель у которой одна - выжить, жить, быть людьми. Не могу сказать, что в книге объединилась вся империя - нет, скорее ее небольшая часть - но впереди у меня есть еще книги, в которых я надеюсь, все нити станут одной и некоторые моменты, которые я пока не могу разгадать, раскроют секреты.